Глава 274 - Грозовой Источник Тайцзи и Магический круг Бога Ветра
— В мое время управление марионетками выглядело совсем иначе! — вздохнул Чжун Чжэн. — Сейчас-то красота: шланги подключил, Источник Маны врубил — и хячь себе на здоровье. А в год моей смерти права давали только с двадцати пяти! Сначала сдаешь письменный экзамен, потом собеседование, потом ищешь наставника и бьешь челом, а потом еще семь-восемь лет грызешь науку! Между прочим, у меня природный талант к вождению! Я умею управлять марионетками!
Чэнь Юй слушал эти ностальгические излияния и явственно ощущал исходившую от собеседника горечь веков. Лишь сейчас он вспомнил, что перед ним столетний призрак, а не просто придурковатый приятель.
Аргументы Чжун Чжэна звучали убедительно: порог вхождения в пилотирование действительно снижался с каждым веком. Раньше боевые марионетки требовали ювелирной филигранности.
Вот только Чжун Чжэн собирался не кататься по проспекту, а идти на войну.
— Я знаю, что Бодхисаттва Дицзан — достойнейший из Звёздных Владык, единственный, кто помогает призракам-культиваторам, — нахмурился Чэнь Юй. — Но с кем вы собрались воевать?
— С Внешним Богом.
Развернув Знамя Императора Людей, Чжун Чжэн изолировал пространство от посторонних ушей и подробнее изложил суть конфликта.
Почти все призраки-культиваторы, получавшие благословение Дицзана, получили призыв. Секрета из этого больше никто не делал.
— Теперь ты понимаешь? — закончил Чжун Чжэн.
— В общих чертах. Какая-то тварь из пустоты хочет сожрать вашего покровителя, и вы летите на помощь. У вас есть шансы?
— Шансов нет. Но идти надо. Я обязан Бодхисаттве жизнью и перерождением. Не пойду — мое Дао покроется позором, и я не смогу спокойно уйти в колесо сансары. К тому же этот Внешний Бог — совершенно безумен!
— С чего ты взял?
— А какой нормальный бог станет выращивать себе десять тысяч голов?!
Чэнь Юй мысленно представил эту картину и признал, что ангелы из западных мифов его прошлой жизни выглядели примерно так же уродливо.
Видя непреклонность Чжун Чжэна, Чэнь Юй понял: удерживать его бесполезно.
— Ладно, пошли на завод. Посмотрим на твои навыки.
— Не сомневайся! Мое мастерство поразит тебя в самое сердце!
Надежд Чэнь Юй не питал, но когда Чжун Чжэн во время тестов оторвал марионетке руку и швырнул ее в мишень, гордо заявив, что это его «стальной ракетный кулак», стало окончательно ясно: водитель из него — как из говна пуля.
Немудрено, что призракам сейчас так трудно сдать на права: если каждый кандидат будет отрывать марионеткам конечности, ни одна автошкола не напасется техники!
— И какой толк от тебя, культиватора на пике Закалки Ци, в битве богов? — с тяжелым вздохом спросил Чэнь Юй.
— В марионетке — хотя бы минимальный. Без нее — никакого. Но пойти и пасть — лучше, чем струсить и жалеть всю оставшуюся жизнь! У меня, Чжун Чжэна, нет ничего, кроме чистого сердца Дао. Прольется кровь — так тому и быть!
Чэнь Юй понял: отговорить не удастся. Посмотрев на часы (было девять утра), он спросил:
— А не-призракам в этой драке поучаствовать можно?
— Можно… Чэнь Юй, ты это к чему?! Ты что, тоже собрался туда?!
— Ну да. Не переживай, я куплю страховку у Звёздного Владыки Жёлтых Источников. Самый топовый пакет: несколько сотен тысяч за раз, мгновенный респаун в случае гибели.
