Глава 371 - Новый запрет (46)
Чэнь Юй резко обернулся: комната оставалась прежней, всё здесь было на своих привычных местах.
Но стоило ему перевести взгляд на дверь, как мир за её породом неузнаваемо преобразился.
Каждая детально выверенная черта реальности рассыпалась на грубые пиксели, сливаясь в неразличимое марево. Небо казалось размытым синим пятном, стены приобрели грязно-белый оттенок, а вчерашняя миловидная девушка-администратор превратилась в движущуюся груду цветных квадратов — в этом гротескном силуэте Чэнь Юй с трудом угадывал человека.
Чтобы он хоть как-то ориентировался в окружающем безумии, поверх смазанных пятен услужливо всплывали чужеродные подписи, позволяя распознать хотя бы суть предметов. На стене красовалась гигантская плашка «Стена», над головой зависло слово «Небо», а время от времени мимо проносился силуэт с надписью «Птица», отчего происходящее казалось до скрежета абсурдным.
Ещё более диким выглядело то, что единственным чётким элементом в этом сюрреалистическом кошмаре внезапно оказалась реклама.
На фоне всеобщего размытия рекламные баннеры сияли с ослепительной чёткостью, вонзаясь в глаза раскалёнными пулями и насильно впечатываясь в память. Если бы в школах использовали этот метод, заменяя назойливые слоганы гранитными базами знаний, даже Ма Дацян наверняка сдал бы экзамен по культуре.
Отягощённый зрелищем этого чужого мира, Чэнь Юй спустя пару мгновений не выдержал:
— Мэн Линъи, признайся честно, ты снова меня подставил?
— С чего бы это?! — возмутился пиксельный сгусток, над которым гордо красовались три заветных иероглифа. — Каким это образом я тебя подставил?
— Тогда почему всё, на что я смотрю, выглядит как оживший ребус из пикселей и надписей?
— Понятия не имею! Для начала проверь собственные глаза, не находишь? Вдруг разрешение упало до минимума, и у тебя активировался режим глубокой энергосбережения?
Чэнь Юй попытался рассмотреть выражение лица Мэн Линъи, но его собеседник состоял из тех же ломанных блоков, издалека напоминая неуклюжего персонажа из кубической песочницы.
Пока юноша размышлял над причинами метаморфозы, пиксельный силуэт с пометкой «Администратор» заметил их замешательство и уверенно приблизился, зажав под мышкой кипу бумаг.
— Господин Чэнь, вчера Звёздный Владыка обновил условия Зональной Блокировки. Теперь для заблокированных регионов вводится жёсткое ограничение зрения в Верхнем мире. За пределами вашего личного номера вы способны видеть лишь цифровую мазню, текст и рекламные ролики.
— …Премного благодарен за столь щедрый подарок!
— Мало того, — продолжал бесстрастный голос служащей, — представленные вами сны также подпадут под эти санкции. На просторах Верхнего мира они будут транслироваться исключительно в виде набора пикселей и пояснительных записей.
Стоило услышать о столь изуверском ограничении, как Мэн Линъи взвился первым.
Достав смартфон и лично убедившись в суровой правде, «он» подлетел к стойке администратора и взревел от праведного гнева:
— Это же вопиющая несправедливость! Вы перед тем, как творить подобное безобразие, у Звёздного Владыки Сновидений хотя бы спросили разрешения?!
— Звёздный Владыка Сновидений тоже дал своё согласие, — вежливо отозвалась девушка.
— Твою мать! Какой же ублюдок вздумал мне палки в колёса вставлять?! Я же только вчера разблокировал психиатрическую лечебницу! Я так мечтал полапать трупики медсёстричек и устроить жаркие танцы с Пирамидголовым! История Специального отряда сдерживания только-только набирала обороты! Неудивительно, что с самого утра меня терзало дурное предчувствие — я-то грешным делом думал, что у самого крыша едет, а оказывается, нам просто перекрыли кислород на уровне снов!
Чэнь Юй вытаращил глаза на взбешённого товарища:
— То есть ты жопой чувствовал, что со снами что-то не так, но сообразил об этом только сейчас? Ты жрец Звёздного Владыки Сновидений или штатный дурачок при храме Безумия?!
— И чё с того?! Какая к чёрту разница, как выглядит картинка, если играется в кайф?! Ты сам-то не понимаешь, какое гениальное дерьмо сотворил своими руками?
— Мне теперь ещё и виноватым себя чувствовать?! Почему ты, когда не можешь сходить в туалет, не обвиняешь гравитацию в том, что она отказывается залезать тебе в задницу?
— Сейчас я — Первозданный Дух, у меня эта опция отключена!
— В таком случае искренне желаю тебе оставаться бесплотным духом до конца дней твоих!
— Ах ты ж паршивец…
Администратор поспешила пресечь назревающую потасовку:
— Приносим искренние извинения за доставленные неудобства, но правила есть правила. Обновление Зональной Блокировки уже внесено в официальный регламент, и мы бессильны что-либо изменить.
