Глава 502 - Наш Тяньюань именно такой (36)
На губах Ма Юэру застыла всё та же вежливая улыбка, но любой проницательный человек с первого взгляда понял бы: на душе у неё скребут кошки.
Впрочем, согласно закону сохранения душевного равновесия, стоило кому-то погрузиться в уныние, как на чьей-то улице наступал праздник.
Чжун Чжэн размахивал Знаменем Императора Людей, а несколько невидимых призраков-культиваторов бережно поддерживали его невесомое тело в воздухе, позволяя ему парить то тут, то там. Закрыв глаза, он бессистемно тыкал пальцем во все стороны, источая триумф каждым дюймом своей позы.
— Ма-цзюйши, простите великодушно, но наш Тяньюань устроен именно так. Может, попросите Звёздного Владыку Потока Света подкинуть вам еще парочку кредитов, чтобы дотянуть до VIP-пятнадцатого уровня? Ручаюсь, тогда на ваши спецэффекты хоть кто-нибудь обратит внимание.
Следовавшие позади инспектор и божество изо всех сил сдерживали хохот.
Звёздный Владыка Чжугэ с нескрываемым умилением поглядывал на воспарившего от гордости Чжун Чжэня, проникаясь к нему всё большим уважением.
Ма Юэру молча шествовала впереди, пока резким движением не свернула к типовому сборному домику.
Это было стандартное жилище тяньюаньских поселенцев со всеми приметами быта обычной семьи из трех человек.
Хозяева как раз обедали и опешили, когда в дверь без стука ввалилась незваная гостьца в странном облачении.
Крепкий мужчина-домохозяин инстинктивно вскочил на ноги, но, сообразив, что перед ним не местная, добродушно улыбнулся:
— Чегось, оголодали в дороге? Если харчей нет — садитесь, поделимся, чем бог послал.
Слегка кивнув, Ма Юэру присела рядом с ребенком. Её цепкий взгляд скользнул по лицам обитателей хижины: оба родителя — простые смертные, но вот чадо… о, у этого малыша обнаружились редчайшие духовные корни!
Ребенку едва исполнилось семь, духовный корень пробудился совсем недавно, но глаза уже источали удивительную ясность, в них мерцали искры подлинного разума.
Буддийские культиваторы всегда питали слабость к одаренным детям.
Этот мимолетный взгляд на мальчика слегка разгладил тучи на сердце Ма Юэру.
Изначально она заглянула сюда в поисках улик поклонения местным жителям демоническим бедствиям, но судьба преподнесла ей необработанный нефрит.
Ласково потрепав ребенка по макушке, Ма Юэру заговорила вкрадчивым голосом:
— Этот мальчик предрасположен к учениям Будды. Не желаете ли отправить его на обучение в наши священные обители? Будет получать ежемесячное пособие в тысячу сто, всяко лучше, чем прозябать в Тяньюане.
— Погодите…
— Если покажется мало, можно оформить студенческий кредит. Для несовершеннолетних у нас предусмотрены щедрые налоговые вычеты.
— Но…
— Если же и этого покажется маловато, можно заключить кабальный контракт. После выпуска парень сразу поступит на службу в нашу обитель толкователем священных текстов. Рабочий график щадящий: всего тридцать дней в месяц по двенадцать часов ежедневно. В обязанности входит толкование канонов, а в свободное от трудов время — полная свобода в вопросах брака, никаких ограничений.
Прервав её монолог, хозяин дома неловко почесал затылок:
— Дык у моего малого пособие нынче уже полторы тысячи.
— Чего?
— По новым правилам Комитета по управлению культиваторами всем малолетним адептам положено полторы тысячи субсидии, а обычным смертным — тысяча.
— Платить деньги смертным?! Какое разбазаривание ресурсов!
— Сам сперва думал, что пустая трата. Но нынче Группа «Сюй» отстегивает в казну столько налогов, что комитет персонально утвердил эту статью расходов. Говорят, леди Сюй Юйжань лично добивалась принятия этого закона. Правда, когда выплаты пошли через комитетскую бухгалтерию, бедняжка потом чуть ли не рыдала в подушку.
Ма Юэру ошарашенно уставилась на собеседника и лишь спустя паузу выдавила:
— Эмм… у нас на кредиты процентная ставка исключительно низкая…
— А у нас беспроцентные ссуды.
— У нас очень высокие лимиты…
— А у нас лимит до четырехсот тысяч…
— К тому же…
— Достаточно рассчитаться через пять лет после окончания университета. Если не получается — объясняешь ситуацию, и выплату откладывают. Так что о проблемах с образованием ребенка мы вообще не думаем.
