Глава 77: Моя позиция неоспорима
— Как же быстро они меняют маски… — подумал Чарльз, наблюдая за тем, как игроки с жадностью выбирают предметы. Впрочем, никакого сожаления он не испытывал.
Все предыдущие приготовления были сделаны именно ради этого момента – чтобы создать себе безупречную репутацию.
Закончив с выбором, игроки подхватили свои трофеи и с сияющими улыбками распрощались с Чарльзом.
Злой Малый Маг и Ли Шэнь переглянулись. Кажется, оба начали осознавать, что в их плане был изъян.
«Дело дрянь…» – подумали они. — «Похоже, позвав столько народу, мы своими руками создали себе кучу конкурентов».
…
Проводив их, Чарльз вернулся на поверхность.
Навстречу ему торопливым шагом шла знакомая фигура.
Тонкий силуэт, изящные черты лица и те самые узнаваемые фиолетово-красные глаза – Чарльз мгновенно узнал гостью.
Это была Бледный Дух.
— Госпожа Бледный Дух, давно не виделись, — поприветствовал он её. — Случилось что-то важное?
Бледный Дух кивнула:
— В Алую Обитель, что принадлежит Клану Крови, вторглись авантюристы. Лорд Лайс мертв. Поскольку это место находится довольно близко к Землям Захоронения, я решила поспешить сюда.
— …Разумеется, я знаю, что с твоей силой проблем возникнуть не должно, но я пришла сообщить тебе еще кое-что.
— И что же? — С любопытством спросил Чарльз.
— Вторжение авантюристов в Алую Обитель привлекло внимание Инквизиции Ведьм. Скорее всего, скоро здесь появится один из их членов.
Инквизиция Ведьм.
Это была структура, находящаяся в прямом подчинении Горделивой Ведьмы. Её задачей был надзор за Центральным регионом и другими землями, чтобы пресекать любые беспорядки.
Обычно инквизиторы появлялись редко. Даже случайная смерть какого-нибудь лорда не всегда могла их потревожить. Однако это дело касалось Клана Крови и выглядело довольно подозрительно, поэтому и привлекло их внимание.
Узнав эти крупицы информации, Бледный Дух сразу же поспешила предупредить его.
В конце концов, если эти ребята вцепятся в кого-то, отделаться от них будет крайне сложно.
Выслушав её, Чарльз лишь спокойно кивнул:
— Всё в порядке.
— Как говорится, чистому человеку тень не страшна. Я, Чарльз, предан Расе Демонов, моя жизнь безупречна – пусть проверяет как хочет.
И действительно, как и предсказывала Бледный Дух, вскоре в Землях Захоронения появился член Инквизиции.
Он был облачен в темно-черную мантию, крайне худ, с ввалившимися щеками, из-за чего скулы резко выдавались вперед. Его зрачки, узкие и вертикальные, придавали всему облику нечто зловещее и странное.
[Лион из Инквизиции Ведьм]
Чарльз медленно шагнул вперед, протягивая руку:
— Приветствую, господин Лион. По какому делу вы прибыли в Земли Захоронения?
Лион проигнорировал этот жест и ледяным тоном произнес:
— Совсем недавно Алая Обитель подверглась нападению авантюристов.
— …Это был отряд примерно из двадцати человек. По логике вещей, их путь должен был пролегать через твое владение, однако я не вижу здесь ни малейших следов боя. Почему так?
«Пришел с дурными намерениями…» – Чарльз сразу понял по тону гостя, что тот намеренно ищет повод для придирок.
— Господин Лион, вы подозреваете меня в сговоре с авантюристами? — Прямо спросил он.
Лион ответил:
— Ничего не поделаешь, таков протокол. Как член Инквизиции, я обязан устранять любую потенциальную угрозу для Ведьмы…
Едва он договорил, Чарльз резким движением активировал скрытый титул.
Над его головой отчетливо проявилось: «Убийца Авантюристов»!
