Глава 457 - Все мы здесь наемные работники (36)
Пусть у Чэнь Юя и имелись веские подозрения насчет причастности концерна «У», без железобетонных доказательств любая месть лишалась сладкого вкуса полноты победы.
Но уроженцы провинции Тяньюань всегда славились своей принципиальностью: они первыми не лезли на рожон, но и спуску обидчикам не давали. Если тебя прижали, а ты стерпел и не ответил ударом на удар — жди беды: застарелая обида перекроет каналы циркуляции энергии, и путь к совершенствованию окажется навеки заказан.
Действуй он по стандартной процедуре, ему следовало бы методично распутывать клубок, собирать крупицы улик, докапываться до правды и лишь в самом конце подвесить виновного за ноги.
Однако время поджимало, задачи сыпались как из рога изобилия, а за спиной ехидно подкалывала мелкая бесовка — тянуть резину больше не было никакой возможности.
Раз уж они жаждут драки — что ж, он устроит им незабываемое зрелище, яркое и масштабное. Настоящий фейерверк, в пламени которого истинный кукловод сам выбежит наружу.
Освежив в памяти сферы деятельности концерна У, Чэнь Юй вспомнил, что те промышляли медициной, вооружением, технологиями беспилотников и частными охранными структурами.
Выудив из кармана смартфон, он зашел на официальный сайт. На рекламных баннерах красовался в точности такой же боевой дрон, какой он только что разобрал на запчасти.
Убедившись в совпадении, Чэнь Юй перевел взгляд на зажатую в руке увядающую голову и не удержался от вопроса:
— Послушай, ваши беспилотники как-то… странно устроены. Совсем не так, как я себе представлял.
Голова помолчала пару секунд, а затем хрипло отозвалась:
— По уставу компании, пилот, от которого осталась лишь одна голова, уже не считается полноценным человеком. Он переводится в разряд сменных деталей, так что формально аппарат всё еще числится беспилотным.
— Чего?! Но это же очевидно живой человек!
— Юрисдикция и стандарты определяются теми, у кого власть в руках. Что мы можем поделать? Автопилотные модули чертовски удобны, а главное — позволяют полностью игнорировать любые разговоры о правах человека, так что все боссы всецело одобряют такой подход.
— …Скажи, а дно у этих ваших «прав человека» вообще имеет предел?
— К тому же изготавливать головы обходится сущие гроши — чай, не киборги какие-нибудь. Сейчас менеджмент и вовсе хочет протащить инициативу, чтобы официально признать человеческие головы детскими игрушками. Тогда оформлять закупки станет еще дешевле.
Чэнь Юй на мгновение умолк. Ему вдруг стало до боли жалко этого несчастного трудягу, зажатого в его ладони.
— Скажи, а вам хоть положено сдавать на права?
— А как же! Без прав тебя даже на роль запчасти не возьмут. Я, между прочим, сдавал на категорию «B», а процент сдачи был всего семь процентов. Мозги вскипели пока готовился.
Человек честно отучился в университете, получил диплом, сдал чертовы экзамены на права, чтобы в итоге занять почетное место головного блока в механическом големе, да еще и числиться по документам детской игрушкой.
И зачем он только штаны протирал в аудиториях?!
В этот момент Чэнь Юй неожиданно проникся глубоким сочувствием к представителям этого угнетенного класса трудяг и не удержался:
— Хочешь, я подарю тебе быстрое и безболезненное освобождение?
— За это предложение — премного благодарен, — с чувством отозвалась голова. — Только давай условимся: когда прикончишь меня, сразу вымой руки. Засохшие мозги отмываются отвратительно.
— …Нет, я вообще-то имел в виду предложить тебе рабочее место. У нас в Тяньюане как раз ощущается нехватка кадров.
— А, в смысле освобождение от бремени этой жизни… Так ты из Тяньюаня? Забавно. Раньше, пока я не знал, кто ты такой, я спать не мог, так хотел прирезать тебя. А теперь, узнав о твоем происхождении, почему-то передумал. Впрочем, оставь предложение при себе: у меня перед концерном У висит огромный долг по ипотеке, да еще и в кабальных кредитах по мане.
— Какое совпадение! Как раз идет трансляция передачи «Великий капиталист» — побеждай в турнирах, получай беспроцентный кредит на ману! Скорее беги на арену сражаться бок о бок с боевыми товарищами. Да, кстати, не забудь заглянуть на стрим к Мяо Цинъюй, научиться искусству лежать пластом и скачать наше приложение снов.
— Понял, спасибо за совет. Ну, теперь можешь приступать. Если получится вырваться — как доберусь до Тяньюаня, обязательно спишемся. А твои навыки работы с големами — это чистый класс «А», снимаю шляпу.
— Польщен. Слушай, а погоди пару минут, я тут как раз подумываю приманить на твой сигнал еще парочку врагов.
— Запросто! Теперь мы кореша. Давай-ка я помогу тебе вызвать подкрепление.
— Договорились, старина. Не забудь заглянуть в гости, как будет время!
