Глава 65: «Традиционное мастерство Чарльза»
Да ты шутишь…
Бледный Дух ожидала увидеть Чарльза на грани гибели под натиском авантюристов…
Но реальность перевернулась с ног на голову: в смертельной опасности оказались сами игроки!
— Если бы я не пришла, ты бы их всех тут перерезал? — Она замялась. — Тебе… нужна помощь?
Чарльз на миг лишился дара речи.
— Что за глупые вопросы! — Воскликнул он наконец.
— …Разумеется, нужна! В тумане должно оставаться еще больше двадцати игроков. Если мы навалимся вдвоем, это не займет много времени.
— Хорошо, — кивнула Бледный Дух.
С появлением еще одной мощной боевой единицы исход сражения в тумане был предрешен.
Прошло совсем немного времени…
Дымка начала медленно рассеиваться, обнажая поле, усеянное телами. Посреди него, согнувшись в три погибели, Чарльз с усердием старого крестьянина споро собирал разбросанную экипировку.
Богатство! Настоящее состояние!
Подбирая одну вещь за другой и бегло просматривая характеристики, Чарльз чувствовал, как в его глазах загорается алчный блеск.
Надо понимать, что игроки, рискнувшие штурмовать это наследие, не были слабаками. Самое худшее, что у них было – фиолетовое снаряжение, а попадалось и несколько золотых вещей.
[Магический Плащ (Золотой)]
[Мастерство: Превосходное]
[Описание: Создан из «Шкуры Лича» в качестве основного материала с нанесенными на нее «Магическими Печатями». Слегка увеличивает скорость передвижения и магический урон.]
[Особый эффект: Активация печати дарует щит объемом в 30% от максимального запаса здоровья.]
Нацепив этот идеально подходящий ему плащ, Чарльз окинул взглядом своих помощников и осекся.
— Чего это вы такие помятые?
— Только что банда убийц прокралась сквозь дымку, — ответила Эвелина. — Хотели прикончить госпожу Бледный Дух, но мы преградили им путь.
— Ну… если быть точнее, их остановила Малышка-Призрак.
— Малышка-Призрак? — Чарльз недоверчиво вскинул бровь.
Эта бездельница, которая сутками из гроба не вылезает, на такое способна?
Он перевел взгляд на помощницу. Та стояла поодаль с отсутствующим видом и зевала во весь рот – на ее лице читалась вселенская скука.
— А ну-ка, попробуй использовать на мне какой-нибудь навык, — велел Чарльз.
Малышка-Призрак послушно кивнула и вскинула руку. Магия крови мгновенно сконцентрировалась в ее ладони, превращаясь в острые шипы, которые градом полетели в некроманта.
Чарльз не стал уклоняться, решив сразу испытать щит нового плаща.
Перед ним возникла призрачная синяя преграда. Она приняла на себя основной удар, и лишь несколько игл сумели пробиться внутрь, но от этой мощи по защитному полю пошли мелкие трещины.
— Ого… — выдохнул он.
Урон был действительно впечатляющим.
Чарльз прекрасно помнил ее возможности еще в Землях Нежити – тогда она была крепким середнячком среди помощников. Но судя по тому, что она показала сейчас, Малышка-Призрак не затерялась бы и среди лучших боссов тридцать пятого уровня.
Такое внезапное перерождение вызывало массу вопросов.
Может быть…
Это как-то связано с той «эссенцией Клана Крови», которой он скармливал Кровавых Слуг?
Чарльз тряхнул головой, отгоняя лишние мысли.
Сейчас в этом не разобраться. Лишь добравшись до Центрального региона, он получит шанс приоткрыть завесу тайны над прошлым Малышки-Призрак.
Сейчас же приоритетом были игроки.
Хоть на этот раз атаку и удалось отбить, до конца работы руин оставался еще целый день. Игроки неизбежно вернутся.
Он посмотрел на Бледного Духа:
— Госпожа Бледный Дух, испытание руин еще продолжается. Боюсь, авантюристы предпримут новую попытку.
— Позвольте мне немного… подкорректировать это место.
