Глава 496 - Неужели я умираю? (36)
— Большое спасибо старшему Фэну! Проблема, мучившая меня долгие годы, наконец-то разрешилась. Оказывается, всё дело было в одной архитектурной особенности краснокаменной цепи.
— Детективное устройство тоже невероятно вдохновляет. Чувствую, эта штука способна в разы повысить КПД фермы мобов. Быть может, стоит замахнуться на проект покруче?
— Старший Фэн просто гений!
Читая подобные сообщения, Фэн Лэ испытывал глубокое, почти пьянящее удовлетворение.
В огромном мире Великой Цянь простые смертные всегда оставались безмолвной, ничтожной массой.
Их век недолог — едва перевалит за сотню лет, да и ценности в них немного. Угольно-чёрная лямка культивации заставляла пахать修士 (практиков) до самого старения, пока их не «оптимизируют», а вот смертный, увы, начинал катиться по наклонной уже к тридцати пяти.
В провинции Тяньюань из-за острой нехватки рабочих рук простолюдинов ещё ценили. Но в иных краях простому люду была уготована лишь участь безропотного скота, пригодного разве что для размножения.
В некоторых провинциях даже зачатие потомства отдали на откуп артефактам, а людей без духовных корней попросту выбрасывали за городские стены — выживай, мол, как знаешь. Если бы не милосердие отдельных Звёздных Владык, эти бедолаги едва ли доживали до совершеннолетия.
И это ещё цветочки.
Ходили слухи, что в дальних землях, захваченных демоническими практиками, смертные и вовсе не имели никакой ценности — их сеяли и выращивали лишь для жатвы.
Фермы плоти и крови бесперебойно штамповали эмбрионы; залы Реинкарнаций перехватывали пути перерождения Первозданных Духов, вытягивая их наружу ради заготовки материала для Знамени Императора Людей. Чего уж говорить о таких извращённых твореньях больных на голову магов, как «Алые ковры на тысячу ли» или «Мириады снежинок на десятки тысяч», — от одного понимания того, из чего они сделаны, кровь стыла в жилах.
Но теперь... На форуме «Моего сна» всем было абсолютно плевать, кто ты перед ними — могущественный практик или ничтожный смертный.
Нынешняя популяция тяньюаньских культиваторов насчитывала около четырнадцати тысяч. Цифра вроде бы небольшая, но по сравнению с прошлым годом, когда их было всего одиннадцать тысяч, прирост составил почти тридцать процентов.
Причиной тому стал отток выпускников и наплыв бродяг-практиков, привлечённых сновидениями ООО «Чэньгуан». Они приезжали сюда на экскурсию и в конце концов решали обосноваться здесь навсегда.
По идее, соотношение смертных и практиков должно держаться в районе шестидесяти-семидесяти к одному, но в Тяньюане насчитывалось всего семнадцать тысяч простолюдинов, что делало пропорцию уродливо перекошенной.
Почти вся земля здесь всё ещё была отравлена, привычных для простых людей рабочих мест недоставало, и многие приезжали сюда лишь ради куска хлеба — лишь бы не помереть с голоду.
Фэн Лэ уже смирился с такой серой, убогой жизнью, тянущейся по принципу «день прошел — и ладно». Он никак не ожидал, что на форуме «Моего сна» обретёт совершенно иной способ привлечь к себе внимание.
Кто бы мог подумать, что простой смертный способен вызывать к себе столь живой интерес?
Делясь собственными наблюдениями и крупицами накопленного опыта, он незаметно превратился в одного из немногих технических гуру всего форума.
А поскольку теперь не приходилось ломать голову над добычей пропитания, да и сама игра в сновидения помогала решать насущные проблемы Тяньюаня, Фэн Лэ предавался процессу с чистой совестью, отдаваясь ему целиком и полностью.
Его заметки изучали, его идеи двигали вперед других игроков. Благодаря его схемам люди ступали на новые пути, забывая о бесконечной пахоте и успешно ослабляя хватку бедствий.
Его поступки обрели смысл, его усилия видел каждый. Всё это дарило осязаемое, почти забытое ощущение полноты жизни.
Подгоняемый этим мощным внутренним импульсом, Фэн Лэ с удвоенным рвением погрузился в изыскания, раз за разом раскапывая всё новые игровые механики, пока наконец не завоевал заслуженную известность.
Закончив отвечать на комментарии, он перешел в другие разделы форума, принялся пролистывать чужие темы и с энтузиазмом консультировать новичков.
