Глава 515 - Здесь нет никаких прав человека (26)
После этого директор Цао задействовал все свои связи, запустив масштабную подготовительную машину.
Выложив за аренду астрономическую сумму, он отдал приказ развернуть орбитальный спутник, направив объектив точно на текущие координаты автобуса.
Этот аппарат был создан в Департаменте Артефактов при одном из семидесяти двух престижнейших университетов Байюйцзин. На его создание ушло немыслимое количество редчайших сокровищ, благодаря чему оптика спутника могла игнорировать практически любые защитные и маскировочные барьеры.
Через этот объектив директор Цао мог наблюдать за каждым шагом Чэнь Юя, не опасаясь быть обнаруженным.
Кроме того, в его записной книжке хранились прямые каналы связи с целой плеядой Звёздных Владыk — стоило отстегнуть нужную сумму, как небожители соглашались оказать содействие. Теперь-то этот мальчишка узнает, что такое настоящая мощь капитала.
Быстроходный штурмовой челнок Комитета уже покинул пределы Тяньюаня и держался на безопасном расстоянии в десятке километров выше облаков, готовый в любую секунду обрушить на цель мощнейший залп и раз и навсегда закрыть вопрос.
— Чэнь Юй, твоя главная ошибка заключалась в отказе от официальной конфискации. Хотя, с другой стороны, оно и понятно — создать шедевр, который войдет в учебники по истории снов, и вот так просто отдать его чужому дяде? Невозможно.
С сожалением покачав головой, директор Цао решил: после ликвидации парня он заберет его Первозданный Дух, водрузит в Знамя Императора Людей на должность старшего советника, а уж когда выжмет досуха — отправит на перерождение.
Тем временем в салоне автобуса Чэнь Юй, продолжавший изучать права мастера второго ранга, вдруг зябко передернул плечами.
Потирая внезапно покрывшиеся мурашками предплечья, он бросил взгляд на черные песчаные барханы за окном и озадаченно пробормотал:
— Странно… Опять какие-то мелкие бесенята на меня зубы точат?
— Какие еще бесенята? — перевела на него недоуменный взгляд сидевшая справа Лю Цин.
Во рту у нее торчал обрывок вяленого мяса, в правой руке она сжимала огромный пакет с воздухом и парой сиротливых чипсов, а на подлокотнике стоял пустой стакан из-под йогурта, с которого она еще даже не слизала капли на фольгированной крышке.
Посмотрев на нее, Чэнь Юй разгладил нахмуренные брови и с облегчением выдохнул:
— Ладно, хорошо, что ты всего лишь мелкий бесёнок класса «пропитка Цэ».
— Старший брат, а к какому классу отношусь я? — качнулась в его сторону сидевшая слева Дао Линъюнь.
— К классу «Бэ».
Лю Цин насупилась еще сильнее:
— Слушай, по какому принципу ты вообще расставляешь эти оценки?
— Не забивай голову. Главное — я разработал комплексную методику взаимодействия с каждым классом вредителей. Надеюсь, на физическом уровне вы быстро усвоите мои методы и выработаете правильные рефлексы. Держи, твоя законная награда за послушание.
Всучив Лю Цин целый пакет шоколадных драже, Чэнь Юй потрепал ее по макушке, знаком давая понять, что ждет от нее дальнейших успехов.
Затем он протянул коробочку мятной жвачки Дао Линъюнь, но под ее томительным взглядом тут же демонстративно убрал руку в карман:
— Для класса «Бэ» этого пока хватит, заслужишь остальное в процессе работы.
— Старший брат, у тебя странные стандарты, — разжевывая пластинку жвачки и глядя в окно, промолвила Дао Линъюнь. — Если девушка не отличается особой пышностью форм, это сразу класс «Це»?
— Ты сейчас договоришься, получишь у меня! — грозно прищурилась Лю Цин, приподняв голову.
— Или дело в характере?
— Тут без вариантов.
Разговор прервал резкий толчок — автобус затормозил.
Учитель Чжао, дремавший на заднем ряду, мгновенно распахнул глаза. Окинув взглядом унылый пейзаж за стеклом, он поднялся со словами:
— Приехали. Выгружаемся.
Распахнув створку окна, учитель бесцеремонно выкинул наружу Ма Дацяна, который продолжал громко храпеть и скрипеть зубами во сне, после чего грациозной тенью выскользнул следом.
Подхватив дорожную сумку, Чэнь Юй сошел на землю и с удивлением заметил, что остальные пассажиры автобуса тоже потянулись к выходу.