— Постойте…
— К тому же старшая школа теперь бесплатная, возле завода сельхозтехники как раз возводят больницу и кампус, а после окончания бедствия начнут строить начальные, средние школы и институты. Вернувшиеся выпускники сразу встанут к доске — мистер Бай Яньбин лично помогает обучать этот педагогический состав.
— …
— Продукты у нас самые натуральные, к тому же каждую неделю выдают пайки по программе «Тридцать лет независимости» — по три талона на мясо на рыло. Мяса столько, что просто не сожрать, ей-богу, не сожрать!
— Скажите, уважаемая заклинательница, а вы случайно не из тех, у кого кредит до сих пор не выплачен?
— Слушайте, а вы останетесь с нами пообедать?
Плетясь прочь из убогой хижины, Ма Юэру чувствовала, что напрочь забыла, зачем вообще сюда забредала.
Жилище она выбрала наугад. Всё сказанное хозяевами — чистая правда, и материальное благополучие Тяньюаня неоспоримо, но именно этот факт наносил по её психике сокрушительные удары.
Запрокинув голову к безразличному небу, она позволила холодным каплям дождя хлестать её по лицу, после чего сорвалась на безумный крик:
— Ради чего вы всё это делаете?! Кредиты! Беспроцентные! Какая вам от этого выгода?!
— Зачем устраивать такой рай на земле?! Разве в этаких дырах культиваторов не положено держать за скот, а смертных — обрабатывать как сорняки?!
— Откуда у вас вообще такие деньги?!
— Да, у меня не выплачен кредит, но разве в этом моя вина?! Если буддийский монах выходит на улицу без спецэффектов, с него высчитывают зарплату!
— Думаете, я сама тащусь от этих долгов?!
Наблюдая, как Ма Юэру бессильно бесится посреди улицы, Чжун Чжэн не удержался и мысленно поставил ей лайк. Он даже включил запись на смартфоне — пригодится на старости лет для поднятия боевого духа.
Спектакль под названием «Как сломать адепта Закладки Фундамента» не надоедал сколько бы раз ни пересматривался.
Жрец-хранитель с недоумением уставился на психопатку:
— С чего это её вдруг так переклинило?
— Нормально всё, — пояснил Чжун Чжэн, не прекращая съемку. — В представлении тех, кто за пределами барьера, наш Тяньюань — это дремучее, отсталое болото, излучающее особую нецивилизованную романтику. Все эти паломники прутся сюда за атмосферой дикости, а обнаруживают, что живут хуже какого-нибудь дикаря. Как тут крыше не съехать?
— Вот оно что.
— Точно так! Ма-цзюйши, кричите громче, пожалуйста, спасибо!
Она орала добрых пять минут, пока окончательно не выбилась из сил.
Утирая пот со лба, Ма Юэру страстно желала влепить Тяньюаню жирный незачет по всем фронтам, но волю сдержала.
С оценками можно повременить, её истинная миссия еще не выполнена.
Раз уж Тяньюань так молниеносно зачистил очаг заражения, значит, здесь замешаны местные секреты, и Департамент по борьбе с бедствиями просто обязан взять их под контроль.
Кроме того, первоматерия самого бедствия подлежала безоговорочному изъятию.
Сущность эта ныне пребывала под грифом строжайшей секретности, и стоящая за кулисами влиятельная фигура выложила баснословную цену лишь за то, чтобы скрыть подлинное имя катаклизма и вывезти его ядро за пределы барьера.
Перед выездом эта высочайшая особа лично вручила ей артефакт и обучила сложному ритуалу.
Все эти её перформансы с мишурой и визиты к простолюдинам служили лишь подготовительными фазами ритуала. Стоит ей завоевать как можно больше сердец местных жителей, как истинное ядро бедствия само привяжется к её ауре, позволив беспрепятственно вынести его наружу.
Потому, пока дело не завершено, истинные цели выдавать нельзя.
Натянув на лицо вымученную улыбку, она обратилась к четверке сопровождающих:
— Прошу прощения, минутная слабость.
— Пустяки, мне ваше преставление даже зашло, — подмигнул Чжун Чжэн. — Не могли бы повторить на бис? Ну, ту самую сцену.
Чжун Чжэн взлохматил шевелюру, закатил глаза, максимально обнажив белки, и выдал зловещим басом:
— Ради чего вы всё это делаете?!
Глядя на его кривляния, жрец-хранитель не выдержал и прыснул со смеху.
Инспектор прикрыл рот ладонью и лишь спустя мгновение произнес:
— Простите, наш исполняющий обязанности руководителя группы отличается… излишней эксцентричностью.
В голове же Ма Юэру раздавались глухие щелчки: лопались сосуды головного мозга, подталкивая её к грани полного безумия.
Да чтоб вас всех черти забрали!
Все эти жители Тяньюаня просто обязаны сдохнуть!