Глава 538 - Божественное явление (66)
Уставившись на формирующуюся в небесах гигантскую ладонь, маленькая хомячка не удержалась и тихо взвыла:
— Мяу!
Какое же баснословное количество золота у этих ублюдков!
Стоит грохнуть пушке — и десятки миллионов улетают в трубу, а один такой удар сжигает целое состояние.
И ведь начали боевые действия без предупреждения, совсем совесть потеряли!
До конечной точки маршрута оставалось ещё двести километров, а весь защитный флот челноков оказался полностью уничтожен.
Лишённая воздушного прикрытия армада превратилась в беззащитную мишень, обреченную на расстрел посреди открытого моря.
Осознав собственную беспомощность, маленькая хомячка покрылась холодным потом.
Глядя на разрастающийся в небесах отпечаток длани, она стиснула зубы:
— Дела плохи, придется задействовать высшую технику! Учитель Чжао, спасите!
— Я вообще-то прямо рядом стою, могла бы просто позвать, — с досадой отозвался Учитель Чжао.
— Разве я смела утруждать Вас по пустякам? Но раз ситуация требует Вашего вмешательства, иного выхода нет!
— …Меньше читай методички по госуправлению, от этой макулатуры одни бедствия.
Подняв голову, Чжао Цзыри бросил взгляд на парящую в небесах гигантскую длань, резко перемахнул через леера и прямо в падении активировал Системное Боевое Искусство.
Его налитые кровью мышцы забурлили, словно расплавленная лава, мгновенно уплотняясь по всему телу и концентрируя в себе взрывную мощь.
— Этого мало.
Потоки мантр хлынули потоком, духовные корни распустились на полную мощность, заставляя внутренние энергетические меридианы работать с тысячекратным ускорением, выжимая из организма последние резервы.
Алая плоть начала темнеть, жизненная сила и ци слились воедино, в одно мгновенье прорывая десятки скрытых точек-акупунктур. Силой собственного тела он сломал барьер стадии Закладка Фундамента, преодолев естественные пределы человеческого организма и вознесясь над ними.
Смотровая система на спутниках зафиксировала происходящее: с раскалённого тела Учителя Чжао валил густой пар, а физическая мощь достигла абсолютного пика. Настолько впечатляющего, что сам ЦАО Чжэнь вскочил с кресла и выкрикнул:
— Сделать плоть мостом к божественности! Суметь прорвать преграду между Конденсацией Ци и Закладкой Фундамента исключительно за счёт физической оболочки… Да он же истинный небожитель!
Ма Юэру тоже не отрывала глаз от бугрящихся мышц Учителя Чжао, а в её груди бушевал девятибалльный шторм.
Сила адептов стадии Закладка Фундамента проистекала из слияния духовных корней с семенем прорыва, которое даровали Звёздные Владыки.
Потому каждого практика этой ступени можно было считать вассалом соответствующего Владыки, надежно привязанным к его воле.
И вот теперь простой практик Конденсации Ци отыскал способ преодолеть оковы собственной плоти, в мгновение ока перейдя в состояние Закладки Фундамента без всяких семян — сущее безумие!
Будучи сама мастером телесных практик, Ма Юэру кожей ощущала заключенную в этом человеке разрушительную силу.
Мысль о том, что такой богоподобный боец способен отлупить её вновь, вызывала у девушки дикий прилив адреналина и непреодолимое желание немедленно получить ещё порцию тумаков.
На экранах мониторов Учитель Чжао уже принял боевую стойку. Резко взмахнув ногой, он высвободил накопленную мощь сокрушительным ударом в борт судна, с такой силой оттолкнув грузовик, что тот рыбкой взмыл вперёд.
Словно плоский камушек, пущенный умелой рукой по глади воды, гигантский корабль рванул вперёд, а сам Учитель Чжао отлетел назад как пробка. В то же самое мгновение место, где он только что стоял, было разнесено в щепки упавшей с неба дланью, поднявшей чудовищную волну, которая подтолкнула судно ещё на сотню метров вперед.
А Учитель Чжао лишь легко оттолкнулся от гребня волны и в несколько мощных прыжков вернулся на палубу.
Спрыгнув на доски, он стряхнул с себя морские брызги. Опалённая недавним применением техники борода полностью исчезла, обнажив довольно миловидное и правильное лицо.
Приняв у кого-то полотенце, онтёр лицо и бросил взгляд на стоявшего рядом рулевого:
— Благодарю. Только чего ты так уставился?
