Глава 276 - Явление Внешнего Бога (36)
— Нижний мир — это Подземное Царство. Чтобы проникнуть туда, необходима благодать Бодхисаттва Дицзан, а он превыше всего ценит чистоту помыслов и добродетель.
Чжун Чжэн на мгновение задумчиво окинул взглядом спутников и продолжал:
— Мы отправляемся вчетвером, а значит, система посчитает наш суммарный моральный вес. В обычное время это пустяки — у кого наберётся больше пары десятков килограммов грехов и праведности? Но сейчас мы тащим с собой невероятную бандуру.
Чэнь Юй посмотрел на исполинский корпус марионетки Юйлинь Тип 7 Модифицированный и сразу понял, в чём суть. Сто двадцать одна тонна чистой массы — груз невиданной тяжести для духовных весов.
Сражение должно было начаться ровно в полночь, но выдвигаться требовалось прямо сейчас: следовало заранее изучить местность и вжиться в обстановку. Времени оставалось впритык.
— Старший Чжун, сколько ещё добродетели нам не хватает? — спросил Чэнь Юй.
— Нам нужен кто-то с показателем баллов под девяносто, — отозвался Чжун Чжэн. — И только один человек. Бо́льшим числом нам будет трудно действовать.
— Понял! Идём за Ма Дацяном!
Едва они связались с Ма Дацяном и обрисовали всю опасность грядущего задания, парень тут же дал согласие. По инструкции он выбежал на школьный стадион.
Когда Юйлинь Тип 7 Модифицированный раздвинул тучи и вихрем опустился прямо над спортивным полем, среди обедавших учеников раздалась буря изумлённых возгласов. Многие выхватили смартфоны, с азартом крича:
— Неужели сегодня босс — эта штуковина?! Выглядит невероятно круто!
— Какой ещё босс?! Это мой названый отец! — размахивая руками, вопил сияющий Ма Дацян.
Стальная длань марионетки подхватила Ма Дацяна и бережно поместила его в кабину. Едва замявшись в кресле, он с восторгом воскликнул:
— Отец! Ты наконец-то вспомнил обо мне!
— Угу. Ты хоть понял, в чём заключается задача?
— Понятия не имею! Вообще ничего не понял!
— И всё равно пришёл?
— Но я же верю в тебя, отец!
— Это я верю в Чэнь Юя больше всех! — недовольно буркнула Ван Чуюнь, сидящая по правую руку от юноши и крепко обхватившая его за локоть.
— Спокойно, два вы моих неугомонных духа, — прервал их Чэнь Юй. — Готовьтесь, выдвигаемся!
Вспыхнул Магический Круг Бога Ветра. Под оглушительные крики толпы гигантский боевой доспех рванул обратно к механическому заводу, подхватил Чжун Чжэна с Янь Е и шагнул в пролом, ведущий в Подземное Царство.
За порталом простиралась непроглядная, иссиня-чёрная бездна. Входной туннель почти мгновенно сжался в крошечную светящуюся точку.
Но прямо перед ними разверзлись врата Нижнего Мира.
В самом выходе из туннеля мерцал полупрозрачный силуэт Бодхисаттва Дицзан. Его мягкое, струящееся сияние было самым ярким маяком в этой беспросветной тьме, притягивая к себе всех странников.
Со всех сторон из тьмы то и дело пробивались новые проходы. Каждый призрак-культиватор, обладающий хоть какой-то силой, спешил сюда со всех уголков, неся помощь Университету Фэнду.
Глядя на этот непрерывный поток, подобный бесконечному грибному дождю, Чэнь Юй не удержался от вздоха:
— А Бодхисаттва Дицзан невероятно популярен. Надо же, столько призраков-культиваторов ринулись на выручку.
— А как иначе? — тихо отозвалась Янь Е. — Из всех Звёздных Владычных сущностей Бодхисаттва Дицзан — один из редчайших, кто искренне печётся о судьбе призраков-культиваторов. Не будь его, наше положение стало бы ещё бедственнее. Так что, хотя мы сражаемся за Бодхисаттва Дицзан, я сражаюсь и за себя тоже.
— Выходит, лишь тот Звёздный Владыка хорош, кто стоит на стороне народа.
— Что ты сказал?
— Да ничего. Заходим.
Активировав Магический Круг Бога Ветра, Юйлинь Тип 7 Модифицированный оставил в пустоте длинный шлейф духовной энергии и устремился к открывшемуся зеву.
