Глава 420 - Ах ты паршивец!
В провинции Чаншэн больше всего ненавидели две вещи: налоги и кредиты.
Многие займы оформлялись самым туманным образом — люди порой понятия не имели, откуда что берётся, как вдруг обнаруживали себя по уши в долгах, которые за пару лет вырастали в разы.
То, что сжимал в потных пальцах Линь Цзяшу, как раз и было одним из таких «приветов» из прошлого.
Этот долг тянулся ещё со времён его жизни в Чанся. Изначально сумма составляла копейки за рядовое медицинское обследование, но из-за хитроумных накруток, о которых он даже не подозревал, теперь долг распух до сорока семи тысяч.
За кредитором стояла Группа «Сюй», и судя по присланному уведомлению, сегодня их люди должны были прибыть сюда для окончательного урегулирования вопроса.
Вновь тяжело вздохнув, Линь Цзяшу почувствовал, как чья-то шершавая ладонь накрыла его руку.
Обернувшись, он увидел свою спутницу жизни Линь Тинчжу. Прижавшись щекой к его плечу, она тихо произнесла:
— Не вини себя. Ты не мог предвидеть. Да и Группа «Сюй» вроде не людоеды, раз идут на контакт, значит, есть шанс договориться. Может, удастся скостить сумму.
— Угу.
— В худшем случае возьмёмся за дополнительную работу. В провинции Чаншэн сейчас полно вакансий, прорвёмся.
Устремив взгляд вдаль, Линь Цзяшу горько усмехнулся:
— Знаешь, вообще-то я планировал устроиться в «Чэньгуан». Компания хоть и молодая, платят наверняка немного, но Чэнь Юй спас нас, и я хотел отплатить ему за добро.
— Прекрасная мысль.
— Но…
Пальцы Линь Тинчжу сжались с такой силой, что музыкант невольно скривился от боли.
Грозно глянув на мужа, она отрезала:
— Я знаю, о чём ты думаешь. Мало платят — и ладно. Больница теперь бесплатная, а о дочках мы позаботимся вместе. Не переживай, я рядом.
Линь Цзяшу погладил её ладонь.
Когда-то эти руки извлекали божественные звуки из струн, но теперь они покрылись мозолями и грубой кожей.
Стоило их семье угодить в беду, как прежние заказчики тут же отвернулись под предлогом благочестия. Нашлись и те, кто попытался добить лежачих, желая превратить всю четвёрку в живые музыкальные инструменты, чтобы те услаждали их слух до конца дней.
Бывшие доброжелатели оскалили клыки, каждый норовил отхватить кусок от несчастной семьи и выжать из них последние крохи.
И даже теперь, когда у них не осталось ни гроша, эти гиены продолжали следовать по пятам, мечтая выпотрошить остатки их музыкального таланта ради собственной наживы.
Погруженный в мрачные мысли, Линь Цзяшу вдруг заметил, как с неба прямо перед ними опустилась фигура.
Впереди шёл поразительно красивый юноша с лучезарной улыбкой и утонченной аурой, источавшей неподдельное даосское величие.
Однако меж его бровей клубился лёгкий чёрный дымок, выдав в нём человека, столь же угнетённого злой роковой судьбой, как и сам Линь.
За пазухой незнакомец прижимал к груди чёрного кота, свернувшегося пушистым клуком и мирно посапывающего во сне.
Приземлившись, парень окинул Линь Цзяшу взглядом и доброжелательно произнёс:
— Если не ошибаюсь, вы и есть господин Линь Цзяшу? Меня зовут Сюй Цзылун, я десятый наследник Группы «Сюй».
Система ранжирования в крупных конгломератах была неизменной, и десятая позиция означала, что юноша обладал колоссальным весом внутри клана.
Ходили слухи, что под его началом вращались миллиардные суммы, а ресурсы концерпорации были открыты ему без ограничений.
До падения Линь Цзяшу и мечтать не мог о встрече с подобной величиной, а теперь из-за каких-то грошовых долгов его лично почтил вниманием столь высокопоставленный господин.
