Глава 177 - Не часть ли это твоего плана?
Хотя Чэнь Юй не имел ни малейшего понятия, кем был этот незнакомец, улыбка старика не могла скрыть холодного, захватнического прицела в его взгляде. Эта заносчивая спесь властелина вызвала у Чэнь Юя глубокое отвращение.
Не успел он как следует запечатлеть черты его лица в памяти, как силуэт старика бесшумно растворился в людской толпе, будто его и не было.
Сожалеюще вздохнув, Чэнь Юй принял сигнал от Лю Цин. Девушки закончили молебен и были готовы отправиться в обратный путь.
Встретившись, троица принялась неспешно обсуждать впечатления от Города Вэньчан, направляясь к месту, где был припаркован их механический марионеточный транспорт — Геркулес. Однако, достигнув цели, они застыли в оцепенении.
Их Геркулес бесследно исчез.
На месте, где ещё недавно возвышалась внушительная туша марионетки, гулял ветер. В воздухе мерцало лишь голографическое уведомление патрульной службы. Едва юноша с спутницами подошли ближе, на нём налились светом буквы:
[На данный марионеточный механизм — Геркулес — поступила жалоба о неопределённом происхождении и возможном хранении запрещённых предметов. Объект эвакуирован для проведения досмотра. Владельцу надлежит оставаться в городе и ожидать результатов. Проверка займёт три рабочих дня.]
Пробежав глазами текст, Чэнь Юй уже собрался дать волю гневу, как Лю Цин со всей силы топнула ножкой и яростно зарычала:
— Какой конченый ублюдок спер нашу марионетку?! Они вообще соображают, на кого батон крошат?!
Проходивший неподалёку страж — Божество Ночного Дозора — услышав брань Лю Цин, с азартом устремился к ним, надеясь выписать штраф и снять пару очков духовной добродетели. Но, бросив взгляд на сияющее над головой Ван Чуюнь число «460», он мгновенно сник и удручённо поплёлся прочь.
В Городе Вэньчан даже Божество Ночного Дозора пропиталось местными порядками: перед обладателями высоких экзаменационных баллов они не смели даже пикнуть.
Лю Цин вслед уходящему патрульному сочно плюнула на мостовую:
— Рядом со мной гордо шагает барышня с четырьмя сотнями и шестьюдесятью баллами! Ты на кого рыпнуться хотел, супостат?!
Чэнь Юй же недоумённо уставился на спутницу:
— Погоди, а как ты вообще разглядела Божество Ночного Дозора?
— А? Я… ну… — Девушка мгновенно покрылась холодным потом, а её глаза забегали в поиске путей к отступлению.
Чэнь Юй не стал допытываться, прекрасно понимая, что причина на девяносто процентов кроется в её демонических техниках.
Почесав затылок, юноша поглядел на опустевшую площадку. Ситуация складывалась скверная. Без марионетки оставался лишь один путь обратно — пешком, а это добрых три дня пути. К тому же потом пришлось бы возвращаться за эвакуированным транспортом, что сожрёт ещё полнедели.
Самым разумным решением было задержаться в Вэньчане на три дня, пока стража не снимет арест с марионетки.
Чтобы убедиться, что Геркулес действительно вернут, Чэнь Юй связался с Ши Лин. Та через вице-председателя задействовала каналы в патруле и вскоре прислала ответ:
— [Узнала. На вас реально поступил донос о нелегальном владении боевым артефактом. Заявитель — птица высокого полёта, так что патрулю пришлось действовать строго по протоколу. Но если всё чисто, через три дня Геркулес вернут.]
— [Спасибо за помощь. Что ж, тогда подождём三 дня.]
— [Раз так, пусть наша вице-председатель покажет вам город! Как раз попадёте на Собрание Молитв о Благословении, вам не помешает знающий гид.]
— [Не стоит беспокоить госпожу вице-председателя, мы справимся сами. Ещё раз спасибо Ассоциации Мастеров Снов, до связи.]
Завершив диалог, Чэнь Юй вновь вспомнил недавний внезапный озноб и внимательный взгляд седого старика. Память у юноши была цепкая, но, как он ни старался, вспомнить черты лица незнакомца не удавалось — похоже, тот применил какую-то маскирующую технику. Раз дед так искусно скрывался, его духовный уровень явно превосходил его собственный.
