Глава 95: «Вот она – репутация»
«Какого черта этот проклятый некромант здесь делает!»
Глядя на бесконечную вереницу титулов, Шихоу почувствовал, как по спине пробежал холодок, а в душе поселилось полное оцепенение.
Будь на этом месте любой другой лорд, он бы, не раздумывая, бросился в атаку, ведя за собой орду голодных и злых «нищих», чтобы показать монстру, на что способны доведенные до отчаяния игроки.
Но этот парень… Этот парень был другим.
Сцены резни в Руинах Святого Света, где вместе с членами гильдии «Охотники Гор» он сам пал от руки этого монстра, до сих пор стояли перед глазами.
Тот кошмар оставил слишком глубокий след в его памяти!
После короткой заминки Шихоу резко развернулся и истошно закричал:
— Сведения ложные!
— Ребята, на выход! Бегите со всех ног! Живее!
Едва сорвавшись на крик, Шихоу активировал состояние берсерка и, не оглядываясь, припустил прочь. Члены Клуба Нищих, увидев такое поведение своего обычно бесстрашного капитана, не стали задавать вопросов и мгновенно развернулись.
Пусть они еще не зашли вглубь территории, но если капитан, готовый удавиться за лишнюю медную монету, бросает ресурсы и бежит – значит, дело пахнет керосином.
Чарльз лишь молча наблюдал за этой сценой.
Стоя в своей крепости, владыка сжимал в руке костяное копье, глядя на то, как яростно наступавшие игроки с позорной скоростью улепетывают вдаль.
Он даже специально убрал все самые мерзкие ловушки, рассчитывая на славную битву, а они просто взяли и сбежали?
— Твою мать, если вы все разбежитесь, как я буду зарабатывать военные заслуги? — Процедил он сквозь зубы. — А ну стоять!
Он взмахнул посохом, и густая черная дымка устремилась вслед убегающим, окутывая тех, кто замешкался или не обладал достаточной скоростью. Из тумана начали материализоваться призрачные фигуры павших игроков, стремительно смыкая кольцо вокруг отставших.
— Нет! Моя экипировка!
— Кэп, помоги!
— Что это за дрянь?!
Крики ужаса, доносившиеся из тумана, заставляли волосы на голове Шихоу шевелиться. Опасаясь, что некромант-архимаг вот-вот настигнет его самого, он прибавил ходу, выжимая из своего персонажа максимум возможного.
Что поделать… Не бросать же свою экипировку ради спасения товарищей?
Так триумфальное шествие Клуба Нищих закончилось полным провалом, еще толком не начавшись. Гильдия разом лишилась трети своего состава.
И это еще благодаря его быстрой реакции – Шихоу боялся даже представить, какими потерями обернулось бы промедление хотя бы на секунду.
— Капитан… — подал голос один из уцелевших соратников, в чьем тоне слышалась явная обида. — Что нам теперь делать?
Эти бедолаги так долго ждали возможности пограбить богатую локацию, и теперь, когда им пришлось бежать, поджав хвосты, чувство неудовлетворенности было почти осязаемым.
Шихоу и сам понимал всю тяжесть положения.
Но это же некромант-архимаг! Не возвращаться же назад на верную смерть. То, что казалось лучшим маршрутом, обернулось катастрофой.
Как вышло, что никто не знал о его присутствии? Или кто-то знал, но промолчал, намеренно подставив их…
«Проклятье, меня разыграли как по нотам!»
— Ничего! — После недолгих раздумий Шихоу принял решение. — Раз через Земли Захоронения не пройти, воспользуемся другим входом!
Вообще-то все маршруты были распределены заранее, и правила приличия требовали соблюдать план. Поступок Шихоу был, мягко говоря, бесчестным.
Но когда ты настолько беден, приличия – это непозволительная роскошь.
Определившись, он повел остатки отряда к другой точке входа – в Земли Клана Крови, к «Проклятому Поместью».
По плану этот маршрут достался Гильдии Магов. Вскоре Шихоу увидел впереди толпу заклинателей, которые азартно забрасывали заклинаниями Кровавых Слуг.
Они уже зачищали территорию и готовились к прохождению первого подземелья.
— Лао Фа!
— Не волнуйся, я иду на помощь!
Шихоу со своими людьми ворвался в бой, и общими усилиями они быстро разделались с местным бароном.
Прежде чем маги успели сообразить, что происходит, игроки из Клуба Нищих, подобно стае саранчи, обчистили труп барона, забрав всё мало-мальски ценное. В мгновение ока в поместье не осталось ничего, что можно было бы продать.
Лао Фа опешил.
— Послушай, приятель, тебе не кажется, что это уже перебор? — Он недовольно нахмурился. — Какого черта ты забыл здесь вместо своего участка? У тебя же был лучший маршрут.
Шихоу лишь виновато развел руками:
— Все, лавочка закрыта. В Землях Захоронения объявился лорд, туда теперь соваться – себе дороже.
— Лорд? — Лао Фа удивился еще сильнее. — Ну так убейте его! С каких это пор ты стал таким осторожным?
Ответ Шихоу был предельно краток:
— Там Чарльз.
Лао Фа замолчал.
А. Ну, если Чарльз, тогда всё понятно.
«Этот парень уже перебрался с границы в центральный регион?»
Как один из пострадавших в Руинах Святого Света, Лао Фа прекрасно знал, на что способен этот босс. То, что Шихоу вообще умудрился выбраться из Земель Захоронения живым, уже можно было считать достижением.
Но все же…
— Но это не повод обносить мою территорию!
Сочувствие сочувствием, но, вспоминая, как быстро подчистили всё ценное ребята из Клуба Нищих, Лао Фа чувствовал, как у него дергается глаз.
Если они вместе войдут в Земли Вознесения, от добычи магов не останется и следа.
— Дружище, — с невозмутимым видом заявил Шихоу, — возвращаться назад я точно не буду. Но не переживай, на месте я найду, кого еще пощипать.
— А что касается маршрута через Земли Захоронения… Пусть с ним разбираются те гильдии из резерва, которые захотят присоединиться позже.
… …
Количество гильдий, решивших поучаствовать в штурме ресурсной точки, было огромным – едва ли не половина сервера Гордыни решила попытать удачу.
Земли Вознесения были велики, но по сравнению с такой оравой игроков ресурсов на всех явно не хватало.
Чтобы гарантировать успех, организаторы предусмотрели резервные силы на случай непредвиденных обстоятельств.
Вскоре вести о ситуации в Землях Захоронения дошли до координаторов операции, и те попытались задействовать запасной план.
Однако всё оказалось не так просто.
Гильдии из резерва, поначалу ликовавшие – мол, «наконец-то и нам выпал шанс» – стоило им услышать имя владыки Чарльза, мгновенно меняли свое решение. Без тени сомнения они разворачивали отряды в сторону других маршрутов, даже не пытаясь вступить в бой.
Многие из них никогда не встречались с Чарльзом лично, но легенды о нем слышал каждый.
Изощренные ловушки, запредельные показатели, нечестная механика…
Вот она – истинная сила репутации!