Сохраняя достоинство, Линь кивнул:
— Молодой господин Сюй, какая муха вас сюда укусила? Чего вы добиваетесь?
Сюй Цзылун мягко улыбнулся:
— Да пустяки. Я решил реанимировать былые проекты в сфере виртуальных грёз, а кадров катастрофически не хватает. Господин Линь, вы же не хотите, чтобы ваша жена и дочери и дальше влачили жалкое существование?
— Ну…
— Долг мы аннулируем. Стоит вам поступить на службу в Группу «Сюй», как эта ссуда мгновенно превратится в льготную. Кроме того, оклад составит одиннадцать тысяч в месяц, не считая премий.
— Это предложение…
— Более того, наш концерн полностью возьмет на себя ваши медицинские расходы. Какая-то мелкая скверна для Группы «Сюй» — раз плюнуть. Разумеется, оплата пойдет через медицинскую страховку, так что покрытие гарантируем не менее пятидесяти процентов.
Выслушав это до конца, Линь Цзяшу был вынужден признать: условия звучали соблазнительно.
Но помня о противостоянии между Группой «Сюй» и провинцией Чаншэн, он прямо спросил:
— У меня есть одно условие.
— Слушаю.
— Я хочу отблагодарить Чэнь Юя из «Чэньгуана» за его милость. Если я подпишу контракт с вами, позволите ли вы мне в свободное время отплатить ему за добро?
Сюй Цзылун не спешил с ответом, внимательно изучая собеседника.
Он уже видел его раньше — на грандиозном музыкальном фестивале.
Линь Цзяшу тогда считался одним из фаворитов самого Звёздного Владыки Мелодий. Найти рядового музыканта легко, но вот истинных мастеров, способных создавать композиции, затрагивающие струны душ адептов, можно было пересчитать по пальцам.
И пусть ныне Линь скатился до уровня Конденсации Ци, его владение звуком оставалось непревзойдённым — он умел будить эмоции и качать чужие духовные опоры одной лишь мелодией.
Прежний Линь Цзяшу излучал уверенность и царственное величие. Нынешний выглядел истощенным призраком былого себя.
И тем не менее, хребет мастера не переломился — в нём по-прежнему угадывалось прежнее благородство.
Сюй Цзылун прекрасно понимал: солги он сейчас, этот проницательный музыкант вряд ли раскусит ложь с первого раза.
Но он также знал, что в случае раскрытия обмана Линь порвет все связи с Группой «Сюй» раз и навсегда.
Закрыв глаза, молодой господин Сюй словно вновь услышал ту потрясающую мелодию, и взгляд его невольно потеплел.
Распахнув веки, он честно ответил:
— Прошу прощения, но нет.
— В таком случае мой ответ тоже отрицательный.
С легким вздохом сожаления Сюй Цзылун понял, что миром договориться не выйдет.
Впрочем, кредитный договор у него на руках, право на жесткое взыскание — тоже. Стоит лишь применить силу, а там этот строптивец никуда не денется.
Он едва заметно кивнул, и двое крепких телохранителей сделали шаг вперед, как вдруг раздался оклик:
— Сюй Цзылун?
Один из бойцов раздраженно обернулся, собираясь обругать наглеца, но, услышав приказ: «Отставить», — замер.
— Слушаюсь.
Оба охранника тут же послушно отошли в сторону, застыв с покорным видом.
Сюй Цзылун с досадой глянул на своих людей. Было очевидно, что те угодили под какое-то ментальное воздействие, раз оказались столь бесполезны.
Но не до такой же степени!
Не найдя выхода, наследник Группы «Сюй» повернул голову и увидел приближающегося Чэнь Юя. Озарив лицо лучезарной улыбкой старого приятеля, он приветственно помахал рукой:
— Чэнь Юй, сколько лет, сколько зим!
А Чэнь Юй, скривившись в привычной гримасе раздражения, рявкнул:
— Сюй Цзылун, а ты какого чёрта здесь забыл, паршивец?