Глава 523 - Это наверняка испытание от директора Чэня (56)
Всё оказалось куда проще и быстрее, чем предполагалось.
Стоило вестям о том, что Чэнь Юй собирается восстанавливать порт в городе Облаков, достичь умов пилотов марионеток, как многие из них заявили, что перешли на службу в курьерскую доставку и готовы переслать сюда собственные головы по почте.
Мужчине в бинтах оставалось лишь подготовить пустые тела марионеток.
Задачу по транспортировке посылок взял на себя Верблюд.
Его взгляд по-прежнему источал яростную ненависть к Мужчине в бинтах, но он отчетливо понимал: сейчас не время для личных счетов.
Реставрация и возрождение порта — важнейший шаг к воскрешению города Облаков, и Мужчина в бинтах со своим «сосудом» действительно обладал правом запустить этот процесс, передав бразды правления в руки Чэнь Юя.
Как ни крути, передать город под начало Чэня было лучшим из возможных решений в сложившейся ситуации.
Когда Мужчина в бинтах выразил ему признательность, Верблюд лишь холодно бросил: — Не обольщайся. Я делаю это не ради тебя, а ради директора Чэня. «Путешественники Вечности» обязаны доставлять пассажиров в пункт назначения, и раз уж контракт не закрыт, я продолжу служить во благо директора.
— Понял. Спасибо.
С марионетками вопрос был решен, а вот с контрабандой дела обстояли куда сложнее.
Влияние ЦАО Чжэня оказалось масштабнее, чем предполагалось. Прежние партнеры в один голос заявляли, что переправлять людей в город они не рискнут — за это светил такой штраф, расплачиваться по которому придется и в следующей жизни.
Парни промышляли контрабандой ради наживы, а не ради самоубийства.
Развернув голографическую карту, Мужчина в бинтах принялся изучать поступающие сводки.
Он был бедствием, а его плотская оболочка обладала уровнем Закладки Фундамента, но из-за целого букета запретов он не мог надолго покидать город Облаков, иначе его мгновенно затянуло бы обратно.
Из-за гибридной природы его способность обрабатывать информацию превосходила человеческую: три терминала беспрерывно перелопачивали массивы данных, и вывод напрашивался сам собой — этот ЦАО Чжэнь был противником на редкость зубастым.
Желая заблокировать любые лазейки для Чэнь Юя, он довел блокаду до абсолюта.
Въезд выходцев из Тяньюаня временно прикрыли, досье Чэня попало под особый контроль, а против него самого задействовали все мыслимые юридические рычаги.
Скупив услуги множества Звёздных Владык, город Тяньму фактически перешел на казарменное положение, ужесточив до предела пограничный досмотр.
Частную армию Департамента Реагирования на Бедствия подняли по тревоге, а из столицы выписали целый отряд адептов Закладки Фундамента лишь для того, чтобы те семь дней охраняли здание суда.
Огромный летучий челнок «Милосердие» перебросили прямиком из провинции Чаншэн, и его штурмовые формации держали Чэнь Юя на прицеле, исключая любые сюрпризы.
Противник даже раскопал старые связи самого Мужчины в бинтах: все прежние подельники получили предупреждения, а нелегальные тропы оказались перерезаны.
Осознавая, что пути в обход заблокированы, Мужчина в бинтах понял: тайные тропы отпадают.
Оставался лишь один вариант — вооруженный прорыв.
Прикинув силы на карте, он со вздохом признал, что пробиться с боем — задача не из легких.
Тяньму люто ненавидел марионеток: попадая внутрь, большинство из них слегло от глушения сигналов, так что рассчитывать приходилось исключительно на живую плоть.
Но враг располагал бойцами Закладки Фундамента и безумными киборгами; сунься туда даже культиватор-телопасс того же уровня, от него останется мокрое место. Как вообще кто-то с нашей стороны мог проскользнуть внутрь?
Пока Мужчина в бинтах ломал над этим голову, он заметил, как Учитель Чжао глянул на часы, поднялся с места и направился к выходу.
Провожая его взглядом, Мужчина в бинтах машинально бросил: — Учитель Чжао, вы куда?
— Пойду прикончу парочку ублюдков. Раньше было непонятно, где они прячутся, а теперь чувствую их ауру. Самое время навестить.
— Э-э… ладно, давайте быстрее.
