Глава 562 - Этот парень — моя судьба (56)
От услышанного у Цзи Няньюаня перехватило дыхание.
Он бороздил просторы цзяньху уже восемь с лишним лет, и доселе его проклятие безотказно работало наотмашь, заслужив репутацию ходячей напасти и живого бедствия.
Куда бы он ни ступал — везде случались несчастья, на кого бы ни падал его взгляд — тех постигало горе, а общая сумма материального ущерба давно перевалила за десятки миллионов.
Кто бы мог подумать, что наступит день, когда кто-то назовет его проклятие бесполезным.
Стиснув зубы, он в упор посмотрел на Чэнь Юя и процедил:
— Директор Чэнь, вы еще пожалеете об этих словах.
— Меньше слов, двигай ногами.
Место аварии находилось на некотором удалении от фабрики, но оба были практиками, так что преодолели расстояние с завидной резвостью — не прошло и четверти часа, как они прибыли на место.
Стоило же Цзи Няньюаню бросить первый взгляд на громаду завода, как уголки его рта задергались в судороге.
По сравнению с городским центром заводские постройки выглядели так, будто прибыли прямиком из другой эпохи.
Пусть эпицентр катастрофы обошел это место стороной, бурные вихри времени всё же оставили здесь свой отпечаток.
Огромная армия рабочих ютилась тут уже почти два года, и их будничный распорядок сводился к суровой рутине: вспашка земли, починка марионеток с помощью вспашки, снова вспашка и снова починка.
Одиночки, промышлявшие разведением золотоядных муравьев, коротали дни в том же ключе: ковырялись в грязи, нянчились с насекомыми, извлекали из них ферменты для удобрения почвы — и вновь запускали цикл.
Местная больница жила по собственному закону: лечили землю, лечили больных, лечили друг друга от нечего делать, а когда хворей не оставалось — придумывали новые, чтобы было кого лечить.
Застрявшая здесь Чжао Тин тоже не сидела сложа руки: с помощью выравнивателя местности она разгладила до состояния зеркала все окрестные поля, перекроив генеральный план Тяньюаня добрый десяток раз, пока не исчерпала все возможные варианты.
Если бы директор Чэнь пожелал, они могли бы продолжить реконструкцию — до тех пор, пока в Тяньюане не осталось бы ни единого клочка земли, нетронутого лопатой.
Однако, окинув взглядом отстроенный завод, Чэнь Юй испытал легкое разочарование.
Он толком и потратиться-то не успел.
Фабрику и больницу, на возведение которых в нормальных условиях ушло бы года три, из-за пространственных аномалий закончили в мгновение ока. Это заставляло Чэнь Юя с философской грустью размышлять о непостоянстве времени и чудесах мироздания.
Хотя выглядел комплекс и впрямь великолепно: цеха с различным функционалом были грамотно объединены в единую логистическую цепочку, сулящую колоссальную производительность.
Правда, планировка некоторых помещений казалась подозрительной; расспросы быстро прояснили истину: Чжао Тин дорвалась до игры «Мой сон» и потеряла счет реальности, заложив эти пустоты под прокладку духовных энергосетей.
К счастью, восстанавливать там было особо нечего, иначе Мастер Гун подвесил бы девушку за ноги в назидание остальным.
Полюбуйтесь вдоволь на архитектурные изыски вместе с Цзи Няньюанем, Чэнь Юй указал на один из корпусов:
— Здесь мы спроектировали алхимическую лабораторию, а по соседству расположится будущий цех по варке пилюль. Ступай, оцени обстановку.
— Хорошо. Сразу предупрежу: мои запросы высоки, абы какая лаборатория меня не устроит.
Закинув рюкзак за спину, Цзи Няньюань первым шагнул в проем и застыл на пороге секунд на десять.
Затем он молча захлопнул дверь.
Глубоко вздохнув, он отворил ее снова — и тут же захлопнул во второй раз.
Проделав этот фокус с дюжину раз, он наконец смирился с неизбежным, прижался лбом к косяку и простонал:
— Директор Чэнь, и во сколько же вам обошлась эта лаборатория?
— Звучит невероятно, но… ее подарили.
— Вы что, шантажировали ростовщика, когда он выколачивал из кого-то долги? Или раздобыли неопровержимые улики его темных делишек?
— Грех таить, мы просто набили им морду. Главаря я колотил целый год напролет, до сих пор на душе бальзам проливается.
— …Ясно. Похоже, правду из ваших уст услышать не суждено.
— Продолжишь в том же духе — и лаборатории тебе не видать.
Цзи Няньюаня бросился вперед, вцепился в рукав Чэнь Юя и завопил срывающимся голосом:
— Умоляю, отдайте ее мне! Не заставляйте меня падать на колени! Если я начну кланяться, человеку напротив будет очень больно!
— Прекращай бросаться столь грозными фразами с таким заискивающим видом! От твоего нытья даже жалко становится.
