Глава 192 - Я выдержал
Ровно в шесть утра стартовало Собрание Молитв о Благословении.
Площадь перед главным храмом гудела, словно улей. Тысячи учеников, сжимая в руках купленные благовонные палочки, застыли на отведенных им местах.
На трибуну поднялся вице-председатель Ассоциации Мастеров Снов города Вэньчан. Он собрал духовную суть десяти лучших снов города, запечатал её в зелёный талисман и с глубоким почтением передал жрецу-хранителю Звёздного Владыки Вэньчан.
Приняв свиток с трепетом, жрец-хранитель воскурил зеленый талисман перед величественным изваянием Звёздного Владыки.
В то же мгновение талисман истаял в безвоздушном пространстве, а все собравшиеся почувствовали, как их сокровенные помыслы устремились вверх, подхваченные и поглощенные незримой волей Звёздного Владыки Вэньчан.
Сегодня — день Собрания Молитв о Благословении, когда священная сила Звёздного Владыки достигает своего пика.
Каждый присутствующий ощутил на себе бездонный, безразличный взор, подобный сиянию далеких созвездий. Под этим пронзительным осмотром отстающие ученики невольно опускали головы, чувствуя, как высшая сущность подвергает суровому допросу само их Дао-сердце.
Для владельцев подготовительных курсов и репетиторских центров эти минуты были слаще нектара.
Чем сильнее проявлена мощь Звёздного Владыки Вэньчан, тем гуще чувство вины в душах школяров. После каждого Собрания Молитв абитуриенты штурмовали учебные заведения с удвоенным ревностным пылом. В этот золотой период, даже если ценник за курсы взлетал на пятьдесят процентов, охваченные стыдом ученики всё равно выстраивались в бесконечные очереди.
Следом в дело вступали конторы микрозаймов, предлагая комплексный пакет услуг: «Кредит на обучение + психологическая помощь». Владельцы курсов гребли деньги лопатой.
А в этом году, если удастся привязать к делу еще и сферу искусства, запасённая Трава Спокойствия Духа улетит по ошеломляющим ценам, принеся им колоссальную прибыль.
Кое-кто уже замечал, что продажи Травы Спокойствия Духа слегка застопорились, но то было лишь следствием чересчур резкого взвинчивания цен. Стоит Звёздному Владыке Вэньчан закрепить в своем облике черту «Безумие», как ученикам волей-неволей придется раскупать запасы травы, чтобы вернуть рассудок.
Ожидая, пока жрец-хранитель объявит итоговые результаты, сидевшие рядом ученики вполголоса спорили о развязке «Человека во сне».
— По-моему, финал вполне хэппи-эндный! — шептал один. — Девушку спас, в реальность вернулся, с ума больше не сходит. С чего ты взял, что это трагедия?
— Сразу видно, что ты прошел тему по верхам, — качнул головой сосед. — Тот, кто выбрался — это ты настоящий. А в глубинах кошмара навсегда остался Сунь Хован. Ты-то в порядке, да вот только всю кармическую тяжесть за тебя принял Сунь Хован!
— Так разве Сунь Хован — это не я?
— И да, и нет. Сунь Хован — это твоя проекция в мире снов. Считай, что частичка твоей души навечно заперта в иллюзии и никогда не вернется. Ты здесь прохлаждаешься и радуешься жизни, пока та, другая твоя часть, страдает и плутает во тьме. И где тут радостный конец?
Первый задумался, и лицо его помрачнело:
— А ведь и правда… Звучит паршиво. Вроде бы всё хорошо, а как подумаешь про того, другого себя — аж тошно становится. Слушай, а двенадцатая часть будет?
— Вряд ли. Первые одиннадцать частей сложились в идеальную мозаику, двенадцатая просто не нужна.
— Эх, жаль… Неужели Чжугэ Юань и вправду погиб окончательно?
— Увы. Чуда не произошло.
Сожаление и тихая печаль волной прокатились по рядам учеников. Чэнь Юй, сидевший в ложе, чутко уловил этот всплеск негативных эмоций и удовлетворенно кивнул.
Отличная работа!
Счетчик отрицательных эмоций перевалил за 2,1 миллиона, тогда как положительных набралось лишь жалкие триста тысяч.
