Глава 400 - Посмотрим, у кого сдавят нервы первыми (46)
За три дня до назначенного дедлайна внутри «Зеркала» образовалось крошечное комьюнити.
Огромные толпы игроков стягивались сюда, обживая руины полуразрушенного подземелья. Здесь они общались, знакомились и наслаждались редкими минутами отдыха в «Путешествии в Бездну», когда не нужно было ни с кем сражаться.
Окружение состояло из бесчисленных безмолвных монстров-болванчиків и пяти колоритных неписей.
Среди них выделялся высокомерный, но чертовски проницательный агент Шэнь, которого игроки за глаза прозвали «папашей».
Была там и агент Мэн — временами бестолковая, но от одного разговора с ней на душе становилось спокойнее.
Неторопливый агент дворецкий виртуозно заваривал ароматный чай и неизменно встречал всех мягкой улыбкой.
Элегантный, словно принц крови, но при этом прожженный капиталист агент Сюй.
И, наконец, неуловимый агент Чэнь, увидеть которого мечтали все, но удавалось это единицам.
В безопасной зоне, вдалеке от смертоносного центра, эта пятерка обустроила скромный лагерь, где прибывающие игроки могли свободно передохнуть и прочувствовать атмосферу локации.
Судя по цепочке заданий, раскопанной Мяо Цинъюй, эта пятерка агентов объединила усилия, чтобы бросить вызов Владыке Костей и спасти некоего важного пленника.
До тех пор пока не найдется идеальное решение, они будут оставаться в лагере, оказывая игрокам посильную поддержку.
Услуга агента Шэня заключалась в выслушивании жалоб. Он мог внимательно слушать сотню человек одновременно, скрупулезно фиксируя их проблемы и особенности, после чего выдавал краткий вердикт.
И пусть порой его слова резали слух безбилетникам, он действительно помогал распутать ментальные узлы, пользуясь бешеной популярностью среди культиваторов с оскверненным сердцем.
Услуга агента дворецкого сводилась к чаепитию.
У него имелся собственный столик и изящный сервиз, но заварку гости должны были приносить свою — впрочем, к качеству требований не предъявлялось, сгодились бы даже серые листья с обочин.
Настой получался на редкость густым и ароматным, за что чай старика единогласно признали лучшим во всех крупных снах.
После пиалы такого чая игроки ощущали прилив небывалых сил, словно откормленный на убой скот, и были готовы с удвоенным рвением вкалывать на благо своего босса.
Агент Сюй предлагал поистине монументальную услугу.
Он проводил симуляцию собеседований.
От оптимизации резюме до прохождения психологических тестов — он знал о найме всё, словно видавший виды эйчар, способный с одного взгляда указать на слабые места соискателя.
Стоило кому-то из игроков, последовав его советам, устроиться на престижную стажировку в крупную корпорацию, как авторитет агента Сюя взлетал до небес.
Если бы не строгие лимиты на число клиентов в день, его популярность наверняка затмила бы самого агента Чэня.
Задачи агента Чэня отличались простотой: он проводил профессиональный аудит экипировки игроков.
Взяв за привычку таскаться за Чэнем хвостом, Мяо Цинъюй целыми днями занималась лишь тем, что стримила его разборы чужого шмота. Этого оказалось достаточно, чтобы привлечь легионы фанатов «Путешествия в Бездну» и взвинтить показатели просмотров до небес.
О зачете за этот семестр можно было не беспокоиться — судя по всему, ей автоматически засчитали и следующий год учебы.
Тем не менее, помимо полезных услуг, у этой пятерки неписей имелся один существенный недостаток.
Они категорически не одобряли походы на Владыку Костей.
Среди игроков зрела уверенность, что устранение босса станет кульминацией ивента. Раз уж всё закрутилось вокруг зеркального подземелья, то логично было бы им же и завершить это приключение — весьма романтичный сценарий.
Однако пятерка агентов упорно хранила молчание, не давая ни единого намека. Казалось, они что-то замышляют, но делиться планами с простыми смертными не спешили.
