Глава 506 - Пожалуй, ты шутишь (16)
— Ой, да это же сестрица Чуньхуа! Погляди-ка, до чего дошло. Прости, что задирал тебя раньше, моя вина — выпью-ка я три чашки за свой счёт. Эй, подай сестрице Цветок кислую капусту! Запишите на мой счёт, на счёт Чжун Чжэна.
Ма Чуньхуа лютым взглядом уставилась на Чжун Чжэна, но тот лишь презрительно отмахнулся от её испепеляющего взора, даже испытав от этого толику извращённого удовольствия.
Чем больше ты бесишься, тем сильнее меня прёт, — злорадно думал он. — Посмотрим, у кого в конце нервы сдадут первыми.
Чэнь Юй помог сдвинуть огромный стол, поприветствовал Звёздного Владыку Чжугэ, а затем перевёл взгляд на жреца-хранителя и начальника инспекции:
— А вы двое?..
Прежде они уже встречались, но тогда между ними пролегал непроходимый барьер древней магии.
Теперь же в этой защите не было никакой нужды. Жрец-хранитель легко коснулся лба Чэнь Юя, и невидимая пелена рассеялась, мгновенно пробудив в памяти образы недавних знакомцев.
Внимательно оглядев обоих, Чэнь Юй хлопнул себя по лбу:
— Ах, это же вы! Ну что ж, сегодня я принимаю гостей, так что давайте от души наедимся досыта!
— Благодарю, но извольте, — с вежливой улыбкой отозвался начальник инспекции. — Я уже ступил на ступень Закладывания Фундамента, а потому земные радости плоти и чрева меня больше не прельщают. К тому же у Инспекционного управления есть чёткий устав: в поездках строго-настрого запрещено вкушать чужую пищу или пить воду во избежание непредвиденных бед. Как-то раз доблестные инспекторы отведали угощения с душком, в которое злоумышленники подмешали запретные субстанции, — и всю их доблестную дружину с треском вышвырнули со службы.
— …Неужели в наше время ещё существуют запретные препараты? Разве не действует извечное правило: чем строже запрет, тем слаще плод?
Начальник инспекции горько усмехнулся:
— В твоих словах есть доля правды. Впрочем, большая часть того, чему вы присваиваете статус «запретного», на деле таковым вовсе не является — лишь хитрый маркетинговый трюк алчных лавочников. О настоящих же запретах простому смертному запрещено даже произносить вслух сакральные имена.
— Неужто всё настолько жутко?
— Настолько и даже хуже. И ради всего святого, даже не вздумай совать свой нос в эти дела: оступишься хоть на вершок — и вот ты уже заклятый призрак-культиватор, а разбираться с твоей душонкой будут долго и мучительно.
С сожалением покачав головой, Чэнь Юй перевёл взгляд на жреца-хранителя Истинных Богов Отдела Грома.
Хранительница оказалась невысокого роста, а её лицо до самых глаз скрывала маска из плотной синеватой бумаги, обнажая лишь чувственные, изящно очерченные губы. Судя по всему, годами она была совсем юна.
Она хранила молчание, лишь загадочно, по-лисьему улыбаясь уголками губ, источая вокруг себя абсолютную, звенящую чистоту.
Заметив на себе пристальный взгляд Чэнь Юя, она отрицательно качнула головой:
— Мне тоже не дозволено вкушать мирские яства. Достаточно обычной воды.
Попросив подать жрецу бокал ключевой воды, Чэнь Юй кивнул Чжун Чжэну, а затем обратился к Ма Чуньхуа, которую Ма Дацян насильно пытался вовлечь в непринуждённую беседу:
— Сестрица Чуньхуа…
— Дайте мне умереть… — отрешенно простонала Ма Чуньхуа, опустошенная до самого дразнящего предела.
— Разве плохое имя? Столь близкое к народу, родное.
— Да уж куда ближе некуда! — взвыла она, срываясь на визг. — По-твоему, от хорошей жизни люди берут себе псевдонимы?! У всех товарищей имена как имена: у кого Меч Прошлого, у кого Бесстрашный Странник, а я должна встать и прокричать: «Привет народ, я Ма Чуньхуа из деревни Три Ли, и все мы тут простые пахари!» Да после такого моя политическая карьера рухнет, не успев начаться! Разве ты не понимаешь?!
— Разве ты не уроженка Тяньюаня?
— Вовсе нет, — встрял в разговор Ма Дацян. — Мы с ней троюродные брат с сестрой. Сестрица росла в совсем другом городе, мы виделись-то всего пару раз в жизни.
— Вообще-то, двоюродный брат, — поправила его Ма Чуньхуа.
— Неважно, кузен.
Глядя на усердствующего Ма Дацяна, Ма Чуньхуа с горьким опозданием припомнила истинную цену своего драгоценного родственника.
С добрый десяток минут тягостного молчания сковал стол, пока Ма Чуньхуа судорожно собирала по кусочкам остатки своего достоинства и настраивалась на деловой лад.
Узлы её Дао и циркуляция духовной энергии наконец пришли в норму, позволив изгнать из затуманенного разума всю чернуху и с головой погрузиться в рабочие будни.
Трезво оценив рыночную капитализацию Моего сна, она вперила взор в Чэнь Юя:
— Директор Чэнь, для начала позвольте представиться: я специальный эмиссар Отдела по борьбе со стихийными бедствиями. Можете официально величать меня госпожой Ма.
— Разве не Ма Чуньхуа? — опешил Чэнь Юй.
