Глава 442 - Ответный удар Ся Я (36)
Скорость, с которой «Сюй Цзылун» пошел на попятную, поражала воображение — это застало врасплох даже видавшую виды Ся Я.
Поколебавшись секунду-другую, она с недоумением переспросила: — Погодите-ка. Чего ради вам бояться какого-то сопляка? Насколько мне известно, ресурсы «Чэньгуана» и всего Тяньюаня в целом не идут ни в какое сравнение с вашими активами.
— Тогда зачем вы ищете союза со мной? Почему бы не разобраться со всем в одиночку? Не оттого ли, что у вас нет уверенности в победе и вы страшитесь запачкать руки кровью?
Фантом Сюй Цзылуна легко усмехнулся и уже куда более сухим тоном произнес: — Помощник Ся, я вовсе не прочь помочь, но моя цель — сколотить состояние, а не расставаться с жизнью. Директор «Чэньгуана» Чэнь Юй обладает колоссальным влиянием и широчайшим кругозором. Сейчас он на гребне волны, и разумнее переждать бурю, а не лезть на рожон. Будь моя воля, я бы и вам посоветовал залечь на дно.
— Не получится, — горько усмехнулась Ся Я. — Дела Тяньюаня находятся на особом контролю у верхушки, проблему необходимо решать незамедлительно. Но у каждого заместителя председателя свои сферы влияния: кто-то готов взвалить ношу на себя, а кто-то предпочитает отсидеться. Уступи я сейчас — и на мою голову свалятся куда большие неприятности. Уж лучше принять удар на себя прямо сейчас, по крайней мере, смогу отчитаться перед начальством.
— Хм… — Сюй Цзылун с плутовской искоркой в глазах окинул её взглядом. — Помощник Ся, если вас вдруг уволят, смело приходите в нашу Группу «Сюй». Мы всегда готовы предложить столь выдающемуся мастеру Закладки Фундамента самые выгодные условия.
— Премного благодарна за столь щедрое предложение.
— Что до сегодняшнего разговора — боюсь, здесь я бессилен. Однако позвольте подсказать вам одно направление.
— Слушаю внимательно.
— Раз уж вы обратились ко мне, значит, легальными методами прикрыть проект «Путешествие в Бездну» уже не удастся. Значит, «Великий капиталист» стал костью в горле.
— Совершенно верно.
— И раз уж всё упирается в состязания внутри этой игры, почему бы просто не лишить студентов самой возможности побеждать? Для такой структуры, как провинция Чаншэн, провернуть подобное не составит никакого труда.
— Вы правы, это вполне осуществимо.
— Тогда на этом и порешим. Если понадоблюсь — обращайтесь. Желаю вам блестящей чиновничьей карьеры, помощник Ся.
Мгновение спустя проекция Сюй Цзылуна растаяла в воздухе, а следом растворился и призрачный лик Звёздного Владыки Тайных Троп. В кабинете осталась лишь погруженная в тяжелые раздумья Ся Я.
Прокручивая в голове слова собеседника, она всё отчётливее понимала: этот негодяй попал в самую точку.
Коль скоро корень зла кроется в состязаниях «Великого капиталиста», достаточно просто перекрыть игрокам путь к победе. Стоит убрать это злополучное «победить», как все проблемы отпадут сами собой.
Сама задача не отличалась особой сложностью — в конце концов, им предстояло сокрушить всего лишь горстку желторотых студентов.
В распоряжении руководства провинции Чаншэн имелось немало мастеров Закладки Фундамента, а в арсеналах многих из них томились Знамена Императора Людей, доверху набитые Первозданными Духами тех бедолаг, что в своё время не смогли расплатиться по долгам.
Причем речь шла не о простых долгах, а о кредитах на духовную энергию.
Опутанные цепями таких обязательств, эти несчастные были вынуждены день и напролет пахать на хозяев, чтобы выплатить проценты. А владельцы знамени могли беспрепятственно конвертировать реальные деньги в духовную энергию по курсу сто к одному, заставляя невольников крутиться беличьим колесом.
Эти Первозданные Духи преспокойно проникали в мир сновидений, регистрировали учетные записи и точно так же получали кредитные лимиты.
Их боевой потенциал ничуть не уступал студенческому, к тому же они владели Искусством чудес Первозданного Духа. Ресурсы же Чэнь Юя не были бездонными — стоило этим духам вычерпать весь кредитный пул до дна, как коварный замысел Тяньюаня рухнет сам собой.
Поразмыслив над этим, Ся Я с изумлением осознала, что грозящий ей нагоняй не только не станет черной меткой, но вполне может обернуться выдающейся заслугой.
Не теряя времени даром, она разослала внутренние циркуляры, и армия мастеров Закладки Фундамента пришла в движение. Скупая игровые слоты по баснословным ценам, они всего за пару дней заполучили одну тысячу двести мест в сновидениях.
Пусть это составляло едва ли два процента от общего числа игроков, для текущих планов Ся Я подобной массы было более чем достаточно.