— Не переживай, дел минут на пять.
Вернувшись к изучению карты, Мужчина в бинтах время от времени чертил на ней маршруты при помощи заклинаний, но тут же стирал их.
Прошло ровно пять минут. Учитель Чжао вернулся, отряхивая руки; его одежда превратилась в лохмотья, зато на коже не было ни единой царапины.
Смерив его взглядом, Мужчина в бинтах задал еще один риторический вопрос: — Серьезные противники попались?
— Да так, шпана. Разве что защитные формации у них муторные. Адептам Конденсации Ци возиться с чужими барьерами всегда лениво.
— Понимаю.
Мужчина в бинтах вновь уткнулся в карту, размышляя над тактикой прорыва.
На его счету по-прежнему оставалось триста миллионов. Если спустить их все, можно нанять отряд смертников, но пробиться с боем всё равно будет тяжело.
А если учесть, что придется провести внутрь Чэнь Юя, Дао Линъюнь и Ма Дацяна, задача и вовсе становилась невыполнимой.
В этот момент ментальной боли его отвлекло сообщение от давнего партнера: [Эй, Мумия, ты перегнул палку.]
Мужчина в бинтах: [В смысле? Я еще даже пальцем не пошевелил.]
[Хватит притворяться. Теперь все знают, что это ты пытаешься протащить людей. Инспекторат только что вырезали подчистую, и ты будешь утверждать, что это не твоих рук дело?]
Прикрепив к сообщению фото с места бойни, партнер заставил Мужчину в бинтах шумно сглотнуть.
Мастерство высшего класса!
Каждого прикончили с одного удара, действовали холодно и расчетливо, превратив бойню в настоящее произведение искусства.
Услуги адепта такого калибра стоят десятков миллионов, жаль, на него они не работали.
Собираясь уже отнекаться, Мужчина в бинтах покосился на сидевшего неподалеку Чжао Цзыри, который как раз составлял очередной учебный план: — Учитель Чжао, вы ведь только что говорили, что ходили на дело?
— Ну да.
— И кого вы там пришили?
— Да мразей из инспектората Тяньму. Хватают людей почем зря, заслужили возмездия.
— Эм… и сколько душ вы упокоили?
— Да немного, тридцать семь рыл. А что такое?
Набирая ответ партнеру, Мужчина в бинтах уточнил: [Сколько трупов?]
[Тридцать семь. Двое тронулись рассудком, сейчас их откачивают от демона сердца. Говори по чесноку, твоя работа?]
Мужчина в бинтах: […Моя.]
[Предсказуемо… Братуха, прости, был неправ, беру слова назад, приношу извинения. Только не присылай ко мне этого мясника.]
Мужчина в бинтах: [Смотря как себя поведешь.]
[…Ладно, держи наводочку, только чур не говорить, что это я сдал. Под зданием суда есть секретный лаз, куда ведет — хрен знает.]
Мужчина в бинтах: [Понял, премного благодарен.]
Завершив звонок, он с изумлением осознал, что прорыв через пять дней выглядит не таким уж невыполнимым делом.
Если учесть боевой потенциал Чжао Цзыри, да приплюсовать строящийся порт, у них появляется возможность зайти с воды и совершить прямой штурм.
Озарение принесло с собой готовый план: начертив на карте круг, Мужчина в бинтах отметил, что расчет по времени идеален.
«В порту как раз брошен военный корабль, если подлатать — сгодится. Пройдем водным путем, минуя глушилки для марионеток, это лучший вариант. А когда высадимся, Учитель Чжао прорвет оборону на короткой дистанции, застигнув врагов врасплох. Черт, почему мне раньше эта мысль в голову не приходила? Чэнь Юй тоже хорош — наверняка давно всё продумал, но молчал, выжидая, когда я начну метаться в мыле, чтобы потом посмеяться надо мной».
Глубоко вздохнув, Мужчина в бинтах понял, что вторая проблема решена.
Впрочем, следом тут же всплыла третья.
Раз уж оба препятствия разрешились сами собой, то зачем директор Чэнь велел приберечь триста миллионов?
Неужели он приготовил третью, скрытую напасть, для которой и понадобятся эти деньги?
Директор Чэнь, неужто это ваша проверка на прочность?
Не бойтесь, директор Чэнь, я непременно отыщу ответ и не посрамлю вашего доверия!