Глава 168 - Вы тоже?..
У ворот Общеобразовательной старшей школы культивации Ван Чуюнь уже в седьмой раз поправила причёску, надеясь, что выглядит достаточно безупречно.
Хотя Чэнь Юй предупреждал, что поездка в Город Вэньчан сугубо деловая — купить параграф учебников, провернуть одно делишко и сразу назад, поэтому лучше надеть что-то удобное, девушка всё равно тщательно подготовилась. Ей хотелось предстать перед ним в лучшем виде. Зачем именно — она и сама толком не понимала, но внутренний голос подсказывал, что так будет правильно.
Сегодня на ней был уютный вязаный свитер и облегающая белая юбка в пол. Шёлковые волосы спадали на плечи ровным водопадом, а на переносице привычно сидели очки с простыми стёклами.
Прислонившись к ограде школы, она держала в руках стаканчик с чаем, купленный в местной лавке, с нетерпением и лёгким трепетом ожидая появления Чэнь Юя. И без того яркая, сейчас она выглядела столь ослепительно, что прохожие поневоле задерживали на ней восхищённые взгляды.
Едва она в очередной раз сверилась с часами, как земля под ногами ощутимо задрожала.
Обернувшись, девушка увидела, как из-за поворота на огромной скорости приближается исполинский «Геркулес». При каждом шаге гидравлические сопла на его лодыжках выстреливали струями сжатого воздуха, гася инерцию и предотвращая разрушение дорожного полотна.
Зеваки, только что глазевшие на Ван Чуюнь, мгновенно переключили внимание на автоматон.
— Это же «Геркулес»! Вот это махина! Крутота!
— А ты шаришь! — высунулся из кабины Чэнь Юй, крича прохожим. — Хочешь прокатиться кружок? Я только сегодня права получил!
— Чэнь Юй, да прекрати ты выпендриваться! — возмутилась сидевшая рядом Лю Цин. — Сколько можно хвастаться этими правами?!
— Я и так проявляю крайнюю сдержанность, раз не приклеил их себе прямо на лоб!
— Вот и живи со своими правами до конца дней!
Услышав женский голос из кабины, Ван Чуюнь тревожно бросила взгляд на стаканчик в своей руке, после чего метнулась обратно в лавку и выскочила оттуда уже с двумя порциями напитка.
Едва «Геркулес» замер перед ней, массивная стальная ладонь опустилась к земле. Ван Чуюнь легко взбежала по ней прямо к кабине управления, где её встретили Чэнь Юй и сидевшая на заднем сиденье Лю Цин.
Смущённо протянув стаканчик, она произнесла, обращаясь к Лю Цин:
— Я не знала, что ты тоже поедешь, да и твоих вкусов не знаю… Поэтому взяла самый популярный классический бабл-ти. Надеюсь, тебе понравится.
Затем она передала Чэнь Юю второй стакан:
— А это твой любимый личи-айс. Сегодня как раз акция «два по цене одного», вот я и прихватила.
— Спасибо, не стоило, — смутился Чэнь Юй. — Мне и так неловко, что пришлось просить тебя о помощи, а ты ещё и чаем угощаешь.
— Ничего страшного, мне всё равно нужно было купить пару пособий в Вэньчане. К тому же я так и не отблагодарила тебя за ту премиальную выплату.
Взирая на Чэнь Юя, Ван Чуюнь едва сдерживала порыв броситься ему на шею. Ей пришлось с такой силой сжать тыльную сторону ладони, что на коже остались багровые отметины от ногтей.
Заняв место штурмана, она привычным движением развернула карту и принялась прокладывать маршрут:
— До Вэньчана есть несколько дорог, но раз уж у нас есть «Геркулес», его передвижение приравнивается к пешему маршу. Мы можем срезать напрямую. Куда именно в Вэньчане нам нужно?
— В местную Ассоциацию Мастеров Снов. Там можно зарегистрировать теневой псевдоним и выложить сновидение анонимно.
— Тогда двинемся по прямой. Придётся перешагнуть пару горных ущелий и пройти около сотни километров по серпантину. К трём часам дня будем на месте. Закончив дела, сможем выдвинуться назад около двух ночи — ночью трассы пустые, как раз успеем к началу занятий.
— Договорились, веди.
— Хи-хи, отлично! Тогда на старт!
Лю Цин, потягивая чай с заднего сиденья, наблюдал за их слаженными действиями по запуску меха, после чего не удержалась:
— Вы что, действительно давно знакомы?
— Я же говорил, — фыркнул Чэнь Юй. — Мы вместе на права сдавали.
— А я думала, ты просто на фантазировал себе лишнего в своих снах! Но тебе самому-то не стыдно? Заставил девушку тащить тебя на экзамене!
