Глава 121 - Весна Травы Спокойствия Духа
Выслушав саркастическую тираду, Гун Цзинь лишь отвернулся, издав неопределённый хмык — спорить с этим упрямым стариканом не было ни малейшего желания.
Заметив, что сигареты закончились, а вместе с ними и последние зацепки, Мастер Сяо тут же сбавил тон:
— Ладно тебе, не дуйся. Я же шутя. Что это за штуковина-то?
— Внешнее устройство проекции. Вещь до безумия хорошая.
— Это что, просто выносной проектор для сна с телефона? — скептически скривился Мастер Сяо. — Экая невидаль.
Гун Цзинь одарил его взглядом, полным искренней жалости:
— Вообще мимо. Это абсолютно иная технология. Послушай меня: с виду — обычная тонкая наклейка, но стоит прилепить её к корпусу, и твой мобильник переродится.
Мастер Сяо подозрительно прищурился и недовольно буркнул:
— Врёшь ты всё. Я хоть человек и необразованный, а на мякине меня не проведёшь.
— На кой чёрт мне тебе врать? Себестоимость этой прелести — двести шестьдесят, рыночная цена — пятьсот двадцать. Мы с тобой старые знакомые, так что отдам по себестоимости, за двести шестьдесят.
— Пошёл к чёрту! — ругнулся Мастер Сяо. — Красная цена этой хреновине — сотня с небольшим! Ищи дураков в другом месте, мне эта дрянь не нужна!
Поняв, что словами до него не достучаться, Гун Цзинь просто вырвал смартфон из рук Мастера Сяо. Ловким движением он приклеил доставленный образец на заднюю панель, после чего загрузил в память копию игры «Записи о горах и морях».
Бросив гаджет обратно владельцу, Гун Цзинь вытащил сигарету из пачки Мастера Сяо, закурил и, глядя в туманную даль, бросил:
— Иди опробуй. А когда очнёшься — поделишься впечатлениями.
— Да хоть заоблачные там впечатления, двести шестьдесят — это грабёж! Из чего эта паршивая наклейка сделана, чтобы за неё такие бабки драть?!
— Сначала попробуй, потом поговрим. И будильник завести не забудь.
Мастер Сяо, грязно ругаясь под нос, забрался в кабину своего грузовика. Задёрнутые шторки превратили спальное место в импровизированное жилище.
Ровно через два часа тишину разорвал оглушительный треск будильника. Из кабины выскочил Мастер Сяо — его глаза были налиты кровью, а дыхание сбилось. Он в два шага подбежал к Гун Цзиню.
Помявшись и судорожно подбирая слова, Мастер Сяо наконец выдавил:
— Сколько у тебя этого товара?
— Семьдесят тысяч штук.
— По двести шестьдесят?
— Угу.
— А сон внутри...
— Бесплатный бонус.
— ...
Мастер Сяо изо всех сил хотел крикнуть, что это слишком дорого, что они не потянут такую цену!
Но, видит бог, как же сильно ему хотелось получить эти штуки.
А главное — в отличие от игры «Мой завод», двести шестьдесят юаней были разовым платежом за выкуп. Купил — и забавляйся сколько душе угодно, никакой кабалы с кручением винтов.
Взвесив все за и против, Мастер Сяо стиснул зубы и решительно рябкнул:
— Давай для начала двести штук. Думаю, смогу разойтись.
— Деньги нам сейчас без надобности, их всё равно толком не потратить, — качнул головой Гун Цзинь. — Давай по бартеру.
— По бартеру? Нужны духовные травы? Но у нас осталась только Трава Спокойствия Духа, остальное давно выкуплено по предзаказам. К тому же эта дрянь стоит копейки: сушёная — всего пять юаней за десять цзиней.
Услышав, что в наличии осталась только Трава Спокойствия Духа, Гун Цзинь мысленно восхитился: А ведь глава Чэнь Юй просчитал всё до мелочей!
Он заранее знал, что местная Трава Спокойствия Духа залежалась на складах и её можно забрать за бесценок. Ученики из Старшей школы искусств, сожравшие по три цзиня зелени на брата и опустошившие всю заднюю гору, сейчас как раз испытывали лютый голод. Глава Чэнь всё предусмотрел, каждое действие — часть великого плана.
К тому же Трава Спокойствия Духа долго не портится. Возможно, у Чэнь Юя есть свои соображения на её счёт, но сейчас Гун Цзиню требовалось лишь слепо следовать указаниям.
Гун Цзинь по привычке хотел было сбить цену ещё сильнее, но вспомнил наказ Чэнь Юя — не скупиться и не давить — и замешкался.
Поразмыслив секунду, он затушил сигарету и серьезно посмотрел на старого приятеля:
— Старик Сяо, мы знакомы кучу лет и всё это время пыжились, пытаясь обхитрить друг друга. Но я знаю: в глубине души ты такой же, как и я.
— Ты это к чему вдруг?..
— Ты печёшься о своём заводе, а я — о своём. Открою тебе карты: Трава Спокойствия Духа нам жизненно необходима. Студентам нашей Старшей школы искусств она требуется в огромных количествах. Более того, у высокого руководства из нашего города есть на неё свои виды. Впрочем, они сидят слишком высоко, мне их замыслов не постичь.
