Глава 514 - Чэнь Юй должен умереть (16)
— Конфетой вынесли троих бойцов… Черт, в том автобусе сто процентов сидит компактная боевая марионетка.
Осматривая трупы товарищей, практикующий на стадии Закладки Фундамента маг из секты бродячих артистов с содроганием разглядывал жуткие раны.
Лицо первого бедолаги впечаталось ему же в затылок, после чего буквально слилось с физиономией второго, а то, в свою очередь, нахлобучилось на третьего.
В черепах погибших зияли пустые дыры, а сами лица улетели куда-то в дальний кювет — даже отсюда были видны застывшие на них маски тупого изумления.
Сознание того, что матерых культиваторов укатали обычной карамелью, внушало магу суеверный ужас.
Убить человека — плевое дело, но убить леденцом… Тут требовался совсем другой уровень мастерства.
Судя по имеющейся у них оперативной информации, в том автобусе находились исключительно слабаки на стадии Конденсации Ци, ни одного мастера Закладки Фундамента.
Следовательно, враги либо использовали запрещенную технику ценой разрушения собственного основания, либо выставили дорогую марионетку. В любом случае, действовали они не по учебнику.
Если сопоставить силы, на их стороне выступали четверо бойцов стадий Закладки Фундамента. Противник по определению не мог выстоять.
— К тому же в машине едет сам Чэнь Юй. За старые обиды его нужно прикончить в первую очередь.
— Верно! Наша трупа своих не бросает — кровь за кровь, за брата нужно отомстить!
Не успело эхо затихнуть, как перед глазами мага мелькнула вспышка. Пара дешевых одноразовых деревянных палочек со страшным свистом распорола воздух, влетела в горло говорящего и начисто срезала ему голову.
Остальная троица мгновенно сиганула в кювет, растворившись в тенях, и вылезла наружу лишь тогда, когда грохот колес удаляющегося автобуса стих окончательно.
Бестелесный Первозданный Дух обезглавленного мага парил над собственной остывающей оболочкой, в отчаянии выкрикивая в пустоту:
— Я же только-только вырастил это тело! Моя страховка истекла буквально вчера! А кредит за редкий артефакт еще не выплачен!
— Эм… У меня как раз есть свободное место в Знамени Императора Людей, братишка, может, хором…
— Пошел к черту!
Помявшись в неловком молчании, уцелевшая группа проводила взглядом скрывшийся из виду транспорт и поняла: легкой прогулки сегодня не предвидится.
Спустя пару минут они достали защищенный кристалл связи и набрали засекреченный номер:
— Алло, это Труппа. Крупнейшая организация бродячих магов провинции Чаншэн. Что говорите, Секта Небесного Демона круче? Они — храмовники, а мы банда свободного поиска, у нас другие методы. Мы звоним потому, что в автобусе сидит серьезный мастер. Цену придется удвоить.
— Добро. Ступайте.
Сбросив вызов, главарь тройки ухмыльнулся:
— Заказчик согласился выплатить двойной тариф, а в случае гибели пообещал выдать квоту на новое тело мимо каналов Звёздного Владыки Жёлтых Источников.
— Ура!
— Живо срезайте с него артефакт, братья, может, удастся вытащить бедолагу с того света.
— Спасибо, братья!
На другом конце провода директор департамента Комитета по Чрезвычайным Ситуациям опустил трубку, ни капли не заботясь о том, что наемники на ходу задрали расценки.
Если проблему можно решить деньгами, тратить другие ресурсы — глупость.
Капитализм не терпит сентиментальности: когда можно не соблюдать правила, капиталист никогда не станет их соблюдать.
Вот и сейчас.
Главная задача Комитета состояла в том, чтобы запереть Чэнь Юя в глуши и не пустить на судебное заседание.
Идеальным исходом стало бы его физическое отсутствие в суде: тогда Комитет выиграл бы дело за неявкой ответчика и автоматически захапал права на Мой сон .
Убийство соперника на чужой территории — вещь, конечно, некрасивая, поэтому директор нанял целую стаю отмороженных бродячих магов.
В конце концов, мертвые маги ничего не стоят, а репутация Труппы безупречна: если запахнет жареным, они просто совершат ритуальное самоубийство, не выдав заказчика.
Кроме того, все нужные чиновники были задобрены взятками, чтобы гарантировать: Чэнь Юй до Вэньчана не доберется.
Разумеется, будучи топ-менеджером крупной структуры, он привык просчитывать риски.
Раз уж они встали на тропу войны, врага нужно уничтожать подчистую — в этом и заключается истинное уважение к противнику.