— Чэнь Юй…
— Я с Дицзаном не знаком, а вот с тобой — знаком. Ты ведь явно не планируешь возвращаться живым, а я такого разбазаривания кадров не потерплю. В провинции Чаншэн творится черт-те что, и без такого инспектора, как ты, мы пропадем.
— …Спасибо. Но Учитель Чжао никогда тебе этого не разрешит! Пусть даже тебя и можно воскресить, но грань между жизнью и смертью таит великий ужас. Получив травму сердца Дао, восстановиться не так-то просто!
— Поэтому мы свалим, пока Учителя Чжао нет в городе. А мое сердце Дао крепче забора. Я попрошу Ма Дацяна отпросить меня у старосты. Лю Цин, правда, глазастая, сразу раскусит, куда я навострил лыжи.
— Договорились!
— Еще надо предупредить мою новую сотрудницу, чтобы она подстраховала бизнес.
— Сделаем.
— Когда начинается замес?
— Сегодня в полночь!
Чэнь Юй аж поперхнулся:
— Битва ночью, а ты только утром сел за руль?!
— Я чувствую в себе потенциал!
— Тебе кажется. Сходи к моей новой сотруднице и передай распоряжения — я вчера забыл добавить ее в контакты. А я пойду проверю состояние «Юйлинь Тип 7». Разделимся!
На заводе восстановительными работами заправляли Дылда и Мастер Гун.
Исполинский «Юйлинь Тип 7» вздымался на сто двадцать один метр в высоту и весил теперь целых сто двадцать одну тонну. Кабину полностью переоборудовали, а броню на кулаках усилили, чтобы Чэнь Юй мог в полной мере проявить свой мордобойный талант.
Узнав, что Чэнь Юй собирается лично вести марионетку в бой, Мастер Гун удивленно сдвинул кепку:
— Господин Чэнь, да против кого вам потребовалось выкатывать такую дуру?!
— …Это часть Плана, — туманно отозвался Чэнь Юй.
— А-а, понял! Но почему вы выглядите так, будто готовы заплакать?
— Ничего страшного. Я просто осознал всю немощность и падение человеческой природы... и вынужден признать, что эта фраза чертовски круто звучит.
Мастер Гун, пожевывая чупа-чупс, восхищенно покачал головой: «Вот ведь глубокий человек господин Чэнь! Каждое слово — сплошная философия!»
Похлопав по отполированной броне, Мастер Гун добавил:
— Машина хороша. Но если вставить в нее пару боевых артефактов, она станет настоящим монстром.
— Каких артефактов?
— Грозовой Источник Тайцзи и Магический Круг Бога Ветра. Оба — спецформации для сверхтяжелых марионеток. Первый наделяет кулаки молниеносным уроном, второй — дает колоссальную маневренность. С ними боевая мощь подскочит минимум втрое. Правда, и сложность управления вырастет пропорционально.
— Звучит знакомо.
— Еще бы! Они раньше стояли на гигантах «Бог Ветра» и «Бог Грома». Сейчас их списали и поставили у ворот Старшей школы трудовой культивации в качестве статуй.
— Выкупаем.
— А?
— Выкупаем, сколь бы это ни стоило! Сгоняй весь завод на модернизацию. К семи вечера машина должна быть готова!
Изначально Чэнь Юй хотел просто поддержать друга, но теперь понимал: у него есть шанс переломить ход всей битвы!
Какой мужчина открестится от возможности стать быстрее, выше и сильнее?!
Сегодня он станет «Красной Кометой» и покажет этим богам, что такое «красный, с рогом и в три раза быстрее»!
Мастер Гун почувствовал неладное. Сжав плечо Чэнь Юя, он серьезно спросил:
— Господин Чэнь, скажите честно: кому вы собрались набить морду?
— Не могу сказать. Но обещаю, Мастер Гун: я вернусь целым и невредимым.
Посмотрев в глаза юноше, Гун Цзинь раскусил чупа-чупс и рявкнул на весь цех:
— По местам! Все за работу! У нас крупный заказ!