— Это точно тот старый хрыч настучал на нас! Откуда в людях столько гнили?
— Какой ещё хрыч? — с любопытством уставилась на него Лю Цин.
Чэнь Юй вкратце обрисовал недавнюю сцену. Лю Цин тут же вспыхнула от праведного гнева:
— Дай мне адрес, я пойду и переломаю этому хрычу кости!
— Ты же даже в лицо его не знаешь, кому ты там кости ломать собралась?
— Значит, переломаю кости всем подозрительным старикам в округе! Сегодня они у меня узнают, что такое уважение к молодёжи и равенство перед законом!
Чэнь Юй вовремя сграбастал разбушевавшуюся девицу за загривок, пока та не умчалась учинять расправу. Сбежит ещё — потом ищи её по детским приёмникам.
Юноша не верил, что донос был случайной пакостью. Старик явно преследовал конкретную цель: заставить их остаться в Городе Вэньчан. А пытаться сбежать сейчас, без защиты марионетки, было слишком опасно — на дороге их легко могли подстеречь. Надеяться на местный инспекторат тоже не приходилось: они сами под подозрением, и город им покидать запрещено.
Будь он один — активировал бы Системное Боевое Искусство и перебил врагов поодиночке. Но присутствие Лю Цин и Ван Чуюнь связывало руки.
Хотя…
Чэнь Юй осекся, осечённый внезапной догадкой, и повернулся к Лю Цин:
— Слушай, у тебя ведь высший балл по физкультуре?
— Естественно! — Девушка гордо выпятила грудь. — Моя физическая подготовка идеальнее некуда. По отдельным дисциплинам у меня девятый ранг, среди сверстников мой кулак ещё никто не переживал!
— Ван Чуюнь, а у тебя?
— Девяносто пять, — смущенно улыбнулась та. — В реальном бою я не слишком сильна.
— …Тогда чего нам вообще опасаться? — пожал плечами Чэнь Юй. — Любые проблемы будем решать силовым тараном. Но на всякий случай надо вызвать подкрепление… Хм, звякну-ка я Чжун Чжэну. Он ведь тоже дед опытный, устроим битву стариков — будет на что посмотреть. Лю Цин, черкни Учителю Чжао, что мы задерживаемся.
— Лучше ты напиши. Мою отпрошку он точно заблокирует, а вот тебе поверит безоговорочно. Учитель Чжао наверняка подумает, что это «часть твоего гениального плана».
— Твоя правда. Они вечно во всём видят какие-то тайные замыслы, я сам уже путаться начинаю.
Маленький хомяк прищурилась и, подозрительно уставившись на юношу, тихонько спросила:
— Чэнь Юй, скажи честно… А это случайно не часть твоего плана?
— И ты туда же?!
Связавшись с Чжун Чжэном, Чэнь Юй получил лаконичный ответ: старик выезжает немедленно и просит не волноваться.
Учитель Чжао, узнав о происшествии, поначалу порывался примчаться лично, но, выяснив, что Чжун Чжэн уже в пути, заметно успокоился:
— [Ну и ладно. Чжун Чжэн хоть и выглядит баламутом, да и на деле тот ещё раздолбай, но в реальной драке у этого старого черта пороха в пороховницах хватит на двоих. К тому же он инспектор, коим гордится провинция Чаншэн, в Вэньчане у него полномочий выше крыши. С ним вы в безопасности.]
— [Тогда я спокоен.]
— [Понимаю, раз не можете вернуться — попали в переплёт. Действуй смелее, не бзди! Чуть что — вали гадов наглухо. В крайнем случае штраф заплатим, всё лучше, чем потом гнить в застенках, где царит Знамя Императора Людей.]
— [Принято!]
— [И да, передай Лю Цин, пусть по возвращении готовится к отработке. Что за дичь она сотворила на уроке труда?!]
— [Ага.]
Поделившись новостями с девчонками, Чэнь Юй потащил за собой окончательно павшую духом Лю Цин. Вместе с Ван Чуюнь они отправились на поиски ночлега.
Раз уж пришлось задержаться, стоит своими глазами увидеть Собрание Молитв о Благословении, а если повезёт — урвать главный куш.
Что же касается вероятных слёз Звёздного Владыки Огненной Добродетели… Чэнь Юй мысленно махнул рукой: «Если бы ты гарантировал мне халявные баллы на экзамене, я бы и к тебе на поклон сходил».