Глава 557 - Две обочины дороги (56)
Тем временем, разобравшись со всеми делами ЦАО Чжэня и старого монаха, Чэнь Юй наконец прибыл в порт в город Облаков.
Хотя отсутствовал он чуть больше суток, на душе скребли кошки — казалось, минули долгие годы.
Пилоты летающих челноков уже были возвращены на место: компания «Путешественники Вечности» доставила их спецрейсом, причём с соблюдением всех норм холодовой цепи, дабы головы к прибытию в порт оставались абсолютно свежими.
Чэнь Юй мысленно оценил заботу, но зарекся впредь доверять им подобные логистические фокусы.
В конце концов, они не бедствуют — могли бы раскошелиться на сидячие места, а не трамбовать людей в грузовые отсеки как мешки с картошкой.
К тому же, раз уж трамбовали, зачем было складывать человеческие головы вперемешку с морепродуктами?
Или уж складывали бы, но неужели нельзя было хотя бы рассортировать?
Способны ли эти безумцы вообще понять всю сюрреалистичность ситуации, когда трупы и съедобные деликатесы делят одно пространство?
К тому же порт находился прямо на берегу моря — какого чёрта они вообще притащили сюда морепродукты? Пытались замаскировать происхождение улова?
Гряда вопросов роилась в голове, но высказать их было некому, так что оставалось только махнуть рукой.
С местными неурядицами вовсю разбирался Мужчина в бинтах, так что переживать не стоило. Чэнь Юй лишь поверхностно проинспектировал ход работ: согласно графику, отряд наёмных работяг из город Тяньму должен был подтянуться к ноябрю.
Попрощавшись с Мужчиной в бинтах, Чэнь Юй устроился в автобусе, отправляющемся в обратный путь.
В отличие от поездки туда, билет стоил всё те же два юаня, но уровень сервиса взлетел до небес.
Хаос в город Тяньму сделал порты в город Облаков лакомым кусочком, и компания «Путешественники Вечности», урвав свой кусок пирога в виде транспортных лицензий, теперь боготворила Мужчину в бинтах словно родного отца.
Статус самого Чэнь Юя тоже взлетел: раньше за два юаня можно было рассчитывать лишь на роль толкача — автобус ехал впереди, а пассажиры подталкивали его сзади, создавая максимальный эффект вовлечённости.
Теперь же к услугам путешественников предоставлялся роскошный лайнер с полным штатом вышколенного персонала и шеф-поваром, на месте разделывающим свежайшие дары моря прямо в салоне. Уровень комфорта просто зашкаливал.
Вот только спутникам Чэнь Юя из Тяньюаня подобная роскошь пришлась не по вкусу.
Учитель Чжао отнёсся к барскому сервису с глубоким презрением, заявив, что чуждые элементы капиталистического разложения претят его суровой натуре.
Ма Дацян и крохотный хомяк банально не привыкли, когда вокруг них так суетятся, хором отметив, что стряпня в Малая Кухня милее сердцу.
Сам Чэнь Юй испытывал неловкость от дармовой роскоши, а Дао Линъюнь теперь испытывала неловкость от того, что неловко было Чэнь Юю.
Короче говоря, неуютно чувствовали себя все.
Воспользовавшись долгой дорогой, Чэнь Юй выровнял дыхание и погрузился в ревизию трофеев.
Для любого стороннего наблюдателя эта авантюра выглядела классическим чудом: малыш одолел гиганта, победив с минимальными затратами, да так, что любой прожжённый делец захлебнулся бы слюной от зависти к рентабельности предприятия.
Со стороны Чэнь Юя вложения составили ровно одну неделю времени.
Урожай же впечатлял: бескрайние земельные угодья в город Облаков, несколько сотен местных культиваторов, дармовой порт (включая склады и сухогрузы общей стоимостью в тридцать два миллиарда), бригада гастарбайтеров из город Тяньму, баснословные пятьдесят миллиардов от Звёздного Владыки Чудес (уже на счёте), миноритарный пакет акций «Путешественники Вечности» и три миллиарда отступных от Департамента Реагирования на Бедствия (к выплате).
Две компенсации от Департамента включали в себя печи для пилюль, древние трактаты, рецепты зелий, а также контракты на найм целой плеяды именитых алхимиков.
Обнаружив, что самой дорогой статьёй расходов неожиданно оказались именно алхимики, Чэнь Юй ткнул пальцем в ведомость и недоумённо уставился на спутницу:
— Сестрёнка…
— Зови меня просто Линъюнь, — сверкнув глазами, лучезарно отозвалась Дао Линъюнь.
— А почему не сестрёнка?
— Разве «Линъюнь» не звучит куда ближе? Да и матушка считает, что так гораздо лучше.
— Погоди-погоди. Вы же с ней буквально на днях рубились в суде до победного, как вы успели помириться?
— Разве у адвокатов бывает иначе? Работа есть работа, а личное — это личное.
