Глава 4 - Неужто сбиться с пути — это такой кайф?
Холод.
Дикий, пронизывающий до костей холод!
Выдыхаемый воздух моментально превращался в пар. Студёный спертый воздух впивался в кожу, проникая в самые глубины тела.
Придя в себя, Лу Цзыци обнаружил, что всё ещё одет в больничную пижаму, вот только находился он не в палате, а в мрачной природной пещере.
Перед ним стоял Сунь Хован, облачённый в алый даосский балахон. Вцепившись в плечи Лу Цзыци, он с лихорадочным восторгом орал:
— Я знал! Я знал, что ты другой! Кто ты такой?! Почему ты видишь те же галлюцинации, что и я?! Какая из них настоящая?!
— Я… я не знаю…
— И я не знаю! Я больше не могу их отличить! Я НЕ МОГУ ИХ ОТЛИЧИТЬ!
Схватив себя за волосы, Сунь Хован начал с безумной силой драть их. Клочья волос вместе с окровавленной кожей летели на каменный пол, отчего Лу Цзыци в horror шарахнулся назад.
Этот псих абсолютно невменяем!
Спустя мгновение окровавленный Сунь Хован замер.
Тяжело дыша, он уставился на Лу Цзыци и прошипел:
— Когда меня тащили по коридору, я слышал, как они говорили о новых лекарствах! Не пей их! Это не успокоительное! Я не знаю, что это за дрянь! Если станет страшно — зажмурься и резко открой глаза! Понял?!
Лу Цзыци хотел спросить подробнее, но из глубины пещеры раздался грубый оклик, звавший Сунь Хована.
Услышав этот голос, тот грязно выругался, сполоснул лицо кровью и с убивающим взглядом устремился во тьму пещеры.
Лу Цзыци хотел пойти следом, но замер как вкопанный.
Из кромешной тьмы медленно выплыла гигантская, разбухшая фигура. Это существо походило на утопленника, пролежавшего в воде не одну неделю.
На его огромном синюшном брюхе зияла рваная рана. Из незаживающего разреза на камни капала зловонная зелёная гнойная слизь.
Пласты белого жира свисали с него, точно оплывший воск. Перекошенные черты лица явно были результатом сбоя автогенерации движка, но эта асимметрия придавала монстру нечеловеческий, кошмарный вид. В нём не осталось ни капли человеческого.
Лу Цзыци видал немало ужастиков, но этот медленно нарастающий, удушающий кошмар перечёркивал весь его прошлый опыт.
Пока он стоял в оцепенении, туша уже оказалась рядом. В гигантской, похожей на сальную сардельку клешне покоилась чёрная пилюля.
Монстр оскалился и просипел:
— Младший брат… Пора принимать лекарство.
Присмотревшись, Лу Цзыци с ужасом разглядел, что «пилюля» — это клубень переплетённых, шевелящих усами сороконожек!
Он хотел дать отпор, но в мире грёз у него не было法力 (маны). Оставалось лишь смотреть, как жирный урод приближает мерзкий клубок к его губам.
В последний момент Лу Цзыци изо всех сил зажмурился и резко заставил себя открыть глаза.
Монстр исчез.
Перед ним стояла грузная медсестра, недовольно смотравшая на него сверху вниз.
Приятное тепло вернулось. За окном ласково светило солнце — полная противоположность ледяному аду пещеры.
Сунув таблетку в руку Лу Цзыци, медсестра буркнула:
— Столько возишься с обычной пилюлей! Быстро выпил и спать!
Таблетка была маленькой и белой. Она не шевелила усами и смотрелась вполне безобидно.
Обычный крахмал и немного седативного вещества. Выпьет — и мгновенно уснёт.
А может, она превратится в сороконожек, которые отложат в его желудке сотни тысяч яиц, пожрут его мышцы, сосуды и вырвутся наружу?
Зажав таблетку в дрожащих пальцах, Лу Цзыци окончательно потерял связь с реальностью.
С одной стороны — больница, с другой — пещера.
