Глава 491 - Мечты смертных (56)
Фэн Лэ в этом году стукнуло двадцать, за плечами — лишь девять классов школы.
Стоило получить аттестаток, и с учебой было покончено: в любом случае, толку от нее никакого.
Старших школ для смертных — кот наплакал, университетов и того меньше. Туда открыта дорога лишь тем, чьи светлые головы способны компенсировать пропасть между небожителями и простыми смертными, но он к их числу явно не принадлежал.
Когда-то давно он тоже грезил о том, каково это — пробудить духовный корень. Правда, пик пробуждения приходится на семилетний возраст, после чего шансы неумолимо тают, а после пятнадцати и вовсе гаснут.
Единственным исключением за всю историю Тяньюаня стал Чэнь Юй, прорвавшийся в небожители уже после пятнадцати. Взмыв в небеса подобно дракону, он теперь олицетворял гордость Тяньюаня и был лицом Старшая школа спортивной культивации — его фигура мелькала повсюду.
Размышляя об этом, Фэн Лэ испытывал легкую горечь несправедливости, но куда сильнее было жгучее чувство зависти.
Он тоже мечтал родиться на самой вершине, купаться в лучах всеобщей славы и стяжать лавры прославленного героя. А не прозябать обычным крестьянином, который раньше целыми днями помогал боссу нанизывать шашлычки на шпажки, а теперь от заката до рассвета ковыряется в земле.
Хотя, если положить руку на сердце, земледелие оказалось не так уж и плохо.
Стоило холодам сковать землю, как все вокруг подались в пахари.
Босс забросил мангал и взялся за плуг.
Домохозяин забыл про квартплату и вышел в поле.
И преуспевающие работяги, и те, кто разводил муравьев в подвалах, и мелкие лавочники, открывавшие здесь свои лавчоночки — все, абсолютно все принялись возделывать землю.
Мать-земля не обманет: сколько пота прольешь, столько и пожнешь. К тому же ей абсолютно плевать, кто ты — могущественный культиватор или ничем не примечательный обыватель. Она лишь молча принимает каждую каплю соленого пота и щедро отдает колосящиеся хлеба.
И кто знает почему, но стоило выйти в поле, как лютый мороз за окном отступал, тело наполнялось целительным теплом, мускулы крепли, а на душе воцарялось такое блаженное спокойствие, что хотелось работать еще и еще.
Такой удивительный внутренний отклик ощущал не он один — каждый его знакомый в округе испытывал то же самое.
Эти чудесные метаморфозы наконец-то подарили Фэн Лэ ощущение прикосновения к миру бессмертных. Это пьянило, затягивало с головой, и вырваться из сладкого плена земледелия уже не было никаких сил.
Сегодня всё шло своим чередом.
Когда грохочущий бронескафандр восьмой модели прорвался сквозь завывающую метель прямо к нему, Фэн Лэ как раз помогал дочке босса наточить мотыгу.
Девушка ничем не выделялась в толпой, но обладала удивительным качеством: она умела слушать его рассказы о маленьких секретах земледелия. Стоило ему заговорить, как в ее глазах загорались крошечные, озорные искорки.
Он только протянул ей отремонтированный инструмент, как в пляшущих хлопьях снега проступил зловещий черный силуэт. Тридцатиэтажный колосс медленно вырастал из бури, источая леденящую кровь мощь и подавляющее воображение давление.
В первую секунду Фэн Лэ поддался животному инстинкту — ему отчаянно захотелось бежать.
Чудовище возвышалось на сотню метров, в то время как его собственный рост едва дотягивал до метра семидесяти. Если бы этот титан уменьшился до его размеров, Фэн Лэ показался бы ему крошечной, трехсантиметровой мышью, от которой после одного шага останется лишь мокрое место.
Но, бросив взгляд на дочь босса, он словно врос ногами в землю.
Бедняжка от ужаса превратилась в соляной столп; ее била крупная дрожь, и она, беспомощная, безвольно оседала прямо в сугроб.
Губы ее сами собой разомкнулись в мольбе о помощи, но, заметив бледное от страха лицо Фэн Лэ, она смирилась с неизбежным, крепко зажмурилась и, распахнув глаза, твердо выронила одно слово: — Беги.
По жилам Фэн Лэ мгновенно заструился обжигающий огонь. Стиснув мотыгу, он заслонил собой девушку и взревел, бросая вызов громаде: — Ну же! Иди сюда, попробуй сломить меня!
Кукла на миг замерла, а затем над заснеженной пустошью раздался чистый голос подростка:
— Эм… Вы ведь господин Фэн Лэ, верно?
— Ну я, и чё?!
— ООО «Чэньгуан» и Комитет Управления Культиваторами Тяньюаня совместно выделили гуманитарную помощь. Внутри артефакты против стужи, теплая одежда, провизия и медикаменты. Сейчас сезон разгула бедствий, так что убедительно прошу вас заботиться о собственной безопасности. И ради всего святого, кипятите воду перед тем, как пить.
Еще немного понаблюдав за ошеломленным Фэн Лэ, бронескафандр восьмой модели протянул руку и легко щелкнул его по лбу.