— Господин Лион, вы можете сомневаться в моих личных качествах или моей силе… — Чарльз заговорил с непоколебимой праведностью в голосе.
— …Но вы абсолютно не имеете права сомневаться в моей верности!
Лион онемел.
Такая внезапная контратака застала его врасплох. Помолчав некоторое время, он всё же продолжил:
— Служба есть служба, надеюсь на понимание. Потрудись позвать остальных своих помощников, мне нужно провести проверку.
Чарльз, не колеблясь, тут же призвал своих подчиненных.
Эвелина, Железный Раб, Эдвард.
Лион медленно скользнул взглядом по каждому из них и спросил:
— Только трое?
— …Согласно моим сведениям, должен быть кто-то еще.
Чарльз слегка прищурился, уже готовый взорваться, но в этот момент вперед неожиданно вышла Бледный Дух:
— Господин Лион, вместо того чтобы тратить силы на Земли Захоронения, не лучше ли немедленно отправиться по следу тех самых авантюристов?
— Чарльз был лично принят в Центральный регион господином жрецом. В этом вопросе вы можете быть абсолютно спокойны.
При упоминании жреца в глазах Лиона промелькнуло сомнение. В конце концов он тяжело вздохнул:
— Раз уж он получил одобрение господина жреца, то на этом и закончим.
«Всё-таки громкие имена работают лучше всего…» – подумал Чарльз, глядя вслед уходящему инквизитору. Он почувствовал, что усвоил еще один полезный урок.
Бледный Дух произнесла:
— Раньше, когда в Вечном Лесу случались беды, члены Инквизиции тоже прилетали, но они никогда не были настолько… дотошными.
— С этим парнем что-то не так, будь осторожен. Мне пора возвращаться. Если что – пиши через Ворона.
— Хорошо, спасибо за предупреждение.
На самом деле, Чарльз и сам чувствовал густую неприязнь, исходившую от этого типа. Он уже выложил перед ним все карты своей «многоуровневой обороны», но тот всё не унимался.
Особенно эта проверка помощников…
Чарльз обосновался здесь совсем недавно, а тот уже так хорошо осведомлен о составе его отряда. Сложно не заподозрить в этом чей-то умысел.
Может, он как-то связан с Кланом Крови?
…
Покинув Земли Захоронения, Лион попетлял по различным закоулкам и в итоге добрался до одного скрытого места.
Там, в тени, стоял истощенный мужчина с мертвенно-бледной кожей – это был Аманке.
— Как успехи? — Спросил он.
Лион лишь покачал головой:
— Этот лорд по имени Чарльз очень насторожен. На любой вопрос у него готов ответ о «многоуровневой обороне», к нему просто так не подкопаться.
— …К тому же там была леди из Вечного Леса, она пригрозила мне именем жреца. Давить дальше было нельзя.
Аманке нахмурился.
Его план был выверен до мелочей, но едва он вернулся в Кровавый Замок, как пришли дурные вести: в Алую Обитель ворвались авантюристы, а барон Лайс пал замертво.
Видя, что всё летит к чертям, Аманке пришлось искать другие пути. Он обратился к этому давнему знакомому из Инквизиции Ведьм в надежде, что тот поможет силой отобрать Малышку-Призрак.
Но и эта попытка провалилась.
Аманке достал Мешочек для Хранения и протянул его Лиону. Сквозь ткань пробивалось едва заметное золотистое сияние.
— Ничего, это всего лишь одна неудача. Пока он в Центральном регионе, у нас будет еще бесконечное множество шансов.
— Ну зачем же вы так… — пробормотал Лион, незаметно принимая мешочек.
— Ах да, есть еще кое-что, о чем стоит тебя предупредить. Кроме Клана Крови, за последнее время нападениям авантюристов подверглись многие великие владения. Если я правильно помню, чуть дальше Алой Обители находится одна «ресурсная точка».
— Вполне возможно, что эти авантюристы метят именно туда.