Глава 189 - Что есть герой
Что есть герой?
Бай Яньбин прожил на свете больше века. На своём веку он видал немало выдающихся мужей, сходился даже с демоническими культиваторами и смотрел на тех, кого профаны нарекали героями.
Но спроси его — и он ответит: всё это суррогат.
Настоящий герой обязан обладать несгибаемой волей и верностью первоначальным помыслам!
Иные идут против течения, пробиваясь из самых низов, и в конце концов сколачивают огромное состояние. Но, дорвавшись до богатства, они мгновенно отрекаются от старых соратников и безжалостно выкидывают на улицу верных слуг.
Другие в юности пылали великими замыслами, поражали талантом и жили по законам чести. Но стоило Звёздному Владыке одарить их хотя бы единым взором — и они падали на колени, предавая всё, во что верили. Ради идеальной Семени Дао-Закона они без колебаний продавали братишек, превращаясь в ничтожных рабов Божества.
Могущество Звёздных Владык не поддавалось описанию. Они являлись сгустками воли и желаний миллиардов смертных и культиваторов, и обычный человек не мог выдержать их леденящего взора.
Даже если Божество не таило злого умысла, его малейшего мимолётного желания хватало, чтобы перекроить разум смертного. И перед этим были бессильны даже самые стальные герои.
Чем выше были надежды в начале пути, тем глубочайшим становилось разочарование в конце. Чем громче звучали юношеские клятвы, тем сладострастнее звучит лепет раба, лижущего сапог хозяина.
Бай Яньбин навидался таких «героев» под завязку. Но появление Чжун Чжэна и действия таинственного кукловода, стоящего за его спиной, вновь зажгли в сердце старика крошечную искру надежды.
Каким окажется этот герой? И как далеко он сумеет зайти?
Прикрыв глаза, Бай Яньбин тихо спросил:
— Сколько у вас этого чая из Травы Спокойствия Духа?
— Да говорю же — завались! — отозвался Чжун Чжэн. — Производство проще пареной репы: ставишь марионетку у котла и варишь. Ну, разумеется, там есть свои нюансы, но у нас же имеются фрезерные станки с ЧПУ для заклинаний! Перенастроил пару деталей — и г Used готово.
— Впечатляет. Но главное ведь — сырьё. Сколько вы его копили?
— Да около месяца, наверное. Скупили у Санму всю Траву Спокойствия Духа подчистую.
— Так я и думал.
Прокрутив эту цепочку в голове, Бай Яньбин окончательно разгадал замысел неизвестного гения.
Заранее скупать сырьё имело смысл только ради запуска производства чая. Но откуда этот таинственный лидер мог знать, что Трава Спокойствия Духа взлетит в цене?
Она взлетела из-за релиза «Человека во сне: Финал». А откуда Тяньюань мог знать дату релиза?..
Только если сам сновидческий мир создали люди из Тяньюаня!
В этот миг таинственная фигура Анонима обрела плоть и кровь. Бай Яньбин подался вперёд, не в силах сдержать волнение:
— Чжун Чжэн… «Человека во сне» сделали ваши люди?
— Ну да.
— Теперь я всё понял. И этот человек сейчас в Вэньчане, верно?
— …Откуда ты, чёрт возьми, всё знаешь?!
Выдохнув застрявший в легких воздух, Бай Яньбин зажмурился. Он буквально видел перед собой этого героя.
Мудрый. Могучий. Одарённый невероятным талантом, он из тени дергает за нити, направляя ход истории.
Владельцы курсов думали, что сорвали куш на «Человеке во сне», даже не подозревая, что этот молодой гений изначально метил в их капитал!
Глядя на мешки с Травой Спокойствия Духа, брошенные торгашами в его комнате, Бай Яньбин вдруг не сдержался и тихо, сухо рассмеялся.
Годы подлости и грабежа — и всё достанется чужому дяде. Собственная жадность и глупость дельцов превратилась в петлю на их шеях. Интересно, с какими лицами эти твари будут издыхать, когда поймут правду?
Впрочем, старик быстро взял себя в руки и серьёзно посмотрел на Чжун Чжэна:
— Я хочу видеть автора. Это возможно?
Чжун Чжэн мгновенно сжал в кулаке древко Знамени Императора Людей.
Улыбка сползла с его лица, взгляд стал холодным и пронзительным:
— Ты чего задумал, старый?
Увидев, как мгновенно подтянулся Чжун Чжэн, Бай Яньбин окончательно убедился: оставшийся в Вэньчане творец — и есть тот самый герой.
Он наверняка подобен Чжугэ Юаню: благородный юноша с пылающим сердцем, жаждущий перекроить этот сгнивший мир.
Вот только Чжугэ Юань был лишь идеализированным образом, недосягаемой фантазией. Он мог не менять своих принципов, оставаясь безупречным до самого конца.
Но реальный человек… Сколько продержится он?
Сможет ли он устоять перед соблазнами Благословения Звёздного Владыки Вэньчана?
Глубоко вздохнув, Бай Яньбин указал пальцем на собственную шею:
— У меня есть причин желать этой встречи. Наложи на меня заклятие. Я готов поклясться: если я хоть словом обмолвлюсь о нём или причиню ему вред — пусть моя душа мгновенно рассеется, а тело обратится в пепел.
Чжун Чжэн не колебался ни секунды. Он взмахнул Знаменем Императора Людей, заставив точащегося внутри призрака стадии Заложения Основания активировать заклинание. На шее Бай Яньбина вспыхнула и погасла темная метка.
Потрогав печать пальцами, Бай Яньбин облегченно выдохнул. Этот жест лишь доказал, насколько драгоценен данный юноша для Тяньюаня.
Даже ради старого друга Чжун Чжэн не сделал исключения.
Люди Тяньюаня всегда горели идеей возрождения своей родины, и ради этой цели каждый из них был готов без колебаний шагнуть в пламя.
В глазах чужаков это казалось безумием. Но именно в недрах такого крайнего фанатизма и рождались истинные герои. Бай Яньбин даже почувствовал укол белой зависти.
Сняв заклинание, Чжун Чжэн буркнул:
— Ладно, пошли. Не знаю, на кой черт он тебе сдался, но парень сейчас под прицелом, так что я обязан дуть на воду.
— Понимаю. Высокое дерево первым принимает на себя удар ветра. Не бойся, я лишь хочу взглянуть на него и кое-что проверить.
— Шагай давай.
Знамя Императора Людей снова колыхнулось. Заклятие скрытности окутало фигуры старика и инспектора, сделав их абсолютно невидимыми для чужих глаз.
Шли они недолго. Вскоре Бай Яньбин обнаружил, что стоит перед дверью обычного номера в скромной гостинице.
Увидев, что Чжун Чжэн тянется к дверной ручке, старик выпалил:
— Погоди! Дай мне собраться с духом!
— Ты чего мандражируешь, старый пень?!
— Мандражирую и мандражирую, тебе-то что! Дай секунду!
Сделав глубокий вдох, Бай Яньбин кивнул:
— Всё. Открывай.
Дверь тихо отворилась. Бай Яньбин шагнул внутрь, готовый увидеть великого мужа… и замер, не веря своим глазам. На кровати, по-турецки скрестив ноги, сидел совсем еще мальчишка и уплетал за обе щеки вяленую говядину.
И тем не менее старик шагнул вперед и глубоко, исполненно почтения поклонился:
— Бай Яньбин приветствует вас, господин.