Глава 577 - Директор Чэнь щедр душой (36)
По сравнению с прошлым лунным месяцем база Овоща, Мяо Цинъюй и их товарищей претерпела капитальный ремонт.
Им удалось захватить артефакт, парящий над Священной горой, и разблокировка бесчисленных скрытых функций подняла боевой потенциал их укрепления на совершенно новый уровень, хотя Овощ всё ещё чувствовал легкую тревогу.
Аннигиляционные пушки застыли в воздухе, а их главные орудия обзавелись функцией автоматического наведения, но Овощу этого казалось мало.
Даже несмотря на то, что сюда стекались толпы игроков, и каждый успел немало поднять свою силу за счёт местных аномалий, ощущение недосказанности не отпускало.
Сидя в командном зале базы, Овощ вперил взгляд в развернутые перед ним чертежи, лихорадочно размышляя, не закралась ли куда-нибудь фатальная ошибка.
Этот игровой месяц выдался поистине упоительным.
Радость смешивалась с глубоким чувством внутреннего удовлетворения, какого он не испытывал уже очень давно.
Порог вхождения в это подземелье оказался удивительно низким: стоило новичку оступиться, как тут же находился доброжелатель, готовый всё разложить по полочкам и вручить целый рюкзак материалов для обустройства собственного жилища.
Именно из-за избытка ресурсов царила здесь атмосфера редкого товарищества. Взаимовыручка, о которой в реальности почти забыли, стала нормой. Каким бы озлобленным мизантропом ни являлся новоприбывший, вскоре он неизбежно превращался в восторженного созидателя, увлеченно возводящего стены и прокладывающего духовные жилы.
Стоило бросить взгляд в окно, как перед глазами представали грандиозные перемены: полёт фантазии игроков поражал воображение, превращая эти стены в их общий дом.
Но чем сильнее крепла эта связь, тем тревожнее становилось на сердце.
Ныне он носил гордое звание главы объединения, и тысячи адептов беспрекословно следовали его приказам, уповая на то, что он сделает их убежище ещё уютнее. Эта вера тяжелым грузом ложилась на плечи, одновременно служа главным стимулом.
Желая оправдать оказанное доверие, Овощ пропадал здесь круглые сутки, черпая в этом дикое удовлетворение.
Вот только по мере приближения рокового часа тревога лишь нарастала.
Срок в один игровой месяц неумолимо истекал, возвещая скорое наступление второй фазы подземелья.
Будучи лидером, первым объединившим все ресурсы округа, Овощ без труда создал новую общую сеть для глав городских гильдий, а после усиления радиостанции установил прочную связь с лидерами остальных районов.
Внутри командного зала он обратился к соратникам через проекцию:
— До начала второй фазы осталось всего три часа. Все готовы к встрече бури?
Экраны вспыхнули один за другим, являя лица глав гильдий.
— Всё готово. Мы накопили внушительные запасы материалов — этого с лихвой хватит на отражение любых угроз.
— У меня тоже полный порядок. Мы установили уже восемьдесят аннигиляционных пушек, так что сметать будем любую дрянь, посмеющую высунуться.
— Вам не кажется, что вы излишне драматизируете? Пусть даже Чэньгуан прослыл владыкой демонов, это еще не значит, что он на самом деле чудовище. Возможно, нас просто ждет таймер, после которого нас поздравят с окончанием ивент закроется.
— Сомневаюсь. Будь я на месте Чэньгуан, я бы обязательно замутил нечто грандиозное, иначе душа останется пустой.
— Какое совпадение, я бы поступил точно так же.
Не прерывая оживленной дискуссии, Овощ молча следил за неумолимо бегущими цифрами таймера, впитывая чужие мнения и стараясь просчитать все возможные сценарии.
Поначалу участники вовсю делились планами, но по мере того, как стрелки приближались к заветной черте, голоса смолкали один за другим.
За десять минут до часа икс в просторном зале воцарилась абсолютная тишина. Главы округов молча взирали на застывший отсчет времени, и лишь мерное «тик-так» нарушало давящую атмосферу.
