Глава 72: «Чарльз – мастер внушения»
«Пообщаемся? Ну уж нет, с тобой я только в гробу пообщаюсь!»
Как только Чарльз подошел к Тине, вспыхнул магический круг, и мир снова затянула алая пелена телепортации.
Они оказались посреди равнины.
Остовом этой территории служили десятиметровые костяные деревья, а землю устилал ковер из темно-фиолетового мха. Под этой растительностью скрывались бесчисленные переплетения корней, подозрительно напоминавших фаланги пальцев. Зрелище было более чем зловещее.
— Раньше мы использовали это место как кладбище, — пояснила Тина. — Со временем растения напитались останками и начали срастаться с костями.
— Не беспокойтесь, мне это место идеально подходит, — ответил Чарльз.
Он был доволен новым приобретением. По крайней мере, здесь была хоть какая-то естественная защита, а не проходной двор, как в его прежних землях, где тайные ходы были на каждом шагу.
Увидев его одобрение, Тина протянула руку, и перед Чарльзом возник лист пожелтевшего пергамента.
— Это контракт на владение землей, — сказала она.
Чарльз взял пергамент, и перед ним всплыло описание:
[Название территории: Земли Захоронения]
[Описание: Участок Вечного Леса, использовавшийся для погребения. Длительное Поглощение питательных веществ из останков привело к аномальным мутациям местной флоры].
[Расположение: Граничит с окраиной Вечного Леса и Алой Обителью Клана Крови].
Ниже на пергаменте была нарисована карта. За изгородью из костяных деревьев начиналась ярко-красная зона – владения вампиров.
— В Центральном регионе почти нет свободных земель, — оправдывающимся тоном добавила Тина. — Те, что есть, либо являются камнем преткновения из-за ценных ресурсов, либо условия там совсем невыносимые.
Она ожидала, что Чарльз выскажет недовольство, но тот, к ее удивлению, не раздумывая, запечатлел свою метку на контракте.
С обычной точки зрения положение было опасным – территория оказалась зажата между двумя крупными фракциями. Но Чарльз рассуждал иначе.
В мире, где всё уже поделено пятью великими владениями, у малого лорда был лишь один путь к процветанию: откусывать куски от чужого пирога.
Скажи он такое вслух – его бы подняли на смех. Великие владения стояли веками, их мощь была непоколебима, и любая попытка агрессии закончилась бы немедленной зачисткой.
Вот только Чарльз не собирался действовать в одиночку.
У него были его послушные игроки. Пользуясь форумом и своим статусом неигрового персонажа, он мог натравливать авантюристов на земли Клана Крови. И когда полетят головы, Чарльз останется ни при чем.
В конце концов, авантюристы сами по себе…
Какое отношение их безумства имеют к скромному Чарльзу?
Убедившись, что всё в порядке, Тина вскоре покинула Земли Захоронения. Перед глазами Чарльза поплыли строки уведомлений:
[Оформление контракта завершено]
[Вы стали хозяином Земель Захоронения]
[Ваш титул Владыки Нежити эволюционировал: Владыка Земель Захоронения]
[Эффект титула: Базовые характеристики нежити увеличены на 20%]
[Эффект второй: Вы можете по своему желанию изменять форму костяных останков на территории Земель Захоронения].
«О как?»
С этим сообщением пришло удивительное чувство контроля. Чарльз ощутил, что все кости, скрытые в почве, теперь подчиняются его воле так же легко, как собственные руки.
Приятный сюрприз.
Выбрав подходящее место, Чарльз сосредоточился и направил ментальную энергию в землю. Скрытые под слоем почвы останки, словно корни стремительно растущего дерева, потянулись наружу, переплетаясь и формируя очертания величественного и пугающего замка.
Великолепная способность.
Закончив со строительством, Чарльз активировал портал. Теперь, когда с местом было покончено, оставалось самое важное…
Переезд!
В прошлой жизни Чарльз ненавидел это дело – вечная суета, горы вещей и дикая усталость. Но сейчас всё было по-другому.
— Призыв Нежити! — Чарльз взмахнул посохом. Из земли потянулась дымка, воплощаясь в сотню скелетов нежити.
А мгновение спустя вся эта армия свежеусиленных костяных друзей под безжалостным командованием Чарльза отправилась таскать вещи. Здания в старых землях ценности не представляли, а вот всё нажитое непосильным трудом имущество следовало забрать.
— Мой молот! Проклятье! Я же еще не доковал! — Раздался вдалеке истошный вопль.
Массивный скелет нежити, не обращая внимания на крики, тащил на плече тяжеленный кузнечный молот. Следом за ним, отчаянно пытаясь догнать похитителя, бежал гоблин-кузнец.
Это же был инструмент всей его жизни!
Чарльз вздохнул и преградил ему путь:
— Сегодня работа отменяется. Мы переезжаем.
Гоблин-кузнец замер, недоуменно моргая:
— Переезжаем? Куда это?
— В Центральный регион, к Вечному Лесу.
При этих словах гоблин оцепенел.
Центральный регион?
Он всю жизнь провел в захолустной Приграничной Зоне и никогда не бывал в тех краях, но слышал рассказы одного соплеменника, который когда-то работал там в рудниках.
Говорили, что там находятся невероятно процветающие подземные города, по улицам гуляют суккубы с умопомрачительными фигурами, а в тавернах подают лучшие вина из урожаев Вечного Леса. По сравнению с суровой и бесплодной границей это место было сущим раем.
Тех скупых рассказов хватило, чтобы в сердце юного тогда гоблина зажглась искра мечты. Он и в кузнецы-то пошел только ради того, чтобы накопить денег и хоть одним глазком взглянуть на ту жизнь.
Но судьба распорядилась иначе.
Не успел он толком встать на ноги, как нагрянули авантюристы, и даже их вождь пал в бою. И вот теперь…
Неужели мечта сбывается?
Заметив, как в глазах гоблина разгорается азарт, Чарльз понял, что пора ковать железо, пока горячо.
— В Центральном регионе наше новое владение только начинает расти, — Чарльз покровительственно похлопал его по плечу. — Пока там может быть бедновато, но у этого места, несомненно, блестящее будущее. Развивай свои навыки, трудись не покладая рук. Верю, что в Центральном регионе ты сумеешь построить собственную карьеру.
Порция щедрых обещаний заставила гоблина вмиг позабыть обо всех прежних обидах.
— Понял вас, господин Чарльз! Будет сделано! — Он решительно кивнул.
Воспользовавшись моментом, Чарльз деловито достал из складок мантии свиток пергамента:
— Вот и славно. Тогда подпиши-ка этот контракт.
— Контракт? — Огонек энтузиазма в глазах кузнеца слегка поутих. — Но это…
— Раз наше владение идет на повышение, то пора отвыкать от диких приграничных повадок и переходить на официальные рельсы, — вкрадчиво продолжил Чарльз. — Не бойся. Ну посмотри на меня, разве я похож на плохого человека?
Гоблин надолго задумался.
Если вспомнить… помимо того, что этот тип силой притащил его в Земли Нежити, не платил ни гроша, заставлял пахать сверхурочно и тайно сговаривался с авантюристами – он и впрямь вроде ничего плохого не сделал.
«Проклятье! Да он же собрал в себе все пороки мира!»
Придя в себя, гоблин посмотрел на Чарльза уже без былого восторга. Он снова попался на удочку этого коварного некроманта!