Дождавшись, пока пилот по корпоративной связи запросит подмогу, Чэнь Юй милосердно прекратил его мучения, раздавив череп, и проводил взглядом устремившийся ввысь Первозданный Дух.
Оставалось лишь надеяться, что этот бедолага должным образом разрекламирует миру Сеть Снов и поможет успешно раскидать кредиты на ману среди населения.
Опомнившись, Чэнь Юй поймал себя на мысли, что вся эта сцена выглядела откровенно безумно.
Миротворно беседовать с человеком перед тем, как отправить его на тот свет, да еще и рекламировать собственную цифровую реальность, держа в руках отрубленную голову… Сколько же бледных поганок надо объесться, чтобы воспринимать подобное как норму?
Я что, тоже того… того этого? Кукухой поехал?
С легким вздохом досады Чэнь Юй уже собирался провести глубокий сеанс самоанализа, как вдруг заметил, что к подземному паркингу возвращается давешний поисковый отряд.
Заметив парня, командир группы тут же взмахнул рукой, и трое бойцов синхронно активировали бумажные талисманы. Ослепительные вспышки клинков сорвались с пальцев, устремляясь к Чэнь Юю на манер извивающихся серебристых змей.
Сделав шаг в сторону, Чэнь Юй метнулся навстречу угрозе. Не успел он настичь противника, как из трещины в полу выскочил еще один голем и бросился наперерез.
Это была точно такая же малая марионетка, только рунные плетения на ее спине ревели на пределе возможностей, а внутренний силовой реактор форсировали до такой степени, что металлический каркас истошно скрипел и визжал.
Но слившийся с машиной в режиме Единства Человека и Машины Чэнь Юй задействовал лишь десятикратное усиление. Подстегнутый возможностями Божественной Способности запас мощи полностью перетек в его плоть и наживленные искусственные мышцы, позволяя нанести сокрушительный встречный удар по зачинщику засады.
Бум!
Глухой, раскатистый взрыв потряс стены: позвоночник голема разлетелся в щепки, струи охлаждающей жидкости фонтаном ударили из пробоин, а золотистое машинное масло брызнуло во все стороны точь-в-точь как настоящая кровь.
Голова пилота в нагрудном отсеке превратилась в кровавое месиво, а бесплотный Первозданный Дух взмыл ввысь, погрузив командира отряда в глубокий ступор.
И это… всё?!
Пока тот хлопал глазами от изумления, Чэнь Юй уже развернулся. Его пылающее багрянцем тело полностью срослось с останками машины, превратив его в устрашающую статую воскресшего бога войны из стали и плоти.
— И это вы называли «рутинной задачкой»?
Бормоча себе под нос проклятия, командир попытался вскинуть оружие, но закованная в железо рука уже летела прямо ему в лицо, с легкостью превращая череп в бесформенную жижу.
Без големов и командира оставшиеся бойцы не представляли ни малейшей угрозы — Чэнь Юй раскидал их в мгновение ока, отправив каждого на историческую родину одним ударом.
Расправившись с отрядом, Чэнь Юй испытал легкое разочарование: душу не отпустило.
Присев на корточки, он принялся потрошить машину с переломанным хребтом, аккуратно срезая мышцы и броневые пластины, чтобы тут же примерить их на себя.
Размяв суставы, он отбросил пару лишних деталей, добиваясь идеального баланса веса.
Ремонт и модернизация боевых роботов — наука тонкая и глубокая. Чэнь Юй хоть и умел ими управлять, но в починке полагался лишь на собственные полудилетантские познания в Марионеточной медицине, а тонкости высшего пилотажа оставались для него тайной за семью печатями.
К счастью, у него имелась Божественная Способность — Единство Человека и Машины. Она позволяла во время слияния с механизмом кожей чувствовать все слабые места организма и автоматически подстраивать собственное тело под оптимальные параметры.
Ободрав с себя лишние двадцать пять килограммов отслуживших свое искусственных мышц, он усилил базовый скелет голема новыми компонентами.
Усевшись на землю в ожидании, Чэнь Юй не дождался новых отрядов зачистки — вместо этого тишину разорвал знакомый свист турбин.
Вскинув голову и задействовав оптические сенсоры марионетки, он сквозь слои маскировки разглядел прорезавший небосвод силуэт боевого флаера со специальным антирадарным покрытием. Машина резко заложила вирутальный вираж и устремилась прямо на него.
Скорость маневра поражала воображение. И хотя на корпусе отсутствовали опознавательные знаки корпораций, любой сведущий наблюдатель без труда узнал бы фирменный почерк вооружения концерна У.
Стало окончательно ясно: за всем этим стоял некий У Чжихао. Теперь у Чэнь Юя не оставалось вопросов о том, кому именно придется выставить счет за этот банкет.
Заходящий на пике боевой флаер даже не думал сбрасывать скорость. Судорожные скачки энергетического поля выдавали: сидящий внутри пилот раскрыл свой духовный корень и несся на таран с единственной целью — унести противника с собой в могилу.