Глава 26 - Как такое возможно?
Вернувшись в свою комнату в полном отчаянии, Чэнь Юй наскоро переоделся и рухнул на кровать, покорно ожидая оглашения смертного приговора.
Раскрыв перед собой интерфейс культивации, он решил взглянуть на цифры, чтобы встретить неизбежную гибель с открытыми глазами.
За прошедший цикл шкала эмоций разрослась до предела и уперлась в потолок в сто тысяч единиц. И поскольку прорыв на этот раз снова был вызван чистым давлением положительных чувств, вся накопившаяся за это время духовная сила трансформировалась исключительно в светлую ману. Вышло ни много ни мало восемьдесят три тысячи единиц.
— Восемьдесят три тысячи… Матерь божья, да сколько же мне придется её сжигать? — пробормотал он с тоскливым смешком. — Хотя, если посмотреть с хорошей стороны, после этого у меня останется шестнадцать тысяч. Свободной маны набежит аж тридцать тысяч. А в сумме — триста тысяч израсходованного резерва… Хе-хе.
Спустя некоторое время у Чэнь Юя внезапно потемнело в глазах. Сознание бесшумно выскользнуло из плотской оболочки и провалилось в бездонную глубину сновидения.
Шорох бамбуковых листьев, колеблемых вечерним бризом, заставил его вздрогнуть. Чэнь Юй мгновенно очнулся и обнаружил, что стоит посреди гущи изумрудной рощи.
«Да ну, не может быть…»
Хотя роща выглядела точь-в-точь так же, как та, где он начинал свой путь, Чэнь Юй с первого взгляда понял: это место совсем иного толка. Это была его личная полигонная площадка, созданная специально для отработки боевых движений и комбинаций!
Здесь не было седого наставника и четырёх вероломных учеников-предателей. На поляне стоял лишь один человек — Учитель Чжао в своей абсолютной, пиковой форме.
Каждая концепция, каждый аспект боевых искусств у этой проекции были выкачаны на максимум десятого уровня. Боевой дух — на пределе, тактический интеллект — безупречен. Это был идеал среди преподавателей, истинный принц математики боя и сильнейший культиватор тела на стадии Закалки Цзи. Настоящий виртуоз, доведённый до абсолюта.
Ощутив своё тело, Чэнь Юй с ужасом осознал, что находится здесь вовсе не в качестве бесплотного духа. В мир снов погрузилась его реальная, плотская тушка!
В этот миг в его памяти всплыла строчка из древнего описания: «Небесный Демон бестелесен и не имеет формы…»
«Так вот что это значит?! Ты можешь по собственному хотенью затаскивать меня в сны целиком?! Да как наши предки вообще с такими тварями умудрялись давать потомство?!»
С той самой секунды, как он переступил порог сновидения, его мана принялась яростно сгорать. Специфический эффект Тела Небесного Демона активировал духовный корень: чакры затрепетали, а восприятие и способность к постижению устремились в небеса, подпитываемые пламенем расходуемой энергии.
В следующее мгновение Учитель Чжао сорвался с места. Проекция двигалась с пугающей, нечеловеческой скоростью. Прежде чем Чэнь Юй успел хотя бы моргнуть, тяжелый кулак наставника с глухим хрустом врезался ему в грудь. Из горла брызнула алая кровь, и Чэнь Юй кубарем полетел назад, пробивая спиной бамбуковые стебли.
Боль! Адская, невыносимая боль пронзила всё естество!
Ещё в воздухе внутри его тела сокрушительным раскатом отозвался технику Громовой Рев Тигра и Леопарда. Организм запустил экстренную регенерацию, и к моменту жесткого приземления раны затянулись проценты на семьдесят.
И тут до Чэнь Юя дошло.
Тело Небесного Демона обладало чудовищной силой, но его побочный эффект был не менее ужасающим. У него начисто отсутствовала человечность, и оно намеревалось выжать своего хозяина досуха, загнав почти до смерти!
Абиссальная суть помогала сжигать светлую ману, подбирая самый эффективный метод тренировки, чтобы спустить максимум ресурса за кратчайший срок. И для текущей ситуации система выбрала идеальный инструмент — Гашение Силы.
Великое Гашение Силы невозможно было освоить обычными заучиваниями. Оно являлось истоком всех защитных техник и одновременно вершиной, к которой стремились культиваторы тела в старшей школе. Лишь постигнув Гашение Силы, можно было связать воедино все разрозненные знания и отразить любой удар.
А самый быстрый способ научиться Гашению Силы — это получать побои. Хочешь ускорить процесс? Получай побои от неоспоримого мастера!
Что же до желаний самого Чэнь Юя… Системе было глубоко плевать, выживет он или нет, пока расходуется светлая мана.
Пока внутри Чэнь Юя бушевал Громовой Рев Тигра и Леопарда, Учитель Чжао неторопливо подошёл ближе и замёрз в ожидании, пока жертва восстановится. Как только раны затянулись, последовал очередной разительный Прямой Кулак, снова отправивший Чэнь Юя в затяжной полёт.
Удар, регенерация, снова удар.
Чтобы хоть как-то облегчить эти экзекуции, Чэнь Юй вынужден был въедаться взглядом в каждое движение оппонента, судорожно улавливать малейшие нюансы фаз атаки и заучивать траектории до автоматизма. Каждую секунду ему приходилось подстраивать Гашение Силы под угол удара, только бы не рассыпаться в пыль от сокрушительного кулака Учителя Чжао.
