Глава 456 - Концерн «У» (26)
Пусть мощь малых марионеток и не идет в сравнение с колоссальными осадными големными гигантами, они по-прежнему оставались силой, с которой рядовым адептам стадии Конденсация Ци тягаться было не по зубам.
Сколь бы сильна ни была Конденсация Ци, плоть остается смертной и бренной. Лишь достигнув ступени Закладка Фундамента, культиватор претерпевал качественное перерождение.
Противник явно руководствовался именно этим соображением.
Едва появившись на арене, он ринулся вперед с твердым намерением взять Чэнь Юя живьем, а потому встроенные в марионетку массивы заклинаний оставались деактивированы — нападавший явно берег силы для решающего броска.
Но стоило лишь сомкнуться рукам, как марионетка впустую рассекла воздух: образ Чэнь Юя рассыпался густым дымом. Настоящий же боец уже зашел со спины, сложив ладони ребром, и со звериной яростью обрушил удар на сочленение корпуса.
В тот же миг в стороны брызнули снопы искр. На прочной броне голема осталась глубокая вмятина, однако до костяка повреждения не добрались.
Сделав шаг назад и избегая ответного выпада, Чэнь Юй легким движением провел ладонью по запястью, в один миг оценив истинный боевой потенциал неприятеля.
Мда. Не впечатляет.
В ход пошло Системное Боевое Искусство. Тридцатикратный прирост мощи взметнул из пористой кожи тугие клубы пара — пот испарялся мгновенно, окутывая фигуру плотным маревом.
Почувствовав, как чудовищно взлетела сила Чэнь Юя, только что мнивший себя непобедимым оператор марионетки впал в панику.
Один за другим вспыхивали боевые массивы; наконец автоматика голема заработала на предельных оборотах, сканируя пространство в поисках противника. Вот только в прицеле датчиков метались лишь белые полосы испарений.
Под благословением Контроля воды и Светящегося перелива силуэты Чэнь Юя множились до бесконечности. Каждая призрачная копия обзавелась собственной автономной системой циркуляции энергии, не позволяя стороннему наблюдателю отличить иллюзию от плоти.
Пока ошеломленный оператор вглядывался в пелену, сокрушительный Прямой Кулак угодил аккурат в нагрудник автоматона. Тот спасенный лихорадочным порывом развернулся и изо всех сил ударил по мелькнувшей за спиной тени.
Он был уверен, что поражает истинное тело, но стоило кулаку коснуться цели, как та мгновенно растаяла, обратившись туманной дымкой.
— Какого чёрта?! Да как такое возможно?!
Пока он застыл в оцепенении, со всех сторон на него уже неслись новые фантомы.
Казалось, каждый из них соткан из чистой иллюзии, но за каждым скрывался удар слитной, концентрированной мощи. В одно мгновение марионетка приняла на себя сотню сокрушительных ударов — стальные пластины содрогнулись, прогибаясь под градом тумаков.
«Это что за чертовщина? Техника? Божественная Способность? Какое заклинание он использует?»
Чуть в стороне Чэнь Юй хладнокровно наблюдал за тем, как противник молотит пустоту, методично выискивая уязвимости в защитном контуре.
Иллюзорная техника органично сплелась с дарованным Водным Владыкой Контролем воды и сиянием Светящегося перелива, а безупречные навыки Марионеточной медицины позволили воссоздать точнейшую модель циркуляции маны. Это позволяло вдыхать частицу истинной силы в каждый мираж, наделяя фантомы способностью вести бой.
Пусть эти создания были хрупки, несли в себе лишь восемь десятых мощи оригинала и были неспособны применять Системное Боевое Искусство…
Зато они с легкостью морочили голову, великолепно контролировали толпу и могли без малейшего сожаления идти на смерть. Исключительно удобный инструмент.
Вслушиваясь в гулкие удары кулаков о броню, Чэнь Юй цепко отслеживал малейшие фальшивые ноты в перезвоне металла, пока наконец не уловил странный, резкий звук, заставивший его усмехнуться.
Попался!
Идеальной брони не существует, в любой защите кроется изъян. Тот звонкий лязг, что он только что услышал, был не чем иным, как моментом триумфального попадания в брешь!
Вокруг мгновенно рассеялся туман. Ошарашенный автоматоном оператор вскинул голову и обомлел: прямо перед ним стоял Чэнь Юй с пылающей багрянцем кожей.
Ощутив тяжелую, зловещую ауру, исходившую от мальчишки, пилот голема почувствовал непреодолимое желание броситься наутек.
Да как такое вообще возможно?!
Собравшись с духом, марионетка ринулась в атаку, но Чэнь Юй уже растворился в воздухе. В следующее мгновение пальцы бойца изогнулись стальными крючьями, сдирая с голема целый пласт броневых листиков и швыряя их в сторону.
