Глава 74: «Никто не смыслит в верности лучше меня»
«Злой Малый Маг».
Ли Шэнь отлично помнил этот ник. Именно этот парень своим постом на форуме заманил толпу народа в Земли Нежити. Более того, именно по его милости Ли Шэнь когда-то стал посмешищем в обсуждениях!
Кто бы мог подумать, что этот тип тоже влезет в его квестовую цепочку, да еще и опередит его! Сердце Ли Шэня сжала небывалая тревога.
Он быстро выступил вперед:
— Поздравляю с возвышением в Центральный регион, господин Чарльз!
— Примите мой скромный дар в честь новоселья – кольцо, инкрустированное пятью безупречными магическими кристаллами.
Чарльз удивленно приподнял бровь. Надо же, какой догадливый малый. Где это видано, чтобы тот, кого используют как пешку, сам бежал подносить подарки? Он ободряюще похлопал игрока по плечу:
— Твоя верность владениям мне хорошо известна. Тебе не нужно ничего доказывать подарками. Это было всего лишь испытание для некоторых авантюристов.
С этими словами он невозмутимо забрал кольцо.
Ли Шэнь замер. «Слова-то какие красивые, а рука-то как быстро сцапала!», – пронеслось у него в голове. Конечно, вслух он не посмел бы сказать подобное великому Чарльзу. Поймав на себе взгляд Злого Малого Мага, Ли Шэнь победно вскинул подбородок, всем своим видом говоря: «Никто не смыслит в преданности лучше меня».
— Хм.
Злой Малый Маг лишь холодно фыркнул, не обратив на него внимания, и обратился к некроманту:
— Господин Чарльз, я прибыл, чтобы просить наставлений касательно тайн Клана Крови.
Ли Шэнь тут же навострил уши. Собственно, ради этого он и пришел. Земли Клана Крови были огромны, а высокоуровневых монстров там водилось немерено. Пытаться искать зацепки вслепую можно было вечно.
— Совсем рядом с Землями Захоронения находится одно из владений вампиров – Алая Обитель, — неторопливо произнес Чарльз. — Возможно, именно там вы найдете ответы.
Сам Чарльз понятия не имел, есть ли там какие-то улики. Но это было неважно. Зная повадки вампиров, он понимал: дело не закончится просто «смертью Кровавого Слуги». Нужно было нанести превентивный удар!
— Грядущее задание может оказаться для вас непростым… — продолжил Чарльз. — Здесь кое-какая экипировка, выбирайте что угодно. Это поможет вам в борьбе с Кланом Крови.
Он уже собирался выложить перед ними трофейное снаряжение, как вдруг Злой Малый Маг резко выпрямился, приняв величественную позу.
— Господин Чарльз! — С неподдельным пафосом воскликнул он. — Служить вам – величайшая честь для нас! Мы делаем это не ради наград, а по зову сердца. Пожалуйста, уберите это!
— Верность!
Ли Шэнь опешил. Уставившись на груду отличного шмота, он не верил своим ушам. «Да что этот мерзавец несет?! Чтобы подлизаться, он готов даже от лута отказаться?! Вот же гад!»
Почувствовав на себе взгляд Чарльза, Ли Шэнь, скрежеща зубами, выдавил:
— Да… Это истинная благодать для нас.
«Раз ты так, то и я не возьму!»
Чарльз был в замешательстве. «Да что с ними не так? Мир окончательно сошел с ума? Отказываются от халявной экипировки? Идеальные работники, просто мечта…»
Не догадываясь о подковерных играх этих двоих, он лишь вздохнул:
— Что ж, в таком случае выберете награду, когда вернетесь с выполненным заданием.
Оба игрока поспешно покинули алтарь. Стоило Чарльзу вернуться на поверхность, как пришло сообщение от Эвелины.
— Кажется, за нами следят.
Она указала на летучих мышей, кружащих высоко в небе:
— Это не простые животные. Они сумели миновать сторожевые вышки и глаза скелетов-магов. Я заметила их только сейчас.
Проследив за ее жестом, Чарльз нахмурился:
— Как быстро они начали подковерные игры.
Было очевидно, что незваные гости прилетели из Алой Обители – местный барон явно получил приказ. Хорошо, что жилище Малышки-Призрака было надежно скрыто, в ход пошел даже тот маскировочный массив, что достался ему от Кровавого Слуги.
— Нужно проучить этих кровососов? — Спросила Эвелина. — Явно же что-то замышляют.
— Проучить? — Чарльз усмехнулся. — Не стоит марать руки. Найдутся добрые люди, которые разберутся с вампирами за нас.
С этими словами он взмахнул посохом. Огонь Тлеющих Углей взметнулся вверх, в мгновение ока испепелив шпионов.
… …
В Алой Обители Лайс открыл глаза, когда связь с его стаями оборвалась. Он тяжело выдохнул.
«Заметили, значит…»
Он успел внимательно осмотреть почти каждый уголок вражеских земель, но так и не почувствовал присутствия сородича. Сведения господина Аманке не могли быть ложными, а значит, девчонку по имени Малышка-Призрак этот Чарльз спрятал слишком глубоко.
Торопиться не стоило. Пока за спиной противника маячил Вечный Лес, любая оплошность могла стать роковой. Но не успел Лайс продумать следующий ход, как в залу ворвался один из кровников.
— Господин Лайс, в наши владения вторглись авантюристы!
— Что?! — Барон вздрогнул. — Сколько их?
— Всего двое, около тридцать седьмого уровня. Скорее всего, скоро сами уйдут.
Лайс облегченно выдохнул:
— А, ну тогда просто усильте охрану.
Будь это раньше, он бы велел вышвырнуть этих «шавок» вон или прикончить на месте. Но времена изменились. В последнее время авантюристы словно с цепи сорвались: зачистили Приграничную Зону, справились с Разломами Бездны и теперь хлынули в Центральный регион.
Если бы сюда пришла целая армия, Лайс сбежал бы первым, но двое – это ерунда. К тому же, если рассудить логически, в случае масштабного вторжения первым под удар должен попасть Чарльз в Землях Захоронения. Он станет идеальным щитом для вампиров.
«И квест подкинул, и танком поработает… Какой же он все-таки добрый человек».