Глава 452 - Неудивительно, что ты избегаешь его острого клинка (46)
Хотя ей до боли в зубах хотелось вытащить мерзавца за шкирку прямо из чана с духовной жидкостью, отрезать ему всё ценное и затолкнуть обратно в глотку, а затем четвертовать руки и ноги, дабы заставить его извиваться и прыгать по лестницам офисного здания личинкой падальщика, она всё же удержалась. Сохраняя безупречные манеры и натянутую улыбку, Ся Я промолвила:
— Я еще не до конца всё обдумала, председатель. Но возвращаясь к вопросу о Тяньюань Чэньгуане…
— Брось ты эту мелочь, поговорим о серьезных вещах. Я уже показал твою фотографию племяннице — девочка в полном восторге. Так что состряпай себе мужское тело побыстрее, не заставляй ребенка ждать. Кстати, раз уж зашла речь о племяннице, вспомнилась мне одна история из моей молодости…
Видя, что начальник перешел в режим бесконечных байк, Ся Я, при всей своей лютой ненависти, была вынуждена свести колени вместе, податься корпусом вперед, извлечь блокнот с ручкой и с железобетонным выражением лица приняться конспектировать бредни.
Не прошло и пяти минут, как в кармане завибрировал телефон.
По незыблемому кодексу этикета, перед аудиенцией у высшего руководства аппарат надлежало переводить в беззвучный режим с полным отключением вибрации — дабы случайный зуммер не прервал полет поэтической мысли шефа.
Стоило же начальству заметить хоть малейший намек на неуважение, как нарушителя немедленно ждало «выкручивание рук», ссылка на скамью запасных и неизбежное увольнение по статье.
Для Ся Я, впитавшей правила придворного протокола с младых ногтей, подобная оплошность казалась немыслимой.
Однако на кону стояли судьбоносные дни противостояния с Тяньюань Чэньгуаном, поэтому вибровызов был оставлен в активном режиме — подчиненные должны были иметь возможность достучаться до нее в любую секунду.
Раз они решились потревожить ее прямо во время рандеву с заместителем председателя, значит, стряслось нечто из ряда вон выходящее.
— В те годы я и капли спиртного в рот взять не мог! Но стоило председателю отдать приказ, как я бросался в огонь и воду — да что там, расплавленный металл температурой в восемьсот градусов глушил залпом без закуски!
Телефон в кармане продолжал зудеть, причем всё настойчивее. Каждый новый толчок отдавался тупой болью в груди Ся Я — оставалось лишь догадываться, какой апокалипсис разверзся без ее надзора.
Сохраняя на лице изваяние благостной улыбки, она гипнотизировала взглядом расплывшегося в кресле начальника, но слова его тонули в белом шуме.
Мысли ее уже давно неслись в родной кабинет, где ошарашенные сотрудники пытались в одиночку тушить внезапный пожар.
Именно там ее истинное место, а вовсе не здесь, в обществе выжившего из ума старика с душком поздней Стадии Закладки Фундамента.
Наконец шеф уловил странную заминку в глазах подчиненной и участливо бросил:
— Ся Я, что с тобой? Ты бледная какая-то.
Мгновенно собрав рассыпавшийся фокус, она заулыбалась шире:
— Пустяки, председатель. Просто ваши рассказы настолько увлекательны, что я заслушалась.
— Правда? Ах ты лисица, всё слаще стелешь! На чем это я остановился?
— На вашем сослании на дальние рубежи.
— Точно! Ну так вот, я…
Дверь распахнулась от мощного удара ноги. На пороге возник запыхавшийся подчиненный и срывающимся голосом выпалил:
— Помощник Ся, беда!
Не успела Ся Я раскрыть рта, как погруженный в целебный раствор заместитель председателя прищурил глаза и рявкнул:
— Наглость какая! Ты что, сволочь, правил приличия не знаешь? Ся Я, это твои людишки распустились?
Отречься, а затем показательно уволить — вот стандартный алгоритм действий для помощника в подобной ситуации.
А если пощадить глупца, можно заставить его прямо здесь встать на колени и вымаливать прощение у сильных мира сего.
Этикет требовал мгновенно принести в жертву этого рядового клерка ради сохранения статус-кво, но профессиональная интуиция кричала об обратном.
Глубоко вздохнув, Ся Я резко развернулась к начальству и чеканя каждое слово произнесла:
— Тысячекратно прошу прощения, заместитель председателя. Мой подчиненный побевоспокоил ваш покой не со зла — судя по всему, стряслось нечто чрезвычайное. Я обязана разобраться, а после вернусь искупить вину.
Плевать на яростный рев за спиной — Ся Я вихрем вылетела в коридор и вцепилась в плечо подчиненного:
— Выкладывай!
— Тяньюань пошел ва-банк.
Сердце пропустило удар. Ся Я вскинула брови:
— Что случилось? Забросили новый транш капитала? Вэньчан вступил в игру?
— Хуже. Они запустили кредитование маной.
В голове у Ся Я зловеще зазвенело, словно гигантский минотавр огрел ее по затылку тяжелой кувалдой.