Услужливо разжав пальцы, Цзи Няньюань яростно растер лицо, возвращая себе прежнее мертвенно-отстраненное выражение.
Впрочем, стоило ему вспомнить увиденное за дверью, как губы сами собой расползались в улыбку, которую он с трудом давил, натягивая маску бесчувственного циника.
Собравшись с духом, он распахнул створки алхимического рая и шагнул внутрь, мгновенно расплывшись в блаженной улыбке.
Печи здесь стояли новейших образцов: безупречная герметичность позволяла экономить ровно половину расхода духовных камней, одновременно задирая температуру горения на треть. При этом электроника позволяла ювелирно контролировать жар внутри камеры, выдерживая пиковые режимы до двадцати четырех часов кряду.
В толще стен были вплавлены защитные массивы против пыли и для поддержания постоянной температуры, что создавало идеальный микроклимат для проведения тончайших опытов.
Уголок алхимика украшал новейший духовный компьютер [Цянькунь] , чей софт содержал гигантские базы алхимических алгоритмов, способные сэкономить исследователю массу времени.
По четырем углам света возвышались статуи Звездных Владыкан — всех, кроме Звёздного Владыки Почвенной Добродетели. Каждая скульптура источала мощные волны ци, позволяя научным сотрудникам в любой момент призывать небесное благословение для повышения чистоты экспериментов.
Конечно, отсутствие статуи Почвенной Добродетели огорчало, но этот пробел легко перекрывался техникой пятиэлементного круговорота, так что беды в том не было.
Пипеточные дозаторы в изобилии, стеклянные скальпели целыми ящиками, три высокоточных детектора духовных микрочастиц, а питательных сред для зверей и трав и вовсе не счесть.
Для истинного мастера пилюль это место являлось сокровищницей мечты. Цзи Няньюань чувствовал себя мышкой, рухнувшей с головой в чан с отборным рисом, у которой разбегались глаза от открывшихся перспектив.
С благоговейным трепетом озирая богатства вокруг, юноша начисто забыл о недавнем недовольстве — его сердце переполняла слепая благодарность этому миру.
Спасибо небу и земле, спасибо звездным владыкам, спасибо дедушке, спасибо Си Тяньло.
И конечно, главная благодарность летела директору Чэню. Низкий вам поклон!
Пока Цзи Няньюань мысленно возносил хвалу всем силам небесным и земным, Чэнь Юй пояснял:
— Большая часть оборудования прибыла в качестве репараций из провинции Ваншэн, а кое-что подкинула Сюй Юйжань — она же Звёздный Владыка Древесной Добродетели. Узнав, что я затеял строительство алхимического центра, она прыгала от счастья.
— Ещё бы. Алхимия неразрывно связана с древесным и огненным аспектами, а готовые пилюли послужат прекрасной рекламой для их культов. Естественно, они в восторге.
— Единственное упущение — не удалось раздобыть статую Звёздного Владыки Почвенной Добродетели. Местный великий жрец-хранитель передал, что Владыка нынче занят другими делами и благословить нас не сможет. Зато с Владыками Огня и Воды мы в отличных отношениях, Древесную привезла Сюй Юйжань, а с Металлической мы хоть и не пересекались лично, но стоило мне предъявить выписку с банковского счета, как местный жрец-хранитель тут же побежал решать вопросы.
— Как же здорово иметь деньги.
— Солидарен. Ну так что, Цзи Няньюань, готов приступить к работе?
С тоской окинув взглядом стерильные ряды приборов, Цзи Няньюань даже боялся вообразить, насколько комфортно ему будет вести здесь свои изыскания.
Особенно учитывая, что в архивах нашлись дедушкины рецепты и личные чертежи — о лучшем пристанище он не смел и мечтать. Условий слаще просто не существовало в природе.
Однако, поборов минутный приступ слабости, он покачал головой:
— Простите, директор Чэнь, но я вынужден отказаться.
— Причина?
— Мое проклятие не позволяет мне искренне привязываться к людям и местам, где мне хорошо. Эта обитель чересчур совершенна, а значит, и отдача от проклятия ударит втройне сильнее. Так что я не могу…
Прежде чем тот успел договорить, Чэнь Юй вскинул руку, призывая к молчанию, и вызвал панель внутренней энергии: показатели накопившегося негатива, доселе топтавшиеся на месте, наконец поползли вверх.
В тот же миг зазвонил телефон Ло Туна — начальник охраны выпалил испуганным голосом:
— Директор Чэнь, по сети ползут скверные слухи о вас! Говорят, будто вы устроили бойню в Тяньму, проявив себя как бессовестный демон-культиватор! Что нам делать?!
— Это часть плана.
— Вот оно что! Понял!
Сбросив вызов, Чэнь Юй перевел взгляд на Цзи Няньюаня.
И впрямь, расчет оправдался…
Этот парень — моя судьба, его нужно удержать любой ценой!
(Придется выдать еще одну главу долга, прошу прощения).