Глава 517 - Вы нажили себе проблемы (46)
— Я же говорил: иметь слишком много денег — нифига не к добру!
Сбежав из ночлежки с наступлением сумерек и продолжая бежать до самого рассвета, отряд то и дело ввязывался в стычки, отступая с боями. Они несколько раз успешно отбивали атаки комитетчиков, но те словно сквозь землю проваливались, а затем неумолимо выслеживали их вновь, бросаясь в погоню с безумным блеском в глазах.
Судя по рассказам верблюда, прежде эти служаки вели себя куда спокойнее, но сегодня почему-то выглядели еще более упоротыми, чем обычно.
Казалось, они обладали неким мистическим радаром: всякий раз безошибочно определяли их координаты, настигая беглецов и подвергая изнурительным преследованиям.
В самый опасный момент Чэнь Юй краем глаза заметил, как костлявая рука какого-то старика уже тянулась к нему, а в безумных, голодных глазах старика застыло дикое вожделение.
Даже когда этого деда отбросили ударом, он продолжал истошно вопить вослед:
— Чэнь Юй! Ты нужен нам! Нам нужен Тяньюань Чэньгуан!
Если бы не поспешно вмешавшийся Учитель Чжао, Чэнь Юй и думать боялся, чем бы всё закончилось — его бы наверняка силком поволокли оформлять в качестве ценного кадра, а затем заставили бы пахать в режиме три семерки до самой могилы.
Добравшись наконец до оазиса — пограничного малого городка на самом краю пустыни, — и завидев за его периметром очертания жилых кварталов, Чэнь Юй облегченно выдохнул, мысленно признав это местечко на редкость опасным.
Впрочем, худа без добра не бывает: путь, который в нормальных условиях занимал двое суток, они преодолели за одну ночную пробежку, выиграв в запасе еще пару дней.
До официального судебного заседания оставалось пять дней. А стоило пересечь пустыню и выйти к Тяньму, где ходили рейсовые автобусы «Путешественников Вечности», как они успевали добраться до пункта назначения вовремя.
Однако неужели всё могло пройти так легко и гладко?
В пустынных регионах шаром покати, а местный Комитет Управления состоял сплошь из одержимых фанатиков, жаждущих восстановить разрушенные дома. С чего бы им каждый раз с такой безупречной точностью находить беглецов?
Стоило поразмыслить над этим, как по телу вновь пробежала неприятная электрическая судорога. Интуиция подсказывала: его, судя по всему, взяли на карандаш.
Департамент Реагирования на Бедствия — далеко не единственная организация, желавшая сорвать его явку в суд. У этих парней наверняка имелся лазейка для отслеживания его перемещений, координаты с которой они сливали всем подряд.
Пустынные культиваторы хоть и промышляли разным, но лютыми злодеями не были, да и силенки имели скромные — получить тумаков от них было не страшно.
Вот только их ослиное упрямство поражало воображение: получив по зубам, они всё равно лезли на рожон. Это ясно указывало на то, что Департамент щедро поделился досье Чэнь Юя с местными, попутно растрезвонив о его баснословных деньжищах.
— Мать твою, чем больше думаю об этом, тем сильнее бешусь! Надо преподать этим ублюдкам урок!
Устроившись в карантинной зоне приграничного городка, Чэнь Юй свирепо сжимал и разжимал кулаки.
Этот миниатюрный форпост располагался на самом краю пустыни, являясь последней перевалочной точкой перед броском в город Тяньму.
Когда ростовой верблюд доставил всю компанию в город, он тут же рухнул на колени прямо на раскаленный песок, истово возблагодарил всех известных ему Звёздных Владыk, а затем принялся причитать, что столь унизительного путешествия у него в жизни еще не было.
Хотя, поразмыслив, он мог их понять.
Девятизначные активы! Кто тут не ослепнет от зависти?
Не будь Учитель Чжао столь пугающе силен, этот верблюд и сам бы не прочь попытаться их экспроприировать!
Особенно после того, как вскрылось, что Чэнь Юй — это тот самый директор ООО «Чэньгуан», верблюд был готов прямо здесь пасть ниц и признать в нем предка.
Правда, запросы у него были скромные: пусть предок милостиво пожалует миску риса!
Он-то считал себя донельзя чокнутым, но комитетчики оказались куда безумнее.
Сначала они пытались тупо грабить в открытую.
Поняв, что силой одолеть Чжао Цзыри не выйдет, они перешли на слезливую драму.
Сотня культиваторов выстроилась на коленях вдоль дороги, рыдая и причитая о своей горькой долюшке, умоляя открыть филиал компании «Чэньгуан» в их краях и обещая ради этого исполнить любой каприз.
Убедившись, что слезные мольбы не работают, они вновь попытались пойти в атаку, а получив отпор — снова пали на колени.
