Глава 206 - Сделаем обучающий сон
Зафиксировав возникшую идею в заметках, Чэнь Юй с искренним любопытством подступил к прозрачному контейнеру и принялся рассматривать существо внутри. Чем дольше он вглядывался, тем сильнее расплывался в довольной улыбке.
Чтобы юный начальник мог разглядеть всё в мельчайших деталях, Цзэн Хуэй пошел на хитрую уловку: смотровое окно сделал из стекла с односторонней прозрачностью, а внутренний объем заполнил плотным бесцветным гелем. В этой суспензии малюсенькие создания застыли, будто насекомые в янтарной капле, оставаясь идеальным объектом для наблюдения.
Только что вылупившийся Золотоядный муравей весил меньше пушинки и едва достигал размера рисового зернышка. В отличие от обычных собратьев, его челюсти напоминали грызущий аппарат гусеницы — мощные, способные выделять едкий кислотный секрет, растворяющий тугоплавкую руду и сплошной металл.
Поглотив порцию металлической крошки, крошечный хитин на время окрашивался в цвет съеденной породы, мягко мерцая и вибрируя в такт внутренним процессам. Наблюдение за этим действом завораживало и странным образом успокаивало нервы.
Несмотря на нежный возраст, новорождённые муравьи уже вовсю проявляли свой главный дар — способность выжигать токсичные нечистоты.
Над слоем геля возвышалась горка измельчённого рудного шлака. Малыши неустанно грызли эти отходы, пропуская грязь через собственные внутренности и ювелирно разделяя отравленный шлак прямо в пищеводе. Токсичные соединения они без остатка расщепляли внутри, а очищенную металлическую крошку аккуратно раскладывали по фракциям.
Даже отбросы их жизнедеятельности представляли огромную ценность. Золотоядный муравей жадно впитывал окружающую духовную энергию, но был абсолютно неспособен переварить духовные камни. Поэтому всю минеральную крошку, содержащую крупицы ценных кристаллов, муравьи бережно тащили к стенкам гнезда, запечатывая прорехи и трещины.
Когда колония разрасталась до предела и наступала пора отпочковывать новое гнездо, старые конструкции можно было просто разобрать и извлечь оттуда целые пригоршни готовых к употреблению духовных камней.
Глядя на то, как суетятся эти крошечные труженики, Чэнь Юй лишь восхищённо качал головой — воистину, не создание, а настоящий кладезь полезности!
Полюбовавшись с минуту, он всё же недоумённо нахмурился:
— Слушай, раз это настолько полезная тварь, почему её до сих пор никто толком не разводит? В чём подвох?
Цзэн Хуэй торопливо зашептал что-то на ухо Ло Туну, и тот, понимающе кивнув, взялся перевести слова товарища:
— Видите ли, Чэнь-чжон, все существа делятся на два типа: обычные животные и духовные звери. Наш Золотоядный муравей — плоть от плоти духовный зверь. Внутри него, как и в организме любого культиватора, работает сложный Источник Маны, которому для жизни необходима циркуляция духовной энергии.
Чэнь Юй кивнул: логично, дело знакомое.
— Наличие циркуляции — это хорошо, но принцип «чем больше духовной энергии, тем лучше» здесь не работает, — продолжить пояснять Ло Тун. — Живые организмы чрезвычайно чутко реагируют на состав энергии. А ведь в каждом регионе этот состав уникален! Чтобы заставить духовного зверя жить и размножаться на новой территории, требуется ювелирная тонкая настройка — тотальная адаптация под местную биосферу.
— А-а, теперь понимаю, — задумчиво протянул Чэнь Юй.
Взять хотя бы соседний провинциальный регион Санму — там буйствует стихия Дерева. Некоторые растения разрастаются там до гигантских размеров, превращаясь в бедствие, а вот половине обычных духовных зверей в том воздухе попросту нечем дышать.
Уяснив этот момент, он задал следующий вопрос:
— И всё же… Почему технология не стала массовой? Для очистки отравленных земель эти муравьи пришлись бы ко двору в десятках провинций.
— Понимаете, Чэнь-чжон… — Ло Тун виновато вздохнул. — Использовать людей выходит дешевле.
— В смысле? — Чэнь Юй изогнул бровь. — Нанимать рабочих, строить заводы, разрабатывать реагенты, выжигать загрязнения или осаждать их химией?
Но едва высказав это, он сам понял, что ляпнул глупость.
— Слишком много мороки, — прямо ответил Ло Тун. — Я же говорю: бросить на очистку живых людей куда дешевле.
Чэнь Юя аж передернуло — перед глазами мгновенно встали жудовищные воспоминания о тех днях, когда его самого держали за живой Источник Маны.
