Глава 9. Династия Ягу! Устроим чужакам сюрприз!
Вечером военный внедорожник покинул Цинчэн и направился к восточной границе — в город Динчэн.
За рулём был сам Вэй Юань. Он вёз И Тяня и Вань Цзяна в пограничный военный лагерь.
Если бы кто-нибудь увидел, как главный управляющий Восточного региона лично везёт двух подростков, у него бы, наверное, отвисла челюсть.
Динчэн. Назвать его городом было сложно, скорее это была военная крепость.
На стальных стенах рунные пушки и системы «Металлический шторм» составляли внешнюю линию обороны, а в ночном небе патрулировали разведывательные дроны «Боевые ястребы», следя за границей и предупреждая об опасности...
Внутри города не было и намёка на мирную жизнь.
К огромному удивлению И Тяня, вечером по улицам Динчэна гуляли не торговцы или возвращающиеся домой жители, а многочисленные представители иных рас!
Гигантские ящеры ростом в три метра с головами ящериц, гуманоидные скорпионы с хвостами и руками-клинками, полудраконы с крыльями за спиной...
Это же город Великой Ся, почему здесь иные расы?!
Заметив недоумение И Тяня, Вань Цзян, будучи родом из Динчэна, со вздохом объяснил:
— В Динчэне... уже не осталось жителей Великой Ся.
— Двадцать пять лет назад началось полномасштабное вторжение демонов на Голубую планету, мир был атакован с восьми сторон...
— В итоге, некоторые иные расы, воспользовавшись случаем, вторглись на Голубую планету через межмировые проходы, чтобы поживиться на чужом горе и захватить земли. Многие малые страны были полностью уничтожены!
— Динчэн тогда был захвачен 【Династией Ягу】.
— Династия Ягу?
— Верно. Межмировой проход, открывшийся в Динчэне, ведёт в другой мир, который больше Голубой планеты. Династия Ягу — правители того мира.
— Во главе их стоят потомки древних драконов, они правят десятками других рас, и их сила ужасающа!
— Все эти иные расы, что ты видишь, — подданные Династии Ягу.
И Тянь только сейчас вспомнил кое-что о межмировых проходах...
Вначале, когда они только появились, адепты думали, что это что-то вроде входов в подземелья.
Лишь войдя внутрь, они обнаружили, что это двусторонние порталы!
Другие расы могли попасть на Голубую планету, а адепты с Голубой планеты — в их миры.
Некоторые дружественные расы, такие как эльфы, гномы, механоиды, жили в мире с людьми, торговали и обменивались ресурсами.
Но большинство рас были опасными и воинственными!
Они всеми способами захватывали земли Голубой планеты и грабили ресурсы. Династия Ягу была одной из них!
Они видели в Голубой планете дикий, лакомый кусок и наперебой пытались его откусить!
— Раз Динчэн был захвачен, почему границу установили здесь? — не понял И Тянь.
Это была граница Великой Ся, но за окном машины мелькали фигуры чужаков.
Впрочем, он не боялся. Ведь рядом был Вэй Юань.
Как легендарный Звёздный Мастер Душ 74-го уровня, Вэй Юань был одним из сильнейших воинов на планете.
Услышав это, Вань Цзян ещё больше оживился.
— Я слышал, что тогдашний командир спецотряда, глава Вэй Юань, чтобы отбить Динчэн, вторгся в Династию Ягу!
— Он пробился от южных окраин до самой столицы, сражался трое суток без перерыва! Убил тридцать членов королевской семьи драконьего рода...
— Стоп, стоп, стоп! — тут же прервал его Вэй Юань, который вёл машину. — Уважай историю и не выдумывай!
— Тридцать членов королевской семьи драконьего рода хватило бы, чтобы завоевать все двадцать две страны мира вместе взятые!
Вань Цзян смущённо замолчал. Было видно, что он и вправду восхищался Вэй Юанем.
Затем Вэй Юань, словно погрузившись в воспоминания, заговорил сам:
— Динчэн — стратегически важный пункт, его легко оборонять и трудно атаковать. Ради безопасности других городов его необходимо было вернуть.
— Иные расы хотели воспользоваться тем, что мы сражаемся с демонами, чтобы поживиться за счёт Великой Ся и захватить наши земли...
— Нужно было дать им понять: если нам плохо, то и им хорошо не будет!
