Глава 96: «Дурные вести для круга монстров»
«Дурные вести для круга монстров!»
«Впервые со времен приграничных конфликтов авантюристы предприняли массированную атаку на Центральный регион!»
«Вечный Лес, Кровавый Замок и Царство Теней – три великих владения подверглись одновременному вторжению на нескольких направлениях. Битва в самом разгаре, сообщается о падении нескольких ключевых зон.»
«Великие владения против человеческих авантюристов! Кто выйдет победителем в этой схватке? Мы продолжаем следить за развитием событий!»
— Из материалов первого вестника Подземелья Райана.
В Землях Захоронения Чарльз отложил газету и окинул взглядом свои пустующие владения. Он погрузился в раздумья.
С момента появления первой волны игроков прошло уже полдня.
Повсюду гремели бои, лилась кровь, кипела жизнь…
Но в Землях Захоронения, черт возьми, не было ни единой живой души!
«И это они называли лучшим маршрутом?! Где все?!»
Без этих ходячих очков за военные заслуги Чарльз никак не мог претендовать на должность в Инквизиции Ведьм.
Нет, так дело не пойдет… Руки уже чесались, а жажду убийства становилось всё труднее сдерживать!
Судя по всему, в прошлом он слишком уж перегнул палку, и теперь игроки просто до ужаса боялись соваться в его владения. Если сидеть и ждать дальше, он точно останется ни с чем.
Нужно нападать первым!
Из трех великих владений выбор был очевиден: в первую очередь стоило поддержать Вечный Лес.
Что же касается Клана Крови…
Там ситуация тоже была аховая, и это был отличный шанс подставить им подножку.
Немного поразмыслив, Чарльз отдал приказ своим прихвостням в Землях Захоронения.
Миссия: внезапный налет на тылы Клана Крови!
Земли Вознесения были критически важным объектом, это не Кровавый Источник. Аманке наверняка отправил туда лучшие силы своего владения для поддержки. И именно в этот момент Чарльз решил нанести удар в спину!
Трудно было сказать, какую выгоду это принесет в плане ресурсов, но главное – это была прекрасная возможность попортить нервы этому напыщенному графу.
Раздав указания, Чарльз взял костяное копье и в одиночку покинул свои земли.
— Посмотрим, какими путями они идут в Вечный Лес…
Он достал карту маршрутов, полученную от госпожи Хейлии.
В сторону Вечного Леса, помимо его собственного участка, вели еще два пути.
Первый, самый простой, начинался от Временного Леса на окраине, шел через Лес Тайных Шепотов и Вечный Лес, выводя прямиком к Землям Вознесения.
Второй же пролегал через Тропу Туманного Света, Вечный Лес и Обитель.
Взгляд Чарльза замер на этом маршруте.
Если память ему не изменяла, именно эту территорию охраняла Бледный Дух…
По всем расчетам, игроки уже должны были прорвать первую линию обороны.
Нужно было спешить на помощь.
… …
Владение Вечного Леса – локация Вечный Лес.
Благодаря благословению лесной чащи растительность здесь была невероятно буйной и крепкой.
Трава высотой в полметра неистово колыхалась от отзвуков идущей неподалеку битвы. Древние деревья, пробудившись, превращались в древесных духов и отчаянно сражались с авантюристами.
— Проклятье… — прошипела Бледный Дух. — Почему эти авантюристы так быстро становятся сильнее?
Она уже вошла в состояние Духа Природы. Ее тело, утратив привычную форму, превратилось в мириады тончайших нитей мицелия, пронизывающих весь лес.
Под ее контролем измененные растения волна за волной бросались на захватчиков, но те раз за разом хладнокровно их вырезали.
Их было слишком много.
Число авантюристов, явившихся в ее земли, в несколько раз превышало то, что она видела в Руинах Святого Света.
Тропа Туманного Света была буквально сравнена с землей. На одном из авантюристов Бледный Дух даже заметила артефакт, наспех сделанный из материалов, добытых с тел павших лордов соседних зон.
— Пф, в Руинах Святого Света она еще как-то держалась, а тут совсем сдулась.
