Глава 91: «Время платить по долгам»
Как правители Алого Ока, эти двое – бароны Клана Крови сорок пятого уровня – определенно обладали внушительной силой.
Иначе они не смогли бы так долго выживать под натиском бесконечных облав, устраиваемых игроками.
Но, к сожалению для них…
В этот раз за дело взялись не игроки, а лично Чарльз.
Хотя он тоже считался лордом Центрального региона и даже уступал противникам на один уровень, в сражении он заставлял баронов Клана Крови пятиться шаг за шагом.
Давление было удушающим.
— Будь оно всё проклято… — выплюнул один из них. — Да объяснит мне кто-нибудь, почему этот Некромант так чертовски силён?!
Шло время, и ярость двух баронов Клана Крови стремительно сменялась отчаянием. Теперь им оставалось лишь цепляться за жизнь, из последних сил взывая к силе Клана Крови.
Они никак не могли взять в толк.
Как мощь какого-то пограничного лорда могла вырасти так быстро? Каждая деталь его экипировки сияла золотом – это просто не укладывалось в голове!
— И впрямь живучие, — Чарльз нахмурился, наблюдая, как враги в очередной раз восстанавливают силы.
По правде говоря, Некроманту не так-то просто совладать с Кланом Крови. В его арсенале не было навыков, бьющих по их слабостям; обычно он делал ставку на изматывание, а влить достаточно урона, чтобы прикончить их на месте, было крайне трудно.
Но Чарльз был не обычным магом.
Он в совершенстве владел искусством взрыва.
Медленно загнав парочку в тупик, Чарльз взмахнул посохом и решительно активировал Самоподрыв Нежити.
Грохот разорвал тишину.
Сотни взорвавшихся мертвецов вызвали такую детонацию, что её ощутили даже игроки, дежурившие снаружи.
— Задание выполнено, — переговаривались они. — Осталось только вернуться в Земли Захоронения и ждать, когда господин Чарльз выдаст награду.
Получив уведомление о гибели лордов, игроки тут же начали отступление. За всё время осады они не упустили ни одной летучей мыши, пытавшейся покинуть Алое Око, – профессионализм высшего разряда.
В глубине пещеры Чарльз смотрел на останки баронов, превратившихся в кашу из кусков плоти, и невольно покачал головой.
Эх…
Не хотелось мне прибегать к этому приёму.
Разнесло их так, что вряд ли удастся добыть хоть какой-то стоящий материал.
Эти проклятые кровососы до последнего не хотели уходить достойно, вот и вынудили меня использовать козырь.
Разобравшись с последними двумя лордами, Чарльз не спешил уходить. Он неторопливо обошёл всё Алое Око, осматривая владения.
Спустя некоторое время в безмолвной пещере послышались торопливые шаги. К месту недавней бойни приблизились трое.
Имена всплыли перед глазами Чарльза:
[Инквизиция Ведьм · Лион]
[Инквизиция Ведьм · Хейлия]
[Граф Клана Крови · Аманке]
Два члена Инквизиции и один Граф Клана Крови.
В последнее время, когда авантюристы зачастили с рейдами на великие владения, люди из Инквизиции Ведьм тоже развили бурную деятельность.
Они как раз выслеживали авантюристов неподалеку, когда со стороны Алого Ока донёсся мощный взрыв. Лион, почуяв неладное, оповестил Аманке, и они втроем поспешили сюда.
В воздухе стоял густой запах крови.
Аманке взглянул на трупы кровавых рабов, чья смерть была поистине жуткой, и принюхался.
— Помимо Клана Крови, пахнет человеческой кровью, — заключил он. — Похоже, сюда вторглись авантюристы.
Продолжая углубляться в пещеру, Аманке вскоре увидел Кровавое Гнездо.
Оно было полностью уничтожено и висело на стене, подобно сдувшемуся шару. Земля была усеяна телами сородичей, а самих баронов буквально разобрали на части. Такая жестокость заставляла содрогнуться.
Аманке нахмурился.
Клан Крови – раса холодная, и смерть сородичей его не слишком трогала. Его бесило, что это отребье не смогло удержать ресурсную точку.
Как Граф, он отвечал за все земли, начиная от Кровавого Собрания, и теперь, когда уже второе владение пало, ему вряд ли удастся избежать наказания.