Искренняя благодарность людей неизменно согревала его душу; это сладкое чувство нужности заставляло верить, что его шаги на этой земле оставляют след.
А миссия по защите Тяньюаня от бедствий наполняла сердце такой гордостью и чувством долга, что он с головой ушел в виртуальную рутину, заслужив репутацию настоящего форумного умельца.
У него даже появился собственный подраздел: краснокаменные цепи стали его профилем, хотя механические модули он тоже любил всей душой.
В этот момент в дверь постучали.
Из-за полога палатки выглянула дочь хозяина постоялого двора и с лучистой надеждой в голосе спросила:
— Братец Фэн, как успехи?
— Опубликовал три тематических поста, ответил на пару сотен сообщений, собрал несколько тысяч лайков.
— Ох, ну ты и гигант, братец Фэн! В соседней палатке вон всего одна темка за всё время, да и та утонула сразу после публикации. Мой батя теперь только о тебе и говорит, страшно гордится.
— Передай дяде, чтобы прекратил, право слово, мне неловко.
— Полно тебе скромничать.
Пусть девушка не до конца понимала технические дебри, она всё равно опустилась рядом на циновку, молча наблюдая, как Фэн Лэ завершает свои труды.
Когда он говорил о том, что по-настоящему увлекало его, черты его лица словно оживали, заурядная внешность наполнялась внутренней силой и неповторимым, живым очарованием.
Подождав, пока он закончит, дочь хозяина вдруг задумчиво произнесла:
— Раз уж ты так здорово разбираешься в этих сновидениях, почему бы тебе не попробовать создать собственный игровой модуль?
— Да ну, я не потяну. Никто не станет играть в то, что я сотворю.
Мастерить собственные модификации нынче вошло в страшную моду.
Раскусив механику «Моего сна» вдоль и поперёк, многие игроки уже не довольствовались стандартным контентом и переключились на создание кастомных модов.
Удачный модуль демонстрировал полет фантазии автора, привносил совершенно новые механики, а порой разработчики даже официально внедряли особо выдающиеся творения в очередной патч.
Так, например, модуль сельского хозяйства в финальной версии игры собрали из нескольких удачных любительских наработок, а имена их создателей красовались на официальном сайте в разделе благодарностей — награда, о которой мечтал каждый почитатель «Моего сна» .
Фэн Лэ втайне тоже лелеял эту мечту. В свободное время он то и дело перелистывал затертое до дыр «Руководство по созданию модулей» , выучив наизусть каждую строчку.
Но сделать решительный шаг ему не хватало духу.
Ведь модули клепали сплошь культиваторы — могущественные практики с бездонными запасами энергии и глубоким пониманием снов. Куда уж ему, жалкому смертному, тягаться с ними?
У простолюдина ни богатой жизненной энергии, ни чудовищной вычислительной мощности в мозгу. Соваться на ту же арену означало лишь одно: навлечь на себя позор.
Горько вздохнув, Фэн Лэ уже собрался было умываться и ложиться спать, как вдруг в носу неприятно защипало, и на губу упала горячая, вязкая капля.
Смущенно прикрыв нос рукой и решив, что это просто простуда, он пробормотал:
— Прости, кажется, продуло немного. Бумагу не кинешь?
Однако реакция девушки повергла его в шок. Лицо ее исказилось от ужаса, она бросилась к нему, что-то отчаянно выкрикивая, но до слуха Фэн Лэ долетало лишь бессвязное бормотание.
Мир вокруг поплыл, померк. Земля под ногами внезапно превратилась в жидкое, липкое тесто, лишая возможности удержать равновесие, и он рухнул на пол.
Подняв дрожащую руку, он с изумлением обнаружил, что все ладони испачканы в багровом.
Кровь хлестала из носа мощным потоком, не оставляя ни малейшего шанса остановить ее.
Похоже, дело вовсе не в простуде.
В следующий миг в глазах окончательно погас свет.
Когда он вновь разлепил веки, то понял, что лежит на собственной постели.
Рядом суетились хозяин, хозяйка и его дочь.
Одежду на нем сменили, лицо тщательно отмыли от крови, но забившаяся под ногти темная сукровица недвусмысленно напоминала: случившееся не было кошмарным сном.
Глядя на их мрачные, осунувшиеся лица, Фэн Лэ попытался улыбнуться, но на губах застыла лишь кривая, жалкая гримаса:
— Я… я что, умираю?