Глава 11 - Новая идея
Немного размявшись, Чэнь Юй с удивлением почувствовал, как его тело обрело непривычную, почти невесомую легкость. Даже сквозь плотную подошву спортивных кроссовок он отчетливо ощущал острие каждой канцелярской кнопки и мог мгновенно подстраивать нажим стопы.
Прежде эти стальные острия показались бы смертельной ловушкой, а теперь ощущались гладкими, словно паркет. На них можно было даже с легкостью менять центр тяжести — о подобном Чэнь Юй еще недавно и помыслить не смел.
Сделав еще пару сложных прыжков и переворотов, юноша широко раскрыл глаза и с замиранием сердца подумал: «Ничего себе! Вот это я понимаю — полезный расход маны. Хотя, если честно, в следующий раз хотелось бы обойтись без адской пахоты».
Стоявший неподалеку Ма Дацян поначалу порывался подстраховать товарища, но, увидев, с какой грацией тот порхает по кнопкам, лишь пораженно покачал головой:
— Ну ты даешь, брат Чэнь! Три дня безумного пахоты явно не прошли даром. Признайся честно: ты так выкладываешься, потому что метишь в один из семидесяти двух элитных университетов Байюйцзина?
— С моими-то баллами о Байюйцзине даже заикаться смешно, — вздохнул Чэнь Юй. — Предел моих мечтаний — археологический факультет в Университете Тяньюань.
Балансируя на остриях кнопок, Ма Дацян ловко увернулся от подлой подножки Учителя Чжао, немного подумал и почесал затылок:
— Погоди, но ведь на археологии жизнь расслабленная и тихая. Зачем тебе так надрываться ради этого?
— Думаешь, мне нравится вкалывать? — Чэнь Юй искренне возмутился. — Если я не буду гнуть спину сейчас, то после выпуска останусь в будке охранника — смотреть, как гнут спину другие! Чтобы не рабствовать потом, приходится разрываться прямо сейчас!
Глядя на пафосное и непреклонное лицо Чэнь Юя, Ма Дацян сокрушенно вздохнул с откровенным восхищением:
— Брат Чэнь, ну ты и глыба! Ладно, во время спарринга я буду бить полегче. Обещаю, по жизненно важным органам не целиться.
— Только попробуй ударить вполсилы, — мгновенно остудил его пыл Чэнь Юй. — Забудь тогда про списание домашних заданий. До конца дней!
— О покровитель мой, смилуйся! Не надо! — в ужасе запричитал Ма Дацян.
Когда полчаса стойки в "всаднике" наконец истекли, Чэнь Юй с шумным выдохом стравил из легких тяжелый, грязный воздух. К собственному изумлению, он почувствовал, что ему даже мало.
«Если продолжать в том же духе, через год я железно пройду на седьмой уровень Очищения Квали, — прикинул он про себя. — А с такой базой и госэкзамен уже не кажется смертным приговором».
Впереди Учитель Чжао, убедившись, что передышка окончена, без лишних церемоний вытащил из шеренги одного из учеников:
— Так, отдыхать закончили, переходим к практической части. Вы практикуетесь с шести лет. Прошло уже одиннадцать лет, база у всех выбита на совесть, так что разжевывать азы я не стану. У многих из вас в семье есть культиваторы, так что вы и сами должны знать, в чем суть практического экзамена.
— Я знаю! — тут же вскинула руку миниатюрная девица из первого ряда, так и норовившая подпрыгнуть на месте. — Я знаю, учитель!
Глядя на эту юную особу, суетившуюся точно гиперактивный хомяк, Учитель Чжао лишь устало приложил ладонь к лицу и вяло спросил:
— А кто-нибудь еще знает?
Убедившись, что желающих выставлять себя напоказ больше нет, физрук тяжело вздохнул:
— Ладно, Лю Цин, отвечай.
Девушка подскочила от восторга, едва не захлопав в ладоши:
— Практический экзамен проверяет умение читать чужие атаки и мгновенно их нейтрализовать! Экзаменатор наносит удар, а кандидат должен распознать прием, заблокировать и провести контратаку! Выдержать три размена — сдал, пять — отлично, а если продержишься семь разменов, получаешь высший балл!
— Молодец. Садись и угомонись уже, — сухо остановил ее учитель. — Не обязательно каждый раз так визжать.
— Учитель! В следующий раз снова спрашивайте меня! — с гордостью засияла та. — Я ведь староста класса, помогать одноклассникам — мой святой долг!
— Села, я сказал!
Утихомирив Лю Цин, Учитель Чжао повернулся к остальным:
— Как верно заметила Лю Цин, на практике оценивают вашу гибкость и умение разбивать чужие связки. Физическая подготовка — это фундамент, без которого не получить высокий балл, но слепо надеяться только на силу мышц нельзя. Не забывайте: экзаменаторы — это монстры десятого уровня Очищения Квали. Они крепче и быстрее меня. В этом испытании проверяют вашу реакцию и понимание техники. Чэнь Юй, шаг вперед!
Под ревнивым и неодобрительным взглядом Лю Цин Чэнь Юй с легким недоумением подошел к преподавателю.