Получив согласие, Чарльз немедленно принялся за свое излюбленное дело.
Установку ловушек.
Разумеется, просто скопировать то, что было в Подземелье, не получится. Эти искатели приключений уже изучили местность и стали крайне осторожны. Обычными капканами их не проймешь.
Нужно менять сам ландшафт!
С этой мыслью Чарльз обернулся к Остаточной Чуме и расплылся в улыбке:
— Леди Остаточная Чума, как ваше самочувствие? Восстановились?
Глядя на приближающегося Чарльза, та, чье личико едва успело порозоветь, вновь сделалась мертвенно-бледной.
Она попятилась, отчаянно замахав руками:
— Нет! Не подходи! У меня ментальная энергия едва на донышке, я больше не вынесу твоего поглощения!
Чарльз лишь покачал головой.
— Это не связано с поглощением энергии. Я просто хочу, чтобы вы проявили свои таланты.
Если подойти к делу с умом, способности Остаточной Чумы могли оказаться невероятно полезными.
В чем-то она походила на Эдварда: оба полагались на всевозможные токсины. А в сочетании с особенностями Бледного Духа это позволяло буквально перекраивать земли под свои нужды.
Поняв, что ее не собираются снова «тыкать» копьем, Остаточная Чума облегченно выдохнула.
— И… что я должна делать?
— Не спешите, — ответил Чарльз. — Сначала мы осмотрим все руины, начиная от самого входа.
Время поджимало, поэтому он, не откладывая, взял с собой Остаточную Чуму и Железного Раба в качестве чернорабочего, и они двинулись из глубины святилища к окраинам.
После тщательного осмотра у него сложилось четкое представление об этом месте наследия «Святой Алисы».
Типичное гиблое место для защитников.
Открытое пространство, никаких узких проходов или выгодных высот. Для игроков зайти сюда было проще, чем воды испить. Лишь исключительная механика эльфийской крови Бледного Духа спасала положение, иначе всё бы давно закончилось.
План перестройки должен был начаться немедленно!
— Призыв Нежити!
Чарльз взмахнул посохом, и перед ним возникли десятки мертвецов. Сжимая стальные клинки, они яростно озирались, выискивая цель для атаки.
Однако, обойдя всё кругом и не обнаружив врагов, они впали в полное замешательство.
Ни одного противника?
Чарльз спокойно отдал приказ:
— Опустить оружие.
— Сейчас мне нужно, чтобы вы переделали здесь ландшафт. Проще говоря… мы будем класть кирпичи.
Солдаты нежити застыли, не в силах поверить своим пустым глазницам.
Как известно, у некромантов никогда нет дефицита в рабочей силе.
Эти славные костяные друзья не только хороши в бою, но и в физическом труде проявляют себя с лучшей стороны. К тому же, им даже зарплату платить не нужно.
Спустя какое-то время.
Находясь в своей стихии, Чарльз быстро завершил черновую перестройку, определив основной каркас.
Настала пора деталей.
— Остаточная Чума, здесь нужно выпустить яд. В идеале – создать сплошную завесу токсичного тумана…
— Видишь ту лужу? Мне нужна такая концентрация, чтобы у авантюриста, который туда наступит, ногу разъело до самой кости!
— Да-да, отлично! Сразу видно – талант!
После всех этих манипуляций Остаточная Чума, чья ментальная энергия окончательно иссякла от постоянного применения навыков, снова впала в полуживое состояние, притом выглядела она даже хуже, чем раньше.
— Уж лучше бы он меня костяным копьем ткнул! — Читалось в ее глазах.
Какая же тьма должна царить в Приграничной Зоне, чтобы там появились такие лорды!
Заметив ее взгляд, полный глубокой обиды и злобы, Чарльз не придал этому значения. Напротив, он смотрел на нее с явным восхищением.
— Твои способности и впрямь невероятно удобны.
— Знаешь, скоро я, скорее всего, отправлюсь в Центральный регион…
— Не хочешь пойти со мной и работать на меня?
Остаточная Чума только и смогла, что онеметь от такой наглости.