— Это Чэнь Юй меня вытащил, — застенчиво улыбнулась Ван Чуюнь. — Я хоть и умею управлять марионетками, но на высший класс заезда никогда бы не сдала сама. Это Чэнь Юй всё сделал.
Лю Цин округлила глаза, не в силах поверить, что её одноклассник превратился в такого монстра. Ладно сам сдал, так ещё и первую ученицу школы на буксире вытащил! Этот паршивец точно использует читы!
«Использовать читы и не поделиться со мной?!»
Угрюмо усевшись на заднее сидение, Лю Цин только собралась воспользоваться полномочиями старосты и устроить ему допрос с пристрастием, как уже через пару секунд задорно заверещала.
Чэнь Юй выжал из трехсоткилометровой скорости «Геркулеса» абсолютный максимум. Бешеный ветер и чувство полёта мгновенно выбили из головы хомячка всю спесь:
— Давай! Жми на полную!
— Впереди какой-то придурок дорогу перегораживает, дави его!
— Ещё один слепой под колёса лезет, шагай прямо по нему! Если сдохнет — значит, судьба у него такая!
— Ха-ха-ха! Соснул, обгоняемый?! Знай наших!
— Все вопросы — к нашей страховой компании!
Слушая вопли за спиной, Чэнь Юй лишний раз убедился: не бывает ошибочных прозвищ. Эта пигалица орала точь-в-точь как перепуганный хомяк.
Переглянувшись с Ван Чуюнь, он встретил её понимающий кивок. Девушка достала заготовленный для обеда сухой паёк и сунула прямо в открытый рот Лю Цин.
— Зачем мне булка, я не гол… Ух ты, а вкусно! Где покупала?
Заткнув ей рот едой, остаток пути они провели в благословенной тишине.
Поскольку «Геркулес» питался напрямую духовной энергией пилота, делать остановки на дозаправку не требовалось. К полудню трио уже пересекло границу Тяньюаня.
Вскоре после выезда на пограничную полосу сидевшая в кресле штурмана Ван Чуюнь внезапно выпрямилась и нахмурилась:
— Нас захватили прицелом.
— Кто? Опознавательные знаки есть?
— Да, пограничный патруль.
Сбавив ход, Чэнь Юй припарковал «Геркулеса» у обочины. Вскоре из заснеженной лесополосы выскочили два сине-белых боевых меха и взяли их в клещи. Следом за ними опустилась третья машина — летающий автоматон под управлением культиватора стадии Заложения Основания.
Люк летающего меха открылся, и на землю ступил суровый офицер. Окинув «Геркулеса» пристальным взором, он сухо произнёс:
— Вашу лицензию пилота.
Приняв документы Чэнь Юя, инспектор принялся тщательно сверять данные. Однако, едва его взгляд упал на строчку с учебным баллом Ван Чуюнь — а там сияло невероятное число 460 — суровые морщины на его лице мгновенно разгладились, уступив место почти подобострастной улыбке.
Чтобы целый культиватор Заложения Основания так пресмыкался перед школьницей… Местная культура культа баллов в Вэньчане поистине пугала.
Возвращая документы, офицер сладко ухмыльнулся:
— Прошу прощения за задержку. В последнее время активизировались демонические культиваторы, поэтому мы усилили меры безопасности. К тому же нечасто встретишь студентов, путешествующих на «Геркулесе», вот мы и перестраховались.
— Понимаю, — кивнул Чэнь Юй. — А что там за история с демоническими культиваторами?
Слухи о демонических практиках ходили давно, да и сам он считал себя таковым, но живых последователей традиционных тёмных путей ему встречать ещё не приходилось.
Инспектор с готовностью пояснил:
— Незаконное Заложение Основания, использование запрещённых заклинаний, получение силы из нечистых источников, сговор с Небесными Демонами, распространение деструктивных идей, упивание издевательствами над слабыми — всё это признаки демонических отродьев. Если заметите кого-то подозрительного, немедленно сообщите в инспекцию, мы быстро с ними разберёмся.
С каждым произнесённым словом сердце Чэнь Юя уходило в пятки. Если бы не его крепкая выдержка, он давно бы покрылся холодным потом. За исключением нелегального Заложения Основания, он подходил под каждый чёртов пункт! И даже насчёт Заложения Основания он не мог поручиться за своё будущее.
Выдавив вежливую улыбку и пообещав проявлять бдительность, Чэнь Юй дождался, пока патруль скроется из виду. Едва он собрался перевести дух, как заметил, что Ван Чуюнь и Лю Цин за его спиной синхронно выдохнули с явным облегчением.
«Э… Вы что, тоже демонические культиваторы?!»