Прислонившись плечом к холодной белой стене, она с ужасом осознала: партия проиграна.
И всё же крохотная искорка надежды заставила ее дрожащим голосом выдавить:
— И… на каких условиях они дают в долг?
— По двести единиц маны за раз. До десяти раз в сутки. Верхний порог — двадцатитысячный займ.
Две тысячи единиц чистой маны в день — цифра астрономическая. Большинство рядовых сотрудников Комитета с трудом наскребали десяток-другой за сутки.
К тому же мана всегда была дефицитным ресурсом, циркулирующим исключительно по теневым каналам.
Официальный обменный курс Комитета устанавливал паритет наличных к мане как десять к одному, но в последнее время на вольном рынке котировки пробили отметку один к восемнадцати с копейками, а на черном рынке за нее давали все сорок.
Сползая по стене, Ся Я очумело зашептала в пустоту:
— Откуда у них столько чистой маны? И главное… как обычные смертные игроки могут ею пользоваться?!
— …Потому что наличные деньги на исходе. Чтобы покрыть лавинообразный спрос на кредиты, они перевели систему на эквивалент маны. Инициативу лично завизировал Водный Владыка, так что всё абсолютно легально.
— Водный Владыка… Чэнь Юй, у тебя и этот козырь был припрятан в рукаве? Погоди-ка, наличные кончились?!
— Так точно.
— Значит…
Подчиненный сжал кулаки так, что побелели суставы, а тело забилось в лихорадке от смеси ярости и первобытного страха.
Собравшись с духом, он выплюнул горькую правду:
— Именно так. Нас банально обвели вокруг пальца. Они использовали нас как утилизаторов лишней наличности, мягко переведя денежные долги в долговую кабалу по мане.
Требования к заемщикам по мане на порядок жестче, ведь любой уважающий себя провинциальный удел держит потоки чистой энергии под жесточайшим контролем.
Чтобы конвертировать наличный кредит в энергетический, требовались драконовские условия, главнейшим из которых являлся стартовый капитал свыше миллиарда единиц. Обойти ограничение можно было лишь в случае полного истощения фиатной денежной массы.
— Мать твою, он меня использовал?! Ха-ха-ха… Чудно! Прекрасно, Чэнь Юй, ты и впрямь сыграл со мной в эту игру!
Впервые в жизни Ся Я почувствовала себя абсолютной, беспомощной дурой.
Она — самый молодой помощник Комитета по делам практикующих провинции Чаншэн, девушка с блестящим будущим, для которой стабильность родного края стояла выше собственных амбиций, — оказалась главным дестабилизирующим фактором.
Куда страшнее было то, что она до сих пор не представляла конечной цели врага.
Два минотавра словно материализовались по обе стороны от нее, принимаясь по очереди вбивать раскаленные клинья в раскалывающуюся черепную коробку.
Прижав ладонь к лицу, она ощутила липкое тепло — из носа ручьем хлынула кровь, моментально пачкая безупречную белизну форменной сорочки багровыми пятнами.
— Что для пастуха нож, то для барана трава, — пробормотала Ся Я побелевшими губами.
— Вы хотите сказать, что этот Чэнь Юй — и есть тот самый мясник? — испуганно моргнул подчиненный.
— Нет. Он — шеф-повар.
В хаотичном круговороте мыслей забрезжила ослепительная вспышка озарения, расставившая всё по местам.
Рванув обратно к своему кабинету, она истошно завопила:
— Немедленно отставить предыдущий приказ! Отозвать Первозданных Духов из снов, пусть Знамя Императора Людей прекратит любые атаки!
— Но почему?!
— Это мана! Полученная в кредит мана пойдет на их выкуп! Мы не имеем права выпускать этих духов!
Сидевший в засаде мастер Закладывающий Фундамент встрепенулся было, но было поздно: пространство пронзила ослепительная вспышка божественного света. Призрачный лик Звёздного Владыки Вэньчана материализовался прямо в комнате, мертвой хваткой сковав движения абсолютно всех присутствующих.
Следом за ним, чеканя шаг, в помещение ворвались Звёздный Владыка Чжугэ и Чжун Чжэн в сопровождении того самого жреца-хранителя. Бросив презрительный взгляд на побледневшую Ся Я, незваный гость издевательски бросил:
— Прошу прощения за вторжение, мы по делу о нарушении авторских прав. Не соблаговолите ли пояснить, с каких пор ваше ведомство практикует нелицензированное «Первозданный Дух: Искусство чудес»?
При виде вошедших пелена спала с глаз окончательно. Ся Я наконец-то поняла всё.
Целью этих безумцев с самого начала были вовсе не кредитные конторы. Под прицелом неизменно находился Комитет по делам практикующих провинции Чаншэн.
В этот момент Ся Я даже почувствовала странное облегчение.
Мастерство оказалось выше — поражение принималось с чистой совестью.
Истинным героям Поднебесной действительно нет числа.
Неудивительно, что Сюй Цзылун благоразумно предпочел уйти от прямого столкновения с ним. Чэнь Юй, ты и впрямь невероятен!