Глава 408 - Техника Небесного Демона
Оказавшись в уединенном пространстве, Чэнь Юй уже мысленно приготовился к очередному сеансу изощренных ментальных пыток со стороны системы.
Однако на сей раз всё пошло совершенно иначе.
Он перестал ощущать собственную плоть.
Ощущение вышло донельзя мистическим: если прежде его затаскивало в сновидения вместе с физическим телом, позволяя сохранять хоть какое-то «Я», то теперь телесная оболочка будто испарилась. Его Первозданный Дух слился с окружающим пространством воедино, порождая жутковатый спектр чувств.
Не успел он толком осознать происходящее, как понял, что начинает… течь.
Само его существование, подчиняясь колебаниям чистой маны, медленно перетекало из стороны в сторону, отчего казалось, будто он больше не человек, а лужа липкой слизи.
От этой мысли по спине Чэнь Юя пробежал леденящий мозг холодок, одновременно возвращая ясность рассудка.
Да я же больше не человек!
Стоило этой догадке промелькнуть в голове, как она мгновенно озарила его внутренний мир, позволив ослепшему в темноте страннику вновь обрести зрение и «увидеть» свой текущий облик со стороны.
Сгусток чистейшей демонической субстанции!
Именно скверна служила фундаментом для демонического разложения. Эта чужеродная, непонятно откуда взявшаяся материя с бешеной скоростью отравляла потоки маны и разъедала саму концепцию духовной основы.
Не обладай он профильными методами защиты, любой рядовой культиватор после первого же контакта превратился бы в бездумную марионетку, чья циркуляция ци была полностью парализована враждебной волей.
В теории у самой субстанции не могло быть собственного разума, но под синергетическим эффектом Тела Небесного Демона и чужой мысли Чэнь Юй с ужасом осознал, что сам обратился в эту самую скверну, став неотъемлемой частью здешней пустоты.
— Да ладно! И такое возможно?!
Он думал, что избиение Учителем Чжао было дном, но превращение в лужу демонического смога окончательно убедило его: арсенал издевательств Тела Небесного Демона безграничен и начисто лишен всяких моральных ориентиров.
Стоило ему рассыпаться на демоническую взвесь, как кожу пронзил невыносимый зуд.
Его тело распалось на миллиарды мельчайших частиц, каждая из которых обладала собственными органами чувств — в результате уровень восприятия взлетел в несколько тысяч раз.
Он буквально ощущал, как потоки маны омывают каждую пылинку его нового «я», как границы сознания расширяются до космических масштабов, заставляя наблюдать за тем, как собственная плоть непрерывно пожирает саму себя, лишь для того, чтобы мгновение спустя вновь возродиться за счет непрерывной подпитки от боевого тела.
Его организм беспрерывно рождался и умирал, каждую секунду балансируя на тончайшей грани бытия и небытия. Этот перманентный ментальный шторм терзал Первозданный Дух парня, грозя навсегда растворить его индивидуальность в пучинах чужого безумия.
И лишь всякий раз, когда он уже был готов окончательно кануть в небытие, из глубин организма вырывалась бурная волна светлой маны, грубо выдергивая его обратно в реальность, чтобы продолжить измывательства.
Сколько времени продолжался этот кошмар, Чэнь Юй не ведал, но в какой-то момент полудремы в его голове шевельнулась странная мысль.
Это же моё тело, чёрт побери! С какой стати я должен отдавать бразды правления кому-то другому?
Стоило этой искре бунта вспыхнуть в сознании, как Чэнь Юй почувствовал: контроль над собственным «Я» понемногу возвращается.
Прежде игнорировавшие его приказы потоки скверны заволновались. Часть демонической субстанции неожиданно признала правоту хозяина, вновь выстраивая вокруг его воли утерянную концепцию личности.
По мере того как понимание собственного «Я» крепло, Чэнь Юй ощущал, как всё большие объемы черной дымки поддаются его воле. Первозданный Дух вновь брал под уздцы распадающуюся структуру, собирая рассеянную по пространству субстанцию воедино.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем последняя искра демонического смога вернулась в лоно Первозданного Духа. В тот же миг Чэнь Юй ощутил прилив невиданной, первозданной свежести.
Тревога испарилась, а понимание собственной сути вышло на совершенно иной, недосягаемый прежде уровень.
Тело Небесного Демона — моё. Мысль Небесного Демона — моя. Скверна — моя. И физическая плоть тоже принадлежит мне.
Как бы ни менялись формы и обличья, ядро остается неизменным — это я сам.
Стоило этой простой истине укорениться в сознании, как бушевавшая вокруг пустотная скверна вспенилась и затихла. Утраченное физическое тело собралось вновь, а остатки черного тумана окончательно вплавились в структуру его существа, превратившись в фундамент новой силы.