Поэтому он уже отдал приказ подчиненным набросить пачку обличительных статеек, очерняющих Тяньюань и проект Чэньгуан, параллельно выискивая в сети компромат на самого Чэня, чтобы доказать: тот — опасный и беспринципный маг-демон.
Одновременно с этим он привлек к работе сторонних мастеров снов, поставив задачу в кратчайшие сроки скопировать механику Моего сна и захватить рынок до того, как проект взлетит официально.
Наблюдая за тем, как начальник крутится волчком ради спасения ее карьеры, Ма Юэру сжималась от жгучего чувства вины.
При мысли о том, что разгребать завалы после ее грандиозного провала приходится самому шефу, слезные железы вновь дали сбой, и девушка тихо заскулила, забившись в угол.
Провал в Тяньюане нанес сокрушительный удар по ее стержню культиватора, породив внутреннего демона.
Стоило ей смежить веки, как перед глазами тут же возникала свирепая пощечина Чжао Цзыри и раздавался издевательский смех Чжун Чжэна. После этого она неизменно просыпалась с диким криком.
Внутренний демон — кошмар любого практика, от которого невозможно убежать.
Он рождается в момент надлома духовного стержня: все подавленные эмоции вырываются наружу, обрастая уродливыми ментальными дефектами.
Панический страх темноты, боязнь воды, клаустрофобия, дереализация, неконтроемые истерики, слезы и приступы ора — вот стандартный букет подарков от внутреннего демона.
Заметив рыдающую в три ручья подчиненную, директор молча подошел с чашкой чая из Травы Спокойствия Духа в руке и мягко произвел внушение:
— Хватит сырость разводить. Если продолжишь в том же духе, даже Будда тебе не поможет.
— Но, директор Цао… я просто не могу остановиться, — всхлипывала Ма Юэру.
— Ошибки совершают все. Главное — в конце концов отыграться. В свое время я лажал куда масштабнее тебя, но сумел ухватить удачу за хвост и поднялся туда, где нахожусь сейчас.
— А как же моя карьера?.. Неужели меня больше не повысят и не дадут премию?
— Ты и впрямь думаешь об этом в такой момент?.. Амбиции — это прекрасно, но давай сначала приведем в порядок твое ментальное здоровье. Отдыхай, а с тем зарвавшимся выскочкой разберусь я сам.
— Директор…
— Молчи. Ты действительно облажалась феерически, на твоем месте я бы сам себя уволил. Но раз уж заварушка дошла до моего уровня, я доведу дело до конца и не позволю скандалу расползтись дальше.
Глядя на то, как шеф самоотверженно зачищает ее грехи, Ма Юэру мысленно поклялась служить этому человеку верой и правдой до конца дней!
Оставив подчиненную в покое, директор Цао вернулся к мониторам, куда поступали свежие сводки с передовой.
Автобус с Чэнь Юем как раз приближался к границам города Вэньчан, за которыми простиралась бескрайняя мертвая зона пустыни.
Когда-то эти земли процветали, образуя целый городской округ. Но грянуло бедствие, а у жителей не оказалось денег на оплату услуг Комитета по Чрезвычайным Ситуациям. В итоге несчастным пришлось бросить нажитое и бежать куда глаза глядят, оставив город на растерзание скверне.
И пусть со временем аномалия схлынула сама собой, последствия заражения требовали астрономических вливаний денег и человеческих ресурсов — проект заведомо уходил в глубокий минус.
Комитет охотно забросил этот регион, превратив его в наглядное пособие на своем официальном портале.
Каждый посетитель сайта мог воочию лицезреть этот памятник запустения — яркое напоминание о том, что бывает с теми, кто отказывается заключить контракт с Комитетом.
Глядя на карту мертвого сектора, директор Цао наконец отчетливо понял, почему им двигало столь инстинктивное, непреклонное упорство.
Тяньюань в этот раз справился с угрозой своими силами, почти не прибегая к помощи Комитета. Если этот факт просочится в массы, репутации монополистов будет нанесен непоправимый удар.
Вся бизнес-модель Комитета держалась на их исключительности и тотальной монополии.
Если остальные провинции узнают, что в каком-то захудалом Тяньюане умеют справляться с бедой собственными силами, монополия рухнет, а доходы сократятся вдвое.
Именно поэтому Чэнь Юй был обязан умереть.
А игра Мой сон должна целиком и полностью перейти в собственность Комитета.
Постскриптум: Обед отменяется, пойду дальше строчить правки.