Глава 85: «Один против троих!»
Кика недоуменно уставился в экран. — Что за?
Пришедшее сообщение повергло его в полнейший ступор.
Смерть Чжунняня от рук некроманта-архимага еще можно было как-то принять – на того давно повесили клеймо слабака, и подобные фиаско случались с ним и раньше.
Но Херувим – совсем другое дело.
Он считался одной из опор гильдии «Весы»: мощный боец Т0 уровня, обладатель уникального класса, благодаря которому было зачищено немало сложнейших подземелий.
И теперь Чарльз прикончил и его тоже?
— Что это, черт побери, за монстр такой?!
Кика трезво оценивал свои силы: в лучшем случае он был на одном уровне с Чжуннянем.
Глядя на поток сыплющихся уведомлений, Кика раздумывал лишь пару секунд. Решение пришло мгновенно.
Он струсил.
Тактическое отступление – вот лучший выход. Не для того он с таким трудом прокачивал уровень и выбивал экипировку, чтобы сейчас бездарно все это потерять.
С этой мыслью Кика резко развернулся и скомандовал своим людям:
— Братва, ситуация изменилась… Уходим в колонну по одному! Живо!
… …
Тем временем в Сердце Древнего Леса капитан стражи с нескрываемой решимостью во взгляде смотрел на отряд авантюристов. В его глазах читалась готовность принять смерть.
Совсем недавно он получил известие о падении двух подземелий. Толпы авантюристов теперь стекались к ресурсным точкам, подобно саранче.
Будучи разумным существом, порожденным мощью древнего дерева, страж видел свой долг лишь в одном – защищать этот край до последнего вздоха.
Даже если авантюристы превосходили его силой, капитан намерен был сражаться до конца. Ему нужно было выиграть время, чтобы дождаться подкрепления от эльфов.
Но пока страж рисовал в голове картины героической гибели, наступающий отряд внезапно остановился.
Без малейших колебаний, проявляя удивительную дисциплину, бойцы по одной лишь короткой фразе лидера развернулись и бросились наутек. Скорость их бегства поражала воображение.
Капитан стражи опешил. — А? Что происходит?
Он уже приготовил пафосную предсмертную речь, а враг просто взял и ушел?
— Нет… — прошептал он. — Зная коварство этих авантюристов, здесь наверняка кроется какой-то подвох.
Капитан громко объявил подчиненным:
— Оставаться в боевой готовности! Никаких послаблений!
Так Стражи Древнего Леса и замерли в напряженном ожидании, вглядываясь в чащу. Время тянулось медленно, но вскоре к ресурсной точке поспешно прибыли три фигуры – долгожданные господа эльфы!
В Вечном Лесу среди владык монстров существовало два течения. Первые были порождены самой средой, как, например, Владыка Грибного Леса. Вторые же – эльфы, с рождения одаренные милостью природы и наделенные силой, превосходящей обычных монстров.
— Где авантюристы? — Коротко спросили прибывшие.
Капитан стражи склонил голову:
— Ушли. Я не совсем понимаю, что произошло. Они уже были на пороге ресурсной точки, но по какой-то необъяснимой причине внезапно отступили.
Он до последнего верил в засаду, ведя воображаемую битву умов с противником… Но, как выяснилось, он сражался с пустотой.
Бледный Дух нахмурилась, услышав это. — Сбежали?
Отправить столько людей, разделить их на три отряда – это требовало долгой и тщательной подготовки. Проделать такой путь, оказаться у самой цели и просто уйти? Что это значит?
Прежде чем она успела расспросить капитана о деталях, вдалеке мелькнули тени.
Из лесной чащи начали выбегать испуганные авантюристы – та самая группа, что только что стояла перед Сердцем Древнего Леса!
— Я так и знал, что они не угомонятся! К бою! — Воскликнул капитан, собираясь построить воинов, но Бледный Дух резко его остановила.
— Погоди… Что-то здесь не так.
Прищурившись, она заметила странную деталь.
Беглецы были тяжело ранены. По их состоянию было видно: они не собирались нападать. Скорее, они спасались бегством от чего-то ужасающего, что гнало их назад.
Вскоре из леса показалась вторая волна авантюристов. Их лица были мертвенно-бледными, а количество внушало трепет. И самое странное – они яростно атаковали своих же сородичей.
— У них междоусобица? — Один из эльфов в недоумении изогнул бровь. — Но почему я не чувствую от преследователей ни капли жизненной энергии?
Ситуация становилась все более запутанной.
Но Бледный Дух, глядя на авантюристов с пустыми, остекленевшими глазами, вдруг почуяла нечто знакомое.
Это было очень похоже на Искусство Управления Трупами, которым владел Чарльз!
Ее догадка подтвердилась в то же мгновение.
Из леса вышла худощавая фигура в черном одеянии. В руках незнакомец сжимал костяное копье, холодным взглядом провожая мечущихся в панике врагов.
«Ходячий опыт…», – подумал он. — «Никто не уйдет».
— Чёрная Пелена, — негромко произнес он.
Навык активировался мгновенно. Плотная темная дымка начала расползаться во все стороны, быстро накрывая поляну. Из-под земли один за другим стали выбираться скелеты нежити. В их пустых глазницах мерцали призрачные огни, и они начали неумолимо смыкать кольцо вокруг выживших.
— Твою мать! — Взревел Кика, чувствуя, как внутри все холодеет. — Нам хоть один шанс дадут?! Даже сбежать спокойно нельзя!
Получив предупреждение от Херувима, он сразу же повел отряд потайными тропами, действуя предельно решительно. Но даже так, в самый разгар отступления, этот проклятый некромант-архимаг умудрился их перехватить.
Столкновение превратилось в одностороннюю бойню. У его людей не было ни единого шанса на отпор.
Теперь-то Кика понял, почему Херувим так отчаянно пытался его предупредить.
— Грёбаные разработчики, чтоб вам пусто было!
… …
[Вы убили игрока Кику]
Уведомление об убийстве всплыло перед глазами, и дымка начала рассеиваться. Ни один из бежавших авантюристов не уцелел – земля была усыпана лишь трофейной экипировкой.
Тройное убийство! Полное уничтожение!
Наблюдая за тем, как шкала опыта ползет вверх, Чарльз с облегчением выдохнул.
— Хорошо пошло.
Покончив с Херувимом, он сразу рванул к другому захваченному аванпосту и по пути наткнулся на этот отступающий отряд. Можно сказать, сама судьба свела их вместе.
Собрав раскиданное снаряжение в Мешочек для Хранения, Чарльз поднял голову и увидел, что в ресурсную точку уже прибыли эльфы. Они стояли в полном молчании, пристально наблюдая за ним.