Глава 246 - Отписка
Поздним вечером Чжан Чжэньюэ без церемоний выбросили на улицу, где его и подобрал Ли Энь.
Каждая кость в его теле была перемолота в труху; бывший чиновник обмяк и теперь напоминал скорее бескостный кожаный бурдюк, набитый кровавым месивом, чем человека.
Едва увидав изувеченного Чжан Чжэньюэ, бывший председатель в приступе ярости раздавил в ладони смартфон и набросился на Ли Эня с диким рёвом:
— Что всё это значит?! Почему Чжан Чжэньюэ превратился в эту кучу мяса?!
— А я почем знаю! — огрызнулся Ли Энь, поморщившись и скрестив руки на груди. — Я, между прочим, сперва о собственной шкуре думать должен. За шестьдесят тысяч в месяц я своей жизнью рисковать не нанимался!
— Ах ты!..
Испепелив Ли Эня лютым взглядом, бывший председатель решил пока отложить разборки и велел немедленно приступеть к лечению искалеченного соратника. Как бы он ни был взбешён нерадивостью помощника, он отлично понимал: со счетом спорить не стоит, а мастер Закладки Фундамента — слишком ценная фигура, чтобы ссориться с ней понапрасну. То, что Ли Энь вообще согласился прийти, было лишь данью старой дружбе.
Выслушав сбивчивые объяснения, бывший председатель постепенно взял себя в руки.
Изначально он намеревался переманить на свою сторону директора Ло, но никак не ожидал встретить в его вотчине Чэнь Юя. В итоге Ли Энь струсил и сбежал, испугавшись Чэнь Юя за штурвалом доспеха «Геркулес», и бросил Чжан Чжэньюэ на произвол судьбы.
«Ты, маститый культиватор Закладки Фундамента, сбежал в ужасе от какого-то юнца с этапа Закалки Ци?! Ты вообще настоящий Закладчик Фундамента или недоразумение какое-то?!» — кипел про себя бывший председатель.
Гнев гневом, но в глубине души он понимал: за спиной Тяньюаня теперь стоит Чжао Цзыри, юридическую крышу обеспечивает Чжун Чжэн, да и с самим Ли Энем сладить непросто. А тут ещё в молодом поколении растёт такой монстр, как Чэнь Юй. Старая верхушка оказалась в тупике — времени у них просто не оставалось.
Бывший комитет и нынешний — заклятые враги. Едва новое поколение культиваторов Тяньюаня наберёт силу, старую гвардию сотрут в порошок, оставив без малейшего шанса на перерождение — отправят в вечную сансару. Чтобы выгадать хоть какой-то шанс на спасение, им необходимо было втоптать нынешний Тяньюань в грязь. Только погрузив город в хаос, они смогут вернуть себе власть. И если ради этого придётся продать Тяньюань со всеми потрохами ещё раз — да будет так!
Тяжело вздохнув, бывший председатель процедил сквозь зубы с лютой ненавистью:
— Раз уж на то пошло, начнём без промедления. Готовьте ритуал! Мы призовём Истинных Богов Отдела Грома!
Горы чистейших духовных камней были спущены на создание ритуального массива, покрывшего весь пол просторной залы. Вскоре нанятый за астрономическую сумму жрец-хранитель приснопамятного храма приступил к молитвам. Прошло совсем немного времени, и над кругом замерцал, медленно обретая плоть, величественный призрачный силуэт Истинного Бога Отдела Грома.
Божество свысока оглядело смертных. В его глазах метались и трещали синеватые молнии. Но стоило небожителю приметить гору духовных камней, как его суровый лик озарился довольной улыбкой. Сделав глубокий вдох, дух втянул всю энергию камней в ноздри, после чего над залом раскатился подобный грому голос:
— Вы проявили усердие. Зачем призвали меня?
Бывший председатель торопливо шагнул вперёд и низко поклонился:
— Я желаю подать донос! Комитет по управлению культиваторами Тяньюаня незаконным путём записал видеозаписи с участием членов предыдущего комитета, подстрекал население к мятежу, мешал законным операциям Корпорации, разрушил больницу и тюрьму, а также вступил в сговор с демоническими культиваторами!
— Демонические культиваторы — не моя забота, с этим обратитесь к инспекторам провинции Чаншэн, — прогремел дух. — Но что касается остального... Я могу передать вашу заявку на рассмотрение наверх. Увенчается ли это успехом — зависит от вас.
— Прекрасно понимаю!
С этими словами призрачный лик зажмурился. Внутри силуэта за бушевала настоящая гроза: молнии ослепительно вспыхивали и бились о стенки — Божество связывалось с высшими инстанциями.
Спустя пару мгновений Истинный Бог вновь разомкнул очи:
— Готово. Заявка запущена по инстанциям. Но предупреждаю: в событиях прошлых лет правда была не на вашей стороне, так что не питайте иллюзий.
— Это не имеет значения! — торопливо возразил бывший председатель. — Однако могу ли я просить, чтобы суждение о правых и виноватых было отдано на откуп общественному сознанию всей провинции?
— Суд Сознания? — нахмурился дух. — Что ж, это возможно. Но предупреждаю заранее: отдача от подобного ритуала чудовищна. Одно неверное движение — и тебя ждёт гибель без права на искупление. Ты точно готов?