— Идёмте, — бросил он, — нужно проверить Кровавый Источник.
Остальные три Кровавых Гнезда Аманке осматривать не стал – не хватило терпения. Он двинулся вниз по тёмному туннелю.
Вдалеке показался бассейн с кипящей кровью, над которым поднимался густой пар.
— Постойте… — Аманке замер в недоумении. — Кровавый Источник не тронут?
Поражённый, он ускорил шаг.
Но то, что он увидел дальше, изумило его ещё больше.
У края глубокой ямы стояла худощавая фигура в чёрном плаще. В руках незнакомец держал массивную каменную плиту.
— Чарльз? — Лион первым узнал его. На лице инквизитора отразилось полное замешательство. — Что ты здесь забыл?
Чарльз медленно обернулся. Его лицо было преисполнено торжественной печали.
— Устанавливаю кенотаф в память о двух героях, павших от рук безжалостных авантюристов, — изрёк он.
Лион опешил:
— Что за бред ты несёшь?!
Придя в себя, он холодно спросил:
— Какого черта ты тут делаешь?
Чарльз посмотрел на него и ответил вопросом на вопрос:
— А как вы думаете, господин Лион? Неужели вы держите меня за одного из тех негодяев, что спелись с авантюристами?
— Есть у меня такие мысли, — не стал отрицать Лион. — В прошлый раз авантюристы специально обошли Земли Захоронения, чтобы ударить по Кровавому Собранию. Теперь они напали снова, а ты вместо того, чтобы сидеть у себя, околачиваешься здесь. Трудно не заподозрить неладное.
Чарльз скорбно покачал головой.
— Всю жизнь я хранил свою честь безупречной, и не думал, что доживу до таких обвинений… — Он тяжело вздохнул и начал свой рассказ:
— Полчаса назад я отдыхал в Землях Захоронения, когда влетела летучая мышь. Она сообщила, что на Алое Око напали, и просила о помощи. Несколько дней назад, когда атаковали Кровавое Собрание, я не успел среагировать, и лорд Лайс погиб. Я не мог допустить повторения трагедии. Я примчался на выручку, застал обоих лордов живыми и даже прогнал авантюристов, но… увы, раны их были слишком глубоки. Я был бессилен.
Лион лишь прищурился. Эта история его не тронула.
— Ты думаешь, я поверю тебе на слово? Господин Чарльз, у меня достаточно оснований подозревать вас в сговоре. Прошу проследовать со мной для допроса…
Лион не собирался упускать такой шанс.
В прошлый раз Бледный Дух сорвала его планы, и задание осталось невыполненным. Но сейчас Чарльз один. Стоит доставить его в Инквизицию, а там – виноват он или нет – решать будет уже Лион.
Но едва он собрался схватить Чарльза, как рядом раздался звонкий, резкий окрик:
— Довольно!
Лион обернулся.
Вторая помощница, госпожа Хейлия, выглядела искренне растроганной.
— Господин Лион, вы заходите слишком далеко! Как можно так обращаться с лордом, который проявил такую доблесть и верность?!
Она сделала глубокий вдох и продолжила:
— На Алое Око напали, лорды молили о помощи, но до сих пор сюда не явился ни один из их соседей по Клану Крови. А Чарльз, будучи владыкой Земель Захоронения, пришёл на выручку и сделал больше, чем их собственные сородичи. И за это вы хотите его арестовать? На мой взгляд, подобные действия лишь порочат имя госпожи Ведьмы.
Лион заскрипел зубами. Проклятье! Совсем забыл, что эта девица увязалась за ним.
В Инквизиции Ведьм Хейлия была белой вороной.
Когда все бездельничали – она вкалывала. Когда великие лорды пытались дать взятку – она с каменным лицом отказывала и строчила донос самой госпоже Ведьме.
Можно сказать, во всей Инквизиции она была единственным честным существом. И если она встала на пути, дело принимало скверный оборот.
Чарльз, наблюдая за этой сценой, изобразил на лице воодушевление.
— Не думал я, — воскликнул он, — что в этой необъятной Расе Демонов встречу родственную душу! Госпожа Хейлия, позвольте выразить вам моё глубочайшее почтение!