Глава 176 - Ни в коем случае не выдавай себя
Закончив закупки на ночном рынке, Чэнь Юй с облегчением перевёл дух. Упаковав все приобретённые вещи в временный пространственный мешочек, он приготовился к их транспортировке обратно в Тяньюань.
Скупка книг давно числилась в списке его первоочередных задач.
По мере того как он всё глубже погружался в устройство этого мироустройства, местная реальность кокетливо приподнимала край своей пышной юбки, выставляя напоказ скрытые под ней боевые вертолёты и многоразовые пакеты из супермаркета. Этот мир был слишком сложен, слишком пестр и неоднороден. Даже соседние округа и города из-за присутствия разных Звёздных Владычеств разнились между собой до неузнаваемости. А если прибавить к этому влиятельные финансовые магнаты и олигархические кланы, картина и вовсе становилась запутанным головоломным лабиринтом.
Город Вэньчан и Тяньюань хоть и граничили друг с другом, но по уровню процветания и историческим корням казались двумя совершенно разнящимися государствами. Скупить как можно больше книг, а затем с помощью навыка «Выделение главного» вплавить их содержимое в собственный разум — идеальный способ пополнить багаж знаний. Это позволило бы с легкостью конструировать сны, идеально подстроенные под специфику любого региона.
К тому же эти сведения можно было органично встроить в масштабный проект «Викторина: Месиво», чтобы поддержка интереса к миру снов никогда не угасала, а игроки с азартом отвечали на вопросы, помогая ему сжигать излишки духовной энергии. Чем больше читаешь, тем лучше понимаешь мотивы и ход мыслей Звёздных Владык, да и новые лазейки для трат найдутся сами собой — настоящая охота на нескольких зайцев одним выстрелом.
Знание — сила, где бы ты ни находился.
На ночном рынке ему удалось разжиться внушительной стопкой фолиантов. Все скопленные за последние дни четыреста восемьдесят тысяч очков положительных эмоций были обналичены без остатка, что в итоге позволило приобрести тридцать три тысячи томов. Каждое издание покупалось с полными авторскими правами — их можно было свободно размещать в библиотеках, что несказанно поднимет культурный уровень Города Тяньюань.
Ван Чуюнь и Лю Цин изъявили желание отправиться в храм, чтобы сотворить молитву и испросить благословения, которое дарует Звёздный Владыка Вэньчан. Чэнь Юй же предпочёл ещё немного полистать местную литературу, поэтому они условились встретиться чуть позже.
Пока он поджидал спутниц, в кармане вибрирующим треском зашелся мобильный — пришло текстовое послание от Ши Лин:
— [«Человек во сне: Финал» с первого по десятый эпизоды успешно загружены. Чуть позже они будут анонимно опубликованы на платформе снов Города Вэньчан. Ты сможешь снять анонимность в любой момент. Согласно договоренности, цена каждого сновидения — шесть юаней, а при покупке комплектом действует двадцатипроцентная скидка, то есть всего сорок восемь юаней. Ты уверен, что не хочешь задрать ценник повыше? Мне кажется, продукт стоит куда дороже.]
— [В этом нет нужды, — набрал в ответ Чэнь Юй. — Я создаю сны не ради денег.]
— [Тогда ради чего? О, я поняла! Всё ради популяризации культуры Тяньюаня, чтобы ослабить Зональную Блокировку и Торговую Блокировку, верно? Ох, каков патриот!]
Перечитав сообщение, Чэнь Юй молча занёс имя Ши Лин в мысленный «черный список», приготовившись по возвращении внести её в реестр опасных мелких бестий. Едва успела познакомиться, а уже бросается запретными фразочками вроде «я всё поняла»! Это же чистейший напролом идущий самоубийственный паттерн — с такой девицей следует держать ухо востро.
Определив её в категорию мелких бестий третьего класса, Чэнь Юй увидел новое сообщение:
— [К слову, тебе было бы выгодно задержаться у нас на пару дней. Через три дня стартует великое Собрание Молитв о Благословении, которое проводит Звёздный Владыка Вэньчан. В этот день вероятность личного явления Владыки возрастает в разы. Если ученик воскурит фимиам в такой момент, шанс получить небесную благодать значительно выше, а уж для твоих экзаменов это и вовсе бесценное подспорье.]
— [Почему это так напоминает молитвенный призыв из гача-игр? — скептически ухмыльнулся Чэнь Юй. — И сколько стоит одна палочка благовоний?]
