Глава 89: «Алчный владыка»
Помимо отряда Ли Шэня, немалых успехов добилась и группа под предводительством Злого Малого Мага. Он с самого начала раскусил истинное предназначение яда и, прежде чем войти в логово, отравил сосуды, ведущие к Кровавому Гнезду. Битва еще не началась в полную силу, а добрая половина монстров уже была мертва. Ситуация складывалась как нельзя лучше.
Игроки ожидали затяжной осады, но всё превратилось в какое-то необъяснимо быстрое прохождение. Из глубоких провалов то и дело вылетали стаи воронов, разнося призывы о помощи. Двое баронов, сумевших сбежать из Кровавого Гнезда, через потайные ходы пробрались в самое сердце Алого Ока. Бурлящий Кровавый Источник окутывал всё вокруг ароматным паром, от которого у любого вампира потекли бы слюнки.
Искупавшись в его водах, они полностью обновили кровь в своих телах, сумев подавить действие яда. Но это было лишь временной передышкой. Четыре Кровавых Гнезда были уничтожены, двое других баронов погибли. Вскоре авантюристы найдут дорогу сюда, и тогда их ждет верная смерть.
Единственным шансом было продержаться как можно дольше в надежде, что какой-нибудь лорд откликнется на зов.
— Но придет ли кто-нибудь на самом деле? — тяжело вздохнул один из баронов.
На помощь от чужаков рассчитывать не приходилось, но даже если весть дойдет до других лордов Клана Крови – зная нрав своих сородичей, они вряд ли поспешат на выручку. Конкуренция среди вампиров была жестокой. Каждый, в ком текла кровь прародителя, был безмерно горд, и гибель соплеменника была лишь поводом занять его место.
В гнетущей тишине внезапно послышались шаги. Бароны обернулись и увидели яркий свет факелов.
— Ага! Вот вы где спрятались! — Ли Шэнь не скрывал азарта. Оглядевшись, он понял, что других игроков поблизости нет – его отряд первым выследил этих боссов. Если они прикончат их сейчас, лавры главных героев этого похода достанутся только им.
— Проклятье! Как они нас нашли так быстро?! — Вскричал барон, видя нескрываемое нетерпение на лицах людей. В конце концов, перед ними были два барона Кланк Крови – почему этот парень совершенно их не боится?
Безусловно, даже без поддержки Гнезд два босса сорок пятого уровня оставались грозной силой, и риск провала был велик. Но куда больше гибели Ли Шэнь боялся, что Злой Малый Маг придет раньше и заберет всю славу себе.
И словно в подтверждение его опасений, из соседнего тоннеля вынырнула еще одна группа авантюристов.
— Черт! — Выругался Ли Шэнь, заметив знакомую фигуру с ником [Злой Малый Маг]. — И как он умудряется всегда поспевать вовремя?
Тот тоже нахмурился, увидев конкурента. Будучи опытным игроком и автором гайдов, он за время бета-теста обзавелся сильной командой. Они зачистили свое Гнездо с невероятной скоростью, но всё равно оказались на шаг позади.
— Сильный соперник, ничего не скажешь… — одновременно подумали оба, после чего переключили внимание на баронов.
Две команды, два барона – по одному на каждую группу. Чтобы никто третий не успел вмешаться, они немедленно начали финальный бой. Сражаться с одним бароном вместо двух было куда безопаснее, и шансы на успех возросли многократно.
Осушив зелье выносливости, Ли Шэнь вновь активировал состояние берсерка и, словно безумный пес, бросился в атаку, размахивая мечом. Воздух свистел от взмахов клинка, а мимо пролетали заклинания и стрелы дальников, методично вгрызаясь в плоть врага. Серия атак была настолько плотной, что барон не мог даже вздохнуть, вынужденный лишь обороняться.
Тело вампира покрывалось ранами. В отчаянии он воззвал к силе Кровавого Источника, поглощая энергию для исцеления.
— Яростный Рубящий Удар! — Ли Шэнь обрушил клинок, охваченный оранжевым пламенем, буквально разрубая врага пополам. Однако части тела вампира, не успев упасть, вновь сцепились воедино, словно он и не получал урона.
— Убить меня не так-то просто! — Взревел барон. Под его ногами вспыхнул магический круг, и струи крови, повинуясь магии, устремились к авантюристу.
— Да чтоб тебя! — Ли Шэнь закрылся мечом, принимая удар магии крови, который отбросил его на несколько шагов. Святой Свет в пергаментах закончился, а вампир продолжал черпать силы из Источника. В таких условиях добить его было крайне сложно, а подливать яд в сам Источник Ли Шэнь не решался.
Время шло. Как истинные представители Клана Крови, бароны демонстрировали чудеса живучести: если их не убивали одним сокрушительным ударом, они успевали восстановиться. Но когда ситуация окончательно зашла в тупик, в пещере снова послышались шаги.
— Неужели еще одна группа игроков? — Ли Шэнь разочарованно вздохнул. Впрочем, лишний урон не помешает, главное – поскорее покончить с этими тварями. А за право последнего удара они еще поборются.
Из тени медленно вышла худощавая фигура в черном одеянии. Ли Шэнь уже открыл рот, чтобы позвать на помощь, но тут над головой незнакомца появилась невероятно длинная полоса здоровья и титул:
[Владыка Земель Захоронения · Некромант-архимаг · Чарльз]
Игроки замерли в полном недоумении. Господин Чарльз? Зачем он здесь? Но если авантюристы были сбиты с толку, то в сердцах баронов вспыхнула надежда. Помощь! Значит, вороны всё же долетели, и лорд пришел на выручку!
Они прекрасно знали это имя. Чарльз никогда не ладил с Кланом Крови, а один из графов даже приказал убить его при первой возможности. Кто бы мог подумать, что в час нужды он забудет старые обиды и бросится на зов… Какое благородство!
— Господин Чарльз, — расплылся в улыбке один из вампиров, — не ожидал увидеть вас здесь. Эти авантюристы крайне коварны и используют подлый яд, будьте осторожны.
Чарльз медленно подошел ближе и покачал головой.
— С этим спешить не будем, — он взмахнул посохом, и густая дымка окутала пещеру. После чего он протянул руку:
— Сначала обсудим оплату моих услуг.
Бароны онемели.