Глава 67: «Мгновенное Применение!»
В ядовитом тумане.
После долгих и изнурительных трудов по зачистке солдат нежити, зараженных спорами, отряд продвинулся глубже, и вскоре ландшафт вновь преобразился.
Едкая дымка всё еще висела в воздухе.
Однако теперь земля под ногами стала неровной, изборожденной рытвинами, а впереди раскинулись лужи, источающие густое зловоние коррозии.
Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: ничего хорошего в этой жиже нет.
Прямо перед опасными топями на земле стоял сундук, окутанный сиянием золота.
— Награда? — прошептал кто-то.
Один из членов команды, завидев сокровище, уже собрался было шагнуть вперед, чтобы открыть его, но Цзинь Дань резким движением преградил ему путь.
— Стой!
— Даже не вздумай его трогать! — Выкрикнул он.
Будь это раньше, игроки бы соревновались в скорости рук, стараясь первыми зацапать добычу и скрыться. Но теперь, когда поблизости находился Чарльз, приходилось глядеть в оба. Цзинь Дань своими глазами видел, как в Подземелье один незадачливый игрок погиб из-за подобного любопытства.
Благодаря предостережению Цзинь Даня, уже попадавшегося на такие уловки, отряд «Весов» не спешил прикасаться к сокровищу. Вместо этого они начали медленно восстанавливать силы.
Участники двух других гильдий, заметив их осторожность, тоже заподозрили неладное. Они в нерешительности замерли, жадно поглядывая на золотой сундук.
Но смельчаки находились всегда.
Игрок-одиночка подошел ближе и презрительно хмыкнул:
— Сборище трусов. Боитесь даже обычный сундук открыть.
С этими словами он протянул руку и рывком откинул крышку.
Внутри притаилась уродливая хищная росянка. Она мгновенно разинула свою кровавую пасть и вцепилась мертвой хваткой в голову наглеца.
[HP-500]
Урон от этого мутанта был ощутимым, но не смертельным. Игрок уже собирался перерезать стебель монстра, как вдруг из-под земли бесшумно скользнула тернистая лоза. Словно змея, она обвила его ноги и потащила прочь, в гущу небольшого леска неподалеку.
Там, в тени деревьев, откуда тянулись колючие плети, замерли в ожидании Гнилые Дриады.
Проклятье!
Одной западни им показалось мало, они устроили целую цепочку ловушек!
Коварству этих существ не было предела.
Игрока, утащенного в заросли, мгновенно окружили и забили до смерти.
Увидев, что дриады разворачиваются в их сторону, Чжуннянь тут же отдал приказ:
— К бою!
— Будьте начеку, — добавил он. — В этот раз всё будет гораздо сложнее.
Столкнувшись с солдатами нежити, разносившими споры, Чжуннянь окончательно убедился: эти руины следует воспринимать как совершенно новое, неизведанное подземелье.
И его догадки подтвердились в полной мере.
Когда тела Гнилых Дриад полностью показались из тумана, взорам игроков предстало зрелище, способное лишить рассудка любого.
На искривленных, переплетенных сучьях, подобно жутким плодам, висели черепа скелетов-магов. В их пустых глазницах плясало пламя, а челюсти непрестанно двигались, изрыгая звуки зловещих заклинаний.
В самих же стволах, в области груди, были вживлены массивные костяные остовы, защищавшие хрупкую сердцевину.
В этих созданиях не осталось ничего человеческого!
Обычно Гнилые Дриады не представляли большой угрозы. Несмотря на прочную кору, их тактика была примитивной – только ближний бой. Стоило лишь найти момент и ударить в ядро, как монстр погибал.
Но теперь они словно получили обновление: защита уязвимых мест усилилась, и вдобавок появилась дистанционная атака…
Градус омерзения зашкаливал.
Магические заряды, пропитанные дыханием смерти, посыпались на игроков, заставляя их постоянно маневрировать.
Плотная дымка скрывала обзор, и в пылу сражения ничего не стоило оступиться и угодить в ядовитую лужу.
Шипение раздалось из-под ног одного из бойцов.
Даже под действием защитных чар здоровье начало стремительно убывать.