Кто-то пытался разрядить обстановку, но фразы обрывались на полуслове, лишь сильнее подчеркивая напряжение.
В этот короткий отрезок времени молчание стало густым, липким и влажным, а простые игроки внутри подземелья задержали дыхание, уставившись на ключевые точки своих городов в ожидании перемен.
Шли последние мгновения игрового дня. Ещё миг — и мир перелистнет страницу, начиная отсчет заново.
В этот самый момент в небе висела неестественно огромная луна. Её серебристое сияние отдавало мертвенным холодом и резало глаза своей ослепительной белизрой.
Все ждали. Чем ближе подходил финал, тем сильнее натягивались нервы, заставляя людей забывать о самом дыхании.
Наконец время истекло.
Новый день вступил в свои права… и не произошло ровным счетом ничего.
Ложная тревога заставила каждого шумно выдохнуть. Овощ даже смахнул со лба холодный пот, думая, уж не слишком ли он поддался панике.
Кто-то уже собирался отпустить шутку, чтобы разрядить обстановку, как вдруг пейзаж за окном мгновенно окрасился в лиловый цвет.
Метнувшись к окну, Овощ увидел, что луна на небе стремительно наливается багрово-лиловой гнилью, начиная буквально плавиться и распадаться на куски.
Ядовитый фиолетовый свет грозил окрасить весь мир в единый болезненный оттенок, источая тяжелую, нездоровую ауру.
При виде этого зрелища по спине Овоща пробежали леденящие мурашки.
Одна лишь видимость этого кошмара излучала бездонную злобу. Подобная жуть явно не принадлежала здешнему миру, а пугающий эффект внушал мысль, что перед ними противник, победить которого невозможно в принципе, отчего руки опускались ещё до начала боя.
Следом на землю хлынули потоки фиолетового света.
Стоило лучам коснуться земли, как прежде относительно безобидные механические творения пришли в ярость.
Они зарождались на самых окраинах города и под воздействием таинственного излучения принялись пожирать друг друга, стремясь к дальнейшей эволюции.
Некоторым игрокам довелось воочию наблюдать эту сцену. На записях, сделанных ими, Овощ увидел, как металлические конструкции плавятся, заглатывая собратьев, чтобы в конце концов принять гуманоидную форму.
Разлагающиеся механизмы сочились черной маслянистой жижей, а их бесчисленные копии напоминали инкубаторы, штампующие этих уродливых созданий конвейерным методом.
Тела их оплывали, покрываясь восковыми наростами, черты лиц бесследно растворялись, но на жутких мордах застыли застывшие, зловещие улыбки.
С момента своего рождения они неумолимо двинулись к центру города. Их медлительные шаги казались не слишком грозными, но проверять их силу на прочность внутри собственного убежища никто не желал.
— Друзья, первая волна началась! Если кому-то требуется поддержка, подавайте сигнал, соседние округа, постарайтесь помочь как можно быстрее. Надеюсь, после этой бойни мы все увидимся снова.
С этими словами Овощ отыскал ожидавшую приказа Мяо Цинъюй:
— Цинъюй, можно начинать. Первая волна вряд ли окажется чрезмерно свирепой, но бдительность терять нельзя.
— Мм.
Знамя Императора Людей взмыло в воздух. Адепты секты Огненной Благодати шквалом массовых заклинаний принялись прощупывать прочность этих металлических тварей, и полученные результаты заметно успокоили защитников.
Те превосходили обычные машины по силе, но в весьма разумных пределах. Обычный удар адепта Огненной Благодати стирал с лица земли целые группы гниющих мутантов, превращая их в полезные ресурсы.
К тому же из-за привнесенного разложения они оставляли после себя новый материал — «кристаллы порчи», способные зачаровывать механизмы и оружие особыми свойствами.
Сравнительно невысокая сложность боев и ценный лут заставили всех облегченно выдохнуть.
Директор Чэнь и впрямь оказался широкой душой человеком!