Глава 284 - 第284章 Настоящий мужчина
«Огненный Дракон» был скромным отрядом пилотов-кукловодов.
Его лидер — застенчивый культиватор средних лет — всю жизнь считался посредственностью, пока внезапно не обнаружил у себя редкий такт к управлению боевыми макетами. Второй участник, тоже мужчина средних лет, отменно готовил, отличался молчаливостью и невероятной преданностью товарищам. Третьим был Лысый Чэнь — сверкающий черепом любитель бальных танцев.
Их привычный уклад жизни состоял из посиделок за горячим котелком, песен и лихих вылазок на поле боя, где они в безупречном строю крушили любые цели.
Но вчера они взяли жирный контракт: проникнуть в зону битвы Бодхисаттвы Дицзана и ликвидировать конкретную цель. Заказчик отвалил кучу денег, хотя нанял целую ораву исполнителей, так что братьям пришлось попотеть, вырывая добычу из-под носа конкурентов.
На войне это обычное дело. Каждое вторжение Внешнего Бога превращалось в кровавую мясорубку, где фракции состязались в жестокости ради собственных интересов. На поздних этапах масштабных сражений продолжительность жизни пилота исчислялась секундами — ослеплённые яростью бойцы крошили всех без разбора. Чтобы гарантировать выплату, наёмники вели непрерывные трансляции: даже без финального удара им полагался куш за нанесённый урон.
Что до поражения...
Смешно даже думать! Их трио было непобедимо. Когда трое действуют как один — они способны рассечь даже камень!
— Кстати, я тут с девчонкой одной познакомился. Вернёмся — познакомлю. Если всё выгорит, она станет вашей невесткой, — подмигнул лидер.
Это были его последние слова.
В следующую секунду цель на предельной скорости протаранила его машину. Тяжёлая кабина пилота разлетелась в дребезги от одного удара кулака, превратив лидера в кровавое месиво, отправившееся на перерождение.
— Брат! — зарычал второй.
И тут же замолк навеки. Длинное копьё, выскользнувшее из руки вражеского макета, насквозь прошило его кабину. Этот хитрожопый пилот спрятал рубку в ступне машины, но фонящая мана выдала его местоположение с потрохами.
Лысый Чэнь с ужасом наблюдал, как его собственный доспех разлетается на куски от единственного пинка, а из обломков голыми руками вырывают кабину, заставляя его встретиться взглядом с кошмарным жнецом.
«Да кто он такой?! Неужто армейский элитный монстр?!»
Чэнь Юй с удовлетворением разглядывал зажатую в манипуляторе капсулу:
— Который это уже по счёту?
— Семнадцатый, — сверрившись с записями, ответила Ван Чуюнь.
— Отлично. Было бы славно, кабы они лезли ещё активнее.
Слыша азартный голос пилота, Лысый Чэнь сжался от ужаса. Получать кайф от убийств... На кого, чёрт возьми, они нарвались?!
Чэнь Юй тем временем просматривал логи поступления эмоций. Чем больше порождений скверны он шинковал, тем быстрее Внешний Бог впадал в апатию. Нынешние твари были вдвое сильнее первоначальных, но негативных эмоций давали всего по девять тысяч единиц — их просто забили до полной потери чувствительности.
Зато охота на наёмников приносила отличный доход! Наёмников не надо было искать — они лезли сами. К тому же каждый из них вёл стрим для нанимателей, и уничтожение очередного киллера выбивало почву из-под ног у спонсоров и их аналитических штабов, принося солидную пайку негативных эмоций.
Чередуя уничтожение тварей с отстрелом наёмников, Чэнь Юй не мог не признать: жизнь прекрасна!
Встряхнув кабину, Чэнь Юй силой выкорчевал люк и вытащил пилота за шиворот:
— А ты, я гляжу, парень не промах. Почти сошёл за равного соперника. Проиграл только из-за паршивого железа. Мы тут, честно говоря, уже на пределе, скоро сдуемся. Так что передай своим: пусть засылают новых бойцов, да побольше!
Лысый Чэнь уставился на него израненным зверем:
— Зачем ты так глумишься подо мной? Все видят, что я тебе даже в подмётки не гожусь!
— Не принижай себя, ты реально хорош!
— Тогда почему ты не прикончишь меня?! Зачем растаптываешь мою честь?!
Глядя на распалившегося танцора, Чэнь Юй поразился вычурности его гордыни. Делать нечего — он вытащил из закромов женское платье, купленное специально для подобных случаев, и швырнул его наёмнику:
— Надень это нарядец. Вот тебе моё официальное оскорбление.
Уставившись на пышное платье горничной, Лысый Чэнь внезапно вспомнил, где видел этот почерк. На турнире в Фуцзэ его заставили балетную пачку натянуть. Теперь — наряд горничной...
Встретив знакомого супостата, Лысый Чэнь лишь вздохнул о бренности бытия и между смертью и фартуком выбрал последнее. Но, по правде говоря, на душе у него потеплело. И дело было не в рюшах, а в фразе: «Ты почти сошёл за равного».
Эти слова развеяли мрак в его душе, прекратив внутреннее самоедство и подарив признание от сильнейшего врага.
«Да! Я силён! Просто противник оказался чудовищем!»
Отпущенный на все четыре стороны, Лысый Чэнь натянул белоснежный наряд горничной, повернулся и гордо пошагал в сторону Университета Фэнду, подобно витязю, исполненному величия. Это платье было не позором — оно стало его боевым трофеем!
Крах отряда «Огненный Дракон» погрузил нанимателей из мелкого конгломерата в беспросветное уныние.
Последние кадры трансляции запечатлели удаляющуюся спину в юбке с рюшами. И хотя вид был комичным, расправленные плечи и упругая осанка доказывали: дух этого мужчины не сломлен.
— Настоящий мужчина! — от всего сердца вздохнул один из аналитиков.
— Это точно... Но сейчас не до него! Вероятность победы Внешнего Бога упала до восьмидесяти процентов!
С девяноста пяти до восьмидесяти — и всё из-за одного-единственного кукловода!
При мысли о крахе инвестиций присутствующих обдал ледяной пот. Дологи в микрофинансовых организациях — это полбеды. Куда страшнее то, что Бодхисаттва Дицзан держит в руках Сансару! В конце жизни каждому из них придётся предстать перед его ликом и держать ответ.
И хотя Дицзан славился милосердием, у любого божества есть предел терпения. Если он отправят их в скотское перерождение, заставив в теле свиноматок непрерывно рожать поросят при полном сохранении человеческого разума — от одной этой мысли волосы вставали дыбом.
— Нельзя этого допустить!
— Точно! Ещё немного — и нам крышка!
— Все оборотные средства компании поставлены на Внешнего Бога, у нас нет денег на новых наёмников!
— Я уже выгреб все микрозаймы, что делать?!
— Джентльмены, если вам нужны деньги — почему бы не обратиться ко мне?
Все синхронно обернулись. В углу комнаты неизвестно откуда возник незнакомец. На нём был ослепительно белый костюм, а на губах играла мягкая, располагающая улыбка — вылитый Мудрец Нравственности. На руках он бережно убаюкивал раненую чёрную кошку, которая испуганно шипела на окружающих.
Один из директоров ошеломлённо выдохнул:
— Господин Сюй... Как вы сюда попали?!