— Существует особая методика, — невозмутимо развивал мысль Ло Тун, — называется «Великое Искусство Циркуляции Пищеварительной Системы». Суть в том, что культиватор заглатывает ядовитую отработку, его ЖКТ задерживает тяжелые металлы и яды, а затем всё это извлекается традиционным путём. Никаких затрат на экосистемы, никакого ухода за капризными зверями. Выделил бараки на тридцать два койко-места — и готово. Очкарик рассказывал, что видел такие артели: вокруг нищета и разруха, зато туалеты вылизаны до блеска. Рабочим после процедуры анус по три раза протирают особыми салфетками. А уж испражняться в общежитии строго запрещено — только на специальном полигоне под запись, иначе штраф за кражу сырья!
Чэнь Юй отшатнулся. Он и представить не мог, что слова можно сложить в настолько дикую и тошнотворную конструкцию.
Какое, к черту, «незаконное посещение туалета»?!
Слава небесам, Тяньюань еще не прогнил до такой степени, иначе хоть сразу в петлю лезь от мерзости.
Закончив ликбез, Ло Тун повел Чэнь Юя вдоль рядов с инкубаторами, увлеченно расписывая повадки муравьев. Чэнь Юй слушал во все уши. Пусть его подчиненные и проявили самодеятельность, затеяв этот проект за его спиной, но результат превзошел все ожидания!
Эта разработка идеально закрывала его главную боль: давала возможность спалить колоссальные суммы денег, причем на дело поистине благородное. В такой проект можно закачивать миллиарды, не боясь, что хоть один грош пропадет впустую.
Заметив, как угас пыл разговора, Цзэн Хуэй вновь потянул Ло Туна за рукав и что-то зашептал ему на ухо. Ло Тун пожевал губу, на лице его выразилось крайнее сомнение.
— Чэнь-чжон… Тут есть одна проблема. Вы должны знать.
— Что еще за проблема? — напрягся Чэнь Юй.
— Себестоимость выращивания Золотоядного муравья… она может оказаться слегка завышенной.
— Это я понимаю, — перебил Чэнь Юй. — Так в чем проблема-то?
— Ну… в том, что это капец как дорого?
— И это все?! — Чэнь Юй едва не подпрыгнул от восторга. — Да это же идеально! Говори прямо, во сколько нам обойдется эта красота?
— Э-э… — Ло Тун сглотнул. — Сложность инкубации невероятно высока, процесс очистки требует непрерывного контроля параметров среды. По нашим расчетам, чтобы полностью очистить близлежащие зараженные земли — а это около сорока тысяч квадратных километров — понадобится колония примерно в пять миллиардов особей. И целый год непрерывной работы.
Чэнь Юй мысленно прикинул смету на пять миллиардов муравьев с круглосуточным обслуживанием — и его душа воспарила в небеса от чистейшего восторга!
Это же сказка! С одной стороны — реальная помощь родной земле, искупление и благодарность Тяньюаню. С другой — легальный способ спустить всю прибыль завода и сжечь излишки положительных эмоций, чтобы система не раздавила его своим благословением!
Он с такой силой сжал руку Ло Туна, что у того хрустнули пальцы.
— Ребята! Вы просто гении! Век вас не забуду!
— Чэнь-чжон… — растерялся Ло Тун. — Вы точно уверены? Масштаб же колоссальный! На фоне этой сметы запросы Бывшего комитета выглядят детскими карманными расходами…
— Да какой там масштаб, о чем ты! Это же великое дело! Инвестиции! Немедленно направьте всю оставшуюся прибыль завода на этот проект! Ни единого медяка не должно достаться этим бюрократам из Комитета! Деньги Тяньюаня останутся в Тяньюане!
— Чэнь-чжон!.. — у Ло Туна перехватило дыхание, глаза заблестели от подступивших слез.
Капиталисты по своей природе — ненасытные твари, готовые ползать на коленях перед любой властью ради снижения издержек. Идя сюда, они с Цзэн Хуэем были готовы к жесткому отказу. А Чэнь Юй мало того что не выгнал их, так еще и отдал на благое дело последние гроши! За таким лидером они пойдут хоть в пекло!
Но они даже не подозревали, какой сюрприз шеф приготовил им дальше.
Пролистав толстенную инструкцию по инкубации, составленную Цзэн Хуэем, Чэнь Юй убедился: процесс действительно адово сложен. На каждом этапе жизни муравьям требовался особый состав духовной энергии, и малейший сбой утилизировал всю партию.
Закрыв сотню страниц сухого текста, Чэнь Юй хлопнул в ладоши:
— Значит так, друзья. Мы сделаем из этого обучающий сон!