— Тогда Великая Ся намеренно оставила двенадцать оборонительных линий на востоке, прекратив сопротивление демонам, и бросила все силы на атаку Династии Ягу, на истребление их королевской семьи!
— Даже если пришлось бы потерять тысячу своих, чтобы убить восемьсот врагов, нужно было заставить их трепетать, заставить их бояться соваться к нам!
— В конце концов, после того как я убил третьего члена королевской семьи, был заключён мирный договор, и Династия Ягу согласилась вернуть Динчэн...
Вэй Юань говорил очень легко и непринуждённо.
Но И Тянь понимал: под двойной угрозой со стороны демонов и иных рас каждый шаг для Великой Ся был чрезвычайно рискованным!
Малейшая ошибка — и всё было бы проиграно!
Однако, по сравнению с положением других стран мира, Великая Ся, очевидно, сделала правильную ставку!
Двадцать лет назад, столкнувшись с вторжением иных рас, некоторые страны предлагали дары и уступали территории в обмен на союз;
некоторые даже добровольно становились вассалами, надеясь на защиту сильных чужаков.
В результате, без исключения, почти все эти страны исчезли с карты мира.
Борешься за мир — и мир сохранится. Уступаешь ради мира — и мир погибнет!
Но даже так, угроза со стороны Династии Ягу была очевидна.
В конце концов, иные расы до сих пор могли ступать по земле Великой Ся.
Если бы у страны было достаточно сил, ни один житель Великой Ся не позволил бы чужакам жить в их городах!
Великая Ся и Вэй Юань в то время, очевидно, сделали всё, что было в их силах.
Внедорожник проехал через город и остановился у строгого военного лагеря. Два ряда пограничников подали знак остановиться для проверки.
Когда солдаты подошли и узнали Вэй Юаня, они тут же отдали честь и пропустили машину.
Подъехав к тренировочной площадке, Вэй Юань нашёл того, кого искал. И Тянь тоже вышел из машины и посмотрел на оживлённый центр площадки.
На огромной тренировочной арене, огороженной металлическим забором, была устроена боевая платформа.
На ней шёл ожесточённый бой между новобранцем пограничных войск Великой Ся и ящером из Династии Ягу!
А внизу, среди зрителей, были не только солдаты Великой Ся, но и немало чужаков из Династии Ягу!
— Братан, сделай его! Замочи этого чужака!
— Братан, попробуй ударить по центру!
— @#￥%*)...!
Обе стороны яростно сражались и яростно болели.
Правда, то, что кричали иные расы, И Тянь совершенно не понимал.
— Даже в военном лагере есть чужаки?
О реальной ситуации на границе обычные старшеклассники, вроде прежнего И Тяня, знали очень мало.
— Нет, это их пограничные войска.
— Помнишь мирный договор между Великой Ся и Династией Ягу? — Вэй Юань жестом пригласил И Тяня и Вань Цзяна подойти поближе и по пути объяснил:
— Условия договора таковы: обе расы прекращают войну и совместно противостоят демонам.
— Динчэн возвращается Великой Ся, но половина территории передаётся под управление Династии Ягу.
— Обе расы живут в мире и дружбе, каждая размещает свои войска в Динчэне для совместной обороны от демонов.
— Мир? Дружба?
Хотя демоны, пожирающие всё живое, были общим врагом и для людей, и для всех иных рас, поверить в то, что они могут по-настоящему объединиться...
Не только И Тянь, в это не поверил бы никто!
Вэй Юань решил объяснить ещё проще:
— Династия Ягу не оставила своих коварных замыслов. Они ищут возможность захватить земли Великой Ся и разграбить ресурсы Голубой планеты... так думает большинство иных рас.
— А Великой Ся нужно использовать силу чужаков для борьбы с демонами, чтобы уменьшить потери среди адептов и снизить давление на страну.
Взаимное использование, тайная борьба! — И Тянь всё понял.
Но в конечном счёте, всё сводилось к тому, что у Великой Ся было недостаточно сил, недостаточно адептов. Иначе зачем было заигрывать с чужаками?
Вынужденное разделение Динчэна было для Великой Ся горькой необходимостью.
Теперь И Тянь понял: раз пограничные войска обеих рас находятся в одном городе, без трений, состязаний и тайного соперничества не обойтись.
На боевой платформе раздался громкий удар. Новобранец, которого называли «братаном», был брошен ящером на десяток метров и потерпел сокрушительное поражение.
— Чёрт! Этот ящер — как кусок дерьма, вонючий и твёрдый!