Опустив взгляд, пилот с ужасом обнаружил, что защита на его животе разорвана в клочья, обнажая пульсирующий силовой узел.
Чёрт!
Он попытался развернуться, чтобы сбежать, но Чэнь Юй не позволил.
Несколько точных, хищных движений — и пробоина в корпусе стала фатальной. Детали полетели во все стороны, каркас стремительно истончался, пока от всей машины не осталась лишь зажатая в нагрудном отсеке кабина с головой пилота.
Позади валялась груда искорёженного лома. Зрелище рассыпанных по полу запчастей заставляло сердце пилота сжиматься от ледяного ужаса.
— Не пытайся ничего выведать, я всё равно ничего не скажу! — взвизгнул оставшийся без тела пилот. — И сразу предупреждаю: без системы жизнеобеспечения эта жестбянка через два часа превратится в тыкву, так что толку от меня ноль! Убей меня быстро, избавь от мучений!
— Успеешь еще на тот свет.
Собрав разлетевшиеся обломки марионетки воедино, Чэнь Юй приложил их к собственной груди и активировал Божественную Способность — Единство Человека и Машины.
Множество мелких пластин срослось с его кожей, искусственные мышечные волокна вплелись в сухожилия, даруя чудовищный прирост силы, а важнейший силовой реактор лег в ладонь, став еще одним источником энергии.
Чем меньше марионетка, тем органичнее ощущалось слияние в режиме Единства Человека и Машины.
Закрепив компактный реактор на поясе, распределив искусственные мышцы по телу и превратив покрытые защитными рунами бронепластины в собственную вторую кожу, Чэнь Юй с легкостью задействовал вшитый в конструкцию массив заклинаний: [Зональная Блокировка] . Ой, то есть [Преломление света] .
Это плетение искажало лучи света, делая носителя абсолютно невидимым для окружающих.
Изначально этот фокус создавался для тайных операций и заказных убийств высокопоставленных лиц, но сейчас он пришелся как нельзя кстати.
Вряд ли кто-то в здравом уме мог предположить, что тот, кого отправили убивать, не просто сожрет засаду, но и присвоит себе рунные секреты самой машины.
Бережно приподняв отрубленную голову пилота, Чэнь Юй покинул подземный паркинг. Включив [Преломление света] , он направился к выходу на поверхность.
Стоило ему подняться наверх, как мимо пронеслись несколько спешно вооруженных отрядов, устремившихся вглубь парковки.
Игнорируя суету, Чэнь Юй извлек из кармана поверженного бойца коммуникатор. Приложив к экрану лицо злосчастного пилота для разблокировки по биометрии, он принялся изучать зашифрованную историю переписок.
Изначально он собирался направиться прямиком в Университет Чаншэн, но сейчас этот визит мог навлечь ненужные проблемы на головы ни в чем не повинных людей. Гораздо разумнее было выржать корни угрозы с самого начала.
Переписка в смартфоне была вычищена до стерильной чистоты, все контакты зашифрованы — простым взломом тут не обойтись.
— Профессионалы чертовы. Контора явно непростая за этим стоит.
Полистав логи еще немного, Чэнь Юй понял, что ловить здесь больше нечего, и без сожаления закрыл вкладку.
Подключившись к сети снов, юноша вбил имя У Чжихао, но поисковик выдал лишь абсолютную пустоту.
Это имя прошло через серьезную цифровую чистку: в поисковой выдаче Сети Снов не нашлось ни единого упоминания, даже совпадений по именам.
Поразмыслив пару секунд, Чэнь Юй сменил тактику.
Раз уж эта шайка способна содержать столько боевиков и техники, за душой у этого У Чжихао наверняка стоят серьезные ресурсы.
Что ж, попробуем поискать по фамилии. Быть может, это выведет на след чего-нибудь любопытного.
Стоило сузить круг поиска, как удача улыбнулась ему.
[Концерн «У» успешно провел первичное размещение акций тридцать седьмого дочернего предприятия. Это уже трехсотая успешная биржа года.]
[Концерн «У» официально заявляет о чрезмерной мягкотелости современных адептов физического развития и рекомендует сделать подкожные инъекции обязательным предметом на экзамене Гаокао.]
[Семьдесят девятые соревнования по иглоукалыванию объявляются открытыми! Президент концерна «У» выступил с речью, выразив надежду, что участники продемонстрируют уникальный почерк, инновации, моральный облик и неповторимый стиль в технике введения игл.]
[Концерн «У»…]
Ознакомившись со сводками, Чэнь Юй понял масштабы: клан У представлял собой чудовищную корпоративную империю.
История рода уходила вглубь веков. Хотя в самой провинции Чаншэн они не занимали вершину пищевой цепочки, их корни были глубоки, а влияние — непререкаемо.
Выходит, за всем этим стоял именно этот конгломерат?
Что ж, становится всё интереснее.
Два выпуска в полдень, продолжение — во второй половине дня.