— Ничего, просто… впервые вижу Учителя Чжао без бороды. Не ожидал, что Вы такой… симпатичный.
— Вот потому-то мне и приходится носить бороду, иначе народ вечно думает, будто я не умею драться.
Он провёл ладонью по подбородку, стимулируя волосяные фолликулы, и густая щетина мгновенно покрыла его лицо, заставив пилота горько вздохнуть о потерянном зрелище.
Затем Учитель Чжао поднял глаза в небо и сделал провокационный жест, подзывая противника.
Обернувшись, он увидел Чэнь Юя, который придерживал Дао Линъюнь и волок за собой Ма Дацяна — вся троица выбралась на палубу и теперь во все глаза смотрела на него.
— Чэнь Юй, какого чёрта ты вылез? Ступай вниз, на открытой палубе сейчас небезопасно.
— Внизу тоже не фонтан, туда уже вода заливает, так что здесь всяко лучше. Учитель Чжао, вы только что…
Чэнь Юй собирался спросить, не перешёл ли наставник на стадию Закладка Фундамента, но тот лишь предупреждающе сверкнул глазами, обрывая вопрос на полуслове.
Незаконная Закладка Фундамента каралась столь же сурово, как и неразрешенное применение чар — оба деяния подрывали самые основы власти Звёздных Владык, болтать об этом было нельзя.
Чэнь Юй молча кивнул, показывая, что понял намёк.
Но при воспоминании о только что продемонстрированной мощи наставника его охватили смешанные чувства благоговения и ужаса.
Если эта убойная боевая техника выберет его самого при проявлении功体, ему гарантирована мучительная смерть.
Прежний навык «Непоколебимая гора», нынешнее прорывное уплотнение плоти — одна безумная техника сменяла другую, и он понятия не имел, какая из них падёт на его долю.
Ситуация прижала его к стенке: Мой сон должен стартовать немедленно, иначе ему крышка.
По иронии судьбы, ЦАО Чжэнь на борту «Милосердия» испытывал примерно те же муки.
Три залпа «Смилуйся, о Будда» полностью исчерпали лимит казенных средств корабля, и дальше пришлось бы платить из собственного карманчика.
Конечно, можно было повесить всех собак на того мага Закладки Фундамента и сделать из него козла отпущения, но шила в мешке не утаишь, и часть расходов всё равно пришлось бы закрывать самому.
К тому же у него не было полной уверенности, что удастся наверняка прикончить Чжао Цзыри, даже попади он в него прямой наводкой.
В разгар этих терзаний ЦАО Чжэнь заметил, как Ма Юэру приняла звонок и, перебросившись парой фраз, протянула трубку ему:
— Товарищ начальник департамента, это из Комитета по делам культиваторов города Тяньму.
— Чего им надо?
— Хотят перемирия. Трансляция передала в эфир всё, что произошло минуту назад, и теперь они больше не горят желанием воевать с Тяньюанем, предлагая уладить дело миром во внесудебном порядке.
ЦАО Чжэнь холодным взглядом окинул подчинённую, взял трубку, но церемониться не стал:
— Чэнь Юй возводит собственный порт, и вам это прекрасно известно. Как только стройка завершится, объём грузоперевозок Тяньму рухнет ровно вдвое. Хотите договариваться — принимайте условия, а нет — мы продолжим войну!
На том конце провода долго хранили молчание, пока наконец глухой голос не произнёс:
— Чего вы хотите взамен?
— Введите в дело регулярные войска.
— Исключено.
— А частные наёмники? Я знаю, что у вашего Комитета есть собственные силовой арсенал.
— …Это возможно. Но мы потребуем ответных преференций.
— Провинция Ваншэн перенаправит к вам часть ресурсов и увеличит инвестиции в Тяньму. Стартовый пакет составит не менее трёх миллиардов, этого хватит?
— Идет. Мы вышлем бойцов.
Сбросив вызов, ЦАО Чжэнь тяжело выдохнул, осознавая, что в этот раз остался в некотором убытке.
Но от этого азарт лишь разгорелся с новой силой.
Козыри команды Чэнь Юя были раскрыты, теперь наступал его черёд.
В распоряжении Департамента Реагирования на Бедствия имелись собственные наемные отряды. Пусть большинство бойцов оставалось на стадии Конденсации Ци, но каждый из них прошёл через сотни жестоких инъекций и ежедневные ритуалы кремации плоти в специальных печах, превратив свои тела в несокрушимую сталь.
Их час настал.