— И... к чему ты ведёшь?
— Я веду к тому, что мы будем скупать Траву Спокойствия Духа тоннами. Это долгосрочные закупки. Я знаю, как тяжело вам приходится, и наш Машиностроительный завод сельхозинвентаря Тяньюаня не собирается наживаться на вашей беде. Назови честную среднерыночную цену, и мы будем покупать по ней.
Мастер Сяо опешил, глядя на Гун Цзиня так, словно видел этого старого лиса впервые в жизни.
Спустя долгую паузу он смахнул слезу в уголке глаза и пробормотал:
— Надо же... Я впервые замечаю в тебе хоть что-то человеческое.
— Заткнись, а!
Мастер Сяо хмыкнул и, указующе ткнув пальцем в сторону окутанных густым туманом гор, произнёс:
— Эта трава — дешёвка, сорняк сорняком. Растёт как ненормальная: день за ней не уследишь — и все склоны затянуты. Все говорят, что она никуда не годна, ведь если не вырвать корень, она вырастет снова. А мне она нравится. Красивая, живучая... прямо как мы с тобой.
— Ты опять нарываешься?!
— Да не ругаюсь я, от чистого сердца говорю! Короче говоря, собирать её легко, справятся даже те, кто из-за деревьев-людоедов лишился рук или ног. Если вы реально готовы брать её в больших объёмах, это станет спасением для калек. Пусть сухая трава стоит один юань за цзинь. Выше нельзя — набегут рвачи и отберут работу у инвалидов. Но и ниже нельзя, иначе никто не захочет гнуть спину.
— По рукам! — кивнул Гун Цзинь. — Я прямо сейчас отгружу вам все семьдесят тысяч устройств, а ты не спеша ищи каналы сбыта. Нынче только ваш Лесокомбинат Санму не боится косого взгляда Группы «Сюй», но всё равно будьте осторожны.
— Не сцы, траву подготовим в лучшем виде. Кстати... у нас тут работа специфическая. Если в тюки случайно затешется немного ценной духовной древесины или редких трав... ты уж не обессудь.
— Ах ты старый пройдоха! Ладно, понял тебя. По рукам, я погнал. На, держи.
Мастер Сяо на автомате поймал брошенную Гун Цзинем пачку и расхохотался:
— Это ж моя недокуренная пачка!
Однако, открыв её, он обнаружил, что вместо дешёвого «Юньшаня» за шесть юаней внутри лежат элитные «Пурпурные облака» за тридцать. Мастер Сяо лишь качнул головой.
Вот же жук.
Помахав рукой, он проводил взглядом грузовик Гун Цзиня, уходивший по серпантину прямо в облака, обратно в Тяньюань.
Хотя они соперничали большую часть жизни, оба давным-давно считали друг друга лучшими друзьями. А сегодняшний день добавил к этой дружбе ещё глубокое уважение.
Пока Мастер Сяо провожал взглядом удаляющуюся машина, дверь его собственного грузовика отворилась.
Из переоборудованного под жилой кунг салона, опираясь на костыль и хромая, выбралась юная девушка.
— Дедушка! — с восторгом воскликнула она. — Я поймала Цюнци!
Девушка не отличалась ослепительной красотой, но её миловидное, чистое лицо напоминало дикий горный цветок, вызывая невольное трепетное чувство. Однако из-за страшной аварии её левая штанина безнадёжно болталась пустой, а на правой руке не хватало большого и указательного пальцев, из-за чего любая бытовая работа превращалась для неё в пытку.
Увидев внучку, угрюмое лицо Мастера Сяо наконец озарилось теплотой.
— Молодец, милая! Какая ты у меня молодец!
— И смотри! Я научилась пользоваться Внешним устройством проекции! Байцзэ тоже здесь!
Заметив миниатюрный силуэт Байцзэ, восседающий на плече девушки, Мастер Сяо замер.
Он думал, что Гун Цзинь сгущает краски, но Внешнее устройство проекции действительно работало! И иллюзия выглядела невероятно реалистично, до мельчайших деталей.
— Выходит, не наврал старый лис... Реально, покупаешь устройство — иллюзия в подарок. Хотя нет, они явно идут в комплекте. Но в будущем таких снов наверняка станет ещё больше.
Погружённая прежде в беспросветную депрессию внучка теперь с увлечением болтала с духом Байцзэ. На её лице впервые за долгие годы сияла искренняя улыбка, и от этого зрелища у старика защипало в глазах.
Запрокинув голову, чтобы сдержать подступающие слезы, Мастер Сяо мягко проговорил:
— Солнышко, тут из Тяньюаня подоспела работа... Сбор Травы Спокойствия Духа...
Пока он объяснял суть дела, над горами медленно поднималось солнце, разгоняя плотный туман.
В самых глухих, незаметных уголках гор сквозь сухую землю пробивались крошечные зелёные ростки Травы Спокойствия Духа.
Они упорно карабкались из тёмных глубин наружу, подставляя стебельки солнечному свету и тихо, но уверенно тянулись к жизни.