Глава 461 - Давным-давно знакомые лица (Часть 26)
Ся Я прижала ладонь ко рту, отчаянно пытаясь сдержать гримасу, что так и норовила исказить её лицо.
Впрочем, даже не оборачиваясь, она спиной чувствовала глухие, зловещие смешки. Остальные сотрудники держались ровно так же, как и она.
Почти каждый давил в себе смех, а на лицах многих читалось неприкрытое злорадство — такое выражение бывает лишь тогда, когда кровный враг получает по заслугам. Становилось очевидно, до чего же осточертел всем У Чжихао.
Служить под началом этого напыщенного индюка значило ежесекундно ожидать удара в спину. Никто уже и не помнил, сколько головной боли доставил этот безмозглый хвастун, но теперь он наконец-то катился ко всем чертям.
Пусть следующий начальник окажется ничуть не лучше, одна лишь мысль о падении ненавистного ублюдка согревала душу лучше любого повышения по службе или прибавки к жалованию.
Утолив жажду мести, Ся Я вновь прильнула к мониторам, и сердце её тут же сжала тревога за Чэнь Юя.
Корпорация У славилась своим арсеналом. Сейчас над Чэнь Юем стелился особый багряный туман — боевая отрава, способная эффективно отгонять Божеств Дневного и Ночного Дозоров, не давая тем заметить творящееся безобразие.
Вдобавок эта зараза напрочь глушила любые средства наблюдения и пресекала попытки сканирования на уровне пика Закладки Фундамента, надежно укрывая это место от глаз судебных инстанций.
Практики стадии Зарождения Золота и Звёздные Владыки без нужды не обращают свой взор на бренную землю, а если даже и заметят что-то — лишь махнут рукой, сочтя суету пустяковой.
Подобная тотальная цензура эфира сделала эту боевую заразу невероятно популярной. Многие корпорации заблаговременно закупали её впрок: никогда не знаешь, когда подвернется случай прикончить неугодную цель.
Капитализм взывает к справедливости лишь тогда, когда это выгодно ему самому. В противном случае в ход идет грубая сила.
У Чжихао выступал в роли пилота боевой машины, а потому его гибель в официальных отчетах выглядела как честный бой. Корпорация У не могла отомстить по закону — оставалось лишь действовать исподтишка.
Если бы У Чжихао сбежал, ещё куда ни шло. Но его Первозданный Дух угодил прямиком в Знамя Императора Людей, и ради возвращения своего человека корпорация обязана была пойти ва-банк.
Однако, стараясь не раздувать пожар и в то же время беспокоясь за Чэнь Юя, Ся Я схватила рацию и торопливо заговорила:
— Чэнь Юй! Ты творишь страшную глупость. У Чжихао — ключевой акционер корпорации У. Послушай моего совета, немедленно освобори его дух, пока всё не зашло слишком далеко.
— Не лезь. Сегодня это дело должно быть закрыто раз и навсегда. Если не сделать им больно, эти ублюдки так и будут считать Тяньюань своей вотчиной, о которую можно вытирать ноги.
— …Как знаешь.
Ся Я отчаянно хотела бросить стандартное пожелание удачи, но в последний момент прикусила язык.
В мире смертных и небожителей нельзя оставаться в стороне.
Но к такому безумцу, как Чэнь Юй, что осмелился бросить вызов сильным мира сего и отвесить звонкую пощёчину тем, кто сидит наверху, она испытывала глубочайшее уважение. Она всем сердцем желала ему вернуться невредимым.
Оборвав связь с Ся Я, Чэнь Юй сжал рукоять собственного оружия — гибкого хлыста, сплетенного из его собственного позвоночника, — и приготовился к знатной бойне.
Предыдущая мелюзга не принесла никакого удовлетворения. Оставалось надеяться, что те, кто придет следом, заставят его кровь закипеть по-настоящему.
С личной гвардией У Чжихао было покончено, а значит, теперь в дело вступят кадровые бойцы самой корпорации.
Было бы совсем чудесно, если бы те вызвали регулярные войска провинции Чаншэн — тогда веселье заиграло бы новыми красками.
Несмотря на неизвестность и силу противника, Чэнь Юй с удивлением обнаружил, что ему ни капли не страшно.
В глубинном сердце Пути в этот момент распускались цветы Познания Себя, бесстрашия и чистоты помыслов. Его выбор идеально гармонировал с его внутренним Дао, заставляя самую душу эволюционировать.
Духовный стул растет куда медленнее и тяжелее, чем просто уровни культивации. Он означает, что практик нащупал собственную дорогу и готов огнем и мечом отстоять свою волю.
Столкнувшись лицом к лицу с чудовищной силой корпорации, Чэнь Юй имел при себе лишь груду металлолома, слепленную из свалки, но в груди его не шевельнулся ни один мускул.
