Глава 9: «Ответ ведьмы»
Дома, сложенные из чёрного дерева и плиточного камня, ютились на склонах извилистого горного хребта. На самой вершине, пронзая облака, высилась исполинская Башня.
Тлен, разруха…
Гнетущая атмосфера окутывала эти горы. Здесь находилась обитель Горделивой Ведьмы – Столица Конца.
У подножия Башни жрец в просторном черном одеянии, на плече которого сидел ворон, держал в руке письмо. Он медленно вошел внутрь.
Лестницы, высеченные из разнообразных кристаллов, занимали почти всё внутреннее пространство. На самом верху, на троне, восседала Горделивая Ведьма Илия. Подперев щеку рукой, она взирала на всё свысока.
Жрец не посмел ступить на ступени. Склонив голову, он заговорил, и его голос эхом разнесся по Башне:
— Госпожа Ведьма.
— Ты вернулся, жрец, — сухо отозвалась Илия. — Как обстановка на границе?
— Всё очень плохо, — ответил тот.
— Эти авантюристы словно обезумели. Они не боятся смерти и с неистовством захватывают земли монстров. Их сила растет с пугающей скоростью.
— Большинство лордов, охранявших рубежи, уже мертвы.
Илия слегка нахмурилась:
— А что на границах других ведьм?
— То же самое, — кивнул жрец. — Кое-кто из налетчиков уже начал проникать в Центральный регион.
— Хм, сборище никчемного мусора.
Илия небрежно махнула рукой:
— Я поняла. Можешь идти.
Услышав это, жрец не двинулся с места, а почтительно протянул письмо:
— Госпожа Ведьма, это послание от некроманта-архимага Чарльза. Его Земли Нежити – единственная территория на границе, которая до сих пор не пала.
— Вот как? — В глазах Илии мелькнул интерес. Она протянула руку, и магическая энергия подхватила письмо, доставив его прямо к ней.
Она вскрыла конверт и быстро пробежала глазами по строчкам.
Илии очень понравилось то, как Чарльз подписался в конце – «ваш слуга». Больше всего на свете она любила, когда ей подчинялись.
— Забавно. Хотя мне не по душе всё это неприкрытое подхалимство, слишком уж сквозит в нём корысть.
— Хм!
От этого холодного фырканья по спине жреца пробежал холодок. Очевидно, госпожа была не слишком довольна содержанием, и, чтобы не попасть под горячую руку, лучше было убраться поскорее.
Он уже развернулся, чтобы уйти, но его внезапно окликнули:
— Постой. Я еще не написала ответ.
Жрец замер: […]
Вы же только что сказали, что письмо вам не понравилось!
Он украдкой поднял взгляд и увидел, что лицо Илии выражает крайнюю степень удовлетворения.
Ну конечно. Даже если ей что-то нравится, на словах она обязана выказать полное равнодушие – таков уж был неизменный стиль госпожи Ведьмы.
Вскоре ответ был готов. Жрец, не смея заглядывать внутрь, поспешно запечатал письмо и отдал его ворону.
— Лети в Земли Нежити. И поторапливайся.
…
…
Вскоре после публикации объявления о награде Цююэ засыпали сообщениями. Десятки игроков наперебой уверяли, что мигом разделаются с боссом в Землях Нежити.
Однако, проверив уровень кандидатов, Цююэ никому из них заказ не доверила. Она понимала: этот некромант-архимаг – не рядовой босс тридцатого уровня. У него аномально высокий интеллект, так что здесь нужен был кто-то из тир-1.
И вот, наконец, пришло сообщение:
[Приветствую, наниматель. Я стример, ник Дао Шань, 36 уровень. Квест на смену класса выполнен, профессия – разбойник. Без проблем зачищу тридцатое подземелье в одиночку.]
Смена класса в нынешних реалиях была главным мерилом боеспособности. По достижении тридцатого уровня базовые профессии разделялись на множество ветвей: маги становились 【Некромантами】 или 【Магами Молний】, а их мощь совершала качественный скачок. Однако добыть материалы для такого перехода было чертовски трудно.
Цююэ признавала вес этого достижения, но последняя фраза заставила её засомневаться.
Цююэ: [Ты уверен, что хочешь идти в соло?]
Дао Шань: [Да, подобные данжи против магов в одиночку проходить даже проще. Я только что закрыл одно такое подземелье тридцатого уровня.]
Цююэ: [Честно предупреждаю, этот босс особенный. Похоже на скрытое изменение от разрабов – недавно там легла целая группа игроков тир-2.]
Дао Шань: [Если руки кривые – надо больше тренироваться. Верь мне, подруга, запущу стрим и покажу всё в прямом эфире. За соло-зачистку ручаюсь.]
Цююэ: […]
Цююэ: [По рукам.]
Подтвердив заказ, она перевела аванс и открыла трансляцию Дао Шаня.
— Так, народ, заказ принят! Готовимся к соло-забегу!
Дао Шань был полон уверенности. Как профессиональный убийца, прошедший смену класса, он на собаках съелся в битвах с «хилыми» магами. Высокая мобильность его профессии позволяла легко держать дистанцию и наносить сокрушительные удары.
Предыдущего Лесного Демона он вообще завалил, не получив ни единицы урона.
Воспользовавшись порталом, он быстро добрался до Деревни Новичков и после недолгого перехода оказался у границ Земель Нежити.
— Помню, на збт здесь был тайный лаз, через который можно было миновать охрану и выйти прямо к замку…
Дао Шань остановился перед приметным холмом, внимательно его осматривая. Спустя минуту перед ним открылся зев темного лаза.
— Похоже, еще не пофиксили. Ну что ж, не буду тратить время на мелких мобов, оставлю их вам.
Как профессиональный фармер, Дао Шань знал, как зарабатывать максимально эффективно. Его целью был босс, и только босс. Крошить мелкую нежить тоже было легко, но потраченное время не окупалось, так что он решил идти напрямую.
— Пш-ш…
Вспыхнул факел, разгоняя густую тьму и позволяя хоть что-то разглядеть.
Дао Шань шел вперед, попутно развлекая зрителей:
— У разбойников есть пассивный навык ночного зрения. Даже в кромешной тьме я вижу всё как днем…
— Так что факел я зажег исключительно ради вашего удобства, чтобы на стриме хоть что-то было видно.
[Красава, стример, за детали отдельный респект!]
[Нифига разбойники читерные. Жаль, нельзя твинков создавать, я б тоже за убийцу поиграл…]
[А стример-то шарит…]
Бегущие строки чата полностью поглотили внимание Дао Шаня. Он быстро шагал вперед, не замечая, что наступил на странный выступ под ногами.
— Клац-клац…
Где-то рядом щелкнул механизм. В следующее мгновение земля под ногами, казавшаяся твердой, провалилась, открывая глубокую яму, утыканную острыми шипами!
Дао Шань вскрикнул от неожиданности, но успел среагировать: он мертвой хваткой вцепился в край провала. Но стоило ему собраться с силами, чтобы вылезти, как сверху на него рухнул огромный валун.
— Да кто, мать его, поставил здесь эту ловушку?!