Бывший председатель на мгновение опешил, почувствовав, как липкий страх сжимает сердце, но, стиснув зубы, твёрдо произнёс:
— Я готов.
— Да будет так. Суд начался. Действуйте.
С последним словом Истинный Бог Отдела Грома растаял в воздухе, оставив председателя тяжело дышать в тишине комнаты.
Первым пришёл в себя Ли Энь. Посмотрев на лидера, он качнул головой:
— Ну ты и рисковый... Использовать Суд Сознания — это надо совсем ума лишиться.
На губах бывшего председателя заиграла жестокая ухмылка:
— Сейчас Тяньюань скован Торговой Блокировкой, внешние СМИ не проронят о них ни одного доброго слова. А если мы объединимся с Группой «Сюй», что они вообще смогут нам сделать?
Суд Сознания — так эту магию называли Звёздные Владыки, в то время как обычные культиваторы предпочитали более простое наименование: информационная война.
Это был излюбленный прием олигархических кланов для уничтожения неугодных мелких компаний или даже целых округов. Через подконтрольные СМИ в умы масс день за днём вбивалась грязь, пока общество не начинало искренне верить в дьявольскую природу жертвы. В определенный момент восприятие людей менялось, и обвиняемый автоматически признавался виновным.
С помощью этой уловки старые грехи смывались без следа, невиновные превращались в преступников, а праведники — в отпетых злодеев. Белое становилось чёрным по щелчку пальцев. В конце концов истина оказывалась погребена под толщей лжи, прошлое переписывалось, а бывший комитет при поддержке Звёздных Владыческих сил торжественно возвращался в Тяньюань, чтобы продолжить свои сладкие деньки.
Цена ошибки, впрочем, была страшной. В случае неудачи зачинщика ждали века непрерывных пыток, а то и вовсе вечное падение в сансару — перерождение в скотском обличье до тех пор, пока разум и разумный дух не сотрутся в пыль.
Но бывший председатель был свято уверен в своей победе. Сейчас был лучший момент для удара! Из-за Торговой Блокировки ни одна крупная платформа не принимала новости из Тяньюаня, а единственная дружественная им А-Станция дышала на ладан и не представляла угрозы.
Если не сейчас, то когда? В их руках были козыри на любой вкус: экологическая карта, историческая, карта прав рабочих, карта демонических культиваторов и, главное, полный контроль над медиаполем. У Тяньюаня же не было ничего!
Как ни крути, они были обречены на триумф. Более того, бывший председатель решил лично выйти на арену и продемонстрировать публике, на что способен выпускник Университета Хэхуань!
— Ли Энь, помогай настраивать трансляцию! Усиль мою даосскую рифму. Я выхожу в прямой эфир!
— А ты, я смотрю, подготовился, — хмыкнул Ли Энь.
— Дракон бьёт гиену изо всех сил! А уж в Суде Сознания давать слабину — верная смерть. Как я могу действовать вполсилы?
— Ну, дерзай.
Благодаря огромным средствам, вывезенным из Тяньюаня, и поддержке тайных покровителей, бывший председатель смог раздобыть семя даосского закона и совсем недавно совершил прорыв, став мастером Закладки Фундамента. И хотя он использовал методику Секты Хэхуань, этот шаг мгновенно омолодил его на несколько десятков лет. Вновь обретенное молодое, пышущее здоровьем тело наполняло его диким восторгом и убеждало, что много лет назад он сделал правильный выбор.
Культиватор должен думать только о себе!
Войдя в Сеть «Лэйтэн», он запустил трансляцию. Усевшись перед объективом, бывший председатель изобразил на лице глубокое, исполненное скорби страдание и произнёс:
— Здравствуйте, друзья. С вами Чэн Цзинь.
Едва он появился в кадре, как в стрим хлынули миллионы фанатов. Чат взорвался сообщениями:
【Ох, мой Чэн Цзинь прекрасен как никогда!】
【Подумать только, целая веха Закладки Фундамента, а всё равно выходит к нам на стримы! Вот это любовь к фанатам!】
【Чэн Цзинь, где ты пропадал?! Мы так скучали!】
【Погодите, а почему у ведущего такой подавленный вид? Что-то случилось?】
Заметив, как стремительно растет число зрителей, Чэн Цзинь скорбно продолжить:
— Меня не было несколько дней, потому что я улаживал важные дела. На самом деле... я долго скрывал правду. Я — родной внук бывшего председателя Комитета по управлению культиваторами Тяньюаня.
Стоявший за пределами кадра Ли Энь не удержался и тихонько прыснул:
— Дедушкой он себе заделался, надо же...
Игнорируя смешок, Чэн Цзинь вещал с трагической миной:
— Мой дедушка, бывший председатель, скончался совсем недавно. До последнего дня он не мог смириться с тем, что жителей Тяньюаня держат в неведении, и, рискуя жизнью, раскрыл правду о происходящем. Но бунтующая чернь жестоко надругалась над ним! Перед смертью дедушка...
【Стоп-стоп-стоп! Ты чьим внуком назвался?!】 — перебил его один из первых комментариев.
— Внуком бывшего председателя комитета Тяньюаня, — повторил Чэн Цзинь, смахивая невидимую слезу.
【...Отписка. Прощай.】
Чэн Цзинь застыл, не веря своим глазам.