Глава 379 - Чэнь Юй, твои грехи превысили небеса! (16)
Поднявшись на ноги, Хэй легко и пружинисто зашагал в глубь подземной темницы.
Ради маскировки при строительстве казематов использовали дорогие изоляционные материалы. Поверхность пола покрыла тончайшая энергетическая мембрана, правдоподобно имитирующая естественный ландшафт верхнего мира.
Внутри же свели к минимуму использование любых заклинаний, зато непрерывно транслировали ложные сигналы, создавая у Божества Дневного Дозора и Божества Ночного Дозора иллюзию, будто этот сектор регулярно проверяется дозорными.
Спиральная лестница была вытесана вручную. По обеим ее сторонам тянулись ряды темниц: стоило Хэю пройти мимо, как то тут, то там поднимались фигуры в черных балахонах, чьи лица точь-в-точь повторяли его собственное, и с безумным восторгом орали: — Ха, клюнула!
Эхо металось под сводами пустого подземелья, быстро сливаясь в единый зловещий ревущий поток, превращая казематы в океан безумного веселья.
Среди этих победных криков Хэй проследовал в самую глубь подземелья, остановившись перед колоссальной статуей.
Она казалась сотканной из густого, зыбкого тумана, сквозь который с трудом угадывались черты человекоподобного существа. Стоило бросить на нее взгляд, как в душе поднимался целый спектр тяжелых эмоций — статуя жадно втягивала их в себя, обращая чужие страхи и страсть в собственную силу.
Неизвестно, какой гениальный мастер золотого ядра сотворил сие изваяние: тончайшая техника безупречно передавала безликую, бестелесную природу Небесного Демона. Запечатанное внутри сияние золотого ядра имитировало демоническую сущность, способную бередить чужие сердца, выдирая оттуда эмоции до последней капли.
У подножия монумента к каменному полу прижали коленями замотанного по глаза ребенка.
На вид ему было от силы лет двенадцать, но при попытке вырваться он демонстрировал пугающую, недетскую силу, то и дело издавая дикие, звериные вопли. Первобытная ярость в его голосе требовала усилий четырех дюжих заклинателей, чтобы удерживать мальчишку на месте.
Прямо перед ребенком стоял старейшина Секты Небесного Демона и бормотал тайные мантры. В воздухе вокруг него россыпью блеклых звезд вспыхивали строки древних заклинаний.
Под воздействием текста мальчик забился еще яростнее, широко разинул рот и исторг изо рта сгусток багровой, вонючей слизи, с силой выбросив его вперед.
Заляпанный зловонной жижей с ног до головы, старейшина даже не поморщился — он лишь продолжал монотонно бубнить мантры, пока ребенок наконец не обмяк без чувств.
Прекратив подачу маны, старейшина бережно поднял мальчика, приподнял веки, внимательно осмотрел зрачки и удовлетворенно кивнул: — Готово. Демон сердца изгнан, парень чист. Передайте его родителям, пусть внесут оставшийся миллион хвостов в качестве финального платежа.
Стоявший рядом заклинатель тут же поклонился, подхватил спящего ребенка и отправился выбивать долг у семейства.
Демоны сердца издавна считались проклятием любого культиватора. Затаившись в Первозданном Духе, они не исчезали даже после перерождения.
В древности заражение демоном сердца приравнивалось к неизлечимой болезни: одержимого немедленно изолировали, дабы тот в следующем круге сансары не затерялся среди людей и не учинил кровавую резню.
Ныне существовало немало способов изгнания демонов сердца, но большинство из них наносило непоправимый урон Первозданному Духу.
Использование же статуи Небесного Демона было куда эффективнее и безопаснее, ведь этой твари было всё равно, что пожирать.
Опираясь на данное свойство, Секта Небесного Демона непрерывно исцеляла зараженных заклинателей. Богатые платили звонкой монетой, бедные — отрабатывали долг рядовыми адептами секты. За сотню лет они разрослись и превратились в крупнейшую демоническую организацию провинции Чаншэн.
Разбогатев, секта получила возможность развернуть масштабные исследования. Например, сам Хэй сумел расковырять случайно попавшие к нему осколки Внешнего Бога, извлек оттуда запретные тайны и развернул работы по клонированию.