— Новобранцы, соберитесь! Можете хоть раз выиграть?!
— Следующий, следующий...
После поражения новобранца энтузиазм среди пограничников заметно поубавился.
В этот момент Вэй Юань с И Тянем и Вань Цзяном подошёл к офицеру с высоким званием. Увидев его, тот удивлённо воскликнул:
— Старина Вэй! Как вы здесь?!
— Ты мне всё время жалуешься, что в погранвойсках не хватает талантов. Вот, привёл тебе одного, — с улыбкой сказал Вэй Юань. — Вань Цзян, останешься в авангардном полку.
— Есть! — Вань Цзян с восторгом смотрел на лагерь, его сердце было полно отваги. Мечта, к которой он стремился три года, наконец-то сбылась!
— Приветствую, командир полка!
Глаза командира авангардного полка загорелись. Тот, кого Вэй Юань лично назвал талантом, должен быть исключительным!
— Отлично! Как раз сейчас у нас состязание с новобранцами из Династии Ягу!
— На боевой платформе уровень всех участников заблокирован на 1-м. Всё решает только боевое мастерство и умение применять таланты и навыки. Пять побед подряд — и ты победитель. Осмелишься попробовать?
Вань Цзян уже давно смотрел на платформу, ему не терпелось ринуться в бой.
— Чего тут бояться!
— Глава, босс, я пошёл!
И Тянь кивнул, про себя размышляя: «Интересно, это состязание считается за достижение?»
Услышав слова Вань Цзяна, командир полка с подозрением посмотрел на И Тяня...
Босс?
Вэй Юань с улыбкой объяснил:
— Я только привёз Вань Цзяна в лагерь...
— А нашёл и раскрыл его этот ученик, И Тянь. Не будет преувеличением сказать, что это его человек.
Ученик... — командир полка замер.
Он не знал, кто такой И Тянь, но чтобы ученик рекомендовал таланты в армию — это было слишком абсурдно!
В одно мгновение его хорошее отношение к Вань Цзяну сменилось раздражением. Он нахмурился.
— Старина Вэй, это...
Не успел он договорить, как с боевой платформы донёсся взрыв восторженных криков!
На платформе коготь ящера рассёк воздух, но Вань Цзян быстрым шагом в сторону увернулся, нанёс мощный удар ногой по коленному суставу, и, когда ящер потерял равновесие, нанёс сокрушительный удар кулаком!
— Сокрушение Армии!
【Сокрушение Армии: Чрезвычайно разрушительный одиночный навык, концентрирующий сокрушающую силу в оружии или кулаках, наносящий огромный урон, игнорирующий защиту, и вызывающий ужас у окружающих врагов.】
Урон от легендарного навыка был просто невероятным!
С грохотом, словно камень, сбивший птицу, тело ящера было впечатано в пол платформы. Он долго не мог подняться.
Бой, длившийся не более двух секунд, был окончен!
— Чёрт! Как по маслу! Откуда такой новобранец?
— Чей это воин, такой храбрый!
— %! ... %#￥ ... %!
На этот раз, даже не понимая языка иных рас, И Тянь понял, что они ругаются.
Глаза командира авангардного полка расширились, как блюдца.
Он часто сталкивался с иными расами и знал, что у всех них была толика драконьей крови, что делало их от природы физически сильными, намного превосходящими людей.
Но сейчас Вань Цзян убил одного с одного удара!
Как опытный боец, он прекрасно видел: уверенный уворот, удар по колену и завершающий мощный удар...
Без сомнения, это был талант с высоким боевым мастерством и сильной профессией!
Настоящее сокровище!
Лицо командира полка мгновенно сменило гнев на радость, и он с заискивающей улыбкой сказал:
— Эх, ученик И Тянь, а у тебя нет ещё таких талантов? Присылай к нам в авангардный полк побольше!
— Ты не представляешь, нам тут и демонов на севере сдерживать, и от иных рас отбиваться, тяжело живётся...
И Тянь: «...»
...
Состязание требовало пяти побед подряд, но, посмотрев первый бой, Вэй Юань и И Тянь ушли.
С характеристиками легендарной профессии и боевым мастерством Вань Цзяна И Тянь был в нём уверен.
К тому же, чужаки, которых отправляли в пограничные войска, были не самого высокого происхождения и уровня. Настоящей угрозой были члены королевской семьи Династии Ягу.
Уже стемнело. В десять часов должен был обновиться 【Журнал управления】.