— М-да…
Чэнь Юй чувствовал в её логике железную хватку, но отчего-то на душе остался неприятный осадок.
Впрочем, этот безумный мир славился своими странностями, одной больше, одной меньше — погоды не сделает.
Вернувшись к строке с алхимией, парень продолжил допрос:
— Вы же сами говорили, что провинция Чаншэн и Департамент понесли колоссальные убытки. Так почему в компенсации сплошные алхимические прибамбасы?
— Потому что алхимия стоит баснословных денег. Зелья с высокой эффективностью, хорошей окупаемостью и сильным эффектом привыкания — предел мечтаний любого мастера. В своё время «Могучий Муравей» взлетел именно потому, что сочетал в себе убойный эффект и низкую себестоимость.
— Мне кажется, в эту цепочку затесалось что-то не то.
— Брат Юй, не перебивай!
— Ты снова перешла на странные прозвища?
— Я же сказала, не перебивай, Брат Юй. «Могучий Муравей» был прекрасен во всём, за исключением одного маленького нюанса: он сокращал продолжительность жизни. Иначе он запросто стал бы визитной карточкой Тяньюаня.
— Да уж, сокращение жизни — деталь неприятная.
Дао Линъюнь пристально посмотрела на него и после недолгих раздумий изрекла:
— Дело не в том, что оно сокращает жизнь. Дело в соотношении цены и качества. На самом деле, если эффект потрясающий, культиваторы готовы смириться с потерей пары десятков лет. Проблема в том, что драконовские аптеки дерут слишком много.
— …А я-то думал! Вы вообще себя за кого держите?! Хоть капельку себя пожалейте!
— Ты рассуждай иначе, Брат Юй. Пусть мою жизнь урезали, зато скорость культивации взлетела до небес. Если повезёт, я запросто сдам вступительные экзамены в университет, а там и до Закладка Фундамента рукой подать. Стоит мне успешно заложить фундамент — и все потерянные годы тут же вернутся сторицей!
— А если провалишься?
— Провалюсь — значит, в этой жизни ловить нечего. Раз уж жизнь всё равно подсократили, проще сразу уйти на перерождение, хоть кармические баллы за самотопление на тот свет не потянем.
Чэнь Юй ошарашенно воззрился на девушку, ощущая, как безупречная логика её умозаключений смывает остатки его рассудков.
До чего же жуткий склад ума.
Стряхнув с себя наваждение, парень вызвал интерфейс собственного тела и принялся изучать текущие показатели.
Уровень духовной энергии обнулён, избыток светлых эмоций большей частью израсходован, а малая доля конвертирована в безэлементную духовную энергию.
С учётом прежних накоплений текущий запас энергии составил двадцать пять миллионов единиц — показатель вполне внушительный.
Верхний предел прочности теперь упёкся в отметку тридцать миллионов, но поскольку «Мой сон» стараниями Мужчины в бинтах вовсю пиратили на каждом углу, ежедневный приток положительных эмоций просел до миллиона, в то время как негативных капало около сотен тысяч.
Зная маниакальную популярность «Мой сон», Чэнь Юй отчётливо понимал: оптимизированный под них «Путь смертного» физически не сможет уравновесить плюс и минус, а значит, нужно срочно сбрасывать накопившийся потенциал.
Пока он размышлял над способами утилизации излишков, рядом раздался голос Дао Линъюнь:
— Зелья — штука хорошая, но требуют колоссальных вливаний. Это чертовски убыточная и в то же время копеечная индустрия, погрязшая в судебных тяжбах и патентных войнах. Я настоятельно не советую тебе туда лезть, Брат Юй.
— Колоссальные вливания? Это в каких масштабах?
Загнув палец, девушка принялась перечислять:
— Кадры нужно растить годами, лаборатории — строить с нуля. Да, печи можно взять из этой компенсации, но лучше прикупить новые, плюс постоянные закупки редких ингредиентов. Без благословления авторитетного Мудрец Нравственности тут делать нечего, да и без мешка денег к воротам этой сферы лучше не приближаться. Так что мой вердикт — отбой.
— Возражения не принимаются. Как вернёмся — сразу запускаем подготовку!
— Ох, Брат Юй… Кстати, я тут перед отъездом полистала новости: Департамент Реагирования на Бедствия заключил стратегический союз с Группой «Сюй». У меня нехорошее предчувствие, кажется, они точат зуб на Тяньюань.
— Правда что ли?
Прислушавшись к внутренним ощущениям, Чэнь Юй не почувствовал холодка между лопатками — следовательно, даже объединившись, эта парочка ничем ему не угрожала.
Две обочины дороги, слившиеся воедино, останутся лишь обочинами. Пустая трата времени.
Куда важнее было продумать план строительства собственного алхимического цеха.
Работать сверхурочно! Выдать главу авансом, а уж долги я потом закрою!