Все эти двое суток томящиеся в Знаменах Императора Людей духи неустанно оттачивали Первозданный Дух: Искусство чудес. Объединившись по шестеро в единый боевой контур, они ринулись в мир сновидений, ввязываясь в схватки с обычными игроками.
По сравнению с рядовыми пользователями объединенная мощь этих духов выглядела куда внушительнее, а результаты их атак поражали воображение.
Они демонстрировали молниеносную реакцию, а после завершения боя им достаточно было вернуться в Знамя Императора Людей, где за счет ничтожно малой порции духовной энергии мгновенно восстанавливали пиковую форму, чтобы снова броситься в бой.
Стоило этому легиону ветеранов вмешаться в баталии, как расклад сил на полях сражений «Великого капиталиста» стремительно изменился.
В Университете Чаншэн ЦАО Чжэн и его товарищи по комнате первыми почуяли неладное.
Двадцатое сентября должно было стать самым заурядным осенним утром.
Ему и его сокамерникам удалось заблаговременно выбрать положенные лимиты, отчего на душе у каждого воцарилось долгожданное спокойствие.
Сорок тысяч беспроцентного кредита окрасили их серые будни в яркие тона. Им больше не нужно было вздрагивать по утрам от мыслей о капающих процентах, лихорадочно соображать, где раздобыть наличность, и просыпаться в холодном поту от кошмаров — душевное равновесие наконец-то восстановилось.
Когда тревога отступает, характер человека неизменно смягчается. Ребята даже прониклись духом взаимовыручки, решив при случае подсобить остальным сокурсникам.
Именно поэтому, несмотря на уже полученные сорок тысяч, они продолжали в свободное время заглядывать в игру, вытаскивая других бедолаг из долговой ямы и неся филантропические идеалы Тяньюаня в массы.
Однако сегодня всё почему-то шло наперекосяк.
Если раньше из трех матчей они стабильно выигрывали два, а на победу уходило от силы минут пять, то теперь они с треском проигрывали четыре партии из пяти.
Сначала они списали неудачи на обычное невезение, но, поспрашивая товарищей, с удивлением выяснили: у остальных дела обстояли точно так же.
В «Великом капиталисту» объявились новые бойцы, чей уровень мастерства в разы превосходил прежних противников. Они действовали сокрушительно эффективно и преследовали совершенно четкие цели.
Чтобы игроки не устраивали договорных матчей, система подбирала участников случайным образом, скрывая их имена и никнеймы.
Тем не менее эта новая каста профи каким-то непостижимым образом умела узнавать друг друга. Спустя пару раундов они безошибочно опознавали «своих», после чего объединяли усилия, методично выбивая из матча всех сторонних игроков, а под конец просто уступали победу кому-то одному из сотоварищей.
Скорость обучения этих бойцов поражала воображение: сложнейшие финты, которые студенты осваивали неделями, новые неприятели схватывали на лету и уже через пару минут сами применяли против создателей.
Мало того, благодаря умению распознавать друг друга они без труда проворачивали любые командные комбинации. Задействовав целый арсенал комплексных атак, они буквально втаптывали студентов в грязь, не оставляя им ни единого шанса на спасение.
Обнаружив, что процент побед стремительно катится к нулю, а долгожданные кредиты ускользают сквозь пальцы, первокурсники прибежали к ЦАО Чжэню и с тревогой в голосе спросили: — Что же нам делать?
Окинув взглядом товарищей и сверив общую статистику, ЦАО Чжэн понял: победные серии рухнули у всех, и никаких предпосылок к улучшению ситуации не наблюдалось.
Включив режим наблюдения, он молча просмотрел несколько записей и с помрачневшем лицом выдал: — Дело дрянь. Скорость этих типов нечеловеческая, они явно не рядовые геймеры. Наши парни просто не поспевают за ними даже при объединении шестерок.
— Может, нам подналечь на тренировки?
— Бесполезно, — покачал головой ЦАО Чжэн. — Они развиваются куда быстрее нас, да и база духовной энергии у них мощнее. Пока мы делаем шаг вперед, они делают три. Нам с ними тягаться не по зубам.
— А если придумать принципиально новую тактику? Я заметил, что у них туговато с разработкой собственных стратегий — каждый раз, когда мы выкатываем что-то свежее, оно поначалу работает безотказно.
— Хм… Похоже, это наш единственный шанс.
Большинство студентов тут же включилось в работу. Каждый старался внести свою лепту, предлагая оригинальные ходы, и поначалу свежие наработки действительно помогли отыграть часть позиций.
Однако радость длилась недолго. Очень скоро ЦАО Чжэн с досадой понял, что и этот фокус больше не проходит.
Противник и впрямь не умел изобретать велосипед с нуля, но его способность к обучению оказалась пугающей. Любая свежая тактика, стоило применить её пару раз, мгновенно разбиралась врагом по косточкам, усваивалась намертво и обращалась против самих же студентов.