Поняв, что спорить бесполезно, Чэнь Юй вместе с Мэн Линъи покинул гостеприимные стены отеля и направился в сторону здания конкурсного комитета.
Вчера улицы вокруг казались живыми и красочными.
Теперь же в поле зрения билась бесконечная карусель из «Улица-улица-улица-человек-человек-человек-стена-стена», щедро приправленная мерцающей рекламой.
Созерцая этот сюрреалистический парад абсурда, Чэнь Юй ощутил, как жажда крови по отношению к провинции Чаншэн взметнулась волной круче Амазонки — ему хотелось выжечь здесь абсолютно всю углеродную жизнь до последнего ростка.
Чтоб вас разорвало, я сразу после возвращения устрою Комитету по управлению культиваторами провинции Чаншэн такую весёлую жизнь, что мало не покажется!
Переполненный мрачной мстительностью, юноша переступил порог выставочного зала и уперся взглядом в сплошной массив из «Человек-человек-гора-люди-люди-море-зрители-участники-судьи».
Мриады мельтешащих иероглифов рябили в глазах, раскачиваясь подобно океанскому прибою и вызывая легкое головокружение.
Ведомый Мэн Линъи, Чэнь Юй отыскал стул со своей табличкой, тяжело опустился на сиденье и тут же услышал чей-то голос сбоку:
— Ты и есть Чэньгуан?
Повернув голову, Чэнь Юй обнаружил надвигающееся на него облако пикселей с гордой пометкой «Незнакомец».
— Именно так, о странствующий соратник, я и есть Чэньгуан.
Лицо собеседника за квадратной пеленой нечитаемо дёрганулось, хотя Чэнь Юй заметил лишь судорожное подрагивание цветных блоков.
Незнакомец высокомерно вытянул вперёд нечто пиксельное, провозгласив:
— Меня зовут Шэнь Лан, и я — тот самый человек, которому суждено стать Мастером Снов высшей категории. Моё имя должно быть тебе знакомо.
Стоило ему представиться, как метка над головой сменилась на отчётливые иероглифы «Шэнь Лан».
Значит, всё-таки не просто прохожий.
Правда, Чэнь Юй так и не смог определить, тянет ли этот товарищ руку для рукопожатия или демонстрирует некий ультимативный жест из иной плоскости — пиксельное марево выглядело чересчур сюрреалистично.
Заметив, что Чэнь Юй не спешит отвечать взаимностью, блоки на лице незнакомца снова занервничали.
Одернув руку, тот бросил с прохладцей:
— Не жаждешь пожать мне руку? Пустяки, со временем сам начнешь умолять об этом. Стоп, что это за выражение лица? Ты часом не силишься вспомнить, с кем имеешь дело?
— Именно так.
— Разве Сунь Лэй тебе обо мне не рассказывал?
— Мм.
— Ни разу?
— Угу.
— Кхе-м…
Квадратная ладонь прикрыла квадратную макушку собеседника, после чего последовало пояснение:
— Я — Шэнь Лан, мне двадцать пять лет, я служу жрецом-хранителем у Водного Владыки и ношу звание самого молодого Мастера Снов первой категории за всю историю. Мои миры гремят на всю провинцию Чаншэн, неужто ты ни разу о них не слышал?
— В провинции Тяньюань действует Зональная Блокировка, много ли там увидишь.
— Вот оно что.
Щедрым жестом пододвинув предмет с надписью «Телефон», Шэнь Лан высокомерно пояснил:
— В этом аппарате записаны мои лучшие творения, я делюсь ими лишь с теми, кто хоть чего-то стоит. Сунь Лэй обмолвился, что твои потуги тоже заслуживают внимания — я даже опробовал парочку, и знаешь, в них определенно есть искра. Я заявился сюда на смотр в поисках перспективных талантов для совместной работы. Не желаешь влиться в мою команду?
— У меня уже есть своя.
— Распусти её и вступай ко мне. Мои проекты — это масштабные масштабные сны с полностью развёрнутыми серверами. Через полгода завершим разработку, и гарантирую: получишь повышение до второй категории.
— Но наш сон уже полностью готов, я потому сюда и приехал — участвовать в конкурсе.
Лишь теперь Шэнь Лан заметил на груди Чэнь Юя бейдж участника, а не праздного зрителя.
Колеблясь секунду-другую, он слегка умерил высокомерие и с любопытством осведомился:
— И что за творение вы привезли?
— «Путешествие в Бездну». Кажется, здесь даже предусмотрена демоверсия для жюри.
Извлекая служебный терминал для судей, Шэнь Лан уставился на утопающий в пикселях экран «Путешествия в Бездну» и погрузился в глубокие раздумья.
Обычная текстовая бродилка — и вдруг заявка на масштабный проект?