Он даже в мыслях не допускал своего поражения — он знал лишь одно: он переломает хребет каждому ублюдку, посмевшему встать у него на пути!
Я, Чэнь Юй, сегодня докажу, что один человек и одна груда ржавого железа способны втоптать в грязь всю вашу свору!
Он ожидал увидеть целую армию боевых машин, но боевая отрава на поле боя сгустилась настолько, что даже стыки его хаотичного марионеточного голема заходились в мелкой дрожи.
Мгновение спустя с небес десантировалась изумрудная боевая машина. В её манипуляторах покоился длинный меч, сплошь усеянный рунами, — верный знак того, что пилот этого чудовища был мастером меча.
Это была модель Уйлинь Тип 7, претерпевшая модификацию: с неё содрали бесполезные тяжелые бронепластины, вооружили до зубов и до предела форсировали рунные модули фехтования.
Даже если пилот не владел мечом в совершенстве, встроенные алгоритмы позволяли машине изрыгать смертоносные лезвия чистой энергии.
По тому, как машина коснулась земли и вскинула клинок, Чэнь Юй с первого же взгляда узнал противника.
И надо же было такому случиться — встретить здесь старого знакомого.
Мир боевых машин поистине тесен.
Окинув взглядом ощетинившегося клинками противника, Чэнь Юй встал в боевую стойку и крикнул в динамики:
— Впервые видимся, как звать-величать?
Изумрудный панцирь долго хранил молчание, но затем из динамиков донесся тихий голос:
— Неважно.
Меч взметнулся ввысь, изрыгая ослепительное сияние.
Тысячи лучей чистой энергии брызнули во все стороны. Наскоро сбитый из мусора голем не смог бы противостоять такому натиску — его бы просто искромсало в капусту.
Однако в самый момент удара марионетка рассыпалась на части, позволив смертоносным волнам света пронестись сквозь пустоты между деталями, не причинив главному корпусу ни малейшего вреда.
Все суставы хаотичного голема удерживались вместе лишь потоками воды. Благодаря невероятному мастерству Контроля воды в руках Чэнь Юя эта груда хлама обрела небываемую гибкость.
Секунду спустя вода вновь стянула детали воедино, а за спиной голема взревели реактивные двигатели, на мгновение наделив чудовище чудовищной скоростью. Машина тараном бросилась на врага.
Грязный, убогий голем вновь распался на составные части, осыпая изумрудного гиганта градом болтов и шестеренок, пока обе машины не слились в едином смертельном объятии.
В поднявшейся кутерьме силуэт Чэнь Юя растворился. Мгновенно преодолев расстояние, он протиснулся сквозь аварийный люк вражеской кабины и рухнул на сиденье рядом с пилотом.
Стоило ему приземлиться, как тяжелая бронированная дверь захлопнулась за его спиной.
В кабине было темно, приборы погашены, а датчики внешнего обзора разбиты вдребезги — вокруг валялись лишь мелкие осколки.
Снаружи всё еще грохотали взрывы, но здесь царила мертвая тишина, нарушаемая лишь запахом знакомых, едва уловимых духов.
В темноте к нему качнулось теплое, мягкое тело, и чьи-то руки крепко обняли его за шею.
Мрак обострял чувства до предела, позволяя Чэнь Юю ощутить каждый вздох сидящей рядом девушки и шлем из рассыпавшихся по его плечам длинных волос.
— Чэнь Юй, я так скучала, — прошептал знакомый голос Ван Чуюнь.
— И я. Но ты-то как здесь оказалась?
— Получив права класса А, я зарегистрировалась в Союзе вольных пилотов — там всегда полно заданий. Сутки назад мне пришел срочный заказ от корпорации У: уничтожить взбесившуюся марионетку.
— Меня, что ли?
— Угу. В сети не было имени, но по стилю боя я сразу догадалась, что это ты. Хорошо, что и ты меня узнал.
— Ещё бы, мы же с тобой не чужие люди.
Чэнь Юй не успел додумать, к чему клонит эта фраза, как Ван Чуюнь прижалась к нему еще сильнее, едва не вышибая дух.
Эй, подруга, мы, конечно, друзья, но оставь мне хоть немного кислорода!
Десяток секунд спустя Ван Чуюнь с явным сожалением разжала руки и послушно переместилась на место второго пилота.
Чэнь Юй не стал церемониться, взял управление на себя и сразу перешел к делу:
— Сколько неустойки за разрыв контракта?
— Несколько миллионов. Но если меня возьмут в плен, это форс-мажор, — с легким вздохом отозвалась она.
И тут же лукаво подмигнула ему в полумраке:
— А меня могут взять в плен прямо сейчас?
— Чуюнь, а ты, оказывается, та еще штучка.
Приятели коротко рассмеялись. Чэнь Юй активировал Единство Человека и Машины, а Ван Чуюнь взяла на себя Навигацию.
А теперь — продолжим этот балаган!