Щелчок казался невесомым, но парню на мгновение показалось, будто его череп треснул пополам. Схватившись за макушку, он еще долго кружился на месте, пытаясь совладать с нахлынувшим головокружением.
— У тебя в голове сосуд вот-вот лопнет, но пустяки — я его уже починил. Да, кстати, с припасами идет специальная梦境 [Мой сон] и внешнее устройство проекции. Не забудь подключить, когда соберетесь поиграть вместе с остальными.
Дочь босса поднялась на ноги и, собравшись с духом, дрогнувшим голосом спросила: — Кто вы?
— Это неважно. Главное — играйте, когда придет время. Запомните: хотите, чтобы это бедствие закончилось как можно скорее, садитесь за игру без промедления.
— Поняли! Огромное спасибо! Спасибо вам!
Махнув на прощанье рукой и оставляя их позади, гигант растворился в буране. Девушка резко обернулась, подбежала к очнувшемуся Фэн Лэ и рывком подняла его на ноги. Затем она прошептала: — Господин Фэн, спасибо вам за то, что было только что.
— Серьезно?
— Угу. Пойдем распаковывать тюки. Надеюсь, там найдется новый инвентарь — серп в последнее время совсем затупился.
— Я взгляну на него чуть позже.
Девушка склонила голову набок, с улыбкой посмотрела на Фэн Лэ, и уголки ее губ дрогнули в многозначительной усмешке.
Уловив скрытый подтекст этого взгляда, Фэн Лэ засуетился еще быстрее, остервенело разрывая толстые узлы веревок.
Таким простым смертным, как они, было не дано постичь истинную природу разразившейся катастрофы. И всё же они отчетливо чувствовали: эта ледяная буря люто ненавидит людские скопления.
Стоило собраться вместе больше чем двадцати душам, как снежная стихия свирепела вдвойне, посылая свирепые вихри, чтобы грубо разорвать людей и разбросать их поодиночке.
Инстинкты этого бедствия словно возвращали обитателей Тяньюаня в первобытную эпоху натурального хозяйства, безжалостно карая за малейшее проявление того, что шло вразрез с волей стихии.
Впору было подумать, что бедствие — это капризный, избалованный младенец, который вопит наотмашь, крушит всё вокруг и предает огню и мечу неугодные вещи лишь затем, чтобы добиться своего капризного идеала.
Вскоре Фэн Лэ сорвал последние веревки и замер, ошеломленно глядя на содержимое тюка.
Он ожидал увидеть лишь скудный паек для выживания, но реальность превзошла все мыслимые ожидания.
Складная палатка — легкая в сборке, непроницаемая для диких ветров и удивительно уютная внутри.
Сотня свитков с простыми рунами: пусть они и штамповались на фабрике тысячами, но в каждый была вплетена капля чистой духовной энергии. Стоило сорвать бумагу, как она сама начинала источать живительное тепло, согревая хозяина добрых восемь часов.
Пучок духовной травы для очищения воды: опустишь в мутную жижу, и она на глазах становится прозрачной, распускаясь крошечными белыми цветочками. Как только лепестки опадут — меняй на свежий побег.
Огромный кусок мяса тайсу — причудливое создание, способное плодиться от одной лишь травы. Когда-то давно это были священные звери, дарующие испившим их крови долголетие, но после долгих лет селекции они превратились в обычный домашний скот с отменным вкусом, правда, с укороченным до нескольких месяцев веком.
Разнообразного мелкого скарба нашлось еще с добрый десяток наименований. Создатели продумали каждую мелочь, способную защитить от ледяной напасти, и от этой заботы на сердце становилось необычайно тепло.
Глядя на все эти богатства, Фэн Лэ вдруг почувствовал себя донельзя неловко.
Еще пару минут назад он мысленно клял Чэнь Юя на чем свет стоит, а тот, оказывается, уже позаботился о них, прислав все необходимое.
К тому же, хотя припасы раздавались бесплатно, в них не было и намека на дешевую фальшивку — всё это были вещи первой необходимости, в которых они остро нуждались именно сейчас.
Сложив ладони вместе, он от всего сердца вознес благодарность ООО «Чэньгуан» и Комитету Управления Культиваторами Тяньюаня. В этот момент раздался восторженный вопль дочери босса: — Братец Фэн Лэ! Смотри, тут книга! «Руководство по модулям»… Что это значит?
Подняв голову, он увидел, как девушка протягивает ему небольшой томик, возбужденно приговаривая: — Братец Фэн Лэ, кажется, здесь учат создавать сны. Разве ты не мечтал стать Мастер Снов? Погляди-ка, что тут у них?
— Мастером снов могут быть только культиваторы. Мне от этой книги толку — как с козла молока.
И всё же, пробормотав это, он бережно сунул книжицу за пазуху. Достав свой телефон, Фэн Лэ подключил к нему приложенное внешнее устройство проекции и запустил сокровище, подаренное Чэнь Юем.
Вскоре ему предстояло отлучиться, так что последняя глава задержится — прошу прощения.