Глава 78: Незнакомый старый друг
На самом деле, игрокам, добравшимся до Алой Обители, было глубоко наплевать на так называемые «ресурсные точки». В этой игре они были лишь мышками в руках кота Чарльза.
А вот кого ресурсные точки интересовали по-настоящему, так это самого Чарльза.
Пять великих владений Центрального региона удерживали свое господство именно потому, что в их руках находились разнообразные источники ценностей.
Возьмем, к примеру, Расу Гномов. Почти все рудники с редкими залежами руды принадлежали им. В производстве экипировки и оружия они были абсолютными монополистами.
А Вечный Лес славился своими травами и растениями, которые рождались в его чаще, прочно удерживая лидерство в медицинских ресурсах.
В условиях, когда все ключевые точки уже давно распределены, для усиления владений оставался лишь один путь: захват чужих ресурсов!
На форуме Чарльз внимательно изучал официальный гайд по ресурсным точкам Центрального региона.
[Название: Кровавый Источник]
[Расположение: Земли Клана Крови – Алое Око]
[Описание: Родник, сохранившийся с древних времен. Из него непрерывно бьет чистейшая кровь, собираясь в целый бассейн. Члены Клана Крови обычно дополнительно очищают эту кровь для питья. Игроки, окунувшиеся в источник, получают прибавку к базовым характеристикам в зависимости от времени пребывания в нем.]
Вот она – цель Чарльза!
В Землях Захоронения не было ничего примечательного. Игроков становилось всё больше, и рано или поздно снаряжения в его сокровищнице на всех не хватит. Ему нужно было нечто новое, способное заманить людей работать на него.
Ресурсные точки Клана Крови подходили для этого идеально.
«Уж извините, ребята, ничего личного. Просто ваши ресурсы не только хороши, но еще и находятся под боком».
И это не было преувеличением. Чтобы добраться до Кровавого Источника, нужно было лишь продвинуться вглубь территории, пройдя еще один «данж» за Алой Обителью.
Правда, время для этого еще не пришло.
Хотя Кровавый Источник считался лишь малой ресурсной точкой, охрана там была внушительной – целый отряд Алых Охотников. К тому же, едва Чарльз приблизится к тем землям, Клан Крови не станет терпеть посягательств, и битвы будет не избежать.
Ему нужно было дождаться подходящего момента.
А до тех пор – максимально наращивать собственную мощь.
С этой мыслью Чарльз тяжело вздохнул и открыл панель специализаций, остановив взгляд на «Искусстве Самоподрыва».
Без сомнения, эта ветка давала наибольший прирост к силе. Даже тот Псевдо-Самоподрыв Нежити, что он устроил в руинах, заставил игроков изрядно понервничать. Что уж говорить о настоящем навыке.
Согласно подсказке в задании, тот самый некромант-архимаг обожал захаживать в Приют Суккубов.
Раз так, Чарльзу ничего не оставалось, кроме как переступить через себя и отправиться в это грязное, порочное место на поиски зацепок.
…
Подземелье Киена отличалось от всех остальных мест.
Когда-то оно было самым первым подземельем, заложенным в Центральном регионе, но теперь от былого величия не осталось и следа.
Низкие, покосившиеся строения, редкие лавочки с облупившейся краской – всё выглядело ветхим и заброшенным. В воздухе висела тяжелая пыль, а свет свечей был едва заметен.
Таверна Старого Питера была одним из немногих заведений, которые до сих пор держались на плаву.
Многие придаточные лорды, когда-то разбогатевшие здесь, порой заглядывали пропустить по стаканчику. Стулья внутри предназначались именно для таких господ, а бедные монстры обычно толпились у стойки стоя.
Сиви был единственным, кто имел статус лорда, но при этом пил стоя.
Будучи лордом, поднявшимся из пограничных земель, по прибытии в Центральный регион он был полон гордости и самомнения. Он наотрез отказался становиться вассалом какого-либо великого владения.
В итоге – дефицит ресурсов, изоляция и прочие прелести. Монстры из его владений начали разбегаться кто куда, и вскоре он объявил о банкротстве.
С тех пор гордый Сиви пал духом. Он целыми днями просиживал в своей каморке, изучая некромантию, а как только заводились деньги – спускал их на развлечения. Жизнь его превратилась в сплошной хаос.
— Старина Питер, мне чашу сока древнего древа и порцию дохлой рыбы, — прохрипел Сиви, подойдя к стойке и выложив несколько низкосортных магических кристаллов.
Это был едва ли не самый дешевый набор во всем заведении.
Монстры вокруг тут же заулюлюкали:
— Опять этот хрыч спустил всё золото в Приюте Суккубов!
Сиви округлил глаза, глядя на них:
— Как вы смеете порочить мое честное имя?!
— Какое еще имя? Я сам видел на днях, как тебя туда заманили одним взмахом руки. Никакого самообладания, похотливый старый хрыч!
Лицо Сиви побагровело:
— Разве это можно назвать похотью?
— …Я просто сочувствую этим заблудшим душам!
После этих слов таверна взорвалась дружным хохотом.
Сиви стоял посреди этого шума, и смех больно резал ему слух, но поделать он ничего не мог. Под ударами суровой реальности от его былой стати не осталось и следа.
В этот момент в дверях появилась незнакомая фигура.
У вошедшего были резкие черты лица и глубоко посаженные глаза. Голову венчал Терновый Венец, в руке он сжимал костяное копье, а его пальцы были унизаны кольцами.
Присутствующие окинули его взглядом, и у всех сразу сложилось первое впечатление:
Богат! Сказочно богат!
Снаряжение на нем едва заметно светилось золотым сиянием, что говорило о высочайшем качестве. А кольца на руках были верхом расточительства – в них были вставлены безупречные магические кристаллы!
Некромант Чарльз…
«Неужели еще один разбогатевший лорд решил заглянуть сюда, чтобы вспомнить былое?»
Чарльз окинул взглядом помещение. От его мощной ауры разговоры в таверне притихли. Наконец, он остановил взор на оборванном некроманте.
— Господин Сиви!
Чарльз стремительно шагнул вперед и крепко обнял того:
— Наконец-то я вас нашел!
Сиви замер в полнейшем замешательстве.
Ошарашенный таким напором, он пролепетал:
— Вы… кто?
— Это же я, Чарльз! — С воодушевлением воскликнул тот.
— …Неужели вы забыли те времена на границе? Вы же меня на руках держали!
— …Именно благодаря вашему примеру я решил встать на путь некроманта!
Сиви окончательно растерялся.
«Было ли такое на самом деле? Почему я ничего не помню?»
Глядя на Костяной Шип и прочую роскошную экипировку незнакомца, Сиви не знал, что и думать.
Чарльз, заметив его замешательство, мягко улыбнулся и незаметно протянул ему кольцо с огромным безупречным магическим кристаллом:
— Господин Сиви, вы когда-то дали мне ценный совет. Прошу, примите это кольцо в знак благодарности.
При виде кристалла, чистого, словно драгоценный камень, Сиви почти физически ощутил исходящую от него мощную магию.
Это…
Прежде чем он успел опомниться, кольцо уже оказалось у него на пальце.
Чарльз огляделся по сторонам и добавил:
— Ну что же вы здесь едите такую гадость?
— Пойдемте, отправимся в Подземелье Райана, посидим как старые друзья. Я как раз недавно оформил там карту в Приюте Суккубов.
Глаза Сиви вспыхнули.
— Сяо Ся, дорогой! Знал бы ты, как я по тебе скучал!