— Сейчас я встану в стойку, — пояснил Учитель Чжао, медленно разводя руки. — Твоя задача — прочитать мой прием, блокировать его и провести контратаку. Не бойся, я буду двигаться не спеша, успеешь сориентироваться.
С этими словами учитель принялся медленно наносить удар. Это был самый базовый, самый элементарный Прямой Кулак.
Однако в этой простоте крылась жуть.
Потому что это был Прямой Кулак десятого, наивысшего уровня мастерства.
Согласно реестрам Комитета Культиваторов, любое боевое искусство делилось на десять рангов. Первых девяти можно было достичь усердными тренировками, но десятый означал Великое Совершенство. В движениях мастера появлялась особый, неуловимый дух боевого искусства, а координация мышц и импульс силы доводились до идеала, недоступного простым смертным.
Движение Учителя Чжао казалось неторопливым, но эта плавная медлительность несла в себе сокрушительный «давление», от которого невозможно было уклониться. Оно парализовало волю и накрывало липким отчаянием.
Лишь от одного вида этого движения на Чэнь Юя обрушился шквал невидимой силы. Однако в этой лавине чудовищного кулачного боя юноша уловил крошечную, едва заметную лазейку.
Пересилив дикий страх, он изо всех сил заставил мозг работать на пределе. С трудом отыскав уязвимую точку в идеальной траектории, Чэнь Юй на пределе сил выбросил руку, пытаюсь сбить чужой кулак.
Увы, этот блок выпил из него почти все силы. Попытка провести ответный удар получилась вялой и беспомощной. Тотчас массивный кулак учителя замер в каком-то миллиметре от его носа, обдав лицо сухим жарким воздухом.
Зажмурившись, Чэнь Юй уже приготовился принять неизбежную боль, но кулак Учителя Чжао вдруг распрямился, превратившись в щелчок, который мягко коснулся лба юноши.
— Неплохо, — скупо похвалил преподаватель. — Твой Прямой Кулак девятого уровня действительно честный, без обмана. И база заложена на совесть. Продолжай в том же духе. На настоящем экзамене никто не станет пугать вас подобной жутью. Экзаменатор ограничит силу приема пятым уровнем, но будет активно менять траектории и прятать ложные выпады. А теперь разбиваемся на пары! Начинайте с самого простого. И помните: работать медленно! Только в медленном темпе мозг успевает осмыслить технику. Разберетесь в сути — ускоритесь без труда.
Благодаря четким наставлениям Учителя Чжао ученики быстро уловили суть и принялись отрабатывать связки.
И пусть движения выглядели черепашьими, стоило упустить базовый принцип приема — и ты тут же получал тычок от партнера.
Напарником Чэнь Юя, разумеется, стал Ма Дацян.
Поначалу Чэнь Юй опасался, что не сладит с прямолинейным крепышом, но стоит перейти к практике — и становится очевидно: культиватор тела без мозгов ничем не отличается от обычного дуболома.
Спустя всего несколько разменов Ма Дацян уже тяжело задыхался. Мозги у него спеклись в однородную кашу, и он с глухим стоном вытянулся на полу, категорически отказавшись вставать.
— Все, я пас... Больше не могу, — прохрипел крепыш, вытирая пот. — Я даже в снах, когда спаррингуюсь, так не выматываюсь!
— Это с кем же ты там спаррингуешься? — изогнул бровь Чэнь Юй.
— С малышней из детского сада «Подсолнух» на соседней улице! — гордо заявил тот. — Мой винрейт — стабильные девяносто процентов!
— ...То есть в десяти процентах случаев тебя уделывают детсадовцы?! — опешил Чэнь Юй. — Как вообще можно проиграть пятилетнему ребенку?!
— Эй, не недооценивай мелких! — назидательно поднял палец Ма Дацян. — Вот станешь сам мелким — поймешь всю глубину моей боли!
Чэнь Юй лишь тяжело вздохнул, глядя на растянувшегося на полу друга. Похоже, мозг у парня окончательно испарился от нагрузок — логика в его речах отсутствовала начисто. Хотя, если припомнить, Ма Дацян и раньше не отличался связностью мыслей.
Когда занятие закончилось, Чэнь Юй поймал себя на мысли, что ему хочется еще.
Почти год учебы в старшей школе — и только сегодня он впервые почувствовал настоящий азарт от культивации. Ему безумно хотелось закрепить успех.
Недолго думая, он выпросил у Ма Дацяна пару ссылок на сны, заточенные под боевую практику. С воодушевлением погрузившись в сеть, юноша быстро пробежался по каталогу — и вынырнул с глубоким чувством разочарования.
Полный шлак.
Бесплатные сны были скроены на коленке: все, что там предлагалось — это хаотично махать кулаками, словно пьяный драчун. Вкус к такой "практике" пропадал на третьей минуте.
А платные сны стоили каких-то дурных денег. Более того, большинство из них ради сохранения секретности ставили жесткий региональный блок: ученикам не из местного муниципалитета вход был закрыт.
«Изоляция и самозатворение до добра не доводят, — пробормотал Чэнь Юй, потирая подбородок. — Стоп... Кажется, у меня появилась идея».
Глядя на шкалу положительных эмоций, которая продолжала медленно, но неуклонно ползти вверх, Чэнь Юй осознал: у него созрел гениальный план.