Этот шизофреничный цирк поразил Чэнь Юя до глубины души. Впрочем, стоило переступить черту оазиса, как всё стихло.
Сам этот пограничный городок-оазис отстроили «Путешественники Вечности».
Пустынные регионы, будучи зонами тотального дефицита всего и вся, не признавали даже законов.
Но именно эта правовая стерильность делала их невероятно удобными для логистики и транзита. Множество падших культиваторов и бродячих магов после совершения темных делишек сбегались сюда на дно, отсиживаясь в тени, пока буря не уляжется, чтобы затем вновь вернуться к злодеяниям.
Здесь процветали подпольные черные рынки и контрабанда, но самих «Путешественников Вечности» волновал исключительно один вопрос: доставляются ли пассажиры живыми и точно по расписанию. Кто ты такой — им было глубоко плевать.
Поскольку власти города Тяньму не могли позволить такой шпане беспрепятственно проникать внутрь, они воздвигли на границе укрепленный дозорный пункт. Каждый прибывающий обязан был пройти жесткую фильтрацию и досмотр, прежде чем получить пропуск из пустыни в Тяньму.
Верблюд уже сдал все необходимые бумаги на оформление, так что уставшая компания наконец-то получила передышку в уютном баре при местной гостинице.
Устроившись на мягком диванчике, Чэнь Юй потягивал местную кокосовую воду, попутно проверяя накопившиеся за последние дни сообщения.
Во-первых, Ло Тун доложил об отличных результатах.
Автор модуля «Путь смертного», Фэн Лэ, был благополучно найден.
Сам творец ничуть не удивился тому факту, что его сон привлек внимание корпорации, посчитав это закономерным итогом.
Судя по описанию Ло Туна, от этого человека веяло «невозмутимостью существа, постигшего грань жизни и смерти». И хотя Фэн Лэ оставался обычным смертным, его отрешенное внутреннее достоинство позволило Ло Туну сразу разглядеть в нем незаурядную личность.
Неудивительно, что он сумел создать сон, высоко оцененный и самим Чэнь Юем, и Очкариком — в человеке определенно чувствовалась искра таланта.
Стоило пригласить его к сотрудничеству с «Чэньгуаном», как у автора хлынула носом кровь от избытка чувств, однако сам он лишь грустно улыбнулся: мол, срок его земной жизни на исходе, и столь высокое признание перед смертью принесло ему неизъяснимое утешение.
Премию за аренду его модуля перевели на счет автора, но Фэн Лэ лишь отмахнулся: деньги ему теперь ни к чему, пусть лучше отдадут дочери директора его лавки.
В отличие от стоического спокойствия Фэн Лэ, дочка директора при виде суммы с семью нулями на счете лишилась чувств, а придя в себя, дрожащим голосом пообещала беречь капитал пуще глаза — они ведь планировали открыть собственную шашлычную, где подают восхитительно запеченную цветную капусту.
Фэн Лэ на это лишь снисходительно покачал головой, а во взгляде, устремленном на девушку, сквозила смесь отеческой нежности и безысходности.
Сам модуль «Путь смертного» отличался прекрасным наполнением, но интерфейс и подача пока хромали. В ближайшие дни Ло Туну предстояло совместно с Фэн Лэ доработать проект, понизив порог вхождения и сделав механику еще увлекательнее.
Поразмыслив над отчетом Ло Туна, Чэнь Юй набросал ответ.
Модификации модулю действительно не помешают, но действовать нужно с умом.
Стоит упустить первоначальную философскую начинку оригинала — и любая правка принесет лишь вред, заведя проект в смысловой тупик.
Достаточно вспомнить хотя бы «Ванпанчмена».
Поэтому Чэнь Юй отправил Ло Туну указание: [При оптимизации не забывай скидывать мне на проверку. Если связь пропадет — действуй по разумению самого Фэн Лэ.]
Разобравшись с делами компании, Чэнь Юй вернулся к насущному вопросу, который не давал ему покоя.
Его по-прежнему снедало раздражение из-за того, что его кто-то постоянно пеленговал, поэтому он жаждал выяснить, каким именно образом Департамент Реагирования ведет слежку.
Переслав запрос Ся Я, он довольно быстро получил лаконичный ответ от заместителя главы: [Секунду, я выясню.]
Пару минут спустя прилетело новое сообщение: [Это мой рабочий терминал, здесь светиться нельзя. Пересылаю тебе номер личного мессенджера, продолжим там.]
Добавив Ся Я в контакты, Чэнь Юй дождался подтверждения, после чего первое же сообщение от девушки заставило его нахмуриться: [Ваша нынешняя заварушка принимает серьезный оборот. Найдите безопасное укрытие, нам нужно детально всё обсудить.]