Стоило им миновать изваяние Бодхисаттва Дицзан, как прямо у уха Чэнь Юя мягко прозвучал голос:
«Спасибо».
Чэнь Юй обернулся. Святой лик Бодхисаттва Дицзан был кроток, глаза прикрыты, а на губах застыла едва уловимая улыбка. На его лице читалась абсолютная отрешённость от жизни и смерти — чистая, возвышенная свобода.
Чэнь Юй сдержанно кивнул и шепнул в ответ:
— Не за что.
И в тот же миг он почувствовал, как на него легло некое незримое покровное заклятие. Не только на него — все присутствующие словно утратили чёткие очертания. Если бы они не знали друг друга лично, то ни за что не смогли бы определить ни пол, ни возраст, ни черты лица стоящих рядом.
Заметив замешательство спутников, Янь Е пояснила:
— Нас даровал благословением Бодхисаттва Дицзан. Оно размывает наш облик, защищая от поисковых чар и прорицаний.
— Зачем такая предосторожность? — удивился Чэнь Юй.
— В этом и кроется великое милосердие Бодхисаттва Дицзан. Мы пришли помочь ему, но если Бодхисаттва Дицзан падёт, мы окажемся в глазах победителей грешниками. Чтобы новый Звёздный Владыка Подземного Царства не выместил на нас свою злобу, Бодхисаттва Дицзан特意施展了这个赐福, чтобы мы могли бесследно раствориться.
Чэнь Юй промолчал. Он лишь посмотрел на уменьшающийся вдали лик и снова про себя изумился безграничной доброте этого Звёздного Владыки.
Янь Е продолжила:
— В Нижнем Мире имя обладает собственной сакральной силой. Отныне никому из нас нельзя произносить вслух свои настоящие имена. Назвать своё имя — значит разрушить это благословение. Правда, при этом высвободится вся накопленная сила, что кратковременно взвинтит ваше могущество. Кроме того, здесь слава, мораль и людская благодарность обращаются в реальное вещество. Если сумеете выковать себе имя в этой войне, это сослужит огромную службу вашему будущему пути самосовершенствования.
— Понял.
— Есть ещё кое-какие тонкости, я буду рассказывать вам их по ходу дела.
Прослужив как жрец-хранитель тридцать лет, Янь Е знала эти края до мельчайших подробностей. Под её неторопливый шепот перед спутниками раскрывались устройство Нижнего Мира, истории призраков-культиваторов и происхождение Университета Фэнду. Ни в одном учебнике этого было не найти, да и баллов на Гаокао такие знания не прибавили бы, но они расширяли кругозор и давали глубокое понимание мироустройства.
Пока Янь Е вела рассказ, Чэнь Юй ловко управлял Магическим Кругом Бога Ветра внутри доспеха. Когда гигант наконец опустился на твердь, Чэнь Юй обнаружил, что они находятся в отдалённом уголке колоссального древнего города.
Центром этого мира выступал Университет Фэнду — место, где бок о бок обитали призраки и живые. За пределами же учебного комплекса простирались земли Сансары. Когда-то давно здесь обитали блуждающие духи. Из-за их неисчислимого множества город разрастался без конца, пока не превратился в единственный мегаполис Нижнего Мира.
Однако с внедрением автоматизации на основе духовных компьютеров большинство призраков отправились на перерождение. Древний город запустел, и сейчас в нём не осталось ни души. Сила Сансары, принадлежавшая Бодхисаттва Дицзан, покинула эти стены, но из-за вторжения Внешнего Бога здесь снова появились незваные гости.
В Нижнем Мире не было солнца — лишь огромная, никогда не заходящая полная луна. Она занимала добрую четверть небосвода, заливая руины хладным серебряным светом.
Благодаря росту марионетки Чэнь Юй разглядел, что постройки образуют гигантские кольцевые ярусы. Каждый дом нёс на себе отпечаток своей эпохи. Бесконечные вереницы строений уходили за горизонт, заставляя восхищаться величием канувших веков.
Но не успел юноша насладиться зрелищем, как заметил: огромный лунный диск на небе начал медленно гаснуть.
Некая исполинская тень неторопливо соскальзывала на светило. Её кошмарные контуры перекрывали лунный свет, создавая иллюзию жуткого затмения. И хотя чудовище всё ещё таилось во тьме, Чэнь Юй почувствовал, как от самых глубин души подступает леденящий, необъяснимый первобытный ужас.
Внешний Бог готовился к явлению.