Он надеялся, что сможет продержаться хотя бы до утра. Но когда Чэнь Юй понял, что после бесконечного цикла жизней и смертей в реальности прошло всего… пять минут, его охватило первобытное отчаяние.
Перед ним стоял жесткий выбор: либо ждать, пока выгорит вся мана до последней капли, либо полностью освоить Гашение Силы и вырваться из этого ада.
— Да чтоб тебя черти драли! — дико яростно взревел доведённый до грани Чэнь Юй и рванул навстречу Учителю Чжао, вцепляясь в противника в смертельной схватке.
Раз уж все равно не умереть — я сдеру с тебя шкуру!
Мана сгорала в бешеном чаду, а Чэнь Юй бился как безумный. Спящий в глубине души звериный оскал вырвался наружу: он жадно впитывал информацию, осваивал движения и тут же применял их на практике. Всю ночь он кружил в жестоком танце с проекцией, а аномальная природа снов растягивала эти часы в целую вечность.
Бесконечную, безнадёжную вечность.
***
Едва рассвело, обеспокоенный Учитель Чжао переступил порог комнаты Чэнь Юя. Юноша стоял у окна, неподвижно уставившись в туманную даль.
Увидев его застывшее, абсолютно лишенное эмоций лицо, преподаватель занервничал и сделал шаг вперед:
— Чэнь Юй, ты только глупостей не делай!
Он хотел было схватить парня за плечо, но Чэнь Юй лишь слегка качнулся. Его корпус размылся фантомным силуэтом, и он с легкостью ускользнул от ладони наставника.
— Э-э? — Учитель Чжао с изумлением уставился на свою пустую руку.
Он точно чувствовал, что коснулся ткани, но внутренний импульс Чэнь Юя мгновенно рассеял приложенную силу и позволил тому уйти из-под захвата.
— За столь короткое время… Невероятно! У тебя что, Гашение Силы девятого уровня?! Да как такое возможно?!
— Всё возможно, Учитель Чжао… Всё возможно, — не оборачиваясь, тихо прошептал Чэнь Юй, всматриваясь в горизонт. — Вы знаете, каково это — быть избитым триста тысяч раз? А я вот знаю. Но ничего… У каждой обиды есть виновник. Я не стану держать на вас зла.
— …А при чём тут вообще я? — нахмурился наставник.
Чэнь Юй глубоко вздохнул, будто обретя высшее откровение:
— Пойдёмте. Настало время Сюй Фэну получить по заслугам.
— Да при чём тут Сюй Фэн?! Эй, подожди меня! Я же судья!
На школьном стадионе Сюй Фэн уже закончил утреннюю разминку. На нем был белоснежный традиционный костюм. Мышцы юноши, хоть и казались утонченными, обладали невероятной плотностью: особая техника прессовала их в упругие струны, позволяя постоянно сохранять идеальную форму. Утонченные, почти неземные черты лица придавали ему внешность идола — даже студенты-культиваторы из Тяньюаня, недолюбливавшие спортивную школу Чанся, при виде него с невольным вздохом признавали: «Истинный сошедший небожитель».
Ночью прошёл дождь, и на дорожках блестели небольшие лужицы. Помешивая метлой, зевающий дворник убирал следы вчерашнего ночного рынка. Вокруг царили покой и умиротворение.
Сюй Фэн плавно взмахнул ногой: капли воды всплыли в воздух мелким бисером и под его медитативным взглядом медленно опали на землю, так и не коснувшись его одежды.
«И впрямь… Мое состояние стало куда лучше».
Он не спал всю ночь. Выпросив у директора руководство по игре «Телесный Культиватор», он увлекся настолько, что не смог оторваться до самого утра.
На его взгляд, у «Телесного Культиватора» хватало изъянов, но сама идея совместить сон с обучением, подстегивая игрока четкими целями и заставляя его незаметно расти над собой, была просто гениальной. Чрезмерная сложность казалась пыткой для дилетантов, но стоило разобраться в основах, как вся рутина превращалась в чистый восторг от осознания собственной силы.
К тому же местный сеттинг вызывал настоящий азарт. Каждая ошибка могла стать фатальной, что заставляло действовать с максимальной осторожностью. И хотя поражения жгли душу, они же затягивали всё сильнее: чем горше была неудача, тем азартнее становился процесс.
Но самое главное — игра была бесплатной.
На землях Чанся и в окрестностях привыкли брать плату за любую ценность. А Чэнь Юй бескорыстно поделился столь великолепным шедевром со всеми! Подобная широта духа искренне восхищала Сюй Фэна.
Несмотря на бессонную ночь, он не чувствовал усталости — лишь глубокий эмоциональный подъём. Его боевой базис словно прошел закалку, а практический опыт вырос на порядок. Будучи сыном главы Образовательной группы Сюй, он никогда не спарринговал с теми, кто бился бы против него в полную силу. Но внутри «Телесного Культиватора» ни у кого не было поблажек.
Прикрыв глаза, Сюй Фэн прислушался к ощущениям в теле, а затем повернулся к подошедшему юноше:
— Господин Чэнь, давайте начнем.