Чем сильнее они таились, тем сильнее разгоралось любопытство игроков.
Толпы зевак осаждали лагерь, жаждя узнать истинные цели неписей, но все попытки разбивались о глухую стену молчания.
Судя по их напряженным лицам, заговор действительно набирал обороты.
Время от времени агенты собирались на закрытые совещания, после чего возвращались с еще более мрачными выражениями лиц, подстегивая фантазию аудитории и привлекая к ивенту всё новые и новые взгляды.
На исходе третьих суток, завершив смену, пятерка агентов приступила к установке защитных барьеров.
Синий талисман Мэн Линъи вспыхнул ослепительным пламенем. Восходящий дымок отрезал их от внешнего мира, перенеся компанию в изолированное карманное пространство.
Едва переступив черту, Мэн Линъи с размаху размяла плечи и простонала: — До смерти устала.
— Ты же бестелесный дух, с чего тебе уставать? — поморщился Шэнь Лан. — Из нас пятерых ты здесь халявишь больше всех.
— У тебя-то хоть плоть есть, а каково мне маяться в этой призрачной оболочке? Вот избавишься от своего физического тела — сам поймёшь.
Проигнорировав пикировку, Шэнь Лан перевел взгляд на Чэнь Юя: — Послушай, Чэнь Юй, этот план вообще рабочий? У меня уже нервы на пределе. До конца ивента всего три дня, а мы всё топчемся на месте.
— Прогресс колоссальный, просто ты не умеешь смотреть на цифры. К тому же разве ты не заметил? Противник нервничает куда сильнее нашего.
— Это чувствуется, я уже несколько раз фиксировал всплески активности вражеских мобов. Но ты уверен, что мы не зря теряем время?
— С чего бы это потеря времени? Разве тебя только что с полсотни раз не назвали «мамашей»?
— Ой, молчи лучше, — вздохнул Шэнь Лан. — Сегодня меня добрые полтора десятка раз назвали мамой. Впрочем, жрецы Водного Владыки вечно страдают от этого проклятия…
Вспомнив, что истинный Водный Владыка всё еще страдает под игом скверны, Шэнь Лан осекся и, устремив взгляд на парящий в небе призрачный силуэт, погрузился в мрачное молчание.
Несмотря на заверения Чэнь Юя, на душе скребли кошки.
Хлопнув в ладоши, Чэнь Юй вернул товарища к реальности: — Я же сказал, всё под контролем. И повторяю еще раз: судя по динамике, нервы сдают у нашего оппонента, а не у нас. Если мы продолжим гнуть свою линию, враг сорвется первым.
— Например?
— Никаких «например». Вы что, про жанр протагонистов-победителей никогда не слышали?
— Это еще что за ересь?
— Это когда ты бьешь в свою точку, а я в свою. Мне плевать, что ты там замышляешь, пока мои показатели растут быстрее твоих — в конце концов я просто раскатаю тебя в лепешку.
Выведя на экран сводку за сегодняшний день, Чэнь Юй развернул ее перед остальными: — Видите? Согласно аналитике, игроки обновляют экипировку с бешеной скоростью. Они устраивают междусобойчики, торгуют шмотом на барахолках и активно фармят снарягу. И пусть находятся тупицы, что до сих пор сливают стримеров, общая картина стала на порядок лучше, чем в начале.
— Ну допустим. А дальше что?
— А дальше требуется от вас малость: продолжать излучать ту же отеческую заботу и ни в коем случае не вмешиваться. Стоит нам хоть раз ударить самим, как они мигом просекут, что за нашими плечами ничего толком нет.
— И сколько нам еще ждать?
— Хм… По сути, не хватает лишь последней искры. Нужно еще немного подстегнуть игроков, всё упирается в терпение нашего врага. Если они выдержат — мы проиграем. Если нет — проиграют они.
Шэнь Лан хотел было уточнить, как именно должно выглядеть это «не выдержат», но в этот самый момент земля под ногами ощутимо задрожала.
Бросив быстрый взгляд на горизонт, Шэнь Лан понял: противник наконец потерял терпение.