Вэй Юань всё ещё сам вёл машину, отвозя И Тяня обратно.
Похоже, он намеренно хотел, чтобы И Тянь больше узнал о войне с иными расами.
— Сегодняшнее состязание в погранвойсках — это, по сути, миниатюрная версия противостояния между Великой Ся и Династией Ягу.
Он говорил, не отрываясь от дороги:
— В мирном договоре есть и третий пункт: 【Естественный отбор, выживает сильнейший】!
— Каждые пять лет между нашими расами проходит Великое Состязание новичков.
— Оно состоит из пяти поединков один на один и одной командной битвы в подземелье.
— От исхода зависит, кому будут принадлежать ресурсные подземелья Восточного региона в течение следующих пяти лет, и даже... контроль над территориями!
Услышав это, И Тянь удивлённо спросил:
— То есть, если мы победим, мы сможем вернуть вторую половину Динчэна!
— Не только. Теоретически, мы можем даже завоевать контроль над их родным миром... — Вэй Юань горько усмехнулся. — Жаль только, мы ни разу не выигрывали.
— Не выигрывали? Но мы ведь не потеряли другие территории?
— Больше мы не можем терять ни пяди земли. Поэтому каждый год мы расплачиваемся за поражение контролем над малыми подземельями.
Подземелья, которые производили ресурсы для повышения ранга адептов, материалы для снаряжения, улучшения для навыков и многое другое, делились на малые, средние и большие!
Для такого города, как Цинчэн, продукции пяти малых подземелий было достаточно, чтобы прокормить весь город!
— И мы?..
— Чтобы сохранить свои земли, Великая Ся отдала сорок семь малых подземелий.
Конечно, уступив часть территорий и населения, Великая Ся, возможно, зажила бы спокойнее...
Но кого уступать? От кого отказываться?
Это же всё были граждане Великой Ся!
Сорок семь малых подземелий... это означало, что ещё одно поражение могло пошатнуть самые основы государства.
И Тянь с любопытством спросил:
— Династия Ягу и вправду так сильна?
— У Великой Ся всего двести лет сверхъестественной истории. А у Династии Ягу — как минимум несколько тысяч лет. У них глубокие корни.
— К тому же, у потомков древних драконов сила определяется чистотой крови. Чтобы обеспечить эту чистоту, в королевской семье практикуются близкородственные браки. Нередко отец вступает в связь с дочерью, а дед — с внучкой.
— Из-за этого кровь каждого поколения их королевской семьи очень сильна...
Чтобы стать сильным, человеку нужны десятки лет упорного труда и пролитого пота, оттачивание мастерства, накопление атрибутов и навыков, да ещё и удача на церемонии смены класса.
По сравнению с этим, метод Династии Ягу с близкородственными браками был намного проще.
Трудно было не проиграть.
Вэй Юань с облегчением сказал:
— Хорошо, что в этом году появился ты и принёс Восточному региону надежду.
— Иначе, кто знает, может, в этом году нам снова пришлось бы ставить на кон судьбу страны...
Но И Тяню было мало «некоторой надежды». Его амбиции были куда выше.
«Интересно, если выиграть Великое Состязание, сколько дивидендов я получу?»
А если в будущем изгнать или даже контратаковать Династию Ягу, то награда за такое достижение...
Машина вернулась в Цинчэн и остановилась у здания с вывеской «Апартаменты Циншань».
Это было новое жильё, которое Вэй Юань устроил для И Тяня. И условия проживания, и меры безопасности здесь были намного лучше, чем раньше.
— Кстати, возьми это.
Вэй Юань протянул И Тяню несколько сферических предметов.
【Сфера-Барьер: Эпический предмет. При использовании создаёт изолирующий барьер 5x5x5 м, блокирующий внешнее проникновение, наблюдение и т.д.】
— В следующий раз, если будешь пробуждать кого-то, можешь использовать барьер, чтобы скрыть столб света...
— Если иные расы, экстремистские организации или враждебные страны обнаружат пробуждение адепта высокого ранга, могут возникнуть ненужные проблемы.
И Тянь с радостью принял их. Получив образование в прошлой жизни, он прекрасно понимал принцип «прячь когти, пока не окрепнешь».
На интеллигентном лице Вэй Юаня появилась улыбка.
— Надеюсь, через полмесяца на Великом Состязании мы преподнесём чужакам «сюрприз»!
Они посмотрели друг на друга.
И обменялись понимающими улыбками.