Они приобрели билеты компании «Путешественники Вечности». Цены у этого перевозчика кусались, скорость хромала, а отношение водителей к пассажирам напоминало манеры злого отчима — стоило клиенту сделать хоть вздох недовольства, как в его адрес тут же неслись злые шепотки и проклятия.
Единственным достоинством компании была абсолютная безопасность.
Стоило купить билет — и тебя гарантированно доставляли из точки А в точку Б.
При этом стоимость проезда для каждого пассажира рассчитывалась динамически. Внутренняя сеть компании сканировала сетевой след клиентов в сети сновидений, сопоставляла их боевой потенциал, количество активных врагов и дальность маршрута, после чего выдавала финальный чек.
Взять того же Чэнь Юя: он открыто воевал с Группой «Сюй», трепал нервы остаткам старого комитета Тяньюаня, вляпался в дрязги с провинцией Чаншэн, а теперь еще и судился с Комитетом по Чрезвычайным Ситуациям.
Конечным пунктом значился Вэньчан — чужой город без связей и заступников, поездка в который равнялась билету в один конец.
С учетом всех факторов риска его билет должен был стоить порядка миллиона трехсот тысяч.
Но поскольку он всякий раз умудрялся выходить сухим из воды, а аналитики поговаривали, что за ним стоит сам Звёздный Владыка Будущего, итоговую сумму срезали ровно на порядок — до ста тридцати тысяч.
Ма Дацян обошелся в сто двадцать, Лю Цин — в сто десять, а Дао Линъюнь — всего в тридцать семь.
С Учителем Чжао ситуация выглядела анекдотично: транспортная компания доплатила ему пять тысяч сверху, приложив записку со словами благодарности за тяготы охраны.
Узнав об этих расценках, Чэнь Юй окончательно уверился, что «Путешественники Вечности» — эталонный образчик махрового, класического капитализма.
Никаких сложных финансовых схем: ты платишь деньги, мы отрабатываем билет, а все риски целиком ложатся на твою бедную голову.
Честно говоря, такой подход внушал определенное уважение.
Оглядевшись после высадки, Чэнь Юй обнаружил, что их высадили посреди бескрайней пустыни.
Ночное светило заливало барханы мертвенным, пронзительно-голубым светом. Бесконечные песчаные волны напоминали застывшее море или горные цепи, уходящие в немую черноту горизонта.
Когда-то здесь кипела жизнь городского округа, но пришествие бедствия стерло само упоминание о человеческом присутствии.
Втянув носом сухой воздух, Чэнь Юй недоверчиво спросил:
— Мы же вроде еще не на месте?
— Дальше асфальта нет, придется идти пешком.
— А автобус?
— Возвращается в парк. Дальше нас поведет местный проводник, держитесь за ним.
Не успел он договорить, как с гребня ближайшего дюнного хребта отделилось несколько темных фигур, ведущих на веревке караван верблюдов.
Ночная пустыня, силуэты животных, безмолвные фигуры впереди — картина выглядела на редкость живописно, пока проводники не подошли ближе и Чэнь Юй не разглядел детали.
То были вовсе не верблюды. То были культиваторы в чучелах верблюжьих шкур.
Указав пальцем на пугающее зрелище, Чэнь Юй собирался уже поинтересоваться, что это за маскарад, но молодой проводник опередил его, с улыбкой пояснив:
— Господин Чэнь, верно? Я ваш проводник. Вы, наверное, в шоке от костюмов?
Похоже, гиду часто задавали этот вопрос — по вытянутому лицу парня всё было понятно.
Получив кивок, парень пояснил:
— Раньше мы использовали настоящих зверей, но нас засудили.
— За что?!
— Общество защиты животных возбудило иск за жестокое обращение, пригрозив гигантскими штрафами. Транспортники крутились так и эдак, но безуспешно. В конце концов руководство плюнуло и наняло культиваторов. И знаете что? Стоило переодеть в шкуры людей, как все претензии отпали сами собой!
— А шкуры-то зачем?!
— Потому что нас засудили во второй раз. Пассажиры подали жалобу: мол, раньше нас обслуживали верблюды, почему теперь сервис пропал, верните компенсацию. Мы совещались три дня и три ночи, после чего решили: пусть ряженые надевают шкуры. И никаких проблем!
— …Погодите, а как же права человека?
Не дожидаясь ответа гида, Дао Линъюнь холодно бросила:
— Старший брат, здесь нет никаких прав человека.
— А… понятно.