— Бесчисленные трансформации — это лишь внешняя грань Тела Небесного Демона. Но как бы ты ни менялся, необходимо сохранять непоколебимое «Я» — в этом и кроется истинный смысл любых метаморфоз.
Глубоко выдохнув, Чэнь Юй сжал кулаки, заново привыкая к ощущениям в обретенной плоти.
Убедившись, что организм функционирует штатно, он мысленно проанализировал пережитый опыт и пришел к выводу, что путь Небесного Демона на редкость классический и даже в чем-то традиционный.
Осколки памяти древних предков запечатлели эту мудрость прямо в костях, оставив потомкам лишь задачу докопаться до истины.
Будучи одним из наследников этой линии, Чэнь Юй оценил глубину подхода: на первом месте здесь всегда стояло совершенствование духа, а вовсе не грубая сила.
Лишь закалив сердце до состояния алмаза, можно было прорваться сквозь иллюзии Тела Небесного Демона и овладеть поистине непостижимыми Божественными Способностями.
Усевшись по-турецки, Чэнь Юй заглянул внутрь себя и с удивлением обнаружил, что помимо уже знакомого семени закона Бодхисаттвы Дицзана, в его духовном лотосе проросло новое — семя Небесного Демона.
Правда, поскольку до стадии Закладки Фундамента он еще не дорос, раскрыть весь потенциал этой семечки пока не представлялось возможным — на текущий момент он мог лишь задействовать базовые свойства скверны в личных целях.
Лёгким движением руки он направил потоки маны в демоническое семя, и густые клубы чёрного тумана мгновенно вырвались наружу, заполнив пространство призрачными силуэтами и создав атмосферу заправского склепа.
Появись он с таким фокусом где-нибудь на улицах города, любой прохожий тут же сдал бы его в инспекторат с требованием изолировать опасного психопата лет на сто-вести.
При одной мысли о подобных перспективах Чэнь Юя бросило в дрожь, и он дал себе слово без крайней нужды эту пакость не использовать.
Зато здесь, в изоляции, можно было безбоязненно экспериментировать с полезными свойствами скверны, вдруг удастся раскопать что-то стоящее.
Непрерывно призывая черные облака, Чэнь Юй погрузился в изучение их тонких свойств, незаметно для себя увлекаясь процессом.
И пусть профильных практик у него не было, в самой хаотичной природе демонической субстанции крылись свои закономерности, полные суровой, почти пугающей гармонии.
Он предавался этому медитативному погружению столь долго, что чуть было не забыл собственного имени, как вдруг духовное семя ярко вспыхнуло, извергнув мощный поток чистой энергии, смывшей пыль веков с его сознания и вернувшей душе юношескую прыть.
Рядом сидевшая Мэн Линъи легонько толкнула его в плечо и тихо проговорила:
— Просыпайся, приехали.
Девушка-проводник принялась будить уснувших пассажиров, и чудом уцелевшие обладатели билетов без мест, шатаясь и спотыкаясь, побрели к выходу обратно в пыльный мир.
Мэн Линъи сладко потянулась и философски заметила:
— Ну и день выдался, столько событий. Но финал вроде ничего так. Как думаешь, Чэнь Юй?
Скосив глаза на компаньона, она вдруг уловила в его облике неуловимые перемены.
Парень оставался всё тем же Чэнь Юем, но его взгляд… казалось, в глубине зрачков порой проскакивали искры электрических разрядов, отчего у нее по коже пробегали мурашки, будто от легкого удара током.
— Чэнь Юй, твои глаза…
— А что с ними не так? Вполне себе нормальные глаза.
Мэн Линъи с сомнением вгляделась в его лицо, но зрачки парня уже выглядели абсолютно обычно — видимо, ей просто показалось, а за искры она приняла солнечные блики.
— Странно. Только что мне показалось, будто между нами пробежала искра… Наверное, померещилось. Ладно, пошли быстрее расширять сервер, мне кажется, я засиделась здесь дольше положенного.
Шагая следом за Мэн Линъи, Чэнь Юй украдкой потер глаза, возвращая просочившуюся наружу скверну обратно в глубины каналов.
Истинный жрец Звездного Владыки Сновидений с пол-оборота просек неладное, хорошо хоть удалось отговориться шуткой.
Правда, бросив взгляд на свежо разблокированный навык в панели характеристик [Божественная Способность: Глаза Небесного Демона] , он отчетливо понял, что неуклонно превращается в заправского адепта темных искусств, всё сильнее отдаляясь от скучного человеческого образа жизни.