— В рабочее время извольте использовать сугубо должностные титулы, забудьте моё мирское имя. Проведя тщательную независимую оценку, я пришла к выводу, что созданное вами сновидение обладает удивительной способностью купировать и рассеивать бедствия. А потому от лица Отдела по борьбе со стихийными бедствиями я заявляю: ваш сон подлежит обязательной конфискации!
Чэнь Юй остолбенел, чувждая, как в ушах зазвенел незнакомый и дикий термин:
— …Простите, что сделать? Конфискации?
— Именно так. Наше ведомство — структура полугосударственного толка, курирующая ликвидацию напастей по всей территории Великой Цянь и тесно взаимодействующая с большинством влиятельных комитетов культиваторов.
— Это мне прекрасно известно, но с каких это пор конфискация стала синонимом грабежа?
— Ровно с тех самых. Наша организация придерживается принципов жёсткой благотворительности и казённой экономии, поэтому мы используем любые законные лазейки для сокращения издержек. Конфискация означает, что мы задействуем ваше сновидение для пресечения надвигающейся катастрофы. Разумеется, если в процессе что-то пойдёт наперекосяк, всю полноту ответственности за убытки понесёте вы.
От услышанного Чэнь Юй замер, чувствуя, как его картина мира трещит по швам.
Конечно, к деньгам он был равнодушен, но это вовсе не значило, что окружающие имели право держать его за бессловесного идиота.
Расценки Отдела по борьбе со стихийными бедствиями за использование чужих снов были ему прекрасно известны: их внутренние каталоги ломились от второсортного мусора, при этом ценник на самый убогий кошмар начинался от восьмисот восьмидесяти восьми монет, нагло и беспардонно обирая простаков.
Хмуро глядя на Ма Чуньхуа, Чэнь Юй процедил сквозь зубы:
— То есть чужакам вы впариваете этот шлак по восемьсот восемьдесят восемь, а у меня изволите реквизировать за бесплатно?
Ма Чуньхуа, состроив умудрённую опытом минóру, снисходительно пояснила:
— У тех разработчиков есть влиятельные покровители. К тому же, если вы добровольно отдадите сон нам, я лично похлопочу о прохождении проверки на стихийные бедствия. Более того, учитывая, что вы используете собственный продукт, мы великодушно согласны снизить отчисления ровно вдвое! Ранее вы потратили на инфраструктуру двести тысяч долей — так что будьте любезны доплатить восемьдесят миллионов.
Челюсть Чэнь Юя окончательно отвалилась. Терминология, которую изливала эта женщина, казалась ему чуждой языком пришельцев.
Жестом приказав ей умолкнуть, Чэнь Юй глубоко, до скрипа в легких вздохнул. На всякий случай он мысленно активировал ментальный блок от эмоционального выгорания, дабы не расхохотаться в лицо этой наглой особе.
Убедившись, что его рассудок холоден, он предельно вежливо произнес:
— Ма Чуньхуа, давай-ка восстановим логическую цепочку. Во-первых, вы горите желанием реквизировать Мой сон.
— Верно.
— Безвозмездно. То есть даром.
— Совершенно верно.
— Во-вторых, за сновидение, которое создали мы сами, вы забираете себе всё подчистую, да еще и требуете, чтобы мы доплатили вам кругленькую сумму?
— Естественно. После конфискации проект переходит на баланс Отдела по борьбе со стихийными бедствиями, и за любое его использование вам придётся вносить установленную пошлина.
— В-третьих, если в процессе тестирования всплывут косяки, вешать собак будете исключительно на нас?
— Разумеется, ведь разработчиками значитесь вы.
— Иными словами, мы должны выплатить компенсацию?
— Без этого никак.
— Кому конкретно?
— Отделу по борьбе со стихийными бедствиями, поскольку ваши недоработки нанесли колоссальный удар по нашей безупречной репутации. Возместите моральный ущерб, а заодно покройте имущественные убытки пострадавших регионов.
Чэнь Юй молча переваривал услышанное добрую минуту, после чего мягко поинтересовался:
— А что с этого поимеет наш славный город Тяньюань? Нам хотя бы перепадет право на официальное упоминание в титрах?
— При конфискации авторские права не предусмотрены.
— А иные преференции имеются?
— Мы можем ускорить процедуру прохождения экспертизы и официально присвоить местной аномалии статус абсолютно безвредной.
— Скрепит ли сей вердикт своей личной печатью авторитетный Звёздный Владыка? Носит ли это решение принудительный характер?
— …
— Я спрашиваю, это носит принудительный характер?
— Наш Отдел — структура полугосударственная, мы действуем…
Резко оборвав её словоблудие, Чэнь Юй твёрдо и чеканно повторил:
— Носит ли это принудительный характер?
— …Нет.
Откинувшись на спинку стула, Чэнь Юй молча ткнул пальцем в сторону выхода и холодно бросил:
— Скатертью дорожка.
Ма Чуньхуа немигающим, полным ядовитого укола взглядом уставилась на парня, после чего процедила: — Вы горько пожалеете об этом.
— Дверь там же, где и вход.
— Наш Отдел — грозная сила, с которой считаются во всех провинциях! Жителям Тяньюаня не стоит усугублять свои ошибки, и добровольная сдача в лоно нашего учения — лучшее, что вы можете…
Не успела она договорить, как сидевший рядом Ма Дацян резко подскочил со стула и со всего маху врезал кулаком прямо в физиономию собственной кузине.
Продолжение следует.