— [Двадцать восемь юаней за штуку. Комплект из десяти подношений обойдётся в двести шестьдесят юаней, причём гарантом выпадает хотя бы одна высшая записка с крупицей поэтической удачи. Если финансы поют романсы, не беда: можно ежедневно убираться в храме Звёздного Владыки Вэньчан на правах волонтёра. За семь дней честного труда на Собрании Молитв о Благословении тебе даруют одну бесплатную попытку на десять подношений.]
— [Да у вас тут и ежедневные квесты предусмотрены!]
— [А ещё можно привлекать друзей, чтобы они становились последователями Звёздного Владыки Вэньчан. Чем больше тратит твой друг, тем выше твой процент кэшбека.]
— [Реферальная система?! Неужели местный Звёздный Владыка в свободное время подрабатывает геймдизайнером донатных мобилок?]
— [В общем, выгода очевидна. И да, наш вице-председатель очень заинтересована твоей персоной. Если ты согласишься остаться, она готова лично возглавить твою делегацию на празднестве.]
— [Благодарю, но не стоит обременять вице-председателя. Передай ей мою искреннюю признательность.]
— [Не за что. Чуть позже скину тебе информационный пакет по рынку, там же будут сведения о Городе Вэньчан. И главное: ни в коем случае не афишируй, что ты ученик, имеющий статус Мастер Снов. Сейчас за специалистами нашего профиля идёт дикая охота.]
— [С чего бы?]
— [Все подробности в документе, прочтёшь и поймёшь. Главное — молчи. Помни: не раскрывай себя.]
Вскоре файл с данными был переслан.
Изучив присланные материалы, Чэнь Юй примерно осознал суть происходящего.
В Городе Вэньчан насчитывалось порядка двухсот пятидесяти тысяч культиваторов — в двадцать пять раз больше, чем в Тяньюане. И это лишь постоянное население! Число приезжих превышало эту цифру втрое, достигая семисот пятидесяти тысяч. В сумме — миллион практикирующих.
Миллионная армия адептов представляла собой колоссальный рынок. В какой бы сфере ты ни работал, сумей зацепить хотя бы один процент от этого числа — и золотые горы тебе обеспечены.
Индустрия сновидений в Вэньчане уступала по доходности разве что сети подготовительных курсов, а поскольку сны здесь несли выраженную образовательную функцию, они пользовались безумной популярностью. Однако из-за специфики региона хороший сон должен был не просто развлекать, а в обязательном порядке подтягивать баллы на экзаменах!
Если сновидение не повышало успеваемость, местные адепты воспринимали его как заразу и вредительство — автора следовало с позором выпороть, а сам продукт уничтожить в назидание другим. Но если сон заставлял экзаменационные показатели взлетать до небес, его создателя готовы были возвести в ранг второго отца и молиться на него день и ночь.
Коммерческие репетиторские центры не могли упустить столь лакомый кусок пирога, особенно накануне грандиозного события. В дни, когда проводилось Собрание Молитв о Благословении, Звёздный Владыка Вэньчан спускался к смертным ближе, чем когда-либо. Если какому-нибудь центру удавалось сотворить сновидение, способное усладить взор Владыки, появлялся огромный шанс косвенно повлиять на темы экзаменационных билетов на следующий год!
Благодаря этому курсы могли взвинтить ценники, укрепить репутацию, переманить лучших преподавателей и подмять под себя новые территории. В такую пору даже начинающий Мастер Снов становился драгоценной добычей, за которую грызлись все учебные кланы. Оклад от пяти тысяч юаней плюс щедрые бонусы, а за одобренный Владыкой сон — моментальный взлёт на вершину иерархии!
Вдовушку-нужду некоторые конторы решали радикально: если им не хватало специалистов, они не гнушались прямыми похищениями на улицах, силой заставляя бедолаг клепать сны в застенках. Судьба таких пленников была завидна разве что каторжникам.
Впрочем, Чэнь Юй не принимал всё это на свой счёт — он планировал немедленно отбыть в Тяньюань.
Но в этот самый миг по его спине пробежал ледяной липкий холодок. Кто-то пристально, с нескрываемым хищным интересом впился в него взглядом из темноты.
Беспомощно вздохнув, Чэнь Юй медленно повернул голову в сторону источника угрозы.
В дальнем углу ночного рынка, на деревянной скамье сидел седовласый старец. На его губах застыла мягкая улыбка, однако глаза лучились холодным, спесивым превосходством хозяина положения.