— Ребята, навались! Она долго не протянет!
— Без Чарльза здесь совсем легко воюется.
Игроки лениво перебрасывались шутками в голосовом чате, чувствуя себя совершенно расслабленно.
Это были члены гильдии «Свет Тьмы». В прошлый раз они сражались с Гильдией «Весы» за наследие Святой Алисы и сталкивались с Бледным Духом, после чего были благополучно стерты с лица земли.
Разумеется, то сокрушительное поражение было во многом заслугой одного не в меру сильного некроманта-архимага.
Что же касается этой эльфийки…
Она была всего лишь боссом, через которого можно пробиться, приложив толику усилий. Ничего особенного.
Время шло.
Вскоре состояние Духа Природы достигло своего предела. Бледный Дух вернула себе обычный облик. Она была крайне истощена, и ее полоска здоровья находилась в критической зоне.
Когда игроки уже приготовились нанести финальный удар…
Густая черная дымка начала стремительно наползать со всех сторон, мгновенно скрывая всё поле боя.
— Тц…
— Не помню, чтобы у Бледного Духа был такой скилл. Хотя… что-то он мне напоминает.
Из тумана медленно вышла худощавая фигура.
Он стоял неподвижно, словно сгусток тени, провалившийся в вечную ночь. Его полоска здоровья и титулы едва проглядывали сквозь мглу, а холодный взгляд глаз, подобных бездонным омутам, заставлял сердца присутствующих замирать от ужаса.
Терновый Венец, Костяной Шип…
— Твою мать! Это Чарльз!
В толпе быстро узнали владельца этих артефактов.
Какого лешего он здесь делает? Он же должен быть в Землях Захоронения!
Капитан «Света Тьмы» знал, что Чарльз перебрался в Центральный регион. Более того, при распределении маршрутов он специально посоветовал это направление Шихоу из Клуба Нищих.
Чтобы избежать встречи с Чарльзом, он намеренно выбрал путь как можно дальше от Земель Захоронения.
И всё равно нарвался!
— Проклятье, это уже просто издевательство!
— Ребята, в атаку! Не верю, что мы зря качались всё это время и не сможем его завалить!
Игрокам не занимать соревновательного духа, особенно ветеранам топовых гильдий.
До Земель Вознесения оставался всего один шаг. Они были лидерами гонки, и просто так отдать победу в руки врага они не могли!
Видя такой настрой, Чарльз лишь довольно ухмыльнулся.
Прекрасно! Ведь это же идущие прямо в руки военные заслуги!
Каждая их жизнь – это ступенька в его карьере!
Он взмахнул посохом, и сотни солдат нежити мгновенно материализовались из праха, лавиной обрушившись на игроков.
Время поджимало, дел было невпроворот.
Самоподрыв Нежити – запуск!
Под управлением мастера его верные костяные друзья в очередной раз пожертвовали своими короткими, но яркими жизнями ради общего блага. Грянул взрыв!
Грохот сотряс лес, а мощная ударная волна разогнала туман.
Одного этого удара хватило, чтобы стереть в порошок две трети игроков!
Вот она – истинная прелесть массового урона.
Против выживших Чарльз снова поднял посох, призывая на помощь тела павших авантюристов, поднятых Искусством Управления Трупами.
После первой волны взрывов те, кто уцелел, были едва живы. Перед лицом элитной нежити у них не было ни малейшего шанса.
Присмирели.
Теперь-то они точно присмирели.
С момента появления Чарльза и до самого конца битвы игроки не успели коснуться даже края его плаща. Меньше чем за пять минут вся гильдия была вырезана до последнего человека и отправлена прямиком в Деревню Новичков.
Чарльз подошел к Бледному Духу и бросил:
— Сиди здесь и не дергайся. Я схожу в другие места, соберу еще заслуг… Кхм, то есть, поддержу других лордов.
С этими словами он сверился с картой и поспешил к следующему маршруту.
Он собирался перехватить всех участников этого рейда, чтобы доказать свою безграничную верность госпоже Ведьме!
Всех, кроме, разумеется, Клана Крови.