С одной — медсестра, с другой — гниющий урод.
Что из этого реальность?!
Он больше не мог отличить!
— Лу Цзыци! Лу Цзыци!
Кто-то силой тряс его за плечо, вырывая из плена иллюзий.
Моргая, юноша уставился на соседа по парте.
— Урок начался! Ты во что там заигрался?! Классный уже в кабинете!
— А…
Повернув голову, Лу Цзыци встретился со строгим взглядом учителя.
Вот только строгий учитель больше не пугал. Напротив, в ушах всё ещё стоял хлюпающий шаг пещерного монстра, а в носу явственно ощущался сладковатый запах трупного гниения.
«Это реальность… А там был всего лишь сон…»
Но чем больше он убеждал себя в этом, тем сильнее погружался в пучину сомнений. Послевкусие сна оказалось настолько мощным, что стирало грань между мирами, погружая его в беспросветный хаос.
***
В Третьей школе совершенствования Чэнь Юй, дождавшись звонка, достал телефон и зашёл в панель управления снами.
Впрочем, в проверке не было нужды: уведомления от Тела Небесного Демона сыпались без остановки, так что ему пришлось временно отключить звук.
[Некий практик испытал сильный испуг в мире грёз: получено 30 единиц отрицательных эмоций.]
[Некий практик перенёс лютый мороз в мире грёз: получено 15 единиц отрицательных эмоций.]
[Некий практик утратил связь с реальностью: получено 99 единиц отрицательных эмоций.]
…
Открыв интерфейс Телосложения, Чэнь Юй увидел, как рядом с названием появился шкала прогресса:
«3970 / 10000 (Демон)»
Число 3970 подрастало прямо на глазах.
10 000 — вероятный лимит первой фазы. Что произойдёт по достижении вершины, предстояло узнать совсем скоро. Пометка «Демон» означала, что накапливается исключительно негативная энергия.
Удовлетворённо кивнув, Чэнь Юй открыл статистику «Человека в мире грёз».
Едва залогинившись, он обнаружил системное сообщение:
[Уважаемый начинающий Мастер Снов Чэньгуан.]
[Мы обратили внимание на ваш новый мир «Загадочный бессмертный: Человек в мире грёз». За два часа система отправила приглашения сотне случайных пользователей. Восемьдесят семь из них приняли вызов, а более восьмидесяти провели в игре свыше пятнадцати минут. Семьдесят шесть человек оставили наивысшую оценку.]
«Ого! То ли здесь народ не избалован качественным контентом, то ли аудитория попалась слишком впечатлительная?»
[Для новичка это феноменальный результат. Разумеется, бесплатный доступ сыграл свою роль, но ваш талант бесспорен. В целях поддержки перспективных авторов Комитет предоставляет вашему проекту целевое продвижение.]
— Комитет по Управлению Практиками города Тяньюань.
Чэнь Юй про себя порадовался, что родился в правильном месте. В Тяньюане к молодым талантам относились с особым трепетом, взращивая их для блага города.
Отправив благодарственный ответ, юноша углубился в комментарии:
«Отличный сон, сижу на кровати и боюсь спустить ноги на пол…»
«Автор, скажи, как отличить сон от яви?! Я больше не понимаю, где нахожусь!»
«Не играйте! Особенно перед сном! Да и после сна тоже! Если дорожите рассудком — держитесь от этого кошмара подальше!»
«Первый раз встречаю настолько жуткий сюжет…»
«Это шедевр! У автора великое будущее!»
Комментарии сыпались роем. Наплыв игроков привёл к взрывному росту отрицательных эмоций. Шкала прогресса заполнилась за считанные минуты!
Тело Чэнь Юя прозибала лёгкая дрожь. Лимит расширился до «20 000», а накопленный массив негатива трансформировался в чистейшую ману (法力) !
Десять тысяч единиц доступной маны!
Глаза Чэнь Юя расширились от изумления.
Вот это да!
Неужто сбиться с пути и стать демоническим практиком — это такой кайф?!