Ныне секта практически обрела свободу плоти: вопросы воскрешения теперь решались прямо в подземельях, не требуя визитов к Звёздному Владыке Жёлтых Источников, разве что процесс занимался чуть больше времени.
Поскольку они откровенно переманивали клиентов у Звёздного Владыки Жёлтых Источников, жрецы последнего объявили сектантов кровными врагами: при обнаружении тех полагалось немедленно уничтожить, вырвать их Первозданные Духи и отправить на вечное покаяние в светильниках перед ликом Владыки.
Дождавшись, пока старейшина завершит ритуал, Хэй возбужденно доложил: — Есть новости. Водный Владыка клюнул наживку!
Седовласый старейшина вздрогнул длинными бровями, на мгновение замер, а затем расплылся в широкой улыбке: — Ого, поистине прекрасная весть.
Прикинув что-то в уме, он с чувством произнес: — Десятилетия упорного труда, бесчисленные горы истраченных остатков Небесных Демонов… Мы наконец-то дождались этого шанса.
— И то верно! Сеть Небесного Дозора работает слишком эффективно — стоило чужеродным остаткам приблизиться, как их тут же улавливали и переплавляли. Но теперь брешь найдена, и мы сможем проникнуть прямо в сердце круга небожителей!
Небесные Демоны всесильны в своей изменчивости, их природа коварна и текуча. Они способны даже околдовать небожителя, посеяв в его теле зерно демона.
Раньше из-за сетей дозора замаскированные под Внешних Богов остатки мгновенно сгорали в очищающем пламени, пуская на ветер баснословные ресурсы.
Но Секта Небесного Демона упорно пробивала стену день за днем, и сегодня их усилия наконец увенчались успехом.
Предвкушая грядущие барыши, Хэй хмыкнул: — Все эти дураки пытаются повлиять на небожителей с помощью снов, но разве это сравнится с прямым контролем? Когда мы полностью подчиним Водную Владыку, мы заставим ее адептов голыми бегать по улицам, и те не посмеют пикнуть.
— Именно. Тогда наша секта сможет открыто выйти из тени и грести золото законным путем! Мы монополизируем все методы лечения демонов сердца, а цены поднимем с двух миллионов до ста миллионов!
Обменявшись взглядами, заговорщики расплылись в довольных улыбках.
— Раз так, переходим к активной фазе. Будем собирать эмоции, взращивать семя демона. Скорей подчиним Водную Владыку, обратив ее в нашу марионетку!
— Понял.
Пока старейшины готовились к решающему рывку, Лянь Цюй уже пересекла порог ООО «Чэньгуан».
На часах стояло девять вечера, но в офисе компании по-прежнему ярко горел свет.
Квартет Лу Тона сидел за своими столами, совмещая сверхурочную работу с бурным обсуждением: — Придумал! Есть идея для викторины «Месиво»! Что если добавить персонажам способность вызывать воздушные грузы прямо на арене?
— Жаждешь устроить глобальную мясорубку? Хе-хе-хе, обожаю реки крови!
— За… заманчиво!
— Чем больше народу, тем жирнее добыча!
— Отличная мысль. Чем больше бойцов, тем ценнее сброшенный груз, и тем ожесточеннее драка за него! Да, и нужен таймер для сброса, чтобы все видели! А если упадет редкий предмет — транслировать на весь сервер, пусть слетаются со всех сторон!
— Вот это я понимаю, настоящий вкус безумия! Лу Тон, сгниешь ты в секте демонов, ей-богу!
— Уже сгниваю! Жаль, шефа Чэня нет, он бы точно оценил. Кстати, дайте-ка мне еще разок взглянуть на руководство от босса, пойду черпать вдохновение дальше!
Вслушиваясь в доносящиеся изнутри восторженные вопли, Лянь Цюй окончательно уверилась: перед ней самое настоящее логово демонов.
Нравственность тамошних культиваторов в лучшем случае балансировала на грани, а кое у кого и вовсе улетела в минус — и при этом они с гордостью величают себя демоническими практиками, не испытывая ни капли стыда.
Совращать чистых душой заклинателей в мерзких еретиков — Чэнь Юй поистине превзошел в злодеяниях всех прочих!
Необходимо срочно вызволить этих несчастных из лап порока, нельзя позволить им катиться по наклонной.
Благодарю мастера Ро за пожертвование в 1500 очков, спасибо.
В полдень выйдет две главы, продолжим во второй половине дня.