Дело было не в плохой подготовке игроков, а в том, что этот переработанный мир был слишком уж безжалостным. Здесь не было ни одного привычного, «нормального» элемента, отчего движения авантюристов становились дергаными и неуверенными.
Прошло немало времени.
С тяжелым грохотом последние туши Гнилых Дриад рухнули на землю.
Чжуннянь раздавил сапогом всё еще бормочущий череп скелета и проверил свои показатели.
[полоска здоровья: 58%]
[Отрицательные эффекты: слабость, отравление, истощение энергии…]
Положение было скверным.
Оглянувшись, он заметил, что из нескольких десятков игроков, пришедших сюда, осталась едва ли половина.
Кто-то пал от рук монстров, а кто-то, не выдержав абсурдности и мерзости происходящего, просто решил сдаться…
Это был дурной знак.
Раньше этих сил могло хватить, чтобы одолеть Бледного Духа, но теперь им противостоял еще и Чарльз. А этот парень был куда страшнее любого босса!
Отряд двинулся дальше. Туман впереди начал понемногу редеть.
— Впереди просвет, — подал голос Чжуннянь. — Сделаем привал здесь. Дождемся, пока спадут негативные эффекты, и только потом продолжим путь.
Хотя время поджимало, им действительно требовалась передышка. Напряжение было слишком велико: мерзкие твари наседали волна за волной, не давая ни секунды покоя.
Завеса ядовитой дымки окончательно рассеялась.
Игроки уже начали присматривать место для отдыха, как вдруг, подняв глаза, увидели две невероятно длинные полоски здоровья, возникшие прямо перед ними.
[Вечный Лес · Бледный Дух]
[некромант-архимаг · Убийца Авантюристов · Чарльз]
Бум! Бум! Бум!
Врагов еще не было видно, но их полоски здоровья уже давили своей мощью!
Чжуннянь вскинул голову и увидел, что оба босса уже поджидают их. Рядом с ними стояла целая свита помощников.
Чарльз приложил столько усилий, расставляя ловушки и изматывая игроков, что не собирался давать им ни малейшего шанса на восстановление.
Изначально он планировал оставить здесь еще больше помощников, но из-за нехватки рук решил иначе…
Просто привел Бледного Духа, чтобы поскорее отправить этих бедолаг на перерождение.
Прежде чем большинство успело хотя бы осознать происходящее, Чарльз вскинул бровь и применил Огонь Тлеющих Углей.
Мгновенное Применение!
Потоки яростного пламени в мгновение ока заполнили пространство, еще сильнее опустив уровень здоровья и без того израненных игроков.
Почувствовав этот жар, многие ощутили странное дежавю.
Когда их, словно мясо на гриле, заперли в тернистой темнице, огонь был точно таким же…
Бледный Дух не осталась в стороне. Она протянула руку, и магия, сорвавшаяся с её ладони, пробудила окружающую растительность. Колючие плети вырвались из земли, намертво связывая игроков, превращая их в беспомощных ягнят, ждущих заклания.
Серая дымка окутала всё вокруг, скрывая поле боя от посторонних глаз.
Глядя на горы трупов своих соратников, Чжуннянь почувствовал, как в душе разрастается отчаяние.
Это конец.
Ни единого шанса на маневр.
Сначала их измотали, а теперь, когда дебаффы еще действовали, их просто зажали у самого выхода.
Очевидно, каждый их шаг был просчитан наперед.
После этой смерти возможности вернуться уже не будет. Можно сказать, что этот поход в руины обернулся полным крахом.
Вскоре, когда толпа мертвецов хлынула на оставшихся в живых, перед глазами Чжунняня всплыло сообщение:
[Вы были убиты некромантом-архимагом Чарльзом.]
Когда он вновь открыл глаза, то обнаружил себя в Деревне Новичков.
Цзинь Дань и остальные товарищи уже ждали его здесь, храня тягостное молчание.
Чжуннянь тяжело вздохнул:
— Ладно, проиграли – так проиграли.
— Сосредоточимся на ивенте. Скоро откроется доступ в Центральный регион, там возможностей будет предостаточно.
— Что же до этого некроманта-архимага…
— Он – пограничный лорд. Вряд ли мы снова встретим этого монстра в Центральном регионе.