Чтобы не дать Звёздному Владыке Вэньчан ни единого шанса одарить его лишним благословением, Чэнь Юй уже спустил почти все доступные средства. Но для подстраховки он попросил Бай Яньбина заказать крупную партию книг — палец парня замер над кнопкой подтверждения оплаты, готовый спустить остаток в любую секунду.
Впрочем, ощущение Вспышки Интуиции не пропадало: демонический культиватор всё ещё следил за ним. Однако из-за огромного скопления народа выследить источник чужого взора не удавалось, оставалось лишь держать ухо востро.
Пока не прозвучит финальный аккорд, расслабляться нельзя.
Заметив, как нахмурился парень, Бай Яньбин, сидевший рядом в VIP-ложе, заботливо спросил:
— Чэнь Юй, ты в порядке? Нервничаешь?
— Есть немного, — честно признался Чэнь Юй.
Эта ложа принадлежала Бай Яньбину по праву одного из самых влиятельных лиц Вэньчана. Чтобы обезопасить Чэнь Юя, он лично пригласил его к себе, а подчиненным приказал вести непрерывное наблюдение за окружением.
Побежденный враг был практиком Возведения Основания, и хотя устроить погром на глазах у всех он бы не решился, осторожность не помешает.
Похлопав юношу по плечу, Бай Яньбин улыбнулся:
— Не принимай близко к сердцу. Я понимаю твои страхи, но выбор снов — прерогатива Звёздного Владыки Вэньчан. Занять первое и второе места — уже невероятный триумф! В следующий раз можешь просто выставлять каждый сон отдельной заявкой, и тогда вся первая десятка будет твоей.
«Да не о том я пекусь!» — мысленно взвыл Чэнь Юй. Он боится, что Звёздный Владыка отсыплет ему слишком много!
Звёздный Владыка Вэньчан — сущность того же порядка, что и Звёздный Владыка Пяти Добродетелей. Не дай боги, он решит щедро наградить автора и закинет его сразу на небеса!
Обычно Собрание Молитв о Благословении занимало не больше часа. Звёздный Владыка поглощал сны, наделял абитуриентов дарами согласно новым свойствам, а затем проводил массовую раздачу благословений.
Если бы победил «Человек во сне: Финал», то свойство «Безумие» заставило бы всю площадь разом сойти с ума — зрелище, от одного воспоминания о котором захватывало дух. И тогда торговцы Травой Спокойствия Духа озолотились бы.
Однако сегодня что-то пошло не так. Время подбиралось к восьми утра, а воля Звёздного Владыки Вэньчан так и не явилась.
Солнце припекало всё сильнее, среди учеников начался ропот, владельцы курсов нервно переглядывались, атмосфера накалялась.
Жрец-хранитель и сам с недоумением вглядывался в небесную синеву, не понимая причин задержки.
И вот, когда терпение присутствующих было на исходе, призрачный лик Звёздного Владыки Вэньчан содрогнулся. Из вышины медленно спустился зелёный талисман и опустился прямо в ладони жреца.
Облегченно вздохнув, жрец-хранитель пробежал глазами по начертанным знакам и громко провозгласил:
— Приветствую вас на Собрании Молитв о Благословении! Прежде чем огласить принятые Звёздным Владыкой сны и тему молитвы этого года, позвольте зачитать короткий рекламный блок! Выражаем благодарность заводу «Юаньшэнь» за устройство развития духовных сил! Устройство развития духовных сил — залог вашего успеха! Далее, питательный эликсир «Разум и Дух» — одна бутылочка заменяет шесть! А также…
Жрец ровно пятнадцать минут зачитывал рекламные интеграции, перечисляя всех спонсоров. Наконец, набрав в грудь воздуха, он торжественно выкрикнул:
— Сон, поглощенный Звёздным Владыкой в этом году — «Человек во сне: Финал 1~10»!
В тот же миг Чэнь Юй ощутил, как на него обрушилась лавина благословения. Счетчик положительных эмоций подскочил сразу на миллион, мгновенно достигнув безумной цифры в 1 300 000!
От такого показателя у парня подкосились ноги, но он сжал кулаки.
Он выдержал!