Глава 501 - Вы тоже умеете ломаться (26)
Провожая взглядом идущую впереди Ма Юэру, Чжун Чжэн мысленно презирал эту женщину, но не мог не признать: её аура подавляла.
Она лучилась ласковой, безупречной улыбкой, но с самого своего появления прочно захватила инициативу, увлекая их вглубь Тяньюаня.
Впрочем, Чжун Чжэн отлично понимал, что этот триумфальный эффект во многом обеспечен парящими в небесах небесными челнами и тем безумным дождём из денег, что она обрушила на горожан в самом начале.
Цветы, сыплющиеся с небес, и лотосы, распускающиеся под каждым шагом, — всё это не были простые фокусы. За баснословные суммы она выкупила у Звёздного Владыки Потока Света подлинные иллюзорные эффекты, источающие истинную даосскую ауру.
Ради дешёвых понтов эти буддийские культиваторы готовы зайти куда угодно.
Подобный ошеломляющий выход был призван создать непоколебимое впечатление богатства и мощи. Оставалось лишь гадать, сколько кредитов им пришлось набрать и сколько душевных сил положить, чтобы пустить такую пыль в глаза.
Однако у даосских последователей имелся свой собственный зеркальный ответ на вражеское показушничество.
Имя этому ответу — созерцание!
Беспрерывное, въедливое созерцание!
Чжун Чжэн сейчас демонстративно задрал голову, вперившись взглядом в небесную бутафорию: он хотел проверить, на сколько её вообще хватит.
Все эти чудеса стоили бешеных денег, и Чжун Чжэн отказывался верить, будто у неё в карманах бездонный колодец.
И точно — не прошло и четверти часа, как Ма Юэру резко обернулась, бросила на Чжун Чжэня тяжёлый взгляд и безмолвно отключила дождевой цветопад.
Следом испарились радужные мосты и распускающиеся под ногами лотосы. От былого великолепия осталась лишь самая скромная, базовая аура её культивации.
Увидев это, Чжун Чжэн холодно усмехнулся и бросил:
— Что же вы, Ма-цзюйши, сдулись? Почему больше не сияете?
— Иллюзии — лишь тлен и прах. Сторонним наблюдателям не нужно вечно мозолить глаза, чтобы знать о моём прибытии, — с безмятежной улыбкой отозвалась Ма Юэру. — Теперь, когда вы в курсе моего визита, излишества ни к чему.
— Ваша буддийская братия сильна лишь языком, — процедил сквозь зубы Чжун Чжэн. — Стойкие и несгибаемые, пока не прижмёт.
Ма Юэру лишь щурилась, глядя на него со слащавым прищуром:
— Чжун-шичжу, вы слишком зациклились на форме. Я ведь уже отключила фокусы, почему же вы всё никак не угомонитесь?
Сии-и…
Жрец-хранитель и инспектор дружно втянули воздух сквозь зубы.
Мастер! Высший пилотаж!
Понты были завуалированы глубокой буддийской философией и преподнесены с такой непринужденной грацией, словно она вела светскую беседу о погоде. И при этом одним лёгким движением вбила Чжун Чжэня по самые уши в грязь.
Интересно, как же теперь ответит наш несравненный Чжун Чжэн?
А Чжун Чжэн тем временем увлеченно ковырялся в носу.
— А я буду не угомониться. Тебе-то какое дело?
Жрец-хранитель и инспектор снова шумно втянули воздух.
Деревенщина!
Грубо, прямолинейно, но зато как элегантно он разрушил всю её утонченную философию! Одним махом перечеркнул её психологическую атаку и дал понять: вся эта мишура на него не действует.
Подобный топорный метод на удивление эффективно гасил неловкость момента. Главный принцип прост: если у тебя железобетонная броня и ты не ломаешься, то ломаться приходится сопернику.
Ма Юэру лишь хмыкнула, после чего окинула взглядом окрестности.
Они уже миновали пелену тумана и шагнули к самому эпицентру.
Правда, если раньше белая взвесь давила мощнейшим прессом на сотни метров вокруг, то теперь от неё осталась лишь тончайшая вуаль, которую можно было преодолеть в два шага — настолько она казалась невесомой.
Заметив это, Ма Юэру чуть прищурилась, с тревожным предчувствием осознавая: нынешний случай — из ряда вон.
Вокруг закружился зловещий снег, но все четверо спутников Чжун Чжэня являлись закаленными мастерами Закладки Фундамента, и лютая буря рассеивалась, едва приблизившись к их аурам.
Протянув ладонь, Ма Юэру поймала хрупкую снежинку и наблюдала, как та тает прямо на коже.
— Эти метели — лишь внешнее проявление бедствия, а не материальные осадки, — промолвила она, когда от снежинки не осталось и следа. — Подумать только, их мощь пробивает даже наши защитные ауры. Похоже, бедствие и впрямь изрядно истощилось.
— Говоришь так, будто бывала здесь раньше, — вновь скривился в усмешке Чжун Чжэн.
Ма Юэру бросила косой взгляд на Чжун Чжэня, а затем на остальных троих, отчетливо понимая, что её здесь никто не ждет.
Впрочем, она не придала этому значения и продолжила рассуждать:
— Поистине невероятно. Укрощение бедствий всегда было краеугольным камнем исследований нашего Департамента. Прежде местная катастрофа оценивалась нами как бедствие третьего класса по шкале Цзя. Кто бы мог подумать, что она деградирует до столь плачевного состояния?
Достав записывающее устройство, точно заправский журналист, Ма Юэру принялась крутить объектив, изучая обстановку вокруг, после чего в растерянности покачала головой:
— Двадцать пять процентов… показатели снова рухнули. Впервые на моей памяти бедствие угасает с такой пугающей скоростью…
— Раз всё понимаешь, чего медлишь? Оформляй бумаги быстрее!
Ма Юэру легко покачала головой, одарив его мягкой улыбкой:
— Спад активности вовсе не означает, что впереди не всплывут проблемы. К тому же, когда бедствие уходит слишком стремительно, это таит в себе скрытые угрозы… Скажите, жители Тяньюаня часом не переметнулись на сторону бедствия?
Воздух вокруг мгновенно оледенел.
Лицо Чжун Чжэня покрылось морозной коркой, а Звёздный Владыка Чжугэ разом лишился доброжелательной улыбки.
Инспектор тяжело вздохнул и, повернувшись к Ма Юэру, чеканил каждое слово:
— Ма-цзюйши, выбирайте выражения.
Бедствия куда страшнее внешних богов. Мотивы последних хотя бы поддаются осмыслению, тогда как поступки бедствий иррациональны донельзя.
Бросить обвинение в сговоре с бедствием — это всё равно что объявить человека отъявленным демоническим культиватором, которого следует немедленно предать мучительной казни.
Видя, как спутники мгновенно ощетинились, Ма Юэру беззаботно улыбнулась:
— Я лишь озвучила разумное подозрение, господа, незачем так нервничать. Ладно, мы почти у городской черты, давайте входить.
Перед самым пересечением городской границы аура Ма Юэру вновь претерпела метаморфозу.
На этот раз над ушами зазвучал звенящий хор невидимых сутр, с неба посыпалось вдвое больше лепестков, а за её спиной проступили полупрозрачные лики святых мужей. Всё это окружало её сиянием сошествия святой богини, явившейся спасти заблудшие души.
Опередив спутников, она горделиво ступила на улицы города. Ослепительные небесные знамения залили своим светом весь мегаполис, вырвав из объятий виртуальных грёз погруженных в погружение горожан. Люди удивленно высунулись из окон, с недоумением разглядывая внезапно объявившуюся Ма Юэру.
Коснувшись мостовой кончиками пальцев, Ма Юэру в мгновение ока облачилась в развевающиеся одежды небесных апсар. Её фигура проекцией выросла в десятки раз, а за затылком засиял нимб, отчего её облик казался поистине божественным и непререкаемым.
Она искренне полагала, что её триумфальный дебют заставит толпы пасть ниц в благоговейном трепете, но ближайший к ней обыватель лениво скользнул по ней взглядом, после чего крикнул кому-то за спину:
— Эй, у нас тут что, тематический ивент подвезли?
— «Записи о горах и морях»? Понятия не имею!
— Я тоже нет. Но выглядит так себе. Ладно, брошу шар, закончим с этим.
Под воздействием внешнего устройства проекции в воздух взмыл виртуальный Шары Укропления Демонов, который со свистом пролетел сквозь полупрозрачное тело Ма Юэру и брякнулся о землю позади неё.
— Не ивент, говоришь… Расходимся, пацаны.
— Наверняка какой-то нуб балуется с редактором модов. Валим отсюда.
— Точно. Хотя выглядит чуток пикантно, но раз нет кубиков — у меня на это не встает.
— Слушайте, я тут недавно понял, что пиксельная мозаика — это истинный венец разврата. Стоит замазать пикселями любую вещь, как она тут же начинает манить…
От всеобщего обожания до полного забношения Ма Юэру скатилась всего за несколько минут.
Поняв, что на неё действительно никто не обращает внимания, она вернулась к нормальному росту и тяжело опустилась на тротуар.
Следом за ней неспешной походкой приближался Чжун Чжэн. Растянув губы в ядовитой усмешке, он съязвил:
— Ну что, лицедейка? Чего ж спектакль оборвала? Или ваша буддийская братия привыкла исключительно чужие плоды срывать? Приходишь на новенькое место — и сразу за старое, иначе никак? Давай, сыграй нам еще разок!
— …Заткнись!
Хотя её и обложили трехэтажным матом, на душе у Чжун Чжэня воцарилось не просто хорошее, а великолепное, воистину грандиозное настроение.
Оказывается, вы, ребята, тоже умеете ломаться!